“端木清盛，你打算什么时候迎娶文姬殿？”，野田甚左放下手中的碗筷，一脸倚老卖老的样子，肃穆的责问我。
我急促的吞下口中的食物，有些心虚的回答：“就定在下月吧”。
“端木清盛……”野田甚左刚想说些什么，但瞧见能美朝秀瞪着自己的眼神，马上意识到言语用词，改口说道：“清盛，如果你有违誓言，别怪我不客气”。
“我也不会放过你的”，久世又兵卫端起味噌汤，一口饮尽。
久世又兵卫平日里与野田甚左一见面，便是脸红脖子粗，宛如世仇一般，但是只要触及到这个话题，两人便会空前的统一。
“我知道了”，我立即表示妥协。因为春日部正盛对于此事也是极力支持的，根本别想从他那里的到什么支援。因此，我时常感叹自己好像在被逼婚。
“大伙还在进膳啊……”，北村左近守忠脱掉鞋子，快步的冲进屋子，恬不知耻的说道：“快给我盛碗味噌汤，文姬夫人的味噌汤可是一绝啊，我好羡慕啊……”，接着便是一副深情款款的丑态。
文姬盛出一碗汤，恭敬文雅的摆放在北村守忠的面前，不好意思的说道：“左近大人过奖了，要不要来一碟饭菜？”
北村守忠迅速的端起味噌汤，浅浅的尝了一口，仿佛吸食甘露般的感叹：“美味啊……”，然后放下汤，用手摸摸肚子，惋惜道：“早知道这样，刚才就不吃那么多了。”
北村守忠刹有心机的笑道：“要不下次我就过来吃饭？一个人吃饭好可怜啊，谁让我的命没有清盛大人好啊……”
“去你的，要过来吃饭就过来，又没人赶你走，装那么可怜干吗？”我看北村守忠那一副窘样，煞是可笑：“对了，今天是什么风把你吹来的？”
北村守忠一脸茫然。
“就是问你有何贵干？俗话说：‘无事不登三宝殿’”
北村守忠一拍大腿，焦急的说到：“清盛大人，将军大人让在下来召你，让你前往御所，有要事相托。”
“那快走”，我跳起身，便往外冲。不是因为事情紧急，只是怕野田等人还要唠叨些其他事，现在正好可以借机逃跑。
“清盛大人，你等等我……”，北村守忠一口将热汤饮尽，满嘴吐着热气，也急匆匆的跑出屋子。
“参见殿下”
“清盛，你来了啊”，将军足利义辉抬起头，见我已经跪伏在门外，便招呼我进屋：“进屋再说”。
“今日召你前来，是有件要事相托”，将军足利义辉开门见山，简洁明了的直奔主题。
“请殿下吩咐，属下肝脑涂地，在所不惜”。
“西国的毛利氏，大友氏已经向幕府及朝廷献上了贡金，为了表示对他们的重视及恩赐，幕府及朝廷会派大臣前往西国，对他们进行册封及任命，所以希望你能随行，接受护佑大臣的任务。”将军足利义辉将前因后果一说，用既带渴求，又带命令的语气补充道：“听闻你的家臣中有一位叫能美的，原是大内氏的家臣，自然对中国地区十分了解”。
“臣地位低下，威望不足，怕难堪此重任”，我对中国地区茫然不知，谁知道是不是有去无回，还是尽量的推脱比较符合自己的一贯作风。
“清盛，这可是将军殿下看的起你，更何况能得将军殿下亲自授命，是多少人一辈子都不敢想象的大事，更是一个出人头地的机会……”。坐在一旁的细川晴元，面有怒色的责备道。
将军抬起手，手指轻轻的上下摆动，阻止了细川晴元的后话，然后：“地位低下，威望不足，并不是问题，只要你完成此次任务，必有赏赐”。
我知道自己已经逃不出这条贼船，就算没有将军承诺下的什么，自己也只有答应的份儿。不过现在知道完成任务后，有点小赏赐，心里最少能够舒服点。
“臣遵命”
见我领命，将军面露喜色的笑道：“好，清盛听命”
“嚯”
“现任命你为侍大将，随使臣一同前往西国，路上一切便宜行事，务必完成使命，保护好出使大臣”
“臣遵命”，虽然心里老不乐意，但听闻自己又加官进爵了，心里还是喜滋滋的。
将军转过头，对另一边的野村越中守定常吩咐：“越中守，从你属下拨二十名足轻给清盛，以作封赏”。
这是那门子的封赏，只加了个空头称号，没有实质意义，却又多了二十个张口吃饭的。心里虽然无奈，但却不能说出口，真是祸，福之所依啊。
我装着感激涕淋的样子，趴在地板上，口口声声的谢恩：“谢殿下赏赐，臣一定不辱使命，愿为犬马，为主驱使”。
“你随野村越中守去接收你的足轻队，然后就回家准备准备，三日后，便回起程，前往西国”，将军站起身，对所有在场的家臣说到：“今天就到此为止，各忙各的吧”。
将军说完，便转入内室，只留一干家臣呆在评定间。
野村越中守定常用眼瞧瞧细川晴元，见他点点头，明白了其中的意思，便起身走到我的身旁，说道：“清盛大人，跟我一起去接收你的足轻吧”。
望着远去的两人，细川晴元面露微笑，微微的点点头，似乎在首肯什么，又或是在嘲笑什么。
“希望你不要让我失望”，细川晴元走过，只在空中留下淡淡的一阵轻声细语。
我带着二十名身材高大的足轻，一步一犹豫的朝家走。
原以为野村越中守会丢些垃圾给我，令人意外的，他居然拉出一大对人马，让我一个人，仔仔细细的挑选。
没想到能得到这样的福利，我自然不会放过这千年等一回的机会。我一直是实用主义者，再加上崇尚力量第一的原则，自然而然的挑选了一些身高力壮的人。我自认为上了战场后，身高力壮的人，存活机会会大点，这样就不会：偷鸡不成反而失把米了。
隔着老远，便看见两个身材高大的人站在自家门口，这边一句，那边一语的对话，旁边还站着比他们矮上一个脑袋的川村三郎次。
川村三郎次将十文字长枪竖立在神木氏长及另一人的身旁，发现他们几乎与长枪不相上下，吐着舌头，摇摇头，无言的感叹着自己身材矮小。
川村三郎次眼角瞟到一群人正往这边走来，谨慎的张望，当卡到领头的我时，才兴奋的叫喊：“大殿你回来了”。
侧着脑袋，瞧瞧我身后的足轻，川村三郎次压低声音：“大殿，这些人是做什么的啊？”
“我升为侍大将了，这些是新收录的家众”，我指着身后的足轻，向川村三郎次说到：“因为是新人，所以带他们来认个生”。
“啊……大殿，你又升官了啊，恭贺大殿，祝大殿武运亨通”，川村三郎次突然从地上爬起来，满脸奸笑的提议：“既然大殿升官了，今晚该好好祝贺一番，呵呵……豪饮一下如何？”
看来川村三郎次的酒虫又出来运动了，我装着十分惋惜的模样，哀叹道：“可惜啊……我只升了官，但是俸禄却没有增加，现在又多了这些家众，人人都要吃喝，看来以后要节省点了，你以后能吃饱就差不多了，还想喝酒啊”。
川村三郎次惊讶的几乎下巴脱臼，老半天才喃喃出一句话：“完了，完了”。
除了川村三郎次的惊讶外，一旁的神木氏长也全身一颤，并且飞快的跑到我的面前，趴在我的面前，小心翼翼的说道：“殿下，小人有一事相求？”
“氏长，你有何事？就如实说来，不要如此扭捏，七尺大汉该顶天立地的”，我虽然在告戒神木氏长，但眼睛却盯着一旁，与神木氏长同样高大，而且面容有些相象的大个子。
“平次，快来拜见殿下”，神木氏长唤过一旁的大个子，待平次跪伏在我的面前，才慢慢诉说：“殿下，平次是小人的弟弟，因为两人食量超常，所以外出流浪，我幸得有殿下收留，所以我将平次也召唤过来，还求殿下收留，平次他也是个力士，与我相差不远，我知道殿下现在也处在困境之时，我会将我的食量减半的，还请殿下收留平次”。
“请大人收留”，平次也将头埋在地上，带着哀求的语气，向我恳求。
“平次，你还不快露一手”，神木氏长想起先前祭师教导的那一招，立即催促平次也露露身手。
见平次左顾右盼的寻找可以一展身手的重物，我无奈的说道：“你真的愿意入仕我家？”
“是的，小人愿意”，平次见我提及最关键的问题，立即恭敬端庄起来。
“好吧，你们既然是兄弟，而且氏长也已经入仕我家，那么你就留下吧，反正今天也有很多新收录的家众”。
打虎不离亲兄弟，上阵不离父子兵。既然他们兄弟俩都愿意出仕，我自然不能不领这个情。我摇摇头，感叹最近为什么人缘如此之好，不断有人入仕我家，只可惜俸禄低，养这些人已经入不敷出了。
知道我已答应，平太高兴的不能言语，只是一个劲的磕头，仿佛一幅小鸡啄米图。
春日部正盛一脸的严肃。因为他的原因，其他人也都闷不啃声。
“此去西国，真是事出突然，完全在我们的意料之外”，春日部正盛终于裂开嘴，仿佛是在和自己讨论一般，喃喃：“既然将军已经下令，我们也只好遵命，只是……只是婚取要往后延期”。
野田甚左想说些什么，但知道就算说了也改变不了什么，所以只用一声叹惜声，代表自己所有的烦闷。
久世又兵卫也面有怒色，但也知道无济于是，只好低着脑袋生闷气。
“三日后，我便会随使团出使毛利氏及大友氏，由于此次只是象征性的护卫大臣出使，自然不需要所有人一起出动，况且家里也好有人看守，所以……”我看了看在座的所有人，然后说道：“此行就由朝秀及孙左率领新进的二十名足轻家众陪我前往西国，其他人就留在京都”。
“殿下，我也陪你一起前往，家中之事就交由文姬殿照顾，甚左大人及又兵卫大人一定会竭力辅助的”，春日部正盛心中觉得有些不安，因此坚持要陪同在我的身边一同前往。
野田甚左从春日部正盛话语中，探查出了什么。他可不愿我平白无辜的就战死在外，害得文姬守寡，因此马上附和：“正盛大人，你尽管放心，我和各位大人都会竭尽全力的。”
三日之限，弹指一挥间。
清晨之时，神木氏长牵过两匹战马，交接给我和春日部正盛。
我将衣物整理了一番，跳身上马。身旁的能美，赤羽，川村，米川等人也收拾妥当，作好了出发的准备。
平次，此时应该称之为神木氏次，急匆匆的夺过兄长神木氏长手中的缰绳，然后恳求道：“殿下，我曾在中国地区流浪过，请让我跟随你一起出使”。
“你去过中国地区的诸国？”，见神木氏次肯定的点头，我马上同意：“那好吧，就由氏次随我出行。”
“殿下，武运亨通，一路顺风”，文姬依着门，向我祈福。
永禄元年夏，幕府将军向安艺的毛利家，丰后的大友家派出使臣，开始积极的任命守护职和推行守护职辅助政策，为恢复将军家的权威迈出了第一步。
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