夜了，赴宴而回的姬野及韩莹走在韩阳君府上，那条通往绣楼的小径上。直到此时，二人耳畔仿佛还回荡着适才那急促的琴音和漫天飞舞的木偶。“夫君，可从刚才的琴声中感受到什么！”韩莹小声询问走在身旁的姬野。
姬野停下脚步想了想，回道“杀气，还有一种对杀戮极度的兴奋和对嗜血强烈的**。”
“恩，适才我也隐约的感觉到杀气了，但是很模糊，一瞬即逝。不过那人的技艺真的举世无双。”韩莹还在回想着那些轻灵舞动的傀儡。
“此人今后定要多加留意，小心防范，他绝不是易与之辈。”姬野不无担忧的说道。
“恩，夫君所言甚是。”韩莹点头认同。绣楼本是韩莹未出嫁之前所居住的两层的木制小楼，在后院幽静的翠绿掩映中，显得宁静安详。在韩莹嫁给了姬野之后，就常年跟随姬野驻守北疆，只是偶尔回帝都之时，来此小住，但却终年有仆役丫鬟打扫照料着，因此路旁的小径也没有那些张的荒芜的杂草。此刻，二层的小楼，只有底下那层透出烛火的光芒。陪伴照料着无伤的奶娘，此刻正倚在桌旁，以手支额，打着瞌睡，桌上跳动的火苗不时“滋滋”的闪动跳跃着。走到门口时，韩莹正待举手推门，突然被姬野所制止。
“你听！”姬野伸手朝上一指。
韩莹侧过头，凝神细听时，才发觉二楼卧室的地方有低低的说话的声音传来，二人相视一眼，便轻手轻脚推门而入，慢慢的拾阶朝二楼走去。敞开的卧室门里，一女童稚嫩的声音传了出来，站在门口的二人不由得相视一笑，却并不进入。“你就是爷爷跟我说起的弟弟吧，我是你姐姐，我叫无忧。你的眼睛真好看，这么大，还这么明亮，好像晚上在房顶上看见的星星呢！晚上我睡不着的时候，就一个人跑到屋顶上看星星去，我总觉得天上有一颗星星是属于我的，我就找啊，找啊，结果就睡着了。早上奶娘进来找不见我，跑去告诉爷爷，然后爷爷就发动全家人出去找我，呵呵……，他们怎么也想不到我就躲在房顶上睡觉呐，真的可好玩了。弟弟，你喜欢宝剑吗！我可喜欢了，你看，这把剑是蔷薇公主送给我的，还是她舅舅凤翔军的龙震威，那个大胡子的家伙，在她五岁生日的时候送给她的，可是蔷薇公主给了我，她舅舅知道以后，心疼的要死，你不知道那个时候，那大胡子的家伙看见我拿着这把剑，有多气恼呢！听蔷薇公主说，这剑叫：血杀。很有名的！你看，很锋利呢。”那快乐的童音兴奋的对襁褓中的婴儿说着，而婴儿露在外面那粉嫩的手则好奇的抓向那把很有名的七寸长的短剑。
“诉你个秘密，蔷薇公主还是我的小跟班呢，她不敢做的事情，我就敢。可是她住在皇宫里，不能常常出来和我玩，以后你张大了就跟我玩，好吗？我教你爬树，骑马。要是龙震威家的那三个坏小子敢欺负你，姐姐一定帮你揍扁他们，哼……！”说着，那胖嘟嘟的小手使劲的攥紧，朝空气中砸去，好像龙家那三个坏小子已经被她揍的鼻青脸肿了呢。
“你这是要将谁揍扁哪！”冷不定的，小女孩被突如其来的声音吓了一跳，几乎是下意识的，握着血杀的左手向身后划去。但姬野岂能被她伤到，左手一伸，双指一并，就将那把很有名的小剑，夹在手指中。随后，右臂轻揽，就将那淘气可爱的娃娃脸的小姑娘抱在怀中。“看来，你是要将你的爹爹给揍扁了，是吗！”说着，姬野那粗短而浓密的胡须便朝小女孩粉嫩的脸上扎了过去。
“恩！～，娘，爹爹欺负我了！”小姑娘挣扎扭动着从姬野怀中跳下，跑到韩莹身前，一纵，就投入了韩莹怀中。“呵呵……，臭丫头，白天跑到哪儿野去了，也不知道迎接爹娘。现在又不睡觉，躲在这儿鬼鬼祟祟的，还不点亮灯火。真不知道谁把你宠成这样了！”韩莹爱怜的用手轻抚着小姑娘的头，满脸慈爱，却故意扳起脸装作严肃。
“晚上无忧想跟娘亲还有弟弟睡，无忧有好多、好多话要跟娘亲说呢！”小女孩搂着韩莹的脖子撒娇。“爹爹晚上睡书房。”冷不丁的，小女孩回头朝姬野冒出了一句。姬野一怔，用手摸了下鼻子，朝着韩莹无奈的笑了。
龙城最恢弘雄伟的建筑莫过于普心殿了，位处正宫最中央的普心殿占地数亩，从低下仰望的话，则是八匹马宽的一排台阶，通往大殿的入口处，台阶中间雕刻着龙家历代君王驰骋疆场，开疆辟土的丰功伟绩，两旁则是供文官武将们入朝面圣而设的八十一级台阶，最外面白玉的柱子上雕刻着八角的风灯，顶部则是或蹲或卧的神态各异的奇兽，狰狞威猛。走上台阶，大理市铺就的广场上有昼夜职守巡查的禁卫。再里面就是普心殿正门两侧一字排列粗大的楠木柱子，和柱子上腾空飞舞栩栩如生的雕刻巨龙了。敞开的正门两侧挂着一对黑底金字的匾额，左面写着：普天同德，千里锦绣山川；右面则书：心系黎民，万载千秋霸业。横联就是三个斗大的金字：普心殿了。从正门向内看去，在高高的龙椅上端坐着威严地天成帝，也看得见帝王身后撑着巨大的逍遥伞的宫娥。在龙座底下三层的台阶下，此刻，哑然无声的一众文官武将全都低头垂眼的看着自己手上的玉如意。姬野也安静的站在左手一排衣着光鲜的龙震威身后，看着龙震威后脖颈衣服领口上那只安闲的绿头苍蝇。
“姬卿家，边关情势如何了！”天成帝那宏亮的声音在寂静的大殿中威严的回荡着。
“回陛下，蛮人被我铁血、威虎两军团击退，溃败三十里，躲入林中，未见异动。但想来势必不甘，恐他日会卷土重来，故此，臣恳请将夏子建将军所率之威虎军团驻守北疆筑源城一年，以备万一。还望陛下准奏。”姬野向右边横跨一步，站出队列回道。
“这……，”天成帝沉吟着，随即目光看向阶下右侧，那双手拢在袖中，双目微闭的长须老者，而那老者浑若不觉，只是轻轻额首。
左侧一众武将前排站着的龙震威仿似得到命令般的迅速站出来说道“臣以为不可，夏子建部本是镇守西方万里疆土，如今冒然调离，时日稍短尚可，但若数月不归，那西方岂不是毫无驻军，没有可战部队的话，万一那些耕种的奴隶们有机可乘，起兵造反，那么帝国西面的万里粮仓将颗粒无收，因此，臣以为不可。”如此牵强的理由听得姬野一阵恶寒，西面没有驻军，但是那儿的城主哪个不是拥兵数万，要对付手无寸铁的奴隶，还不是轻而易举的事。夏子建的军队放在那儿根本就是摆设而已，以致于那些将士各个浮夸松散，毫无战力。
“敢问姬将军，那被你俘获的蛮人族长之子呢，为何不见与你一同入城？”话锋一转，龙震威语出咄咄，质问姬野。
“那晚在桐城，那蛮人想要夺路而逃，被我一刀砍翻在地。待我回去收尸之时，已被墨城主那护院的赤狼给吃掉了。”姬野毫不心虚，说得跟真的一样。
“你看，还剩下这几根没有嚼碎的骨头，你看，上面还有犬齿痕迹呢！”说着，姬野又翻出那几根发黑的骨头，使劲凑到龙震威鼻子底下。
“姬将军，如此要犯居然被你私自处决，你……！”龙震威厌恶的转过头去，不知是因为愤怒还是因为激动整个身体簌簌发抖。
“姬卿家，那蛮人本是我祭天祈福而用，今被你私自处决，尸骨无存。不惩处于你，朕，何以震朝纲而慰天下呢。你可让朕如何是好啊。”天成帝颇有些好笑的看着姬野手中的骨头，转而目光又看向那低垂着眼睛的长须老者。
“依律，当处姬野押解不利之罪，延误军机之罪。处杖刑八十，后降三级。”龙震威眼中充满怨毒和报复的快意。
“臣以为不妥！”那双手拢在袖中的长须老者终于缓缓开口，却依旧没有睁开微闭的双眼，“姬将军驻守北疆数十载，在军中威望甚高，将士们唯姬将军马首是瞻，将令所行之处，众军士无不奋勇争先，浴血搏杀，故此，降级之事不可再提。只是私自处决蛮人要犯，却有损天威，让陛下颜面扫地，故，杖责之刑，不可赦免。”顿了下，那老人继续说道“只是前些时候，有故人自北方而来，说有人曾在山野荒林之中看见一赤毛獠牙之蛮人，想我内陆虽多有异族，却不似这等模样，希望山野之中那蛮人不是姬野将军所俘获之人。”言毕，抬眼扫了姬野一下，那宛如实质的目光似箭一般向姬野射过来，姬野心下一惊，忙垂下头来，暗自凝神戒备，那一扫而过的目光仍然让姬野感觉脸上象被刀子割过一般火辣辣的刺痛。“不过，老夫到认为那些谣言，却是些宵小之人暗中，中伤于姬将军，因此并不记挂心上，姬将军你说是与不是！”那长须老者又恢复了先前那副不经心的模样，似乎方才那犀利的目光和霸道的气势跟他毫无瓜葛。
“是，确是那些宵小之辈暗中诬陷与我！”姬野心下一惊，不知从何走漏风声，但到了现在，却索性将心一横，走一步看一步了。
“恩，万望如此”那老者点头说道“那么，姬将军，将你杖责八十，罚奉一年，你可有何话说！”
“姬野失职在先，自当受此责罚。”姬野松了口气，这样的处置，确是让他安心不少。
“至于姬将军方才所提，夏子健将军及其所部众，助你驻守北疆一年，也不是不可！”大殿内所有的人全都为之一震，天成帝好奇的问道“未知子兰大夫，何出此言！”
那龙震威更是气恼的叫道“万万不可，如此一来，帝国四分之一的兵力就掌控在姬野手中，那，那，……！”急切之下，他自己也知道下面的话不可说出口，一时间，更是急得东张西望。“龙将军，切不可鲁莽，子兰大夫乃是三朝重臣，更是朕的叔父，如此决断，自有其深意，龙将军切莫心急，且听子兰大夫说来。”天成帝制止了胡言乱语的龙震威，侧首静待子兰大夫的解释。
“那蛮人久居北疆寒苦之地，其族人多以捕猎为生，因而民风彪悍，崇尚武力；加之体格强健，力大无匹，实在不是我朝勇士可以力抗的，倘若蛮人倾巢而出，则我筑源城誓必不保，因此，夏子健部，不可撤回。”子兰大夫缓慢但是坚定的一番话语，听得姬野心下暗喜。“不过，姬将军手握重兵，又扼守要塞，只怕某些别有用心之人会无中生有，挑拨是非，有损将军清誉，朝廷威望啊。呵呵……！姬将军，令夫人产下一子，唤作姬无伤吧！”子兰大夫睁开微闭的双眼，看着姬野，眼神中的凌厉如冬早已化作暖阳似春，此刻的子兰大夫就像是一位慈祥的白发长者。
姬野心下警惕，却还是躬身回道“弱子是叫姬无伤，却不知子兰大夫因何问起。”
“听说令郎体弱多病，而北疆又终年寒苦，不如姬将军将令郎留在帝都静养如何。子兰当会遍访名医，让令郎身康体健；等稍大些的时候，子兰定会修书一封，恳请我王，让令郎与太子一并师从长鹤先生，修习技艺兵法。姬将军以为如何！”子兰大夫笑眯眯的望着姬野，眼神中的睿智聪慧看的姬野心神不宁。不过姬野总算是听明白了，要想得到兵权，就得扣无伤为人质，老狐狸果真狡猾。
未待姬野回答，那龙震威假惺惺的笑脸就凑到姬野跟前说道“真是恭喜姬将军了，那长鹤先生乃是当世大智慧之人，门下多出良将智者，令郎能拜在长鹤先生门下，真是让人羡慕啊。”
天成帝也笑吟吟的看着姬野说道“如此甚好，也可以同腾儿一并师从长鹤。那就依子兰大夫之意吧，姬将军，意下如何！”
“莫将不敢有异议！”咬了咬牙，姬野终于暗自叹息着接受了。
“如此甚好，姬将军，出殿受刑吧！”天成帝笑脸如花般灿烂，随即便吩咐禁卫将姬野杖责八十。
不一会儿，大殿之外便传来“啪啪……！”木杖敲打在皮肉之上的清脆的声音，间或还有一两声压抑的痛哼声，听得大殿之中的天成帝脸上的笑容，特别舒畅欢愉。
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