第二日一大早，白枫便着人将关防文书送了过来。
那小僮笑嘻嘻地道：「我家公子说了，张总管这几日定然事务繁忙，过来道谢就不必了，公子这几日应酬也多，过几日张总管启程，也不能过来相送，祝张总管顺风顺水，财运亨通。」
呃，这个闭门羹吃的……有必要做得那么明显吗？
我郁闷了好一会，既然不能假公济私，借故骚扰，也只好打点精神干正事去也。
采买货物是我的老本行，虽说时代不同，道理都是一样，干起来轻车熟路。挑了几个精明能干的小厮跟着，虽然事多琐碎，几天下来，也弄得七七八八了。
得闲时，就到时远那边鬼混。咳，谁叫他每天笑咪咪地站在门口等啊，送上门来我总不好意思拒绝吧？
其实，那个当然，如果他不来找我，我会不会去找他也不一定啦！毕竟三贞九烈这种事对我来说还是太困难了一点。
时远听说我要去边城卖东西，大感兴趣，吵着也要一起去，说是也要学学做生意。
我一听头大，又不是去哪里游山玩水，他这么娇生惯养的能行吗？
我说：「路上远得很，要骑马要爬山。」
他说：「我会骑马啊！郊游的时候都是骑马的，重阳登高，不也爬山吗？很好玩的，也不是太难。」
我说：「吃东西是有一顿没一顿的，有时要吃干粮，有时还会挨饿。」
他说：「我叫瑞喜多带点吃的，他做菜手艺很好。」
我说：「路上可能有匪徒打劫。」
他说：「你会保护我的吧？」
我黑线一万条，只好祭出最后一招，「你没有关防文书怎么去？」
他想了想，没再说话了。我以为这事就算过去了，松了一口气。
孰料第二天他拿着一张纸在我面前晃来晃去，很开心地道：「看，关防文书，这下我能和你一起去啦！」
我觉得……好像是碰到一个不得了的人……
既然如此，也只好由得他兴兴头头去选购货物。他也不问价钱高低，也不打听销路好坏，只拣精致轻巧的玩物零零碎碎买了一堆。我劝了两次不听，只好随他去了，反正败的也不是我的钱，我不心痛，不心痛。
这天他买完东西，笑嘻嘻地问我：「今晚江边搭了台子开灯会，听说热闹得很，咱们一起去吧？」
我虽是想去，但想着手头事情还多，便回绝了。他有些失望，我摸他一把，道：「乖，等忙过了陪你好好玩。」
他便笑了，道：「一言为定。」
一般情况下，他还是挺通情达理的。
回到馆里，却见到处都挂红红绿绿的灯笼彩绸，便问我新提拔的一个管事叫紫绫的：「这些东西做什么？」
他似是颇为意外，「今天是中秋节，张总管不知道么？」
「啊呀，已经八月十五了吗……」怪不得时远叫我去灯会，早知是过节我就同他去了。
说起来，到这边也来了快一个月了，不知道老妈那么怎么样了？也不知那边今天是不是中秋？我突然失踪，本地小报上不知会怎么写，大约是「离奇爆炸董事长身亡」之类吧。
唉，以后都没人陪他们过中秋了，可怜的老爸老妈……想到此处悲从中来，眼泪在眼眶里打起了转。
正呆望着天上圆月心情极度沮丧，肩膀被人拍了一把，回头一看，是花若言，他笑道：「等你过节，这才回来。」
我怔住，「你在等我？」
他道：「你一个人在此人生地不熟的，当然要等你一起过节。」
我心里颇为感动，便同他一起回屋。见屋前摆了一个香案，点了两根长长的蜡烛，摆了瓜果等物。我好奇，「拜神么？我们那儿没这个规矩。」
他递给我三炷香，「拜的时候要心诚，对了，可以许三个愿，拜吧，很灵的！」
我嘀咕了两句，本来我是无神论者，不过算了，入乡随俗嘛，谁叫我好死不死穿到这个未开化地带呢？
「老爸老妈，儿子虽然不在你们身边，好在还给你们留了点钱，和隔壁王阿姨、卫叔叔打卫生麻将，可以混一辈子，只是要记住不准打通宵啊！冯小明，咱俩从小玩到大，你吃老子的，住老子的，有空还是去看下我老爸老妈。要是万一他们病了，你陪去医院，你把老子弄到这来的帐老子就不找你算啦！记住了吗？」
两个愿了，第三个许什么呢？我想了一阵，又道：「发财这件事就不用老天爷保佑了，我自己搞得定，不过拜托在我发财之前，白枫相公别让人给赎了。」摆了几下，把香插到香炉里，完事。
一回头，见花若言眼神奇怪地望着我，我说：「看什么，该你了。」
他也点了三炷香，抬头看了月亮一会，也拜了三拜，把香插上，道：「快进屋去，我都快饿扁了，咱们今天要好好吃一顿。」
「咦，你怎么不许愿呢？」
「许愿这种事情本来就是在心里默念才灵的，谁叫你念出来的啊？」
「啊——你怎么不提醒我？」
「谁知道你会念出声啊，笨！」
我伸腿就踢，他向前一跳，刚好避过，奶奶的，杰瑞的把戏他也学会了。
几杯酒下肚，两个人都话多起来，他瞪着我问：「你色胆不小，打起白枫的主意来了？」
「别说那么难听，那叫自由恋爱。他赎身的银子多少？说来听听。」
他摇头，「以后再说吧，反正你现在赎不起。对了，你爸妈住在哪里？说着好像见不着似的，你现在已经是自由身了，完全可以回去看看啦。当然我先把我的帐摆平了再说。」
我叹气，「远，太远了，这辈子是回不去了。只希望冯小明这混蛋有点良心，能帮我照顾照顾。唉！难！这人是个白痴，自己照顾自己都有相当难度。」
「老听你说冯小明冯小明的，你朋友？」
「换帖的，不太好，对了。就有点像你。唉……动不动就打人这……点，也很像……行了行了，别把盘子砸破了……」
我抹抹洒在头上的酱汁，继续道：「也怪我平时不正经，谈了八个女朋友，没一个谈成的，要是早点结婚，再弄个娃娃，爹妈也不至于老来无靠空虚寂寞，唉！」
「这就是你的不是了，你不是好那一口吗？娶个老婆回去，不也害人一生？」
「嘿嘿嘿，这你就不知道了，这世上有一种人叫做BL，呃，也就是双刀，明白吗？一生而为BL，那真是上天眷顾，左右逢源。
「告诉你一个秘密，我十七岁时喜欢过一个男的，可是你猜怎么样？人家是直的，而且最讨厌的就是拉着直人求爱的Gay。我要是光喜欢男人，那还不得辛苦死啊？幸好我也喜欢女人，找个女朋友，问题就摆平了，呵呵呵……」
「你喜欢的那个人，就是冯小明吧？」他侧头看着我笑。
「咦、咦！这……」奇怪，怎么舌头都大了，今天状态怎么这么差劲？
「这还不好猜？就算你喜欢的人不喜欢你，也没有必要一定去找妇人吧？所以那人肯定是你很重视的朋友。想不到你倒是个专情的人……」
花若言的声音好像在空中飘来飘去，慢慢地化散开了。
***
次日，天高云淡，和风送爽，一行十七人，八匹马，二十七头骡子，浩浩荡荡整装待发。
这八匹马中，只有两匹是我们的，我和老郑各骑一匹，另外十二个小厮步行，照顾牲口货物。时远那边却是一个主人，两个小厮，连驮行李的全是高头骏马，又不像是装着货物，叮叮当当锅盘碗盏的，似乎全是生活用具。不单是我，连老郑看了也连连摇头，暗中发问：「这什么人？」
我想了想，「是个好人！老郑，咱就等着改善生活吧！」
花若言喜笑颜开地赶来送行，「小红……老张，一路小心，多多赚钱，回来我送个大大的好东西给你！」
我正想问什么好东西，他一眼看见时远，立刻脸色发白，把我拉到一边，「这个人怎么会在这里？」
「没事没事，那事已经过去了啦。多亏了我处理妥当，现在干干净净，一点后遗症都没留，说起来你还感谢我呢。」
「放屁！还不都是你搅出来的事！」说着他又瞥了时远一眼。
时远骑在马上远远瞧见，便客客气气向着这边鞠了一鞠，又朝我笑了一笑，瞧情形却没看出花若言是谁，我也朝他笑笑，示意马上就来。
「……喂，看你们两个眉来眼去的，该不会是勾搭上了吧？」
「哪有此事！你想得太多了，我们只是合伙做生意而已嘛。」
「什么合伙，我怎么没听说过？你这个好色**，一有机会就到外面勾三搭四，亏我还信你是个情种呢！」
「那可是你自己想的，我又没说过。」
「贱人贱人，天下第一大——贱人！」
我看他飞起脚来欲踢，赶紧翻身上马，「后会有期，小花，你就乖乖在家等我的好消息吧！」在一连串「贱人」声中，哈哈大笑，扬尘而去。
这一路走的是商道，一路打尖住店，却也并不辛苦，时远带的那个瑞喜，手艺果然了得，不管什么菜蔬，总能被他整治得鲜美无比，竟是一路大饱口福。
郑头儿几个自带了麻将，晚上歇店，有桌子就用桌子，没有桌子就用货物拼一张桌子，四方城修得浩浩荡荡。到睡觉时分，我和郑头儿一屋，和他说好了，等外面人一散就溜到时远那边去。
如此这般，边赶路边胡混，实在是殊不寂寞。
快到边城时，却出了件离奇案子，郑头儿差点被人非礼了！而且作案的还是熟人！
那天睡到半夜，时远推我，「你听听隔壁什么声音？」
我一听，「咚咚匡匡」的一阵闷响，也觉奇怪，便蹑手蹑脚跑到他门缝前往里看，只见一条大汉骑在郑头儿身上，正上下其手：郑头儿拼命挣扎，脚蹬着床沿咚咚直响。
我大叫：「非礼呀！」
大汉见到有人进来，竟然还不住手，又摸了几把，才跳将下来，想要夺门而逃。我哪里容他走脱，抄起一把凳子就砸了过去。
哪知对方果然艺高人胆大，劈手便夺。我只觉手中一震，凳子就脱手了，随着一股大力将我撞倒在地上，骨碌碌翻了几个跟头，一时爬不起来，只得躺在地上大叫：「来人啊！抓贼啊！」
这时随行众人也都醒了，纷纷跳出来围住房门。
哪晓得那**贼竟是有备而来，抽出一把寒光闪闪的钢刀，威风凛凛地立在门口，大吼：「谁敢上来送死！」
周围的人为他气势所慑，都退了几步，贼人仰天长笑，迈步欲行。
「匡当！」
一个花盆砸将下来，贼人软倒在地，落了满身的花泥。
时远从门框边怯怯伸出头来，「没、没事吧？」
我大喜。「Honey，干得漂亮！」
贼人被五花大绑，捆在大厅的柱子上，想起上次被绑起来问话的是我本人，如今时移事易，咱也当一回主审，不由大乐。
咳咳一声，我拿腔拿调地道：「坦白从宽，抗拒从严，老老实实回答，就不给你苦头吃。你，叫什么名字？家住哪里？是怎么看上郑头儿的？快快从实招来！」
郑头儿暴跳如雷。
「问那些做什么？一刀砍了，挖个坑埋掉就是！」
「不行啊大哥，私自动刑是犯法的。明天送官反正还要问，不如现在问清楚了，总比拉到堂上去当众问的好。」
郑头儿气得就去找刀，众人慌忙拉住。
再问那贼人，他却死也不开口。二筒拿了油灯想去烤他一下，走近了却不动手，道：「大哥，我看这人怎么这么面熟呢？」
此言一出，大家都凑上前去看。
我看了一阵，脑中电光石火，大叫：「路痴男！怎么又是你？」
这**大盗，赫然便是那晚拿着刀逼我带路的好汉，和这一帮兄弟，也多打过照面。
既是旧识，倒也不好意思用刑了，我沉吟片刻，叹道：「士隔三日当刮目相看，不过这么几日，就饥不择食到这种地步了？」
郑头儿一脸拿不准要砍谁的表情，又被众人拉住。
我又踱了几步，想起一事，大为叹息，「为什么不是我？白枫白相公我没话说，难道说我这副相貌，生得还不如郑大哥？」
场面又是一片混乱。
如此审案，自然是审不出什么名堂。第二天押到官府，为怕麻烦，报了个盗窃。饶是如此，也耽搁了大半天。
除此之外，竟然万事顺利。到了边城，无非是寻买家将货卖出去。因为货少客多，销路不愁，忙了十来天也就把货出清了，价钱相当不错。
时远把他那乱七八糟的玩意儿推给我，自己开开心心地到处游玩，我也帮他全都卖掉，竟然还没折本，又将银子全换了北边紧缺的货品，回去的时候队伍比来时长了一截。
我算了算帐，若是将这些货品全数卖出，不但可以了结了债务，还能落下几千两银子盈余，已经大出所望了，真是浑身畅快无比。
如此而已一去一来，回到昌平已是十一月中旬。
进得城来大家都甚是兴奋，出门快三个月。虽然没碰上什么大风大浪，连日赶路出货，又要轮班守夜照顾货物，防备贼人，都已是疲惫不堪。
只有时远从头到尾三不管，精神还是好得很，缠着一定要我去他的住处好好洗尘。
我苦笑，「我的小爷，还有这么多的货要卸，帐要交，哪是马上就能闲下来的？等我回去收拾妥当了，好好睡上一觉养足精神，再来找你，不然也干不成什么事，你说是不是？」
他听我这么说，灿然一笑，道：「说定了，明天我等你。」丢下个眼波打马走了。
我心头一荡，又是一惊，瞧这情势，莫不成这露水夫妻竟要长久做下去？
一时押着货物进了春华馆，全馆轰动，连正在补中觉的相公们也都成群结队地来看，称赞奉承之声不绝于耳，只是却没见那个正经大老板花妈妈。
等把东西卸好，我于是兴冲冲地往后院去，果见他在那里消木头。
我把木头一夺，「这时候还弄什么破玩意儿，扔了扔了，今天好好喝他几怀！小花，咱们这次可是大发啦！」
怪事！他却看也不看我一眼，转过头去，另拿了一根木头，埋头继续削着。
「哎……奇了怪了，你这怎么回事？」
他还是闷不作声。
我想了想。「好好好，我不管你闹什么别扭，我在郑头儿那边摆了酒宴等大伙，你愿意去喝你就去，反正我通知到了，我先走啦。」说罢转身欲走。
「贱人，天下第一大贱人！」
咦……这话好耳熟……我想起来了，出门的时候他也这么骂我来着。我出去都过了快三个月了，还记得这个事吗？再说这又关他什么事？
我不满意了。「姓花的，我跟你有公没私，你不要管得那么宽。」
「滚。」
一截木头飞将过来，我缩头躲过。
妈的，不可理喻，老子懒得理他，一溜烟跑个没影没踪，今晚这么好的日子，哪有工夫陪他呕气？当然是去老郑那里喝个痛快。
喝到八成，我拉住郑头儿问：「大哥你说，如此如此，这般这般，他到底是什么毛病，你知不知道底细？」
郑头儿居然叹了口气，「老弟，亏得你问到我，这里头的事情也只有我最清楚了！咱们的上一任花老板，也就是现任花老板的哥哥，也是小馆出身。
「因此家境不好，父母为了活命把他卖到这里。他长得漂亮，人又伶俐，很快便红了，又结识了当时颇有名气的一个什么才子姚公子，两个爱得死去活来，那姓姚的就说要赎他，大花老板也死心塌地地的等他来赎。
「哪知道等了一年又是一年，姓姚的始终敷衍，慢慢地妻室也娶了，儿子也生了，听说外面还和别的男的胡混。
「也难怪，摊上这种事情，再聪明的人都犯糊涂，大花老板竟然还指望着那姓姚的，把全部家当给了这姓姚的，逼他来赎……」
「这姓姚的就卷了银子跑掉了？」
「咦，兄弟你怎么知道？」
「你不觉得这故事很老套么……后面还有吗？」
「自然还有，大花老板至此之后，大病一场，性情也变了。他原来最疼这个弟弟，父母去世之后，他把弟弟接来抚养，那是掌上明珠一般，虽然住在这馆里，却不准别人碰他半根指头。又由得他性子做事，不想念书就不叫念书，由他摆弄那些木头，说是就算当个匠人，也好过自己百倍，只要别委屈了弟弟就行。
「出了这件事之后，他竟把弟弟也卖进了馆里，逼他接客，说是要贱就贱在一处……唉，这不作孽么，一家子好不容易能出个清白的……说起来惭愧，逼小花老板就范，这事还是我带人去干的……」
「匡当」一声，我手里的酒杯打翻在地上。
到底是生在新社会，长在红旗下，这种惨事虽说也曾听说过，毕竟没想到会发生在自己认识的人身上。
「大花老板又搭上了几个后台，也不知道他怎么弄的，不过几年工夫，逼走了原来的老板，春华馆就到了他的名下。那个姓姚的后来也不知犯了什么事下了狱，人都说是大花老板搞的鬼，我看也像。
「不过大花老板心里也不痛快，成天唉声叹气，总说自己作孽太多，大病小病不断，没几年便去世了，春华馆这才到了小花老板手下……所以像你这样一脚踏两船，又说要给人赎身，又在外面瞎搞，他不迁怒你才怪了。」
我出了会神，摇头叹道：「算了别谈这个，我的事和这也不一样。」
第二天一早起来便去找花妈妈，打定主意低声下气，见了他便亲亲热热叫了声：「小花……」他白我一眼也不说话。
我干咳一声，找了个凳子挨着他坐下，「唉，你别管我那些烂事了，我跟你好好交代一下帐目，咱们这次赚得不少，把什么问题都解决了，你这个当老板的，还给我脸色看，不觉得对不起员工吗？」
他还是闷头削木头，过了一阵子才道：「是啊，你跟我有公没私嘛。你这么大本事，我哪敢给你脸色看？」
「是我不对，是我不对，你大人有大量，就别计较啦。」
他又削了几下木头，才道：「算了算了，我也不该那么骂你。赚钱的事我知道啦，先别忙着算帐，有样东西送给你。」
我想起走的时候他就说有件大大的好东西，好奇道：「什么东西？」
「你跟我来。」
我跟他走到一个木棚子，他找开门，神秘兮兮地道：「自己进去看吧。」
我探头进去，一时不敢相信我的眼睛。
天啊！
我的老爷车！
我大叫一声，一掌拍在他的肩头，几个纵跃冲上驾驶座，抱住方向盘，将脸贴在上面深深吸了一口气，再一看，竟然连钥匙都好端端地挂在原处！我颤抖着扭动钥匙，放下手刹车，轻轻一踩油门……天啊，脚底居然……居然真的传来引擎的律动！
我热泪盈眶，用颤抖的声音深情喊道：「老婆，我的亲亲老婆……」
上天还是有良心的，虽然把我弄到这个没电没水没瓦斯的时代，还能让我的老婆陪着我！
我擦了擦泪，问：「这是怎么回事？」
花若言面现得意之色。「我哪知道这怎么回事，还要问你呢，那班地痞把你卖过来时，是连这块破铜烂铁一起拾来的，我就弄到这边研究研究，你看看修得好不好？对了，这个到底是什么东西？」
我大惊。「你还会修汽车？」
仔细一看，原来只是装了个门，这个门我还记得，在那边已经碰掉了的，现在这门是用木头做的，装上竟然天衣无缝，漆也弄得以假乱真。
我感叹，「高手就是高手。你上来，我带你去兜兜风。」他一脸好奇地学着我的样子爬上来，坐在副驾驶座上，「这样？」
我给他把安全带扣上，「就这样。坐好了！」
一踩油门，车子缓缓驶了出去。花若言惊奇得哇哇大叫，我得意之极，哈哈大笑。
穿回古代飙车，谁能有、我、酷！
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