在华夏，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶开始，一直延续到正月十五上元节，其中以除夕和正月初一为。.
除夕夜贴春联，包饺子，守岁的习惯传承千年，一直流传到现代社会，成为炎黄子孙彼此联系的最为重要的纽带，是汉文化的代表。
与现代不同的是，元旦这一天在帝国时代还有着极为重要的政治意义，这从名字上就可以看出。
元是“初”，“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。古人相信性命轮回，自然也就更为重视这种新的开始。
正月初一即为元旦，自从成祖迁都北京之后，明朝的皇帝要在这一天于皇极殿接受文武百官朝贺，并赐宴群臣，以彰显君臣之间的和谐融洽，国家的蒸蒸日上与帝国的厚重实力。
元旦在国人心中有着极为特殊的地位，这是旧的离开，也是新的开始，春风得意者由此再接再厉，人生失意者期待由此改变命运。元月的前几天，在华夏大地上的三个政治中心接连上演了三场或是革旧鼎新，或是垂死挣扎，或是锐意进取的乱世大剧。
大顺败退回西安之后，爵位大幅度提高的元老重将们并没有因此表现出焕然一新的面貌。全军上下依旧死气沉沉，就像是在等待末日的审判一般。
宣府失守之后，山西门户顿开，满洲人不但可以从北面蒙古人的地盘越过长城，而且可以顺着宣府到大同镇的官道兵临城下。一旦大同失守，山西镇三关就将暴露在满洲人的兵锋之下。
山西的地形以太原为分界点，以北地形崎岖狭窄，以南则骤然开朗。晋南一带人烟稠密，地势平坦，几乎无险可守。一旦晋南丢失，大顺将失去最后的粮饷来源地。到那个时候，即便清军不进攻，据有残破的陕西地方的大顺军也将不战自溃。
大顺军仅剩下的几万老兵被各级军将牢牢地握在手中，放任着局面一天天变坏。每个人似乎都只能看见眼前的利益和势力，而仅仅在一年前，一个男爵就能让大顺上下舍生忘死，无论在艰难的任务也会有人抢着去完成。那个时候的大顺军即便是尸山血海依然不皱眉头，在代州和宁武都敢于踩着袍泽的尸体继续冲击，哪怕是兵败如山倒也能转瞬之间就翻转回来。
可现在即便是公爵甚至是王爵也难以鼓起大顺残兵败将们的斗志。就好比现在，哪怕是李自成祭出了亲王的赏格，也绝对不会有人去大同镇守。
开玩笑了，大同的姜大总兵绝对不是一个容易对付的主儿，那位爷是什么德行，秦晋大地上三岁的孩子都门儿清。真要是给派了过去，那绝对就成了打狗的肉包子，一去就回不来了。
哪怕是姜大总兵突然间人品爆发，不再上演窝里反的拿手好戏，刚刚拿下宣府的满洲人也不是吃素的。大顺军中有数的悍将，在明军当中威慑力排在前三位的堂堂刘二虎都拿满洲人没办法，谁敢说自己比他还强？还不如趁着满洲人没有打来之前好生享乐一番，这才是人生正题。
对于麾下军将突然间集体爱好和平，李自成百思不得其解。当年他曾经输得比现在还有惨，可即便是剩下十八骑的时候也不是如现在一般死气沉沉。他还记得，当初他被杨嗣昌指挥的明军包围在川北的鱼腹山中，除了十八骑之外，只有一些家眷老弱。
那个时候可真是山穷水尽，山外面是成千上万的明军，包括让农民军最为恐惧的秦军悍将，陕西剿抚总兵贺人龙的数万劲旅，山里面缺医少药，缺兵少粮，每拖下去一天，距离绝望就近了一天。
李自成还记得，为了减轻负担，刘宗敏就在他的面前斩杀了自己的妻儿，接下来在场的每个人都做了同样的事情。之后，在草草安葬了亲人之后，所有人都义无反顾地跟着他，跟着他迎着成千上万倍于己的明军。即便是那样，每一个大顺军的人都相信他，相信他们的李闯王能够带着大家过好日子。可现在，这都是为什么？
他不明白，那个时候从他往下，大顺军的所有人都是一无所有，身无长物。可有一件东西，他们却一直留在心中，那就是希望。改变现状的希望，青史留名的希望，封妻荫子的希望创建新朝的希望。
如今的大顺军自然要比崇祯中叶被洪承畴，孙传庭压着打的时候强上许多，纵然接连战败，依然据有两省之地，坐拥数十万大军。可大顺军在骤然富贵之后，在北京，下下享受的是神仙一般的日子，哪怕只有几个月，可那种的感觉却是再也忘不掉的，每个人都再也不想回到之前那种有今天没明天的日子。不知不觉当中，这支农民大军已经失去了最重要的东西——勇气以及希望。
这到底是怎么了？李自成反复问着自己，却始终找不到答案。可在这个答案没有找到之前，他还得继续支撑危机四伏的局面，低落谷底的军心民心。他很苦恼地发现，又有一个新的问题需要他去解决。不知不觉当中，李氏宗亲的爵位已经被顺军的将领们远远抛在了后面。
即便是连同当初西征之时留守陕西的五营精兵，大顺的老兵们也只余下了不足七万人，其中留守在西安以及附近的则有四万上下，已经晋爵为国公，掌管前营的刘体纯手中有两万人，太原有五千人。
大顺在山陕两地的新募兵总数达到了数十万，都是在东征之后招募的，经过了将近一年的训练，已经可以看出些军队的影子。可要是以为这样的素质就可以上战场，那就大错特错了。
新兵，哪怕是再强的新兵，也不是见过血的老兵可以比拟的。
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