用饭后，看了些时候的书，见时间已近申时，苏醒携了上课用的书本，便朝村塾所在走去。
座落于村子正中处的塾学，乃是山村里占地最广、最为显眼的一座建筑。其样式与山村里极尽简朴的民舍风格大不相同，很有些堂皇之气，建筑主体皆为石料，梁椽选用的是规格相近的柏木。
实际上，这座塾学同时还是赵家村中的宗祠。两百多年前，赵氏先祖因避祸而迁居山中。因与世隔绝，为能祭祀祖先，他们耗时五年建成了这座宗祠。虽然已经两百年，但因年年修缮、日日清扫，房子历久而弥新。
塾学内，整齐地排放着四列小案，每案旁，都有一个方型的木制食盒。但盒中并非食物，而是装了一小半细沙。对于山民子弟而言，文房四宝是绝对的奢侈之物。故此，只能以沙土为纸张，用木棍做笔墨。
二十余名年岁不一的学生以跪坐姿各安其位，整容秉息，肃声等待先生到来。其中虽多为少年，却也有一两位少女。山里不同山外，对于女子读书求学，倒也没有什么反对之声。但要苏醒无意见，山民们也就乐见其成。
“先生好！”见到苏醒进来，所有学生同时起身，恭恭敬敬地鞠躬施礼。
“入座！”
“谢先生！”
“各人先行温习昨日所学。赵奇，赵柏，你二人负责考查……”在案后的胡凳上坐下后，苏醒照常例布置了开课后第一个任务。
“是！”两个年龄最长的少年站起身，先朝苏醒行礼后，一左一右开始检查起其他人的课业来。
…………
朝为天舍郎，暮登天子堂！
以十年寒窗苦读，换取一生荣华，封妻荫子，乃是世上多半读书人心中寄托所在。不过，对山村少年们而言，因为条件所限，走这条路的可能性却并不大。所以在塾学中，苏醒所教授的内容更加偏重于实用————
对那些初入学的学生，以识、读、写字为主。识文断字，本就是做学问的根基。
而随后，苏醒则会根据学生的不同特长爱好，因人而异地传授不同知识————有侧重算筹之术（数学），有侧重格物，如此等等……一个半时辰的讲学很快过去了，将至最后，按照常例，苏醒为学生们讲述了一条做人的道理：“…………君子因为有心态的平和、安定和勇敢，他的安详舒泰是由内而外的自然流露；小人表现出来的则是故作姿态，骄矜傲人，因为他内心多的是一股躁气，气度上便少了一份安闲。”“这便是告诉我们，无论身处何地，面对何人，皆要保持从容、笃定的心态。不可骄，不可燥，不可卑，不可馁。”
“可懂了？”说完之后，苏醒抬起头，目光从所有学生的面庞上掠过。
“懂了！”一众学生整齐起回道。苏醒所讲的道理，都是出自经典，原文并不易懂，但他却做了很通俗明了的解释，并且时常引用一些小故事来作为论据。山村少年们学得轻松，也学得快乐。
见无疑义，苏醒点头说道，“齐诵！”
“君子泰而不骄，小人骄而不泰！”
“如此，今日的课业便到这里，散了吧！”
“谢先生！”一众少年同时起身，又是恭敬的一礼。
收拾好案上的书卷后，苏醒缓步离开了塾堂。
“呵呵，苏先生辛苦了！”刚到了屋外，便看到一位七旬上下的拄杖老翁笑着招呼。老翁是山村赵氏一族里老族长，或许是因为曾在山外闯荡过的缘故，此老的为人行事与山民的敦朴大有不同，颇有些老而弥精的意思。
“族翁有事？”一眼就看出对方是有事相等，苏醒没有停步，只是淡淡地询问道。
“先生这是要回家吧，老汉陪先生走一程！”没有直接回话，老族长只是呵呵笑了几声，跟了上来。
未置可否，苏醒继续前行，但脚下步子却明显地放缓了些。………………………….
携行了一段路后，老族长寻了个话题开口道：“苏先生，月底阿奇和阿柏就要去县城里应聘那帐房，不知有几分把握？”
“若无意外，七、八分……”回答很有些随口的意思。
“那便好，那便好！”老族长却是大大地松了口气——所提的两位少年里,名唤赵柏的正是老族长之孙。事关孙子前程，不由得他不挂心。而苏先生出口从不妄言，但凡赵家村中之人都清楚这一点。
事实上，苏醒确实对即将出师的两个弟子很有信心————在几年里，苏醒为数不多的几次出山，都是为了买书看书。由于手边并不宽裕，除了那些必须购置的书外，更多时候他是凭借自己超卓的记忆，强行把一些书中的内容记住。这里面，就包括多本跟算筹之术有关的书。
而他传授给学生的算筹术，基本上都已经过自己去芜取精的改造，通俗易懂，简明扼要。而且还加上了一些他自己朦胧记忆里的一些非常新奇的算术方法。赵奇和赵柏拜入苏醒门下的时间最长，天资也很聪颖，学习苏醒传授的算筹之术之后，已经很得几分功力。
稍顿了顿后，老族长又继续道：“苏先生，你来这里也有四年了吧！”
“恩……”头也未转，苏醒只是以鼻音应了一声。
“……先生也该有二十三、四了吧……”老族长早习惯了苏醒的冷漠，面上毫无不喜之色，又追问了一句。
虽然心中已隐隐地猜到了些什么，但苏醒的神色没有丝毫改变，只是稍点了点头。
“……在村里，到先生这个年纪，家里的孩子都该能唤爹娘了……”老族长捋髯笑了笑，随即却略微斟酌了一下说辞，“却不知道……先生有没有成家的意思。”
以眼角的余光打量着苏醒，见他脸上并无什么特别的反应，老族长这才继续说道，“若是成了家，能有个人料理家中的事情，洗衣作饭这些杂事就不必需要先生自己操心了，这样也好专心做学问。
先生要是有意，村子里倒有几个合适的闺女。像七斤家的朵儿丫头，人水灵，手巧，心思细，性子也好，照顾先生是再合适不过了！”
道出了自己的真正来意后，老族长心中也有几分忐忑。他挂心苏醒的成家之事，固然有为对方着想的意思，但却也有那么一点小算计————若娶妻生子，便算是真正地落下根来。到时候，便不用担心苏醒哪天会离开山村了。
当然苏醒是如何来到山村的，老族长是再清楚不过了。事实上，最终做出收留苏醒决定的人，就是他。
从苏醒醒来后投出的第一个冷漠和充满戒备的眼神里，很有几分眼力的老族长就知道这个几乎被雷到“外脆内酥”倒霉蛋不是一般人。而在之后的日子里，则充分证明了这一猜测。
随着苏醒记忆的逐渐恢复，老族长越来越认识到对方的不寻常，更意识到这是一个很好的机遇。
赵氏本是天下的大姓，山村赵氏这一脉，祖上也曾出过朝中大员，不过日后逐渐衰落，最终迁居山中。
山村闭塞，难与外间往来，数十年之后，这个曾经的官宦世家，终于完全蜕变为彻彻底底的山中乡农。
这许多年来，祖祖辈辈都是生于大山，长于大山，最终也死于大山，每日里都是日出而作，日没而息。村中的大多数人，一生之中都从未出过大山。现在的这位老族长，曾经在外闯荡二十多年，算是另类中的另类了。也正因为在外闯荡多年，长了许多眼界，他才很不愿见族中的少年儿郎们如同祖辈父辈一般蜗居深山。而要想出人投地，读书求学自然是最佳的途径。就算无法考取功名，若是能书能写，再通晓算数之术，于那商铺之中任个帐房，也总比死守山中要好得多。
不过，由于深处大山之中，内外的往来相当不便，加之山民清贫，根本请不起什么私塾先生，所以村中的孩子纵然想要求学，也根本是毫无门路。因此老族长纵然心有不甘，却也无可奈何。而苏醒的出现，却是那柳暗花明的极大转机。
到今日，山村子弟们的表现已经充分说明老族长当初的决定是何等精明。而且，苏醒给山村带来的好处，还远远不止这些。可以说，如今的赵家村，已经离不开这个外表冷漠如冰、不大喜欢与人往来，甚至连自己的来历都说不出来的年轻人。
正因为如此，老族长才想着能否彻底将对方挽留下来！
老族长目光急切，但苏醒却是半点反应也无，似乎根本就没有听进适才的那番话，一时间连他也不知道该说什么了。两人就在沉默中一路前行。
即将转向自家的木屋之时，苏醒才突然开口，淡淡道：“谢族翁好意了！”在老族长反应过来之前，他人便已进到了屋子里。
这究竟算是答应了，还是拒绝了？
老族长拄杖而立，望着小木屋，捋髯疑惑地思索道。
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