曹静文非常厌恶自己的身体。
在一天里，她至少有一个小时变身为吸血鬼，吸食腥臭的血液，觉得甘美无比，这样的生活让她厌恶。
鲁克是她唯一的安慰，只有当他陪在身边时，曹静文才能平静下来。
这一天黄昏，她恢复了人类的模样，挽着鲁克的臂弯，在三圣河边悠闲地散步。天空蓝得耀眼，像被水洗过一样干净，云层映照着夕阳，透出浓淡不一的瑰丽色彩。在人类的城市里，是看不到这样美丽的天空的，它们总是被工业文明的烟雾所笼罩。
她的心情一点点好起来，苍白的脸上也有了一些笑容。
往来的半妖人用惊奇和羡慕的眼光注视着这道亮丽的风景，尽管羡慕，但没有人敢于效仿。打破传统，惊世骇俗的事，只有中六区的最高行政长官才有勇气和资格去做。
三圣河水缓缓地流淌，横贯整个中六区，转过一个接近九十度的大弯，然后折向南方，注入大海。曹静文望着流水，良有感喟地说：“逝者如斯，不舍昼夜！小卢子，如果有一天我死了，你要把我烧成灰，撒在这条河里。”
鲁克抚摩着她的秀发，笑着说：“你不会死的，生命对我们来说是一段漫长的旅程，百年的光阴只是几分钟……”
“活得久对我来说是一种折磨，我宁愿只是一个普通女子，平平安安活上几十年就已经足够了。小卢子，我的病永远都不能医好吗？”
“这不是病，嗜血机夔维持着你的身体机能，如果少了它，你会在一刹那老去，头发雪白，脸上长满皱纹，身体变成干瘪，然后化为灰烬。”
“这么说来我是离不开它了？”
“暂时是这样的。静文，我需要时间，相信我，总有一天，你会恢复原来的模样，跟我长相厮守下去，直到时间的尽头。”
曹静文怔了一下，眼眸中闪烁着泪光。“你叫我什么？你……终于开始对我说情话了吗？什么时候学会的？”
鲁克搔搔头，不懂得她为什么这么激动。
远处突然传来了一片骚动，鲁克极目望去，只见一伙强悍的半妖人一拥而上，把一个年老体弱的人类奴隶按倒在地，慌张地塞进麻袋里。那奴隶拼命挣扎叫喊着，但围观的半妖人一脸漠然，似乎在看一场与己无关的好戏。
“他们离文明还很遥远……”鲁克摇摇头，快步走了上去，拦住他们的去路。
“你想干什么？”为首的一个半妖人紧张地问道。
“那里面是谁？”鲁克指指还在蠕动的麻袋。
“跟你没关系，少管闲事！”那半妖人瞪大了眼睛，一脸的凶恶，挥挥手让他的手下赶快离开。
“你是谁？第一天到中六区来混吗？”
“他是杜得鹫，亢明子手下的五号人物。”
那是耋猿的声音，鲁克瞥了一眼，他混在围观的人群里，不知什么时候赶了过来。
“哼，亢明子的人，他难道没有告诫你，在中六区，没有我不能管的事。”
杜得鹫没法继续装糊涂了，他闷哼一声，从背部抽出十二条触手，像花朵一样绽放，挡住了鲁克的视线，与此同时，另一些半妖人拖起麻袋匆匆离开。
他们没走几步，就被耋猿挡住去路。
“那是亢明子大人的一个奴隶，逃进中六区来了，我奉命把他抓回去，大人何必为他出头呢！”杜得鹫立刻换了一副脸色，语气也软下来。
“一个奴隶，要劳动你亲自跑一趟吗？把麻袋打开，让我看一下。”鲁克不相信他的鬼话。
“……既然大人要过目，那也没办法……”杜得鹫深吸了口气，慢吞吞转过身，十二条触手突然闪电般搠向麻袋，打算杀人灭口，把袋中的重要人物搅成一堆不会说话的烂肉。
但是鲁克的速度比他更快，几十条触手蜂拥而出，把他从头到脚紧紧缠住。杜得鹫不敢挣扎，放松身体问道：“大人，你想干什么？我哪里得罪你了？”
“站到一边，不要碍手碍脚，如果真是逃走的奴隶，我自然会交给你的！”鲁克用充满威胁的语气说道。他向耋猿点点头，示意他动手把麻袋打开。
耋猿把杜得鹫的手下推在一边，食指有如利爪，轻易就把麻袋撕开，一个行将就木的人类奴隶躺在里面，气喘吁吁，不停翻着白眼。
他已经很老了，皮肤松垮垮垂下来，脸上的皱纹像地图，长满了老年斑，手脚细如秸杆，根本撑不起自己的体重。
鲁克的疑心渐浓，突然喝问道：“他是什么逃出来的？”
“三天前。”杜得鹫不假思索。
“你在撒谎，他这付模样，能逃到这里吗？”
杜得鹫一时语塞，紧闭着嘴唇不再说话。
鲁克知道再问下去也是徒劳，他又不能明着跟亢明子撕破脸，于是松开触手，冷冷说：“你走吧，这个奴隶我带回去医治，等他身体稍微恢复一些，再给亢明子送去。”
杜得鹫像听到了根本不好笑的笑话，扳起面孔张开嘴，哈哈叫了两声。笑声还没消失，那奴隶突然急促地喘着气，两眼翻白，头猛地歪在一边，死了。
“大人，你尸体要不要呢？”杜得鹫嘲讽地说道。
“尸体留下，你可以走了！”
杜得鹫恶毒地盯了他一眼，带着他的手下离开了中六区。
那人类奴隶的尸体躺在商场的地下室里，用岩盐腌制起来，防止腐烂。
鲁克把身体的控制权交给盘古，他对尸体进行了全面细致的解剖，得出的结论相当惊人。从外表看，那是一个老死的人类，但是他的内脏器官却属于一个不折不扣的半妖人，大剂量β射线照射引起变异的结果，心脏肥厚，有两个拳头那么大，表面缠绕着纵横交错的血管，胃分成三室，内壁布满了凹凸不平的瘤状物，肝脏有八叶，小肠较常人粗长，这一切都表明了他顽强的生命力。
鲁克觉得他既不是人类，也不是半妖人，倒像是某次生化实验的失败品，把半妖人的内脏器官移植到人类的身体里，好比把锋利的刀枪装进布袋。
“这是肌体衰老引起的死亡，内脏系统还保持着活力，鲁克，你不觉得在哪里看到过这个人吗？”盘古提醒他。
“你是说生化实验室的那个玻璃柱里？”
“去看看吧，六手牛头怪在倒数第二个玻璃柱里，那么最后一个意味着什么呢？我觉得郑虺好像发现了什么，所以才进行胚胎融合实验的。”
鲁克皱起眉头，竭力把不详的预感排出脑海。他洗去手上的污秽，开门把宋风叫进来，让他把尸体多撒些盐，保存在阴凉的地方，尽量保持原貌。
他来到地面上，在牒荼树林间徘徊着。
脚步声从身后接近，接着，一双温暖的手臂抱住他的腰。
“那个奴隶究竟是什么人？”是曹静文的声音，她对发生在三圣河边的一幕感到好奇。
“杜得鹫没有说实话，他的外表是人类，但内脏完全是半妖人。”
“生化实验的产品吗？”
“有可能。我得再去地下实验室一趟，郑虺留下了很多秘密，如果能找到备忘录或者实验记录之类的文字材料就好了。”
“我也一起去吧，不想和你分开！”曹静文没有松开手臂。
鲁克抚摸着她光滑的秀发：“好吧，我们一起去。”
天色已经完全黑下来，星光灿烂，沼南城安静得像个婴儿，沉沉地熟睡着。
鲁克和曹静文悄悄离开暂住的商场，来到地下巢**最底层的进化岩洞里，穿过破洞进入到神秘的生化实验室里。
鲁克在积满灰尘的仪器和装置间走过，了解了过去的历史，他有了全新的感觉。
飞鼠郑蔚的儿子郑虺就是在这间黑暗的实验室里度过了他作为半妖人的最后一段生命，孜孜不倦地进行各种实验，这仅仅是逃避现实、聊以自娱的消遣，还是有某种不为人知的目的？从妖怪到半妖人，郑虺是怀着怎样的心情，来面对和接受生命中的巨变呀！
曹静文跟在他身后，不自觉地抱住双臂，感到有些阴森。
鲁克来到六手牛头怪前，久久凝视着他，然后转向最后一个玻璃柱。从外貌看，那是一个年老的人类男子，跟他解剖的那具尸体极其相似。
鲁克蹲下身，找到铜标牌，上面刻着“独手颞鳙鱼”，备注是“5.341个单位β射线暴脑部360度照射3秒”。一个念头突然划过脑海，就像劈开乌云的雷电——进化到第二阶段的半妖人，并不能长久保持稳定的性状，他们会像人类一样衰老！
“小卢子，那下面好像有什么东西！”曹静文突然插嘴道。
鲁克低头望去，只见玻璃柱的底部，似乎压着一叠薄薄的纸。他的心突突跳了几下，预感到谜底即将揭晓。
他从胸腹间抽出触手，把沉重的玻璃柱挪到一旁，小心翼翼地把那叠纸拿了起来。
“留给我的时间已经不多了。我是郑虺，飞鼠郑蔚的儿子，一个半妖人科学家。我很骄傲，不是因为妖王的儿子，而是因为后者。”
那是郑虺在临终前匆忙写下的手稿，字迹大而潦草，语句跳脱重复，不过可以分辨出大概意思。
“半妖人有两种类型。一种是妖怪吸收大剂量的辐射，身体和精神严重变异，长出触手，他们是第一代半妖人，所谓的元老或望族。另一种是望族跟人类、妖怪杂交后产下的后代，以及他们后代的后代，由于混合了外来的劣等基因，能力远远逊色于望族，他们被称为下层半妖人或半妖人杂种。”
“当然也有一些下层半妖人能力超出侪辈，比如说迪迪、亢明子、遄蛛蛛、狴炎、鼌江川等，这是由于他们的运气好，从父母双方继承到了比较纯粹的望族基因。”
“下层半妖人也能获得类似于望族的力量，我把这个过程称为进化。我发现了半妖人进化的条件，5.341个单位β射线暴，脑部360度照射，以秒计算，促使脑细胞突变，时间越长，获得的力量就越大。”
“无论望族的血统被稀释到怎样的地步，它们始终存在，β射线暴照射就好比剥去劣等基因的外壳，把隐藏的望族力量释放出来。这一过程也会带来小小的副作用，那就是精神变得暴躁，嗜血，需要一段时间来调整适应。”
“这对大多数半妖人来说都不成问题，因为他们的思想够简单，但对另一些来说，是一个痛苦的过程，某种程度上的精神分裂。”
“理论上讲，任何一个半妖人都能进化，不过身体就像一个密闭的容器，装得太多会被撑破，系统能自动判断照射时间，即使这样，成功的几率也只有十分之一。”
“这跟技术无关，β射线暴照射系统——迪迪称为进化祭坛——那是我发明的最完美的装置。我认为根本原因是大多数半妖人的身体不能接受望族的力量，就好比冰做的容器不能储存火，哪怕再坚固也不行。”
“我的助手颞鳙鱼是第一个实验对象，牛头怪是第二个，实验都获得了成功，他们进化到第二阶段，获得了稳定的性状。”
“很多半妖人都走上了进化的道路，他们中的幸存者成为佼佼者，进入半妖人的上层社会。他们有权力享受这一切。”
“但是有利必有弊，进化的弊端也很严重。”
“没有进化的半妖人能活很久，几千年甚至上万年，就像妖怪族一样，但是进化会大大缩短他们的寿命。我最早是在颞鳙鱼身上观察到这一点的。”
“先是食欲不振，精神不济，接着逐渐丧失力量，无法长出触手，身体变得像人类一样，脊柱弯曲，皮肤失去弹性，颜面皱褶增多，布满老年斑，牙齿脱落，反应迟钝，记忆力减退，最后以极快的速度失去生命。”
“整个过程不超过十天。衰老一旦开始，就无法阻止，并且必然导致死亡。”
“β射线暴引发的变异进化是一条没有前途的死胡同，我放弃了这方面的研究，转向胚胎融合。我相信，这项技术能创造出新的半妖人，兼有半妖人、人类和妖怪族三个种族的优点，他们能获得进化的力量，又逃避衰老，他们注定成为禾洲大陆唯一的主人！”
“我们将被淘汰，成为历史，不过作为历史的创造者，我并不遗憾……”
“为了避免这一切成为现实，迪迪要杀死我，但是我已经把最成熟的一枚胚胎种入采精者4号的子宫里，并且帮助她逃出了沼南城。”
“有一天，迪迪会老死，亢明子会老死，所有进化到第二阶段的半妖人都会老死，这一天迟早会到来。但是采精者4号体内的胚胎不会，他将发育成熟，改变半妖人和整个禾洲大陆的历史。”
字迹到这里就结束了。
“上面都说了些什么？”曹静文依偎在他身旁，竭力辨认着那些潦草的字迹。
“半妖人进化的秘密，小剂量的β射线暴导致进化，变成像我一样的怪模样。”鲁克没有把衰老的秘密告诉她。
“有很多很多触手吗？”曹静文笑了起来，“我觉得那……很帅！”
“很帅？我要怀疑你的审美！”
“嗯，就像神话里的千手如来……”曹静文歪着头说道。她心中突然涌起一阵伤感，就像鲁克说过的那样，我们谁都不是正常人，我们注定要在一起的！
在手稿的下面，是飞鼠郑蔚写给儿子的几封信，它们被保存得很好，整整齐齐叠在一起。鲁克能够想像，郑虺在思念故乡和父亲的时候，怀着怎样的心情，反复阅读这些珍贵的信件。那是他和过去唯一的联系。
他随后翻看了一遍，有几句话吸引了他的注意。
“亲爱的儿子：跟半妖人的战争已经结束了，没有胜利的一方，我们全都是失败者。半妖人是值得尊敬的对手，为了生存和发展，他们不惜流血牺牲，像钉子一样坚守在禾州大陆上。我相信，在未来的几十年里，沼南城会成为一个传说，一种禁忌。”
“我现在在凤凰山大峡谷里给你写信，火烧云布满天边，林海呼啸，周围的一切都沉浸在黄昏的霞光里，像被上了一层虚无的金粉。难得这么安详和宁静，我突然想起了一个老朋友说过的话：‘一个没有英雄的种族是幸福的！’”
鲁克突然有一种想哭的感觉。
迪迪是半妖人的英雄，他将称为半妖人的英雄，所以，这个种族是不幸的！
在阴暗的地下实验室里，鲁克久久凝视着那些姿态各异的半妖人变异体。浸泡在防腐液里凝固的生命，曾经就像他一样鲜活，呼吸空气，在沼南城生活，但是很多年后，当他在某个地方死去并腐烂的时候，这些标本仍将保持现在的模样，继续存在下去。
想到这里，鲁克有些难过。
地下巢**里，迪迪翻阅着郑虺留下的手稿，看完最后一个字，他疲倦地闭上了眼睛。
“进化后的衰老，这是一个我们都清楚，但竭力隐瞒的秘密。迄今为止，包括颞鳙鱼在内，以这种方式死亡的半妖人的数目已经达到了二十个，不过他们都被当成是老死的人类奴隶，尸体及时处理掉，不留痕迹。小卢子，你赶快回去，把那具危险的尸体烧成灰，免得引来不必要的麻烦。”
鲁克答应一声，忍不住问道：“知道这个秘密的我们，都有哪些人？”
“不多，我，亢明子，遄蛛蛛，也就是苏泉，再有就是你了。杜得鹫恐怕被蒙在鼓里，他只知道那是个重要人物，不能落在你手里，亢明子不会对他明说的。”迪迪慢吞吞地说道，“死亡悬在我们头顶，随时都有可能降临，并且无法逃避，你知道这是什么滋味吗？”
“为了忘掉这种威胁，亢明子竭力主战，希望在有生之年征服人类和妖怪族，我则试图把半妖人引上文明的道路，让他们拥有一个更美好的未来。我们的政见虽然不同，但目的相似，投身到艰难的不可能实现的任务里，以此来逃避命运的嘲弄……”
“既然这样，为什么不阻止半妖人进化？”
“不进化，就没有一支强大的军队，不能保卫我们的城市。这是为了自由和生存付出的代价。小卢子，这是既定的命运，只有你才有可能打破，郑虺在进行胚胎融合实验的时候已经考虑到这一点，你能进化，又逃过衰老的厄运，像妖怪一样几百年几千年地活下去……真是羡慕你呀，年轻真好！”迪迪感喟地说。
鲁克望着他的眼神有一丝怜悯。这一刻，他清楚地感觉到迪迪和亢明子的无奈，死神挥舞着镰刀在背后追赶，他们无处可逃，
他向迪迪行了个礼，离开了积满灰尘的巢**。
迪迪的眼中闪烁着泪光，他用老朽干枯的手撑住额头，慢慢瘫倒在地。沉重的呜咽从他的喉咙深处挤出来，他无法忍住痛哭。
曹静文看到熟悉的身影向她走来，欢呼一声，跑上前去抱住他的臂弯，把头靠在他肩膀上，低声说：“我不喜欢这里，阴暗，潮湿，好像随时都会发霉，头发里长出蘑菇来！”
“你的想像力真丰富！”鲁克笑了起来，“不过我也不喜欢这里，走吧，到地面上去，晒晒太阳。”
“那些上层半妖人就永远呆在这不见天日的地方？”
“超过半数的望族和贵族是这样生活的，终年呆在地下巢**里。他们曾经充满了活力，但现在依靠特权过着糜烂奢侈的生活。”鲁克不知不觉引用了亢明子对他们的评价。
“迪迪和亢明子为什么没有跟他们一样？”
“因为他们感受到死亡的威胁，想在有生之年为半妖人设计一个更美好的将来。我们是站在迪迪一边的，亢明子是我们的对手。”
“他们政见不同？”
鲁克耐心地解释说：“是的，亢明子是主战派，他强烈要求向人类和妖怪族发动全面的战争，使半妖人成为禾洲大陆的主人，迪迪倾向于温和派，想把半妖人引上文明的道路，就像人类一样，摆脱愚昧野蛮，获得新的力量。”
“他们会起激烈的冲突吗？”
“迟早有一天，一定会的，这已经无法避免了。”
曹静文非常担心，她幽幽地说：“你夹在他们之间，一切要小心在意……你要是有什么意外，我也活不下去的……”
鲁克搂住她的肩膀，笑着说：“没事的，我能保护自己，也能保护你的！”
不过他万万没有料到的是，亢明子和迪迪的冲突竟来得这样快，这样猛烈！
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