“权中纳言大人，前往九州大友家之时，能否抽身前往严岛，吾等希望借此机会参拜严岛神社，企求一路平安”，我来到庭田权中纳言重保的屋敷，言语及动作都十分恭敬的向其恳求，只因为能美朝秀第一次向我企求，希望前往严岛祭奠已故的陶晴贤。
穿着宽大官服，头顶高大黑色乌帽子，以及用白色米粉将脸面里外三层遮掩严严实实的庭田重保，提着他那鸭公般的嗓子，高傲的责备：“此去九州，乃是经长门的赤间关渡海，再由筑前的门司登陆，然后前往大友家的府内城，怎么能临时更改行程，还不退下”。
无辜的被人责骂一顿，虽然心生闷气，但也只好忍气吞声。我看着他那娘娘腔的模样，心中就有气，暗暗骂到：总有一天也会让你尝尝受气的滋味。
我硬着头皮，继续往上顶，说道：“权中纳言大人，还请……”
“权中纳言大人，我觉得顺道前往严岛，参拜严岛神社也是不错的提议。”山科继言抢过我的话，对庭田重保说道：“严岛可是天下闻名的古迹，不仅有朱漆大鸟居，还有被称为‘海上守护神’的严岛神社。”
庭田重保听山科继言一说，虽然没有马上反对，但看他不言不语的模样，便知道他依然表示反对，不赞成。
山科继言继续开导：“九州与中国为濑户内海阻隔，我们依然要渡海，前往严岛参拜，正好可以企求平安。”
“中纳言大人，并不是我不想去，只是……”，庭田重保略有难色的说到：“封官晋爵之事乃是朝廷的……”
庭田重保突然发现话语中出了差池，马上更正道：“乃是朝廷及幕府的大事，怎么能够为了一点小事，而耽误了大事”。
听他如此一说，我自然无语反驳。事有轻重缓急之分，现在的首要大事便是前往九州大友家。
“权中纳言大人，说的极是”，山科继言看到我望着他的期盼眼神，摇摇头，说道：“要不然我们如此安排，端木清盛带领本部人马前往严岛，到岛上的神社祈祷平安，然后由水路前往九州，而我与大人则按照原定路线，由毛利氏护送前往赤间关，然后渡海南下九州，你看如何呢？”
饶是再笨的人，现在也知道山科继言是在帮我说情。庭田重保见山科继言已经将话说到这份上了，也就只好应承下来：“那就这么办吧”。
只此一句，再无后话。
我见到山科继言不住的用眼睛向我示意，提醒我尽早退出门去。我也就知趣的叩谢：“谢两位大人，小人先行告退了”。
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严岛（又称宫岛）南北长约10公里，东西宽3.5公里。未及靠岸，岛中间的弥山已映满眼帘，山脚之下便座落着有‘海上守护神’之称的严岛神社，神社之前的海中耸立着红色的大鸟居（意为进入神社之门）。
经由红色回廊直奔神社正殿，一众人马恭恭敬敬的焚香参拜，祈祷一路平安，武运亨通。
此后，大家稍待休息，由红色回廊依次参拜了币殿，拜殿，拔殿，而后直奔陶晴贤自害之地：大元浦。
也许是触景生情，亦或是有感于事态炎凉，能美朝秀如此一个豪情大汉，此时却嚎嚎大哭，悲伤之情无法言表。旁人见之也都心生悲悯，黯然落泪。
能美朝秀四处找得几块石头，相互叠加，建起四座石塔，权坐供养塔之用。能美朝秀双手合十，嘴中默念经文，虽然听不懂，但也知道是在为死者祈祷冥福。
我也双手合十，紧跟着能美朝秀默默的为死者祈福。我不清楚我为什么这样做，或许是因为对有‘西国无双侍大将’之称的陶晴贤的死感到惋惜，亦或是为了收买能美朝秀的心，有或是两者都有，但是我的确这么做了。
能美朝秀听到后面传来的经文声，转过头，发现所有的人都和他一起在为死者祈冥福，原本双眼已经泪水盈眶，此时早已奔流不止。
“事已致此，不必再挽息悔恨，一切结果都是自身造成……”
我正侧耳倾听能美朝秀念念有词的话语，身后的神木氏次早已发出了警报：“殿下，后面有人过来了”。
所有人统一的向后望，只见人头涌动，在太阳光下，武器之上泛起点点寒光。
心中自知来者不善，大家都抽刀挺枪，纷纷做好防备手段。原本有些骚乱的足轻，在神木氏次的呵责下，也迅速的平静下来，并在他的指挥下，作好抵抗的准备。
“哈哈哈……”杉正重回过头，对自己的兄长叫道：“我没猜错，他们就是陶贼余孽。”
杉重辅没有说话，但迅速充血，而显的通红的眼睛已经充份的表明了他的态度。杉重辅抓紧手中长枪，双腿一夹马腹，大吼一声：“杀啊”。
“稳住，稳住……”神木氏次不断的给足轻们下命令，其实也是一种鼓励及支持。
面对突如而来的战事，大家都绷紧了神经，嘴里喘着粗气，目光盯着朝自己蜂涌而来的敌人。
近了，近了，处在最前面的神木氏次大吼一声：“杀”，随及提刀前行几步，用刀背挑开长枪，只一刀，将最先一人立斩于身前。
由于两侧都有长枪刺来，自有分寸的神木氏次急急后退，及至与足轻并排，才停下后退的脚步，对左右吩咐道：“成名之日就在眼前，杀啊”。
有先前的一个下马威，足轻们自然看的清楚明白，此时自然也就乐于听从神木氏次的命令。随着神木氏次的一声令下，足轻纷纷冲向前，与敌兵混战在一起，虽然人少，但凭着手中近二米的长枪，也侥幸的与对手僵持起来。
避过刺来的长枪，神木氏次顺势用左手抓住枪杆。由于神木氏次身高体壮，对手自然无法抽回长枪，正焦急之时，连头带肩的被神木氏次一刀劈裂。神木氏次掉转枪头，用力抛出，又将一人钉死在冲杀的路上。
杉正重骑着战马，游渡于外围，瞧见神木氏次正与自己的下属死拼，虽然不至于被杀，但也显的有些手忙脚乱，焦头烂额。杉正重驱马上前，寄希望欲从背后，给其以致命的一击。虽然杉正重不希望用这种卑鄙的手段，但两人实力相差太多，面对面的抗争只有死路一条，那些死在神木氏次跟前的武士，便是最好的证据。
谓之：螳螂捕蝉，黄雀在后。杉正重的张良计早已被眼尖的川村三郎次瞅了个一清二白，待其移步到神木氏次的背后，冲击行进之时，川村三郎次从斜刺里送出十文字长枪，刺中战马右侧前蹄。
战马受伤，偏离目标，侧斜着奔跑了一阵，实在支撑不住后侧倒下去，顺带压翻了不少人。
川村三郎次见杉正重被掀下马背，滚落在地面，兴奋的冲上前去，希望能将之讨杀，但是从两边涌现的武士及时的担当起护卫的作用，使川村三郎次的美好愿望随即破灭。
杉正重被属下迅速的拖离战场。待到了外围，担心兄弟安危的杉重辅马上迎上前，关切的询问起伤势。
川村三郎次见杉正重狼狈的被人救走，向着他所处的方向大笑几声：“川村三郎次在次，还敢一战否？”
身后一武士自以为川村三郎次将注意力放在前面，因此悄悄的从后边发起攻击，手中太刀还未落下，胸前已被川村三郎次的十文字长枪刺穿。
川村三郎次将人按倒在地，未及拔出长枪，已经一脚踏在那人脸面上，恨恨的骂道：“卑鄙”，然后才拔出枪头，皱着眉，脸上露着怒色，环顾左右，叫骂道：“无胆鼠辈，还有谁来一战？”
围在其周围的武士，面面觑视，谁都不愿触这个霉头。因此形成了你进我退，你退我进的僵持状态。
川村三郎次大叫：“退又不退，打又不打，啊……”，急追几步将一名来不及躲避的人刺死在十文字之下。也许是气愤至极，川村三郎次抽出差肋，将死者的左耳切割了下来，然后笑道：“让你听不到”。
（至此起，川村三郎次每杀一人必取死者左耳权作战利品，后串成一圈，逢战必挂于具足之外，直至其死亡，也便是“恶鬼川村”之称的由来）
有人被川村三郎次的邪恶行径激怒，但最终的结果无非是为其多添一耳而已。
望着面带恶笑的川村三郎次，围攻他的武士开始崩溃，纷纷掉转枪头，开始寻找其他的目标。
经过血战，大家或多或少的受伤，但大体上还是算幸运的，只是有七八名足轻被讨杀，而对方却也有十多人被讨杀。
在占据优势的情况下，依然付出了重大的损失，这完全是出乎杉重辅两兄弟的预料的。因此在出现溃逃现象之前，杉重辅果断的停止了攻击。
正在双方对峙之时，一声叫喊声，从杉重辅的身后传来：“何人在此私斗，还不快停下手中刀剑”。
待人来走近，以两边人都听的到的声音叫道：“我乃宫尾城使番，城主大人闻知有人在岛上私斗，已经率部前来，有任何事请待城主大人来了，再行了断”。
杉重辅听后，有如抓住了一根救命稻草，殷情的说到：“我乃丰前守护杉重辅，对面之人尽是陶隆房余党，还请中村（二郎左卫门）大人速速进兵，讨灭此等贼人”。
使番听闻后，满脸的紧张，在瞪了我们一眼后，飞快的策马而回。可以明显的知道，他是去请援兵了。
能美朝秀面色焦急，额前微冒细汗，在我耳边喃喃道：“殿下，我们得快点走，如果待宫尾城兵一到，便无路可走了。”
一语惊醒梦中人，我立刻点头，对所有人命令道：“大家快走，往……”
我转头，向能美朝秀询问：“我们该往那边撤？”
四处都为毛利领，不管往那走，都是板上肉俎。能美朝秀绝望的了，哭泣着责骂自己：“都是我害了殿下和各位大人，都是我……”
我拍拍能美朝秀的肩，安慰道：“事已致此，不必再挽息悔恨，一切结果都是自身造成……难道不是你说的吗？”
“殿下，那是隆房公的辞世词”。
“哈哈，其实也蛮适合我的啊”，我虽然说的轻松加愉快，但内心却不想死，毕竟谁都不会愿意过早的死去。
“殿下……”
“要想活命，请随我来”，突然从背后冒出一句话，确实会吓死人的，众人回头才发现背后站着一个用白襟裹藏着整张脸的人，在他之后的海岸停靠着一只小船，很显然，他是渡船而来的。
对于一个突然出现的陌生人，饶是谁都会提起十二分的警觉。春日部正盛面有疑色的问道：“请问这位大人尊姓，为何不用真面目示人，如此装扮让人如何信服？”
“你们不用认识我，只要我认识你们就行，你说呢？能美朝秀”，遮面人很平常的叫出能美朝秀的名字，显然他认识能美朝秀。
认识能美朝秀的人也是分为两类的人，一类为友，一类为敌。
被他一叫，能美朝秀开始端详起面前的人，谨慎的问道：“不知大人为谁？”
遮面人见越说破绽越多，在瞧瞧远处扬起的粉尘，略有焦急的回答：“内藤隆世，还不快随我走，南下多多良浦，便有接应的船只。”
“内藤隆世？”能美朝秀默默的念到，突然双眼闪光，激动的追问：“真的是你吗？隆世大人”。
内藤隆世只是毫无表情的，用生硬的话语回答：“快走”。
能美朝秀向我点点头，表示眼前之人还是值得相信的。
“别被他们跑了”，杉重辅见我们开始向南边移步，知道我们想趁机逃跑，随及向四周的属下吩咐：“都给我冲，给我拦下他们，待中村大人一到，谅他们插翅也难飞。”
武士们一听，知道此时并不是用命相搏，只是拖延住对方就好，再则为了今后的功名，必然要在家主面前适当的表现自己。待杉重辅一声令下，一众人马，又轰隆隆的冲杀而来。
“殿下，你们快走，我来殿后”，一见血色，便两眼发红光，一有仗打，便不要命的川村三郎次，向所有人叫喊。
“我等也是，吾三人共进退”，与川村三郎次关系最为密切的佐波十左卫门，米川久左卫门一口同声，坚决的要求留下。
春日部正盛知道留下来殿后，必然是死路一条。望着与自己生死与共的属下，春日部正盛无语了，只能象征的点点头。
“谁也不能与我争”，神木氏次朝川村三郎次等人叫骂道：“此战就由我殿后，你们不要将立功的机会都抢走。”
川村三郎次一听，脸面上马上浮起怒色，张牙裂嘴的叫道：“你说什么？”
“不要以为殿下手下只有你武艺出群，我今日便要一展身手，你就站在后面好好的瞧着吧”，神木氏次转头对一旁的足轻吩咐：“我也出生于农家，我等今日便要在这些武士面前拼死一战，让他们知道我们农人也不是孬种，愿与我殿后的，便随我来”。
足轻们面面相觑，然后转头看看我们，也许是看到了某些人眼中的笑意，亦或是像神木氏次所说的那样，要向我们证明什么。所有的足轻无一例外的走到神木氏次身边，用信任的眼神望着他，一切尽在不语中。
“哈哈……”神木氏次张狂的笑声中，带着一丝丝的凄凉：“三郎次大人，你们就在后面慢慢等吧，待我战死了，你再担当殿后的任务吧，不过想来你也无缘了，因为我不会让他们逼近一步的。”
神木氏次转过脸，对我说道：“殿下，如果我们战死，请善待我们的家人。”
我已经完全明白，神木氏次已经有了死志。我用力的点点头，说道：“我记下了，他日有幸回到京都，必定厚待各位及各位家人”。
“谢殿下”，神木氏次站起身，向身后的足轻叫喊：“功名在此一举”。
“嘿嘿嚯……”
“平次”，川村三郎次咬着牙，拦下神木氏次，将手中的十文字塞在他的手中，说道：“此枪乃家传之物，现借与你，务必留得性命，将此枪还回”。
神木氏次微红着双眼，嘴角露着笑意，取笑道：“三郎次大人怕我夺取功名吗？不过你的话我记下了”
神木氏次提着十文字，带着剩下的十二名足轻，冲向迎面而来的敌人。
“端木家臣神木氏次在此，谁敢与我一战”，神木氏次一边挥舞十文字，一边朝四周的武士挑战。
原本身材高大，力大无穷，再加之手中挥舞着的十文字，自然使得四面的武士近身不得，不断横扫的十文字，其间也适当的刺杀，斜劈。
神木氏次一脚踏在一名被击伤倒地的武士胸口，抽出腰间长刀，只用了三分力气便刺穿了武士的具足，将之送入阿鼻地狱。
“谁人敢战？”，神木氏次用最大的声音，将此消息传到战场的每各角落。
“何人如此张狂？”后续赶来的中村二郎左卫门听到此言，大吼一声。
待其话落，中村身旁一部将便挺枪策马冲杀而出，嘴内大叫：“待我前来，讨杀了你”。
见有骑马武士策马而来，神木氏次四周的步战之人迅速腿开，留出一块空地，权作对战之用。
神木氏次用双手将十文字举过头顶，旋转挥舞成圈，双眼死死盯着对手。
甫一接触，快速旋转的十文字弹开骑马武士的长枪，待擦身而过之际，神木氏次手中旋转着的十文字不期而至，正好击到马上武士的后背。
马上武士受此重击，嘴里吐出一口血水，随之从马背上，朝前飞射而出。待其落地，才发现趴伏在地面上的武士后背，留下了一个碗口大的伤迹，显然是被十文字的侧刃所伤。
只一击，便讨死一名马上武士，这样的战况，在所有人的内心重重的击上了一拳。中村二郎左卫门知道眼前的对手不是个善辈，亦是个不愿意束手就擒之人，虽然自己有能力将其讨杀，但是如果硬拼，必然会损兵折将，而且费时费力。
中村二郎左卫门挥舞着手中的采配，身旁的人早已将其意思传递出来：“归队，归队”。
待所有人回撤，神木氏次发现己方的人，加上自己也只剩下三人，虽然依然坚持，但所受之伤也是十分严重的。
从队后冲出一队弓箭后，上箭拉弓，多如蝗虫的箭矢铺天盖地而来。
神木氏次用手挡住头部，防止被箭矢一击而亡，钻心之痛从身体各处传来，由于身材高大，一般具足无法穿着，此时却成了弱点，密密麻麻的箭矢插满全身。
神木氏次放下双手，才发现身边的足轻所受箭矢更多过自己，在从他们死地可知，箭矢袭来之时，他们用自己的身体替自己抵挡了一部份的伤害。
神木氏次回头探望，发现我们已经走远，才怒目瞪着敌人，将十文字枪插在地面上，从腰间抽出长刀，对天长叹：“事已至此，已无悔恨”。
神木氏次将长刀架于颈侧，稍一用力，锋利的刀刃便已划开了颈部动脉，鲜血喷射而出，居然在阳光下泛起了五色彩虹。
见神木氏次轰然倒地，再看看依然竖立着的十文字，以及四周死伤之人，杉重辅心中似乎打破了一些瓶瓶罐罐，酸甜苦辣的人生百味瞬间涌上心头。杉重辅分明的看到十文自枪间泛着红光，仿佛穿插着一个太阳。
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待杉重辅等人追到多多良浦，我们已经登上关船，驶离海岸。
我们见到追兵而至，心里自然明白神木氏次等人的下场。我扶着船沿朝岸上追兵叫到：“端木清盛今日所受之苦，他日定十倍奉还”。
突然一个穿着褐色吴服，外面套一件绿色披肩的略显肥胖的人冲到我的面前，将我仔细端祥了一番，才惊叫起来：“你不是……你不是……你不是长房殿”。
“助左卫门大人，请勿惊慌”，内藤隆世对已经有些不知所措的栗林助左卫门说道：“其实我早已知道了。”
“隆世大人，你又为何……”栗林助左卫门疑惑的追问。
“毛利氏是我仇人，他要杀人，我便救人”，内藤隆世说的依然冷酷。
“那我们该如何？严岛我肯定是待不下去了，我们该去那？”栗林助左卫门已经没了主意。
“要不去京都吧”，能美朝秀向栗林助左卫门提议：“我家殿下在京都还是有些田宅，两位请放心”。
“对啊，两位救了我们，所谓滴水之恩，当涌泉相报，还请前往京都”，我也恳切的邀请。
“既然没地方去了，只好去京都了”，栗林助左卫门感叹道：“还好我已经让家人先行躲避了，那就去京都瞅瞅，再去界町会会老相识，看看有无机会重整商家”。
“隆世大人，你呢？也去京都吧”能美朝秀向内藤隆世恳求：“长门，周防等国已经尽落毛利氏囊中，再者现在毛利氏家臣一定会严查关卡，盘查过往的可疑行人，还是到京都避避吧。”
内藤隆世也知道毛利氏家臣定会严查今天救人之事。如果自己留下来，一旦被抓获，一个人受苦也算了，怕就怕牵扯出白井等人，那样事态也就严重了。
能美朝秀见内藤隆世微微点头，心中高兴的说：“那我们先行前往九州，然后再前往京都”。
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