星星号没有靠岸带张飞看过之后，周鼎命令返航。
回马岛补充了食物淡水，在张飞不舍的目光中，星星号飞快地斩开波浪，渐渐远去。
船到石岛湾，周鼎叫船匠检查船体，总结经验，之后再依样制造三艘。周鼎自己，快马回家报了平安，又匆匆赶回石岛。
周鼎这次来，像是大搬家，带了十几车的东西。庄上和华歆送来的木匠也都跟来。周鼎先铸了两个小的铜蒸汽机，然后画了图纸，让木匠作出各种机床零件，再用蜡照着木零件的样子制模。各种螺纹也都做出木模。
汉尺是相当标准的计量单位。汉尺有两种，一种是汉廷自用的标准尺，另一种是官府用来收缴民间布帛之类的加长的尺。标准尺是很严格的二十三点一厘米，用于民间的长短不一，主要看各地官员的良心。周鼎画各种图样，用的是汉廷的标准尺，很精确。
画各种图纸需要计算大量的数据，周鼎算得累了，便让木匠做了两种算盘，一种是上一下四的十制进算盘，另一种是上二下五的十六制进算盘。算盘做好，周鼎派人叫来九个小家伙，教会他们使用，然后就把计算的任务教给他们。
数月辛劳，先后制成了蒸汽动力的锯床、木工车床、刨床，以及一批车床上使用的铁质工具。之后周鼎又制了许多小箭头和一些铜哨。完工之后，除自家的三个木匠外，其余木匠均被周鼎连同各种机床送到马岛。
一根巨大的圆木，被锯床轻松的锯成十几截，其中的一截再次经过锯床、刨床的处理，成为一片片木板。木板再次分解为木条，木条放到车床上轻轻一车，就成为圆杆。这样的圆杆装上箭头，就成为弩箭。
周鼎再指挥木匠打造出箭匣、弩臂及上弦装置，配上两张硬弓，一部半自动的强弩便告完工。箭匣内部分成两块，每块可装十只箭，共二十只。每次拉动箭匣上的杆臂上弦，箭匣里便会弹出两只箭矢。扣动扳机，两只箭矢可同时飞出。
这样的弩，其实早在战国时期就出现了，不过没有周鼎造出的弩大。那是一种小型的手弩，不到三十厘米长，每发两矢，箭匣中可装二十只箭。学机械出身的周鼎曾在部队服役，也算是个军迷，对这样的消息就特别关注。荆州博物馆就有这样的一只手弩。
为了增强持续战力，周鼎造出的弩做出了一些变动，以便更换箭匣，为此增加了不少重量。弩本身配了两张硬弓，就很笨重，这下子更重了。不过，它的战力极为惊人。周鼎在心中默默数了六十下，该弩共发射了三十二次，六十四箭，中间换过一次箭匣，射手操作并不熟练。
由于弓臂不是专为弩而制的，射程不太理想，只有百余步，一百四五十米。”。汉廷正规军用的强弩，“三石弩约射189米，四石弩射252米，十石弩的射程可达600米以上，像李广这样的大将用的大黄参连弩的射程更远。”周鼎造的新弩，上弦使用了杠杆原理。同样的石数，汉军弩需要用脚做助力，周鼎的弩不需要。射程的事周鼎不用关心，自己只要做出样品，其余的事情自会有工匠去完成。
三国时期的公孙瓒，其大名鼎鼎的白马义从，就是亡于弩下。袁绍军的大将鞠义，把强弩手藏于巨盾之下以示弱，公孙瓒一时轻敌，派白马义从近前攻击。白马义从只是轻骑兵，身无重甲。鞠义待白马义从靠近，一声令下，强弩手从巨盾后站起，一时千弩俱发，白马义从连人带马都被射成了刺猬。公孙瓒大败。
有了木工加工机械，箭只生产速度大大提高，否则以新弩的发射速度，箭只供应将会成为瓶颈。木匠们又造出十一具新弩，千余只箭矢。周鼎拉了张飞到野外试弩。
一百步外，竖立着十个箭靶，十名亲兵持弩肃立。
张飞手持张矛，往地上一顿，大嗓门响起：“射！”
“嗖嗖，嗖嗖嗖嗖……”二十只弩箭全部中靶，靶子轻轻摇晃。
“连射！”
“嗖嗖嗖嗖……”亲兵们有快有慢，弩箭连续飞出，远处的箭靶不停的摇晃。
周鼎伸个懒腰，笑着问张飞：“翼德兄长，若是有人用这样的弩对着你，兄长有几分把握逃得性命？”
张飞正惊讶于连弩的威力。这些日子，周鼎带着一帮匠人神神秘秘的制作东西，张飞要看，周鼎不让，说要给他个惊喜。今天果然惊了，而且喜了。惊的是连弩的威力。一具弩便可箭发如雨，若无厚盾，无论骑兵、步兵想要近前，都非易事。喜的是匠人、工具全运到岛上，这弩以后肯定是要用来装备岛上驻军的。正在惊喜之中，忽听周鼎如此问，张飞的脑门上不由冒出一层冷汗。
单对单，张飞若是骑马，未到近前，既便人能防得住，马极可能要遭殃。以连弩的射速，百步之间，足以射出十几只箭。若是步行，躲得可以灵活些，不过弩手也有更多的时间射出更多的箭。若是张飞以弓来反击，情况要好得多。但是只要对方有三个或更多的弩手来对付张飞，张飞铁定吃不消。除非穿重甲。可是重甲移动更慢，若对方有更厉害的强弩……张飞想着想着，脑门上就冒出了冷汗。
见张飞不说话，周鼎命令亲兵换上新箭匣，十人共射一靶。只听得嗖嗖之声不绝于耳，箭靶被打得连连摇晃，竟向后倒去。如此威力，张飞额上冷汗更多。
一名亲兵去取了箭靶递给周鼎。周鼎手举箭靶，靶上密密麻麻，插满了几十只箭。
“翼德兄长，仔细看这箭靶。面对如此强弩，十弩或是百弩俱发，无人可逃得性命。若没了性命，一切便成云烟。因此，为将者，切不可逞一时之勇。”
张飞擦掉额头的冷汗，冲周鼎一抱拳，深深地低下头。周鼎连忙扶起。
之后，周鼎又指挥匠人制作了一批小型的手弩及对应的箭矢。手弩可射五十步，装二十只箭，每发两矢，箭匣不可更换，非常小巧。
制作完成之后，周鼎开始整军。
首先是改变军制。
周鼎以九人为一方，设方长一人，具中，其他人分立在方长的前后左右。方长可在方中任选一人为护卫，必要时护卫可为方长副手。五方为一队，设队长、队副各一人。队长亲领一方，护卫三名，队副亦领一方，护卫两名。全队共五十人。方长由队长任命，或经队长同意，由士兵自行推选，队副由队长任命。
九队为一营，设营长一名，营副两名。营长护卫六名，亲领一队。营副护卫五名，掌军法和后勤，领辎重、斥候、军法兵三十四名，全营共五百人。
营上设旅，因人数不够，暂缺。
军制改过之后，周鼎又新成立了弩兵、骑兵和水兵。骑兵因马不足，先用岛上现有的马匹训练，以后慢慢成军。周鼎叫匠人给马匹装上马鞍、双镫与蹄铁。弩兵只要制造出足够的弩便可成立。弩兵配双弩，连弩一具，备用箭匣两只。手弩一具，无箭匣。连弩远射，手弩近战。水兵先在岛上挖池，以石填底，引海水，先训练水性。
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