因为孙传庭被朱术桂从诏狱里捞了出来，崇祯失去了总督陕西的最佳人选思来想去，大学士吴甡正是朝中诸人当中最合适的。吴甡身上有着大学士的职衔，牌子够硬想来可以压住在秦军的那些骄兵悍将。出身东林让他有足够多的人支持，不会出现自己人拖后腿的情况。早年吴甡有过巡抚陕西的经验，便于尽快接手陕西这一块如今让崇祯头疼不已的乱摊子。
这位新晋的陕督没有孙传庭的魄力，虽然手中有诛杀贺人龙的密诏，却担心局面无法收拾而不敢下手。因此，嚣张跋扈的陕西剿抚总兵贺人龙贺疯子依然活得好好的。仕途一帆风顺的吴甡在战阵之上一直没有什么建树，和孙传庭相比，除了战阵经验，他缺少独立思考的能力。在他接到救援开封的诏令之后，全然不顾师老兵疲，即刻带着缺粮少饷的十余万秦军出潼关入豫，进抵河南府城洛阳。以牛成虎将前军、左勷将左军、郑嘉栋将右军，贺人龙将中军威胁大顺军侧翼。一时之间，在河南沿黄河南岸的弹丸之地上，竟然集结了明军和农民军双方超过一百万的军队。
不得不说，有了牛金星和宋献策等无良文人的襄赞，李自成这个当年大字不识一箩筐的驿卒如今在排兵布阵之上功力日渐增长。得知明军援军日益逼近之后，果断率军撤围，以五万老弱病残佯装主力继续围城，大军主力利用西路和南路明军尚未汇合的时机果断南下，利用两路明军到达开封的时间差先击破南路，再图西线。
五日中午，合兵一处的南路明军进抵朱仙镇以南，农民军主力抢先一步，占据了朱仙镇中的街巷。明军先锋杨德政所部与闯军激战数个时辰，未能攻入朱仙镇，只好退到镇外。到傍晚，两军在镇南形成对峙，延绵数十里。明军杨德政部居左前，方国安部居右前，丁启睿居中偏北，杨文岳率虎大威居东南，广宁军居西南并占据最中间的一大片位置。明军合计士卒十九万，民夫八万，总计二十七万，号称五十万。
闯军方面，李自成在西，罗汝才居中，革左五营并袁时忠小袁营在东。总计八十万，其中骑兵两万多，精锐老卒约十二三万。
白天，位于后面的广宁军并没有参战，而是老老实实地呆在后面修建营寨。杨文岳一路之上已经被广宁军的实力深深折服，几乎是本能地和杨飞站在同一条战线上，两个人一起孤立了丁启睿。至于丁大草包也不知道该如何是好，自持身份的他也不好去求见杨飞，而如果等杨飞去见他，凭感觉，他就知道这件事情不靠谱。
巡视了一圈营地，看到水井已经挖好，杨飞才放心地回到了军帐内，尽管对于靠着河还要挖水井这件事情很不理解，不过既然是朱术桂反复地强调，总是有他的道理，杨飞按着吩咐仔仔细细地做了。
回到军部后，接过亲兵递过来的毛巾擦了擦汗，杨飞随口问道：“和开封高名衡约定的动手时间是多少？”
“八月十七日午时，以我军行动为号，守军打开北门接应。”一个参谋朗声答道。
“也就是说我们还得在这边苦苦熬上十二天。传令下去，让辎重部队在明天天亮之前，备齐全军十二天人马所需饮水，不得有误！”杨飞心里一动，难道是农民军真的会如同自家王爷所说的那样，断绝全军的供水？带着一丝的困惑，他糊糊地睡下了。
六日一大早，两边吃完早饭之后，毫无悬念地开始互相对掐。好像两边的将领心有灵犀一般，双方打头阵的都是最弱的炮灰。明军参战的方国安，杨德政两镇兵马甚至将民夫也驱赶上了战场，对面的农民军也是清一色的河南本地人，都是刚刚加才才几个月的流民，没有丝毫的战斗技巧。整整一个白天，双方是雷声大雨点小，伤亡都不是很大。
不过很显然，李自成耗得起，明军耗不起，开封更耗不起。眼看一天激战没有进展，丁启睿急了，派出亲兵去召集杨文岳，杨飞和各个总兵，一起商讨如何攻破当面的农民军。当然，结果让他很是失望，不仅仅是他一直没有见到的杨飞称病不到，连杨文岳也病了，监军佥事任栋险些当场发作，一直到能来的都到齐了，这位老兄还在一旁哼哼，显然是气得不轻。
“我大军进抵朱仙镇外已经两日，却未有丝毫进展。本官将各位请来，就是为了商量一下该如何击破当面流贼。”见人都坐定之后，丁启睿率先开口说道。只是下面的人丝毫不给他面子，该干什么干什么，一时之间竟然没有一个人接话。
“下官以为。”监军佥事任栋见没人说话，自己站了出来说道：“我大明天朝王师，兵精将勇，甲械精良。当一鼓作气，荡平闯逆，解救周王殿下与开封阖城父老于危悬。”明末的时候，最不缺少的就是这种空口白牙说大话的官员。
“任监军当真是一身浩然正气，勇气可嘉。陈副将，久闻杨帅治军严谨，陈副将又向来以攻击勇猛著称。不知可否已有对策？说出来大家一起参详参详。”丁启睿对着陈鑫海和颜悦色地说道。
“诸位，眼下之势，闯逆人多，我军人少；我军长途奔袭，闯逆以逸待劳；我军人生地疏，闯逆人地两熟。故而，本将觉得，我大军当务之急既是好生休息，再徐图未来。”陈鑫海干净利落地说道。
他这会儿正在心里不停地骂着杨飞。和着是官大一级压死人，他杨飞不耐烦这种互相拆台，勾心斗角的破事儿，难道他本人就喜欢对着几个只会空喊口号的酸儒，一群以保存实力为己任的武将外加一个草包一样的总督？
陈鑫海的话音刚落，任栋急急忙忙地反驳道：“下官以为，陈副将如此规划未免小心过度。历来用兵讲求兵贵神速，且邪不压正，我天朝王师面前，纵贼百万，亦土鸡瓦狗尔。”
一众人包括草包的丁启睿都不动声色地选择无视这位监军丝毫没有经过大脑的话。真不知道崇祯为什么会派这个活宝来监军，除了空喊口号，任何其他的作用都没有。
“看来我们的任大监军当真是勇冠三军啊。不知监军大人觉得需要多少人可以击破当面的流贼？”陈鑫海阴阳怪气地问道。
“哼！本官自幼熟读兵书，对面流贼在本官眼中不值得一提。只需三千勇士，破敌足矣。”任栋大言不惭地说道。反正他别说是三千人，就是三十人也没有，空喊口号也没什么大不了的。
“诸位军中同袍，看来我等在军中拼命了这么多年尚不如监军大人的几部兵书有用。既然任大人如此自信，咱们是不是得成全他啊？本将手底下的亲兵一千五百人都交给监军大人，剩下的就得老哥几个凑一下了，也好让我们得以欣赏监军大人的勇武。怎么样？不顾任栋的脸被气得惨白，陈鑫海唯恐天下不乱地提议道。
“老陈这个意见好，我没你那么阔，我出五百。”方国安率先附和道。
“虎老哥，剩下的一千人咱俩一人出一半好了。”杨德政也附和道。
“你老杨都说了，本将还有什么话。明早晨人一定送到！”虎大威说道。
明朝从建国开始，文武之间几乎从来就没有融洽的时候，最初是重武轻文，接着就是重文轻武，再接下来则是极端地重文轻武。到了明末，虽然还是重文轻武，不过乱世当中有实力的武将已经有了让朝廷顾忌的资本，辽镇诸将，左良玉等更是有如藩镇般的存在。长期受到压制的武将终于也可以扬眉吐气了。得到这样一个羞辱文官的机会，这几位老兄当然不会放过。
“诸位，诸位！且听本官一句。”见势不妙，丁启睿赶忙打圆场道：“就依陈总兵之意，明日起各军谨守营盘，不得出战。当然，任监军的建议也很有道理。各军加紧休息，以便早日攻破当面之流贼，解救开封周王殿下及数十万父老于水火。”
战局从来就不会因为单方面的意愿而改变进程与结果。明军不想开战，并不意味着农民军也希望这样。三天之后，一个阳光明媚的上午，当睡眼惺忪的明军士卒懒洋洋地从帐篷之中钻出来的时候，突然发现自己的后路被截断了。
大批农民军绕到了明军的身后，充分发挥李自成部的特长，挖了一道百里之长，宽数丈深一丈的壕沟。正面的农民军牢牢占据了朱仙镇，明军在事实上已经被包围了。壕沟贴着镇西南的洧水，将明军取水的道路截断，除了广宁军外，其余诸军毫无准备，匆忙之间就地打井取水，未免供应不及。好在和历史上盛夏之时的朱仙镇大战相比，时下已是八月，天气转凉，才没有出更大的乱子。
一路奔袭而来，豫省又糜烂日久，各军粮草所带不多。除了广宁军，各个军中大多只有三五天的存粮。无计可施的丁启睿每天都召集众人商讨，只是杨飞和杨文岳的“病”就从来没有好过，到后来就连陈鑫海也不耐烦，只派了手底下一个挂着参将衔的营长前来凑个数。剩下的几位，虎大威手底下尽管都是山西的边军，奈何人数实在是太少，而且他向来紧跟杨文岳，就是一个打酱油的。方国安和杨德政两个人这几天一直顶在前面，开战的话弄不好就要自己冲在前面，自然是不愿意。接连几天，明军就没有采取任何实质的行动。
八月十四日，被围明军已经断粮四五天，各个军中骡马几乎被宰杀殆尽，只有得到了广宁军接济的杨文岳和虎大威的部下还能勉强过活。这天清晨，广宁军突然全军面向西南列阵，已经决定把自己的未来绑在杨飞身上的杨文岳接到杨飞的知会之后也立刻带着虎大威以及不足两万的部下也在一旁列阵，一旁还立着不少贼眉鼠眼的人，都是各个军将派来的眼线，就是为了防止实力最强的杨飞突然撇开他们开溜。毕竟这种事情在明末是屡见不鲜。
“传令，第三军一营列队掩护，战斗工兵二营一总队，工程工兵二营出战。两个炮兵总队尽量前压。派人去杨文岳那边通知一声，让他们扎稳阵脚，别来添乱就行。”杨飞骑在马上用千里眼观察了半天之后，开口吩咐道。
西南面是李自成守备的重点，他本人和罗汝才此刻都在此地坐镇。两军精悍的一万二千多骑兵，六万老卒和八万战兵也都在这边，此外还有十万多炮灰杂兵。
“自成，官狗这是要突围了，你守在这儿，老子去前面会一会！”说罢，不等李自成回话，罗汝才带着大队的亲兵上马往前赶。
李自成的脸色犹如是表演川剧绝活变脸一般，好半天才平复下来。竭力装作若无其事的样子，只是粗重的呼吸声和青筋暴起的双手足以显示他此刻的内心深处的不平静。
大战在即，不是清算内部问题的时候，只一会儿工夫，平静下来的李自成开始调兵遣将：“宗第，你带三万战兵跟在汝才大哥的后面，一功，骑兵都交给你，现在就走。其余人等，随我迎敌！”
两军隔着壕沟，距离大约二百步左右对峙着，广宁军没有攻击的意思，农民军也乐得清闲。对于他们而言，围困的时间越长，到最后收拾起来也就越轻松，一直到将近午时，两边还是没有打起来。受过严格训练的广宁军还撑得住，对面的农民军部众已经是歪歪斜斜不成样子。被这等诡异局面弄得心生疑惑的李自成亲自来到前线观察情况，依然是不得要领，大群的农民军高级军官齐聚在离广宁军五百步左右的高台上之上。对于明军来说，这自然是威胁不到的距离，不过对于广宁军，两个炮兵总队的一次齐射便可以打掉整个农民军的大半指挥层。
杨飞好几次忍不住想要命令炮兵开火，不过想到了朱术桂的交代之后，只好强行把这个想法按下去。这时他想到了出兵之前朱术桂执意让他带着的麟囊，立刻打开看看了看。
“哈哈哈！咳咳咳咳咳！殿下还真是有才啊！去把这个交给陈军长，他们骑兵嗓门大，干这个最合适。另外，让那些拿着火铳的新兵都准备好，有活儿干了！其他人原地休息，恩，看戏！”杨飞笑得几乎连眼泪都流了出来，好半天才止住笑把话说明白。如此阴损的绝户计还真不是一般人可以想出来的，正合了朱术桂语不惊人死不休的性子。
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