很明显，布来维特公爵的那句话，是下意识脱口而出的；而原本，他并不想和我们说这些东西。
我之所以这样说，是因为他马上就闭上了自己的嘴巴；而我则一眼就看穿了、他试图用微笑、来隐藏的那份懊恼。
过了一小会，布来维特公爵把话题转移开去：“奥斯汀先生，在您有绝对把握、确认那个瓶子是真正的七彩琉璃万宝瓶之后，请马上联系我；我不会降低我的出价；也就是说，我依然愿意以三百万金币的价格买下它。我相信，再没有任何人，会出到比这更高的价格了。”
“好的。”
然后布来维特公爵也起身离开；房间里，只剩下金手指和我面面相觑。
过了很久，我才轻声问道：“金手指，对那个花花公子的话，您有什么看法？”
“那不过是权势者们普遍拥有的一种受害妄想症罢了；只不过他的钱比别人多得多；于是在他的身上，这病状也就表现得愈发明显。”金手指毫不在意的总结道，最后他摇了摇头，“我现在只想知道一件事，那就是那个年轻人是怎样拿到这个瓶子的。”
“哦，比起这个，我更好奇的是，这个瓶子到底是那个年轻人亲自拿到的；还是他的伯父。”
接下来，我们两个久别重逢的好友，就开始聊起上次分别之后，各自的生活了；那些事情和这个故事，没有半点关系；因此我也不打算把这些聊天记录详细的记述下来。哦，还有检验那个瓶子真伪的过程，也是一样。是的，像七彩琉璃万宝瓶这种贵重到极点的物品，检验程序是异常繁琐而复杂的。如果我一项一项复述出来的话，那无异于纯粹的卖弄专业知识而已……总而言之，在一周以后，当我签下那份宣称公告的时候，我完全可以以神祗、和我一生的荣誉、以及我所拥有的一切起誓：那绝对就是正品七彩琉璃万宝瓶！
买主和卖主再次来到了我的办公室里。布来维特公爵很爽快的付了钱；而香佐罗·文也很爽快的，把那只瓶子连同两个箱子一块，交到公爵大人的手里。按理说，这次买卖就算完成了。
但如果真是那样的话，这个故事也就没有任何说下去的必要啦。没错，人生总是处处都充满着意外；你永远不知道下一秒钟会发生什么……就像我当时无论如何也想不通，为什么布来维特公爵在付过钱、拿到那只藤箱后，突然又把箱子放在我的办公桌上，推向那位年轻人一样。
“我曾经听说过，在这样的买卖里；买主有权选择交货的地点。”奎谢雪茄的烟雾弥漫间，布来维特公爵悠然说道。
香佐罗·文似乎并不感到意外，他淡淡的问道：“那么，这位先生，您想要让我把货物送到哪里？”
“我并不喜欢过于麻烦别人；但我猜想，您既然已经加入了盗贼公会，那就一定会参与两个月后的那场盗贼技能竞赛。对么？”
“没错。”香佐罗·文勉强笑了笑，“大约一年前，我的伯父就感觉到，他的病情已经让他不能再坚持着、参与这一次的竞赛了；从那个时候起，他就一直不停的对我说，要我顶替他的名头，参与这场竞赛。可是，我并不想让别人在背后说，我只是因为有个好伯父，才能在没有任何成绩和名气的情况下，参与这场竞赛的。于是，为了证明自己，我才先往山那边走了一趟，拿回这个瓶子。”
然后他扭过头来，对我问道：“奥斯汀先生，如果您对杂货铺老板和我的关系毫不知情，那您觉得，我够资格参与这一次的盗贼技能竞赛么？”
我没有半分犹豫的点头说道：“当然。”
布来维特公爵再次吐出一口烟雾，接着用一种平淡得使人无从分析、他说出这些话时真实想法的语调说道：“很好，文先生，您把一切都解释得够清楚啦。那么，如果我想在五月四日，也就是盗贼技能竞赛比赛日的前一天，在屈河镇接收这个瓶子；应该不算强人所难吧？”
“当然不算。”香佐罗·文微笑着说道。然后他掏出布来维特公爵签下的那张凭票即付的、三百万金币的银行本票，从中撕成两半，再把其中的半张，交回到公爵手里。
“这一半做为定金。”他扬了扬手里的另半张本票，异常平静的说道。
就在香佐罗·文提起箱子，离开我的办公室之后。蓦然间，布来维特公爵爆发出一阵猛烈的笑声；这笑声持续了很长的时间才停下来，之后，他才对我说道：“这是个很可爱的年轻人，不是么？”
接下来发生的事情，巴得斯利老头已经说过了；我以拍卖师约翰森·斯莱德的身份，亲自主持了那场改变整个普雷斯希卡大陆局势的拍卖会。可是，既然我已经说过了在此之前，布来维特公爵和盗贼公会差一点点就变成死敌的那些事情；我想，大家也都应该能够理解，在那场拍卖会上，我们盗贼公会为什么突然横插一脚，想要搅掉布来维特公爵的好事了。
尽管我们最终功亏一篑，但能让那个花花公子多付出六十六万金币，这个结果也算是比较令我满意。毕竟，我们盗贼公会并没有拍下那两块封地的决心；更没有做好彻底与布来维特公爵为敌的准备。
紧接着，在拍卖会结束后，我就收拾行装，和金手指、曼比一道，乘坐我的那辆豪华马车，赶向屈河镇，参加第八届盗贼技能竞赛。
整整一个月的长途旅行后，在一个三岔路口，金手指让马车停了下来。
和其他的路口一样，路边一棵大树上，挂着一块标明了方向的木牌。经过长时间的日晒雨淋，木牌上的字大部分已经褪色，要很仔细的看，才能依稀辨识出几个歪歪扭扭的箭头，和一些说明文字。
我也走下马车，看着那块木牌，读出声来：“东三十里，方尔镇；北四十里，阿托尔城；西……”
“西十五里，屈河镇。”
我看了他一眼，微笑着说道：“您的眼力还是和以前一样好。”
金手指摇了摇头：“斯莱德，这和眼力没有任何关系。其实……其实在一年以前，我就来过这里。那天我让马车停下，就在这棵树下整整站了三个小时。其间我一直在考虑，是继续往西走，还是掉头回方尔镇。”
“我想您一定作出了让自己满意的决定。否则的话，去年您就不会拒绝我们任命您为盗贼公会次席长老的提议了。对吗？”
“不，斯莱德。说真的，直到现在，我依然不知道当时的决定是否正确，也许恰好相反；或者到后天太阳升起的时候我就会知道，或者用上更长的时间……不过，我想你一定能够理解，如果当时我决定回头，那么就算进了坟墓，我也一定是带着遗憾的。”
我们都沉默下来，整整十分钟后，我才长叹一声，轻声说道：“是的，我能理解。如果是我，我也会做出和您同样的选择。”
然后我们并肩走回马车，说来也巧，就在登上马车的那一刹那，原本还万里无云的晴空，突然打下一个炸雷，不偏不倚的打在那块木牌上，把木牌打成了粉碎。
然后天空开始飘起雨丝，当我们到达屈河镇的时候，雨已经下得很大了。
无论是金手指，还是我，都对这个地方没有什么好感。这是个很小的村庄，说它是镇子简直是太抬举它啦！没有到过的人很难想像，整个屈河镇，竟然只有一条街道！而更不可思议的是，镇子上竟然连一家酒吧也没有！
我把曼比打发去做一些竞赛前的准备事宜。哦，认识金手指和我的人都知道，我们俩都属于那种喜欢热闹、害怕寂寞的人，于是我们没有在公会安排的住所发呆，而是打着伞，在街上瞎转，从街头走到街尾，又从街尾走到街头。天啊，你可以想像得到，在这苦修院一样枯燥乏味的环境里，我们俩都差一点就崩溃了！
幸好，就在这时，街边几个提着酒袋的盗贼认出了交游广阔的金手指，他们恭恭敬敬的对他行礼，并且邀请我们去参加他们的酒会。
本来这只是一句场面话，但我们就像抓住了救命稻草般忙不迭的点头，然后我们跟在那几个盗贼的身后，走进街边一个他们租下的房子里。
那几个人并不认识我，也不知道我的身份；因此刚开始的时候，在我的面前，他们还有些拘谨，但几杯酒下肚，大家也就放开了。我们大声的说话，大口的喝着麦酒，不断开着各种各样的玩笑。
书书网手机版 m.1pwx.com