李怀玉悠然望着远方，说道：“那你去吧，诸事办妥，回来复命。 ”转面又对李胜说：“你也带一支兵马同去。一路只管走驿道，若发现侯希逸徘徊不去，或者想潜回青州，当场杀了他，提头来见我。你要立些功劳，我才好将你收在麾下，有所重用。”李胜跪地领命，便同不灭一道，带领五百兵马出城。
风驰电掣行了一日，离青州已有百余里，此时天色已晚。路边一处驿站，不灭命令军马原地扎营，自己和李胜进入驿站，吃些酒菜，开了两间客房。不灭来到客房，呵欠连天，倒头就睡。睡到半夜忽然醒来，听到隔壁鼾声震天，才知道自己是被那鼾声吵醒。
不灭还想再睡，只是那鼾声刺耳，搅得他无法成眠。不灭在床上翻来覆去，甚觉寂寥，细听那鼾声，陡然心头一惊。他连忙穿好衣服，提起禅杖，摄手摄脚朝隔壁房间走去。来到门前，轻轻一推，发现房门竟然虚掩。探头观看，里面一柄残烛，摇摇欲尽。
不灭轻轻将门推开，悄无声息走了进去。透过屏风，看到一人在床上和衣而卧，手中握着一把明晃晃的铁器，却是镇海分潮钺。定睛一看，床上之人正是侯希逸！不灭深屏气息，握紧禅杖，绕过屏风，一步步向他逼近。
侯希逸三日未睡，骑着马连日奔逃，已经身疲力竭。他见路边有个驿站，一头扎了进去，吃饱肚子，开了一间客房，床上一倒便沉入梦乡。恍惚间，来到一处悬崖，忽然千万只恶鬼从崖底爬出，抓住他的腿脚，要将他拖入崖底。侯希逸惊出一身冷汗，大吼一声，举钺就砍。
一声巨响，惊破长夜！原来是侯希逸梦中惊醒，镇海分潮钺砍在不灭的禅杖上。两样兵器相激，划出长长一道火光。
不灭大吃一惊，倒退三步，复又挺起禅杖抢攻侯希逸。侯希逸一见不灭，分外眼明，将一柄长钺舞得虎虎生风，不留情面、招招索命。
李胜在睡梦中惊醒，提起钢鞭循声而至，见二人已打出走廊来，当即抡起钢鞭加入战团。侯希逸寻思：“他们二人必定带来大队人马，我势孤难敌。三十六计，走为上策。”当即长钺一晃，逼退二人，随即将钺一收，砸开身后窗户，身子一纵，跳出驿站之外。
不灭贪功心切，跟在身后越窗而出，谁知暗夜之中侯希逸回踢一脚，将他踢翻在地。李胜也跳了出来，扶起不灭，探问情况。侯希逸潜入马厩，解开马，马儿一声嘶鸣，驮着侯希逸跨越围墙，逃入山野。不灭、李胜追出驿站，唤醒军队紧急整队，往山野里追捕侯希逸。
侯希逸不敢再走官道，荒野之中摸出一条羊肠小径夺命奔逃。他仰观漫天星斗，找准方向，决定逃回长安、面禀圣上，恳求朝廷出面为他讨回缁青平卢。此时肚子已经吃饱、觉也刚刚睡好，再也不敢有半分懈怠，驾着马一步也不停歇。
餐风饮露奔窜二日，早已逃出青州、经过齐州，来到魏州地界。侯希逸勒住马，回看天长水阔、山林阒寂，想起自己节度缁青平卢十几年，不料祸起萧墙，险些葬身青州，为天下所笑。侯希逸对天长叹，忽觉身子乏了，便翻身下马，牵着马来到水草丰美之处，让它吃些青草。
微风吹来，遍身清爽。河中波光粼粼，清可见底。侯希逸来到水边，掬起清水狂饮两口。忽然，水中黑影晃动，一物浮出水面，激起漫天水花。侯希逸大吃一惊，吓倒在河岸上。河中窜出一个人来，见到侯希逸，也吓个不轻。
此人居然是黄锦鳞！
黄锦鳞一路紧跟李纳，未被发现。李纳率领三百兵将，只顾追赶吕思稷，不觉来到魏州境地。这一日，吕思稷早早投了一家馆驿，权且休息。李纳恰好率众赶到，在馆驿中与他相遇。
二人凑在一桌，点些酒菜对饮。酒过三巡，吕思稷开口说道：“侯希逸那老儿，待人甚是无礼！我在青州遭了恁大罪过，倒也罢了。我回京城，他只派出**个老兵护送，个个不是耳聋就是口哑，将人肚子气炸。”李纳赔笑道：“侯希逸送你之时，不让我父亲李怀玉知道。你走后两天，才有人禀告我父亲。我父亲生恐侯希逸怠慢了吕大人，特地派我带领三百兵将，命我追上吕大人，沿路小心侍奉，千万将吕大人平安送到长安。”
吕思稷心意稍平，只顾饮酒。李纳问道：“侯希逸有没有送你什么礼物？”吕思稷将酒咽下，一拳捶在桌上：“侯希逸小气得很！只送我一只玉镯、一支金钗，十分寒酸。”李纳道：“青州城池虽小，却是海陆之地，富甲一方。他只送你这点东西，着实没把吕大人放在眼里。”又附耳说道：“我父亲命我带来一车宝货，特地叮嘱我，亲自送到吕大人府上。”吕思稷听完，眉开眼笑。
酒至半酣，吕思稷说：“侯希逸十分倨傲，送我出来的**个老兵，更是无礼。我恨不得将他们一刀一个，抛尸荒野。”李纳说道：“这有何难？明日不走官道，只走野径。择个无人之处将他们砍了便是，此事包在我身上。”吕思稷不再言语。
李纳趁着酒意说道：“听说往西五十里，有一个山清水秀的所在。魏州有一个富商，在那里开了一间酒肆，叫做凌虚酒家，依山傍水，十分清幽。我们路上做了那几个老兵，便去凌虚酒家投宿，岂不逍遥自在！”吕思稷醉眼醺醺，说道：“全凭兄弟作主！”
二人话语投机，全然不觉身边一名客人起身离开，此人就是黄锦鳞。他将帽檐压低，默无声息坐在一角，假装进店吃酒，实则偷听二人讲话。听到这里，他当即起身往西，打算去那家酒肆提前埋伏，伺机刺杀吕思稷。
第二天，李纳和吕思稷肩并肩、马并辔，带领三百兵将，簇拥着侯希逸派来的九名老兵往西缓缓而行，果然不走官道只走野径。走到一片树林之中，李纳下令，将九个老兵绑在树上。吕思稷手持钢刀，使出全身力气，砍死三人，然后气喘吁吁对李纳说：“剩下的你来收拾吧，老子丢了一只手，使不上力气。”李纳嘴角一笑，连射几箭，将几名老兵尽皆射死。
已过晌午，一队人马穿林渡水，置身一片幽峡翠谷。在峡谷里逶迤而行，约有十里，来到凌虚酒家。李纳命令军马在院中抓扎，自己和吕思稷选了个靠水的亭台，点了美酒肥鱼。李纳屏退众人，独与吕思稷坐在亭台上吹风纳凉。
不多时，一人端着木案走进亭台，此人便是黄锦鳞。黄锦鳞昨夜潜入酒肆之内，将酒保打晕，绑住手脚，扯一块布堵住嘴巴，拖进地窖之内。当下扒了他的衣服穿在身上，第二日见人便说，自己是酒保家的亲戚，临时代他几日。酒肆的掌柜、厨子也不生疑，使唤他端酒送菜。
黄锦鳞蛰伏一日，终于等到李纳、吕思稷到来，见他们点了一尾肥鱼，当下计上心头。拔出腰间匕首藏在鱼肉之下，放在木案中端了过来。李纳命他倒酒，他便毕恭毕敬倒满酒，暗自伸手摸向盘中鱼，意欲动手。
李纳突然问道：“你端上来的是什么酒、什么鱼？”黄锦鳞答道：“酒是糯米酒，自家所酿；鱼是河中鱼，清早所捕。”李纳说：“听你口音，南北夹杂。似是吴侬软语，又有一点青州韵味。你是哪里人氏？”黄锦鳞笑道：“我是哪里人氏不打紧，这鱼肉鲜嫩才是最要紧的事。我先端给您闻闻。”一边说，一边双手端着鱼盘送到李纳面前。
李纳闻了一下，果然鲜香无比。黄锦鳞又把盘子端向吕思稷。吕思稷摆摆手说：“闻什么闻？你放在桌上便是。”黄锦鳞将身子凑了上去，说道：“不闻也罢。但是看看色泽，也能叫你胃口大开。”
黄锦鳞一边说，脚步一边靠近。眼看吕思稷就在五步之内，他猛然发力，将手伸向鱼头，拔出盘中匕首，朝吕思稷刺了过去。正要得手，忽然一股大力扣住他的胳膊，原来是李纳上前拦阻。李纳将他紧紧抓住，厉声质问：“早就看你怪模怪样，果不其然是个刺客。快说，你受了何人指使？”
黄锦鳞冷冷说道：“我受了伍子胥的指使，他托梦与我，叫我温习鱼腹藏剑的故事。”话未说完，一把将李纳推开，举起匕首，对准吕思稷胸口就刺。李纳飞起一脚，从身后将他手肘踢开，匕首刺偏，吕思稷躲过一劫。
黄锦鳞回身刺向李纳，将他逼开，立即转过身来，伸手去抓吕思稷。吕思稷抱头钻到桌子下面，大呼：“来人啊，有刺客！”
黄锦鳞踢翻桌子，一脚将他踩住，举刀刺他后背。李纳飞腿送到，黄锦鳞只得收回匕首，挫身躲避。李纳见他手中有刀，不敢硬攻，抡起一把椅子砸了过来。黄锦鳞侧身闪过，挺起匕首连攻三招，将李纳逼到亭角。
院中兵将早已听见响动，一窝蜂拥了过来。吕思稷丢下李纳不顾，跑向众兵将。黄锦鳞疾步追上，用匕首刺他背心，谁知李纳也扑了上来，紧紧拉住他的腰带，让他不能向前。
吕思稷已经跑远。几名散将面目狰狞、手持刀剑，带着一队兵士杀进亭台。兵士源源而至，亭子里处处刀光闪烁。黄锦鳞见大势已去，只得将匕首回刺，逼得李纳撒手，随后纵身一跃，一头扎入亭台之下的河水中。
吕思稷惊魂甫定，跑到亭子中，大声吼叫：“下水去捉！”李纳一使眼色，两名散将下水，一队兵士紧跟着跳了下去，潜入水下。眨眼功夫，只见河面上血色翻涌，水中散将、兵士浮出水面，一动不动，已经气绝。
吕思稷又惊又怒，狂吼不已：“往水底射箭，一定要射死他！”兵士们端起弓箭，往水中一通攒射。箭矢射尽，射死了两只大鲤鱼，翻起肚皮浮了上来。
李纳连忙命令军队四处搜寻，吕思稷说道：“罢了，罢了！你等好生守在左右，小心戒备，别让贼人再次靠近就行了！”
黄锦鳞一头扎进水底，顺流直下，惊险逃脱。他在水中游了一夜，不敢上岸。又乘着激流，游过两道山谷，来到一片开阔的河面。他回头观望，见无人追来，又长吸了一口气，潜到岸边，钻了出来，正碰上侯希逸在岸上喝水。两人相遇，都吓个不轻。
黄锦鳞仔细打量，认出面前之人是淄青平卢节度使侯希逸，但是想不透堂堂节度使，竟然只身一人流落山野、落拓不堪。侯希逸稳住心神，手握长钺，喝道：“你是何人？看着我作甚？”
黄锦鳞心中千般仇恨、万般恼怒，此时强忍了下去，满脸堆笑：“你吓我一跳，我仔细看看你是人是鬼，原来你不是鬼，是个官爷！”侯希逸并不应答，起身就要离岸。黄锦鳞突然惊呼：“官爷，你的什么掉进水里了。”
侯希逸回到水边，朝水底窥伺良久，身上又摸了摸，并没有什么遗落水中。黄锦鳞趁其不备，伸出一只手来，抓住侯希逸的左腿。侯希逸奋力挣扎，怎奈黄锦鳞滑如泥鳅、狠如鳄鱼，扣住他的双手、扯住他的头发，将他按进水底。
侯希逸被拖进河心，大口喝水，被呛个半死。黄锦鳞这才一把将他托起，容他露出头来。侯希逸刚一喘气，就要挣扎，黄锦鳞一只手又将他按进河底。侯希逸在平地上驰骋一世，不想今日在水底被玩弄于鼓掌之间，一口气没顺过来，休克过去。草地上的马不再吃草，抬起头怔怔望着水中这两人。
黄锦鳞再次将他托起，怒扇了两耳光，一拳打中面门。侯希逸眼前一片漆黑，脑子里天旋地转，仰起脖子大口吐水。黄锦鳞抓住他的衣领，喝道：“侯希逸，你落到黄四爷的手里，万万没想到吧？”
侯希逸无力动弹、气息微微，说道：“你是何人？怎知道我的名姓？”黄锦鳞道：“你烧成灰我都认得你。快说，我的紫帐山一众兄弟，你关在哪里，要如何处置他们？”侯希逸犯了迷糊，摇头说道：“什么紫帐山兄弟？我不认识他们。”
黄锦鳞一耳光打在他脸上，说道：“你再装蒜，我把你拖进河底喂乌龟！”侯希逸露出怯来，说道：“我委实不知。”黄锦鳞道：“你那鹿友先生，还有什么吕思稷，去荒山大泽之中，抓捕的一帮人犯，难道你不知道？”
侯希逸这才想起来，连忙说：“指使他们进山的，是兵马使李怀玉父子。吕思稷要看他们凌迟、斩首，鹿友先生已草拟奏本，请朝廷批示。此事由鹿友先生全权处理，我不曾过问。”
黄锦鳞抽出匕首横在他脖子上，说道：“我不管你说的是真是假。我现在要你回去，下令赦免他们。我那一众兄弟，你不得加害。”侯希逸听到这里，忽而心中酸楚，垂下泪来：“大侠，我如今已成丧家之狗。青州城头已经改换帅旗，我是逃亡出来的。”
黄锦鳞将匕首逼近，恶狠狠说道：“你再撒谎，我割了你的舌头！青州城谁有这等能耐，将堂堂节度使赶出城来？”侯希逸怅然道：“兵马使李怀玉，我的姑表兄弟。他经营已久，设下奸计，趁我不备夺了帅位。”
黄锦鳞逼问：“我如何才能信你？”侯希逸丢失了藩镇，如今又陷入山贼之手，顿时万念俱灰、泯不欲生，说道：“我已说出实情，料你不能相信。我现在孤身一人，身无他物，唯有马随行。你杀了我，可以将马带走。马乃是一代良驹，请你好生喂养，切莫委屈了它。”说完一仰脖，就要领死。
黄锦鳞猛然用力，再次将他拖入水底。侯希逸离死不远，忽然心地澄寂，如同悟到涅，因此泰然自若，在水下一动不动，任由黄锦鳞摆布。黄锦鳞大为惊奇，一提气浮出水面，将他拖上岸来。
马已经吃饱，来到二人身边，低头舔舐侯希逸。侯希逸悠悠醒转，怅然泪下，说道：“功名利禄又有何用？此生能与马为伴便已足矣！”
黄锦鳞恼怒不已，骂了一声：“去他奶奶的！”站起身来，将匕首插进腰间，登岸而去。侯希逸朗声道：“青州城已成是非之地，切不可前去冒险！”黄锦鳞说道：“天下就是被你们这帮鸟人搞乱的，还装什么仁慈！”头也不回，跨着大步走了。
侯希逸寻思：“此人像是逃难至此。追他的人应当离此不远，我若被他们撞见，恐有不利。”想到这里，骑上马，向西继续逃窜。
夕阳西垂，侯希逸来到一座石山之下。抬头一看，只见石壁高耸、怪石，枯松倒挂、藤蔓稀疏。侯希逸想道：“官道驿站再也投宿不得了。这石山之上，如果有石洞或者石缝，我也好睡上一宿。”便牵着马攀援而上。
侯希逸一人一马在石壁上逶迤向前，来到山上背阳的一面。眼前一片巨石，就像飞檐一般伸了出去，下面是一道石缝，正好容得下一两人。巨石一边的山坡上，有一棵笔直的松树，松树周围是一块平整的土坡，正好栓马。
侯希逸在松树上将马栓牢，正要去那石缝中歇息，却见山顶乱石丛中走下两个人来。二人一个肥短而且白皙，一个高瘦而且黢黑，却是王致君和戴保国。戴保国脚上插着树枝，用藤条层层缠绕，走路一瘸一拐他在齐州城外酒肆之中被齐玉打伤，王致君已帮他正骨疗伤，喂他吃了金创丸药，只是尚未痊愈。
侯希逸见二人面相不善，暗暗叫苦，寻思：“一入草野，竟有恁多祸事。”握紧了手中长钺。
王致君、戴保国大摇大摆走近。王致君双锏在手，高声问道：“你这混球，是做什么的，叫什么名字？”侯希逸强作镇定，徐徐答道：“在下淄青平卢侯希逸。”戴保国手里杵着木棍，站在一旁问道：“侯希逸又是什么鸟人？哥哥，你认得吗？”王致君答道：“天下的杂毛那么多，我哪里都认得？且问问他认不认识咱们哥俩。”
戴保国二目圆睁，喝道：“你这杂毛，听好了。我们哥俩你认得吗？”侯希逸道：“萍水相逢，并不认得。”王致君气得脸都涨红了，斥道：“狗日的，我们哥俩你都不认得。那我再问你，你知道元载是谁吧？”
侯希逸惊问：“莫非阁下说的是当朝宰相元载大人？”王致君说：“算你有点见识。我们哥俩就是宰相府上的宾客。”戴保国补充道：“什么宾客，乃是嘉宾！”侯希逸将信将疑，面上恭维，心中甚是鄙夷，施礼道：“原来是相府上的高人，幸会幸会！”
戴保国突然将木棍重重捅在地上，说道：“你既知我们哥俩是相府里的贵客，初次相见，不知有什么贡献呢？”侯希逸甚是诧异，说道：“我身上并无分文，暂无可献之物。还请二位在宰相大人面前美言几句。”
王致君音声怪气说：“我看你那匹马，价值何止百万。马鞍上的美玉卸下一块，也够兄弟们大吃海喝一顿了。你若不留下点什么，今天断然离不开这石头山！”侯希逸愈发鄙薄，微微鞠躬，说道：“对不住二位，误入宝地，实非有意。我这就下山。”转身就去牵马。
侯希逸刚要转身，王致君双锏并举，飞扑过来。侯希逸横起长钺，挡住双锏，顿时咯啷一声，火光乱迸。侯希逸感到一股巨力侵袭过来，整个身子都被弹开。他倒退几步，这才站稳脚跟，余光所及，身后便是悬崖绝壁。
侯希逸置身险境，大为惊骇：“原以为他二人是敲竹杠的无名小卒，孰料膂力惊人、功力深厚。我若多退一步，必定摔落悬崖、粉身碎骨。”
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