四
赵世瑞的新婚之夜，是在一对陌生的男女初次的相识中度过的。按现在人的观点，从相识到走上婚床，最起码也得有几个月吧，然而，在父母之命，媒妁之言的年代，所有男人和女人的爱情和婚烟，都掌握在父母的手里，谈恋爱更是有伤风化，大逆不道。
记得有一天，赵世瑞从县城的学堂回家，母亲摸着长高了的儿子头说：“瑞儿，你想要媳妇吗？”世瑞说：“娘，要媳妇干什么，我又不是大人。”母亲说：“瑞儿，你爸前几天去职田镇卖布，已给你订了一门亲事，你爸说，那家姑娘可漂亮了，长的象画儿上的七仙女，高兴不？”世瑞头摇得象布郎鼓：“我才不要呢，我在县里念完了书，还要去西安，去北平读书呢。小小年纪说订亲，让同学知道了，不笑死我才怪呢！七仙女还是留给董郎为妻去吧。”母亲听了，会心的只是笑：“我儿到底是读书人，有出息。”
一晃三年过去了，十五岁的世瑞虽然长得和父亲一样高，但思想每天都沉浸在自己理想的世界里。他喜爱，中国古曲，四大名著《水浒》、《三国演义》、《红楼梦》、《西游记》他是从来爱不释手，读了一遍又一遍，对文言文中的名篇如《石钟山记》、《师说》、《劝学》、《琶琵行》等更是倒背如流，世瑞读了时任清华大学教授的朱自清的散文《踪迹》、《背影》、《荷塘月色》等名篇后，常常感动的一个人流泪，他做着自己的梦想，而读了蒋光慈的《新梦》和《哀中国》和郭沫若的《女神》后，世瑞的思想被引领到了一个新的天地。他想着中国的现状，中国的前途，中国的命运。他幻想着俄国十月革命的一声炮响，能让中国这只睡狮觉醒，他们的忧国、忧民，不满现状的思绪成天在心里翻腾着、增长着，他曾给西安的一家著名期刊《莲湖》周刊，寄取了他的现代诗习作《无题》：
晚霞在西边的天暮上散锦，
溪水在山下的斜阳里流金；
我瘦长的影子飘在地上，
象山间古树寂寞的灵魂。
翻开陈年的历史，
五千年来我眼泪倾泻如瀑，
五千年来我的眼泪淋漓如血。
中国命运的航船啊，
哪里是你心中的彼岸。
随着知识的日积月累，世瑞心里，已装不下县城这个小小的世界。
一场从天而降的变故，一下子把每日在做梦的赵世瑞打蒙了，父母被土匪的突然杀害，家里被洗劫一空，是一个十五岁的孩子，一夜间成熟了。
父母的一切后事，他都听从了乡邻们的安排，他害怕自己从此没有一个落脚的家，没一个吃饭的地方，读书是不可能了，没钱，谁来供他，他得面对现实呀。而他又害怕孤独，父亲母亲去逝后的几天晚上，他整夜恶梦一个接一个，家里太恐怖了。
他同意了乡邻和岳父的建议，他决定结婚，只为了黑夜不再孤独。
那夜，他用孱弱的肩膀把史桂花扛回新房，等亲友都散去后，史桂花坐在炕上，用异常的眼光看着自己的这个小男人，眼光里充满了温柔、安慰、心痛和母爱，而世瑞，看着这个美丽可人的大媳妇，平时的灵牙俐齿全都不管用了，手心直冒汗。
夜深了，史桂花看着坐在凳子上，低着头一动不动的世瑞，说：“你准备坐一夜呀，我可困了，我要睡了。”史桂花把一对绣着鸳鸯荷花的陪嫁枕头并排摆好，盘腿坐在炕上说：“你歇下吧，今天累了一天了。”世瑞说：“你先睡，我想看会儿书。”新媳妇忙溜下炕：“你喝茶不？我给你烧水。”世瑞说：“不喝不喝，你睡去。”新媳妇就悄然睡下了。世瑞再读了一个时辰的书，也随之躺下了，他的光腿在被窝里撞到了她的光腿，他就往一边躲一躲，很快睡着了。连着两夜都是这样，世瑞唯一感到安慰的，是从新婚之夜起，自己再不害怕黑夜，再不孤独了。
到第三天夜里，他们睡下后，世瑞刚迷糊过去，就听到耳畔有啜泣声，他忙问她：“你咋了？”她背着身子抽泣得更厉害了。“你哪儿不舒服？有病了？”她的啜泣变成了压抑的呜咽。他使着劲扳过她的肩膀问：“到底咋啦，你看你，哭的人莫名其妙嘛！”她转过身来，忍住了抽泣：“你是不是不喜欢我？”世瑞大为惊讶：“谁说不喜欢你，刚刚娶你回来才三四天，我凭什么不喜欢你？”她沉静一阵之后说：“你娶我做啥呀？”世瑞说：“这你都不懂？‘点灯说话做伴儿！’”世瑞突然想起一首乡村的儿歌：小小子儿，坐门墩儿，哭哭咧咧要媳妇儿，要媳妇，做啥子，点灯说话做伴儿。世瑞对自己的即兴回答，非常满意。她问：“你想叫我给你要娃不？”世瑞说：“咋不想？咱家现在缺的就是人哩！”她的疑虑完全散释了，语句开始缠绵羞涩起来：“你不给我娃娃的样子，我照啥样子给你生呀……”世瑞愣愣地说：“样子嘛好说，一半像我，一半像你就成嘛！”她羞羞怯怯地说：“女人生下娃都是男人给的。”世瑞有所醒悟，随口轻松地说：“那你怎么不早说？你快说我怎么给你？你说了我立马就给你。”她咯咯笑着搂住了他的脖子，把一双饱满的紧紧贴在他的身上，她抓住他的一只手导向她的胸脯，随之示意他抚摩起来。世瑞不由得“哎呀”一声呻唤，觉得血都涌到了脸上，浑身迅猛地鼓胀起来，巨大的差耻感和潮水般涌起的骚动在胸腔里猛烈冲撞，对骚动的渴望和羞耻的恐惧使他颤抖不止。他喘着气说：“甭这样……这不好！”她也微微喘息着说：“就是这样，好着哩！”他慌乱地挺着，被她按到她的手，僵硬地停在那儿，不忍心抽回也鼓不起勇气搓摸。她的那只手从他的胸脯轻轻地滑向他的腹部，手心似乎更加温热更加细柔；那只手在肚脐上稍作留顿，然后就继续下滑，直到把他的那个永远羞于见人的东西攥在掌心。世瑞觉得支撑躯体和灵魂的大柱轰然倒掉，墙摧瓦倾，天旋地转，他已陷入灭顶之灾，就死死的抱住了那个救命的躯体。他已经不满足于她的搂抱，而相信自己的双臂更加有力，他把那个温热的拥入自己尚不宽厚的胸脯，扭动着身子用薄薄的胸肌蹭磨对方温柔而富有弹性的，他的双手痉挛着抚摩她的脊背、她的肩头、她的大腿、她的脖颈和她丰满的尻蛋儿，十指和掌心所到之处皆感到了无尽的欢乐。他的手最后伸向她的腹下，就留驻在那儿，不由得惊叹起来：“妈呀！你的这儿咋是这个样子！”她喘息着：“你个瓜瓜娃，跟你一样还是女人！”他感到她在他的抚摩下不安地扭动着，一阵紧过一阵的喘着气。当他的手伸到那个地方的一瞬，她猛的颤抖一下就把他箍住了，把她的嘴贴到了他的嘴上，她的舌头递进他的嘴唇。他一经察觉到它的美好就变得极度贪婪。世瑞觉得又探入一个更加美妙的境地而几乎迷醉。她的双手有力地拖拽他的腰，他立即领会了她的意图，忙翻起身又躺下去。他急切地要寻找什么，却找不到朦胧而又明晰的归宿，她的美妙无比的手指如期如愿，毅然把他导向他迫不急待要进入的理想的地域。他的腹下突然旋起一股风暴，席卷了四肢、席卷了胸脯、席卷了天灵盖顶，脑中的强光一闪，几乎将他焚毁了。
世瑞在盲目的慌乱和撕扯不完的羞怯中初尝了那种神奇的滋味，大为震惊，男人和女人之间原来是这么一回事哇！这种秘密一经戳破，世瑞觉得正是在焚毁的那一刻长成大人了。他静静地躺着，没有多大工夫，那种初尝的诱惑又骚动起来，他再不需要她的导引暗示而自行出击了，他不一而足，反复享受，一次比一次更从容，一次比一次的结果更美好。他终于安静下来对她说：“这样好的事，你前三天为啥不早说呢？”她已缠绵得懒得开口。
这样狂热了一夜，等世瑞拉着借来的毛驴，驮着新媳妇回门的时候，他已变成了一个气宇轩昂的真正的男人了，俩人一夜间完成了从结婚到恋爱的反过程，变的如胶似漆，恩爱无比。
五
家里的一贫如洗是世瑞始料不及的。虽有十几亩地，已经撂荒一年多，家里粮食一点也没有，刘伯两口子每天出去到处挖野菜度日，看着从没受过苦的世瑞两口子每天和自己一起喝野菜荡，刘顺儿两口子常常吃着饭，就掉开了眼泪。
桂花的娘家虽然送来了几次粮食，但只能解一时之急，这个家庭的窘困从根本上没法得到解决。刘顺儿有个儿子，才九岁，一家三口，为了不让少东家为难，主动要求自己在隔壁空闲的马棚里自己开火，煮些稀粥、野菜打发时日，地里也没有什么活，除了挖野菜就是挖野菜。染坊在这个馑饥的年月，更无人来光顾，生意也全部停止了。世瑞两口子，每日靠着岳父家接济的一点粮食，勉强度日。世瑞换下了学生服，穿上粗布衫，一派下决心过日子的神气，桂花也将绫锣绸缎的嫁妆收起来，穿上了一身桨洗得平平展展的大襟青布衫，操持着家务。
一天，村里的甲长通知大家，去镇西关公庙院子里领县府的赈济粮，世瑞领回了六十斤的小麦，这是民国政府第一次对塬上的灾民开仓赈济，街上人们人人脸上挂着难得的笑容。粮领回来后，桂花说：“世瑞，咱们在街镇上住，我想做个小买卖，一来有事干，二来免强糊咱俩的口不成问题”。世瑞说：“做什么买卖，我什么都不会呀！”桂花说：“我在娘家时，学了一手打石子馍的手艺，咱们把这六十斤小麦当本钱，磨成面粉后，打石子锅盔买。白面馍咱们卖，黑面和麸皮留着咱俩吃，总比野菜好下咽些。”说干就干，俩人就分头准备了起来，世瑞去十几里外的泾河滩拣石子，桂花在家里淘粮磨面。
石子馍，是陕西关中北边浅山区的邠县、长武、旬邑一带的一种传统小吃，其做法也很独特，用石子将饼烙熟，被号称是原始社会流传下来的饮食活化石。其做法如下：首先，先和面，一半酵子的发面和一半不含酵子的死面掺在一起揉匀，揉面时加入五香粉和嫩花椒叶切成的碎沫，放在案板上醒着。其次，是加工石子。从河滩上拣来指头蛋大小光滑的鹅卵石，先用水洗净，晾干，再用菜子油涂匀，使石子光亮如玉，烙馍时，先将石子放入平底的鏊锅中，用中火烧至石头烫手，再用一木勺不断翻搅，使石子受热均匀，然后将烧热的石子，舀出一半，放入另一鏊锅上保持温度，再将余下的一半用木勺摊平在锅内。最后是打馍了，将二两重的面剂一块，里面夹进酥油，擀成碟子大小的圆饼，放入鏊锅内已加热摊平的石子上，一次可放三个，再将舀出的热石子，均匀地盖在上面，将饼夹在石子中间，加上锅盖，五分钟左右，揭锅，将饼上的石子扒去，饼已焙成白中带黄的成品，饼面上呈现凹凸不平的石头印。这种饼作法虽然费事，但烙馍的时间较短，熟得很快，火色匀，吃起来酥香味美，久吃不厌，贮藏多久都不坏。
世瑞两口子的石子馍的生意一开张就异常红火，晚上一家人打半夜馍，到早上，由桂花放在门前的街面上卖，不到下午便卖完了，由世瑞拿着钱去市场上买麦子，天天如此，生意还真的做了起来，几个月下来，两口子就攒了不少钱，吃饭的问题算彻底解决了。生意刚一好起来，世瑞就把刘顺儿一家子叫来帮忙。桂花心劲大，每日早起晚睡，勤劳不倦，省吃俭用，日子逐渐好转。
八月初，一场几年未见的连阴雨，一下就是十几天，地下透了，墙下塌了，下得空气都生了霉，老天爷似乎要把这三年没下的雨全都倾泻下来。雨停后几天，史桂花让刘顺儿带上银元，按家里地的亩数，买回小麦种子，便开始播种小麦，整整忙了一个月，十几亩地全部种上了小麦，一家人的日子才有了盼头。
从结婚到现在，世瑞觉得，史桂花在任何大事面前，都比自己有主见，有魄力，把她们一家人指挥的忙前跑后，把家里也收拾得井井有条，无形中成了这一家的主事掌柜的。
第二年夏天，泾北塬上的小麦，终于获得了年馑后第一个大丰收，秋天里，史桂花又狠着心，把地里全种上了玉米和豆子，到秋天又是缸满囤满。家里除过给官仓里按人头地亩交官粮外，家里的囤都装满了。
这一年的冬天，雪下的特别厚，在冬日的闲暇中，塬上的人们，终于过了一个灾后滋润的春节，人们在刚吃饱肚子后，忽然间环顾自己的左右，才发现原来至亲至爱的亲人，好象突然在自己的生活中消失了，活着的人们往往哭得肝肠寸断。桂花两口子，把家里家外的事交待给刘顺儿，提上新麦面蒸的花馍，回旬邑县职田镇看父母，世瑞也去陪着她住几天。
四月份的北山，天气已经暖和起来，迎春花开得一溜一串，在春风中摇曳。换了季的人们一身轻松，活动着憋了一冬的腿脚，人们在这一年难得的农闲里，跟集的跟集，上会的上会。官道上，串亲戚回娘家的女人，浑身上下收拾得姿姿愣愣，骑在毛驴身上，抹了油的头发，在阳光下闪闪放光。
六
世瑞到职田镇以后，见到了一个人，而改变了他的一生。这个人就是后来陕甘宁边区的缔造者——刘志丹。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，大批员和爱国仁人志士惨遭杀戮，白色恐怖笼罩全国，第一次国内革命战争惨遭失败，革命处于危急关头。但是屠杀吓不倒中国人，镇压警醒了人民，在中国的领导下，1927年8月1日，南昌起义打响了武装反对国民党反动派的第一枪，同年8月7日，中国在汉口召开了紧急会议，确定了土地革命和武装反抗国民党屠杀政策的总方针。陕西省委，根据党的“八•七”会议精神，总结了经验教训，走武装反抗国民党反动派的道路，先后领导发动了清涧、渭华、旬邑等地的武装起议，有力地打击了军阀和封建统治势力，鼓舞了人民群众的斗志，使西北人民看到了中国的希望和光明，从而掀起了更大的革命风暴。
1928年，陕西省委根据党的“六大”决议，制定了开展军事运动的决议，派刘志丹回陕北特委担任军委书记，并以主要精力从事和领导陕北的军运活动。刘志丹回到陕北后，根据特委第二次代表大会的决议，提出利用各军阀扩充势力的机会，动员党、团员和进步青年，打入军阀内部争取士兵，同时利用各种社会关系，做上层联络工作，争取掌握兵权，准备起义。1929年4月，刘志丹取得了保安县民团团总的职务，1930年又取得了陇东民团军骑兵第六营营长的职务，并于1930年10月1日率领陇东民团军骑第六营一部，在合水县太白镇起义，随后转入保安县境内。刘志丹带着这支部队，进兵陇东，转战到合水县古城镇，收编了赵二娃、唐青山，贾生财等杂牌部队，使部队很快发展到了两千多人，后来，在宁县张皮原的战斗中，被敌打败，游击队受到了很大的损失，为了保存革命力量，使部队有一个休息和发展过程，刘志丹决定利用与苏雨生的旧关系，先争取国民党西北军的番号和给养，然后利用公开身份，扩充部队，伺机再把部队拉走。
苏雨生时任西北军警备骑兵旅旅长，驻防在邠县。邠县是陕甘宁的军事咽喉，1929年，刘志丹搞兵运工作时，与刘志丹相识，刘曾在苏的部下当过中校团副。刘志丹深知苏野心很大，奉西北军司令杨虎城之命，驻扎在邠县后，极力扩充自己的势力，只要去投，正中其意，刘志丹派人和苏雨生经过几次交涉，苏雨生答应收编刘志丹游击队，并给一个警备骑兵旅补充团的番号，刘志丹任团长，驻防在旬邑县职田镇。
1931年3月3日，农历正月十五，刘志丹带部队开往职田镇。由于有了合法地位，部队不仅换上了军装，而且还领到了部分生活费。刘志丹充分利用这一机会，在职田镇开展宣传活动，深入各家，访贫问苦，讲革命道理，团结镇上的开明绅士和进步人士，说明了自己部队“身在曹营心在汉”的性质，说明红军才是穷人的队伍，是专为穷苦百姓打天下的。号召穷苦农民团结起来，在中国的领导下，推翻国民党的反动统治，只有起来闹革命，才能翻身求解放。职田镇的开明绅士，清末秀才史修儒，在镇上为人正派，办事公道，深孚众望，在政界也颇有影响，刘志丹来到职田镇驻防后，史修儒从各方面给刘志丹以很大的帮助，史修儒思想解放，同情革命，很快和刘志丹成了朋友，俩人一有闲暇，便把酒聊天，谈古说今，成了莫逆之交。
四月末，史家的女婿、邠县泾北镇的赵世瑞带着媳妇史桂花回史家看望岳父母。当天，史家人为灾后一家人团圆高兴不已，史修儒买酒买肉，款待女儿和姑爷，也顺便请来了好朋友刘志丹，在家宴上，赵世瑞和刘志丹相识了。
赵世瑞在职田镇驻了些日子，由于有文化，和刘志丹很能谈得来。刘志丹也很喜欢这个年仅十七岁，却满腹经纶、聪明灵俐的青年，给他讲了自己的革命经历，讲了现在的时局现状，讲了的宗旨和奋斗目标。这些新鲜的东西，对于在缀学的苦闷中为生计奔波的赵世瑞，心里霍然开朗。他好象看到了自己的未来和希望，找到了自己的归宿，刘志丹也动员这个文化青年加入自己部队，一起革命。赵世瑞把想法回去给岳父一说，没有想到岳父答应的很痛快，世瑞高兴坏了。史桂花也为世瑞找到一条新的人生道路而高兴，也积极支持他参加刘志丹的部队。
赵世瑞把媳妇史桂花送回泾北镇，把家里安排妥当。卖馍的营生，在收麦前已停止了，田里地里的事交代给刘伯，家里的事交代给桂花后，便来到刘志丹的补充团，穿上了军装。好在驻地离家里不远，可以时常回来探望。
当时，正宁县、旬邑县境内，有一股土匪，匪首叫李培宵，他带领的土匪武装有七、八百人，势力较大。甘肃平凉的陈珪璋，和邠县的苏雨生都想收编他，刘志丹也想收编他，刘志丹的收编活动，被苏雨生探知后，苏对刘产生了怀疑，加之补充团的官兵战士经常在驻地附近打土豪，宣传革命思想，扩大革命影响，部队很快扩大到二百多人，使苏雨生的疑心不断增加，思想上产生了戒备，既不给补充团及时拨粮，又不按时发饷，使部队面临供给困难的境况。为了解决部队给养，一天，少校团副陈鸿宾带一班人到职田镇下原大豪绅刘日新家催粮，刘日新惜粮如命，死活不给，战士们推搡了几下，刘自认为受了羞辱，便于当日自杀身亡。刘日新在旬邑县职田镇一带是颇有名气的豪绅，他的自杀自然引起国民党当局的重视，当地的豪绅串通二十余人联名向国民党陕西省政府控告刘志丹是，要搞兵变等等，国民党十七路军总指挥，陕西省政府主席杨虎城下令苏雨生严加追查。苏雨生接到杨虎城命令后，以商量军机要事为名，把刘志丹骗到邠县县城，当即扣押，关进邠县监狱。随后又派一个骑兵团和一个具步兵团，突然包围了职田镇，命令补充团交械。全团指战员听说刘志丹被押，群情激愤，怒不可遏，纷纷要与敌人血战到底。后经党支部研究决定，为了志丹同志的安全，即派团里党员速去省委汇报，通过上层关系设法营救，并和派来收缴枪械的团长谈妥了三件事：一是保证刘志丹人身安全；二是不愿当兵的发给路费让其回家；三是不准伤害一个人，也不准搜腰包。然后补充团全部缴械，一部分人假装领路费回家，实际去省委汇报，他们是员刘映胜、师智才和团文书赵世瑞，也有一部分人真的回家，留下七、八十个骨干被带到邠县，先软禁在邠县城东关的娘娘庙内，后被整编为苏雨生部直属运输队。
刘志丹补充团被迫交枪，从表面上看是逼死刘日新引起的，实际上是苏雨生的阴谋诡计。他认为刘志丹领导的部队里有员，怕队伍壮大后，对他造成威胁，所以才派两个团的兵力，缴了补充团的械。缴械人员名义上编为运输队，实际上是处于半受监视半受训的境地。
陕西省委得知刘志丹被押的情况后，立即通过在国民党陕西省政府搞地下工作的党员南汉宸，由杜斌承先生出面营救。杜斌承时任国民党十七路军总参议，陕西省政府秘书长。他在榆林中学任校长时，是刘志丹的老师，他对刘志丹颖悟好学、热爱祖国的思想品行十分器重。所以，他借检阅苏雨生部队的机会，专程赴邠县，尽力周旋，最后由苏雨生的副旅长谷连舫（陕北人，曾在榆林中学任教）作保，刘志丹于1931年6月获释出狱。
刘志丹出狱后，在邠县住了些日子，通过既是同乡又是亲戚的刘宝堂推荐，前往平凉陈珪璋部队，陈珪璋时任甘肃省警备第一路司令，刘宝堂任特务二团团长，在刘宝堂的鼎力推荐下，陈珪璋委任刘志丹为十一旅旅长，刘志丹从此利用自己的合法身份，继续搞兵运工作。
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