无论是南面的广宁军还是东面的满洲人，哪怕是大顺的五营老兵都对付不了，这样的新兵派往战场，只能是自取其辱。。在短时间内，七万老兵是大顺军战斗力的全部。所有军中将领的目光都死死盯住这些百战余生的老兵们。
乱世当中，人命如草芥，只要有一口吃的顺军随时可以恢复百万之众的盛况。可老兵不是萝卜一般遍地都是。那是需要无数的战斗才能历练出来。每一个新丁变成百战老兵都意味着一路之上倒下了十个甚至更多的人，而这一切不是一年半载就能完成的。
顺军不缺少人命，然而却缺乏至关重要的时间，而时间注定是这大争之世当中最为奢侈的东西。多尔衮不是仁义的化身宋襄公，大顺也没有汉高祖的韧性与恢复力。短时间之内，这六七万老兵就是大顺军安身立命的本钱，甚至就是大顺的全部。
在李自成大幅度提高了军中老将们的爵位后，大顺军的将领们中有郡王两人，公爵五人，侯爵十余人，伯爵，子爵，男爵加在一起不下五十人。按照大顺在北京制定的护卫制度，亲王护卫一千，郡王五百，公三百，侯二百，伯一百五十，子一百，男五十。封了爵位的军将们自然会用最强的老兵来当护卫，这样算下来，上万老兵竟然成了军中将领的护卫。
因为接连的惨败，李自成在军中的威望骤降，以刘宗敏为首的顺军老将们越来越不把李自成放在眼中，哪怕是在普通的士卒当中，往日里被看成是无所不能的李自成如今也没了那样的地位。
他直接控制的顺军标营因为损失过大，在补充了不少老兵之后也不过是一万六七千上下的规模。而其余四营则拥有五万上下的老兵。侄儿李过的后营不过剩下不足万余老兵，其余三个营四万余人在各个营的军头的牢牢掌控当中，已经渐渐脱离了李自成的绝对控制。
在这个他最需要帮助的时候，最能相信的李氏宗亲们因为爵位上的限制，手底下的护卫加在一起只有几千人，和那些老将们不成比例。出于本能，他觉得，不能让这样的情况在持续下去。
元月一日，李自成在西安原秦王府内祭拜天地祖先，山川社稷。之后，在秦王府承运殿中，李自成举行宴会，宴请大顺军公爵以上将领，李氏宗亲有一百多人出席。不少人甚至与李自成出了五服，血缘已经很淡了，在去年的时候连个爵位也没有。
就在宴会上，李自成突然册封之前被削除了秦王爵位的李过为皇太子，并逼着在场的老将们表态，由五营各抽调五百老兵，总计两千五百人组建皇太子护卫。
李过的养子李来亨没能如愿成为皇太孙，不过接任了李过余下的秦王爵位，成为大顺朝唯一的亲王。至此，大顺从建立开始就一直在争论的继承人问题就此告一段落。
李氏宗亲当中，李自成的堂叔，堂侄以及养子等近枝宗室中二十余人被封为郡王，远枝则有不下百人受封国公到男爵。而就在一年前，这些郡王当中很多人只是子爵男爵而已。
李自成寄希望此家天下的举动能够稳定接连战败带来的颓丧与人心不稳，利用李氏宗亲的万众一心渡过难关，并压住位高爵显的一众大顺元老重臣们。
某种意义上，他的确成功了，这种的突然袭击让大顺的将领们准备不足，稀里糊涂地被李自成牵着鼻子走。可从另外的角度看，他却失败了。
或许是一直有着绝对的权威与巨大威望的缘故，李自成没有意识到这样做会产生什么样的后果，而这个后果却是致命的。
顺军数十万的新兵要想形成战斗力，需要大批的老兵作为骨干。为了保持相当的持久性与韧性，军中新老兵的比例不能高于十比一，一旦老兵的数量低于这个比例，那么因为新兵过多的缘故，整个军队无法成为一个有效的整体，甚至在战场上没有应变能力，从而导致兵败如山倒的局面。为了保持对新兵起码的控制，至少需要三万到四万老兵。
然而，大顺就不多的老兵当中的一少半都成了宗室与勋贵的护卫，五营老兵的数量减少，战斗力已经凭空下降一大半，拿什么去补强新募的士卒。几十万新兵整日里无所事事，不但没有增强大顺的实力，反而大大拖累了大顺的后勤。
这并不是一道很难解开的问题，只是当初那一支上下同欲的大军已经消失不见，活下来的每个人都把自己的私利凌驾于整个大顺之上。如此注定，这道并不很难的问题将会变得无解。
为了制衡掌握了军权的大顺老将们，大批的李氏宗亲被李自成安插进军队，原本就各自单独成为体系的大顺五营变得更加矛盾重重。几个营之间，勋贵与宗室之间，陕西人与外省人之间，重重的矛盾将本就衰败不堪的大顺军切割得支离破碎。
就像是他们的国号一般，顺境的时候李自成们可以势如破竹，一个月内征服晋冀两省，连下山西，大同，宣府三大边镇，灭亡大明朝。可一旦身处逆境，农民军骤然富贵，没有积累与内涵的先天不足就会全部暴露在空气当中。
大顺军只能“大顺”，一旦小顺或是不顺，立刻就暴露出严重的缺陷。命中注定，李自成和他麾下的这支曾经纵横驰骋的农民大军只是历史的过客而已。
看过演戏的人都知道，最先出场的都是无足轻重的小卒子，而重量级的角色一般都是在千呼万唤之后才出来。天地如棋，崇祯十七年末的这场乱世大剧同样如此。
继日薄西山的李自成之后，占据了北京意气风发的多尔衮与不声不响闷声发大财的朱术桂也先后在这个特殊的日子里用各自的方式向天下宣示着自身的存在。
公元1645年夏天的华夏大地，你方唱罢我方登场，真的是很热闹。
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