在盗贼技能竞赛开始之前，还有一件需要说明的事情。那就是这两天里，天空就像被扯开了条大缝一样，雨水一直往下倒个不停。虽然盗贼界素有“盗风不盗月、偷雨不偷雪”的说法，但毫无疑问，这么大的雨，肯定会影响到大家的正常发挥。于是，我在与其他两名长老商议过后，临时发出通知：鉴于天气状况，这次竞赛将撤去所有飞鹰队守卫和狼犬，只是单纯的考较、大家躲避机关陷阱的功力。
晚上八点整，盗贼公会所有传说级、一级和二级成员，大约六十多人，在曼比的引领下，来到了屈河边。这个时候，雨下得越发大了，暗夜里，以前属于卡莎米亚小姐、现在则属于巴得斯利老头的那座城堡，就像是一头等待着人肉食物的比蒙巨兽，矗立在河对面那如刀削般的的莱顿山峭壁顶端。
尽管下着这么大的雨，但河水并没有涨起来多少。河面不是很宽，只有二十来米的样子；水流也不是很急。但蒙着面巾的我，却偷笑着，看向那些表情惊愕的盗贼们——他们记忆中，那条通向河对面的桥；已经不存在了。
“我宣布，盗贼公会第八届盗贼技能竞赛现在开始！”我和提着油灯的曼比，登上唯一的那条小木舟，然后我举起怀表，“试手第一关，十五分钟内到达河对面，超时者将被淘汰。好运，先生们，那么——”
我陡然提高音量：“计时开始！”
所有人都开始忙碌起来，但我留意到，金手指和香佐罗·文，几乎是同时向后退去；他们各自找了棵枝叶茂密的大树避雨。然后就站在树下，静静的看着其他人想尽各种办法渡河。
有的人开始绕道，想要找窄点的河面渡过去，这种人是笨蛋，盗贼公会是不可能让人钻这样的空子的；还有的人直接脱了衣服就跳进河里，这种人是蠢材，就算游过去了，体力也消耗掉一大半了，接下来还怎么和别人竞争？
我忍不住在心底暗叹一口气；没错，现在的盗贼们，从技巧、到手里的工具，都远非哈格里弗斯阁下那个年代可比；但是，或者也正因为此，现在的盗贼，已经越来越依赖于这些技巧和工具，而变得不会用脑子干活了。
豆大的雨滴不停打在我的身上；即便隔着一层面巾，我依然感觉到，脸上被雨点打得火辣辣的发疼；而在这无星无月的夜晚，船只划出去两三米的样子，岸上的影子就已经一片模糊；于是我转过身去，拿起另一条木桨，低下头，和曼比一块，把小木舟划向对岸。
幸好，在杂货铺老板宣布放弃之后，盗贼公会还有金手指这样的王牌；才不至于让我过于失望！小木舟还没停稳，曼比就率先跳上岸去；在他手里的油灯照耀下，我看到两个模模糊糊的人影。
我也跳下小木舟，走向他们。没错，和我想的一模一样；那是金手指和香佐罗·文，他们正悠闲的站在峭壁下、雨水无法淋到的地方交谈着。
“你们在讨论什么呢？”我微笑着问道。
“哦，我刚刚问他，那个瓶子有没有交给收货人。而他的回答是没有。”
“怎么会这样？”我奇怪的问道，“文先生，是他失约还是您失约了？”
“我们谁也没有失约。”香佐罗·文淡淡的说道，“昨天收货人找到我了，但他并没有拿走那个瓶子。他说现在屈河镇的盗贼太多，让我等到竞赛结束后，再把瓶子给他。”
“这个理由未免过于牵强。”我摇了摇头，“为了回报盗贼技能竞赛的热心申办者们；盗贼公会承诺过，竞赛前半年开始，直到结束后四年半之间；任何盗贼都不得在竞赛举办地点偷盗物品。”
“收货人这样要求，我想肯定有他自己的原因吧。”香佐罗·文有些无所谓的说道，“我的伯父曾经说过，要尊重那些愿意花钱买我们东西的金主；有的时候，就算明知他只是托词掩饰，我们也必须装成十分信任的样子。”
这个时候，又有一位盗贼登岸向我们走来；于是我们三个，都沉默下来；不再将这个话题继续下去。
金手指是我的老朋友了；所以我的注意力主要放在那位年轻人身上。香佐罗·文穿着一件贴身的黑色秋衣，外面披着一件黑色的衬衫，衬衫的两个衣角被他胡乱的打了个结；下身是一条黑色的长裤，他的双手就一直插在裤兜里。
这身打扮本身并没有什么问题，但我总觉得有个关键的地方不对劲。突然，我的脑海里灵光一闪，知道问题出在什么地方了。
本着对杂货铺老板的尊重，以及对后辈的关心，我有些疑惑的问他：“文先生，我没有看到您的工具袋，难道你忘在了住所？”
香佐罗·文咧开嘴笑了笑，然后我看到他指着自己的额头说道：“奥斯汀先生，我从来都不会带上那些累赘。我的伯父从小就这样教育我，大脑，只有大脑，才是一个盗贼最好的工具！”
这话倒是没错；可是，杂货铺老板可以说这样的话；金手指和我，也可以说这样的话；但这话出自一个才十九岁的年轻人口里，那就显得太怪异了！如果不是金手指和我都看到过那个七彩琉璃万宝瓶；就凭这样一句话，我们就会认定他只是个狂妄之徒；或者不知道天高地厚的无知小辈！
要知道，即便是杂货铺老板本人，也绝对不敢这样托大，就那么空着双手来参加盗贼技能竞赛！就这么两句话说完，我已经在心里，把他从金手指的竞争对手名单中划去啦。
我又看了他几眼，必须得承认，如果原本因为杂货铺老板，我还对这个年轻人有那么一丝丝说不上是什么的情感，那现在也彻底消失了。现在的他，就连站立的姿势，都显得那么傲慢，那么的让我看不惯。
陆陆续续的，又有十来个盗贼到了河的这边；他们无一例外的，都按住双膝，大口大口的喘着粗气。而我则一直等到十五分钟，才高举右手，向大家宣布：第一关已经结束；马上进入试手第二关。
试手第二关：十五分钟内，到达山顶的城堡大门外。
仅有的一条通往山顶的道路，已经被布下了数十道陷阱；没错，那几个被飞鹰队抬回去的探路者，就是最好的证明。
于是盗贼们就只剩下了一种办法，那就是——攀登峭壁！
可是，我是竞赛主持者；我的手里，有一份详尽到厘米的机关设置图。哦，我当然会和曼比通过那条道路，走上山顶！但就在我转身准备上山的时候，香佐罗·文叫住了我。
“奥斯汀先生。”他似笑非笑的对我说道，“我有个小小的疑问，如果一个盗贼拾到某样东西，是不是应该归还物主？”
“您不应该来参加盗贼技能竞赛，文先生。”尽管他没办法隔着面巾看到我的表情，但我还是微笑着回答道，“您绝对应该去参加神圣同盟十大杰出青年竞选。”
当我和曼比走到城堡大门外的时候，那两个人又已经在那里等着我们了。但这一次，他们并没有再像刚才那样友好；我甚至觉得，金手指已经处在了愤怒的边缘。
“你们这是怎么了？”我轻声问道。
“没怎么。”香佐罗·文平静的说道。然后他快速的退后一步，双掌一拍，发出清脆的一声响。
我好奇的问他：“你这是干什么？”
“打蚊子。”他摊开手掌给我看，雨很大，夜也很黑，但在昏暗的油灯灯光照射下，我还是一眼就看到，他的手掌中心有一个暗红的小点。
我承认，那是金手指和我第一次同时被人愚弄。我甚至还和那位年轻人热烈的讨论了一番，雨天为什么会出现蚊子——最让我不能原谅自己的是，最后的结论竟然还是我得出的！我告诉他那是因为我们登山的时候，惊醒了躲在草丛里的蚊子！
香佐罗·文勉强至极的点点头：“好吧，奥斯汀先生。我觉得您是有道理的。”
三十多米高的峭壁，难倒了绝大多数人；要说，每一届的盗贼技能竞赛，都会有这么两关、用来考验参赛者装备和功力的试手关，而这一招也很有效，每次都使得参加最终决赛的人，不会超过五个。而在我记忆中，金手指和杂货铺老板的那六次决战；两关过后，只剩下他们两人的场合就有三次之多！
那个晚上，也没有什么不同；站在城堡大门外的，只有不过四个盗贼而已。而我，已经差不多认定，金手指将会是最后的优胜者了。
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