侯希逸立于绝地，有进无退。他甚是鄙视王、戴二人，心下恚怒，故而抖起精神、用足全力，挺起镇海分潮钺，奋力出击。锏、钺再次相交，钺长锏短、钺重锏轻，形势急转，侯希逸一步步杀了回来，逼得王致君节节退守。
王、戴二人果然是宰相府上的宾客，武艺不弱。王致君见长钺来得凶猛，招式一变，一双铜锏挥舞得细密如同雨点，不露半点破绽。侯希逸连砍他的头颈，均被他一一接过；转而攻他下盘，也被他一一化解。王致君越战越勇，招式沉稳有力，哪怕侯希逸的长钺在头上胯下翻飞激荡，他全无惧色，矮胖的身形与两只锏相融合，进退有度、力大锏快，与侯希逸斗了个平分秋色。
戴保国大喝一声，瘸着一只腿加入战团。他手中木棍虽说不如铁棍有分量，但是招式奇崛、攻势凌厉，一招一式都充满杀机。侯希逸不敢怠慢，与他二人一番苦斗。
斗过数十合，侯希逸渐渐气喘吁吁、大汗渗出。镇海分潮钺长而沉重，虽然威势逼人，但是不能持久，在石山陡壁间的方寸之地，更无法尽情施展；王致君、戴保国个个力大如牛，短锏、长棍内外配合，招数密不透风，越往后越显出无穷劲力。侯希逸扛住二人的凌厉攻势，一步步退守，来到那块飞出的巨石旁边。巨石掩着石缝，石缝之下是无尽深渊。
侯希逸退无可退，只得穷竭余力，奋力反扑。王致君、戴保国哪里容他再度得势？连呼带吼，撩开他的钺尖、拨开他的钺柄，趁他出招转身越来越迟滞，轮番挺起锏、棍攻他要害。侯希逸已无余力出击，只得将长钺缩回，上下招架、左右抵挡。对手的兵刃乒乒乓乓砸在长钺上面，震得他肩臂疲软、虎口发麻。
侯希逸情知不敌，猛地将长钺横扫，砍他们腿脚，二人回退一步。侯希逸趁机挫身，连滚带溜钻进石缝之中。他守在缝口，背靠石壁，面朝二人，将长钺外伸，不让他们跟进。
王、戴二人觑那石缝，暗自心惊。原来那道石缝地势险要、易守难攻，如不是小心翼翼、贴地而行，多半会跌入深渊、摔得粉碎。现在侯希逸一夫当关，挺出镇海分潮钺死死守在缝口，要想欺近，简直难上加难。
王致君吐了一口唾沫，对侯希逸说道：“你这混球，爷爷就守在这里，难不成你窝在那里一辈子不出来？”戴保国破口大骂：“你就窝在那里吧，等着你奶奶给你再生一个爹出来！”
二人在外面骂声不绝，侯希逸只是严防死守，沉默不应。戴保国回头看到马还在，腰中抽出匕首，一瘸一拐走向它，转面对侯希逸说道：“你再不出来，我便在你的宝贝马儿身上划一刀，给他破了膛！”
侯希逸万分怜爱自己的坐骑，心中叫苦不迭，口中大喊：“我的马并未得罪你们，你们切不可伤害它。”戴保国道：“宰了你的马，今晚吃马肉。你若想吃，趁早爬出来！”
侯希逸焦急万分，正如同热锅上的蚂蚁，不知计从何处，忽而背后传出一个声音来，音色浑厚、气息沉稳。那声音念道：
“夫气者，道之几微也。几而动之，微而用之，乃生一焉，故混元全乎太易。夫一者，道之冲凝也。冲而化之，凝而造之，乃生二焉。故天地分乎太极。是以形体立焉，万物与之同禀;精神著焉，万物与之齐受。在物之形，唯人为正;在象之精，唯人为灵，并乾坤居三才之位，合阴阳当五行之秀，故能通玄降圣，炼质登仙，隐景入虚。”
侯希逸听出那声音阴沉沉的从身后发出，大吃一惊。回头看时，才看见石缝之内，竟有一个浅浅的洞穴。洞穴背阳，又被飞岩遮蔽洞口，里面漆黑一片，看不见有什么。王、戴二人也吓了一跳，戴保国跛着腿小跑回来，伸着头朝石缝内张望，里面却是一片黢黑，什么也看不见。
洞穴外的三人都屏住呼吸，小心翼翼朝洞内探听，不知还会发生什么动静。不想洞内之人念完那段玄而又玄的经文之后，又念出一首诗来：
“不践名利道，始觉尘土腥。不味稻粱食，始觉精神清。罗浮奔走外，日月无短明。山瘦松亦劲，鹤老飞更轻。逍遥此中客，翠发皆长生。草木多古色，鸡犬无新声。君有出俗志，不贪英雄名。傲然脱冠带，改换人间情。去矣丹霄路，向晓云冥冥。”
王、戴二人越听越吃惊，盘踞在石头上面面相觑。侯希逸却听得出神，大觉洞内所念经文意境高深，开人心智。他侧耳细听，只觉得背后风生，一道黑影从洞内闪出。回头一看，自己身边方寸之地，居然立着一个道士。他吓了一跳，手中长钺险些掉落。
王、戴二人眯起眼睛往里瞅，认出那位道士，正是在荒郊市集的酒肆里交过手的齐玉。二人寻思：哥俩已经伤了一个，还丢了兵器，如今定然敌不过他，三十六计走为上策。二人一对眼色，回身便走，边走边骂：“你这牛鼻子老道，躲在石头缝里装神弄鬼。我们饶你一命，到了山下平地里再杀你不迟。”
戴保国贪恋财物，径往松树下就要牵走马。侯希逸二十年前也是驰骋疆场的英雄，他不管身后的道士是敌是友，见两名敌手露怯回撤，陡然生起一身胆气，挺着长钺爬了出来，冲戴保国喊道：“休动我的战马！”
王、戴二人自从吃了齐玉的苦头，打从心底怵这个牛鼻子道士。他们不知齐玉已中葛蕾的毒针，王致君一把拉过戴保国扛在肩上，三蹦两窜逃下山去了。
侯希逸这才转身，向齐玉施礼。齐玉一口气喘出，咳嗽几声，懊恼道：“你将那两个匹夫招惹过来，险些要了贫道性命。”侯希逸不解，问道：“在下并不知这石缝之中还有石洞，更不知道长就在石洞之内。只听见您念了一段经文，又念了一首古诗，怎么就把那两个狂徒吓走了？”
齐玉长舒一口气，说道：“我与他两个是对头，此前在齐州一番争斗，不慎被旁人用毒针所伤。我一路奔逃至此，躲在石洞之内导气运功，将毒气逼出。适才念的经文，是先师传授的《服气精义论》，后面念的诗也是先师所写。你们在洞外吵嚷不休，搅得我心神不宁，只得大声诵念、驱除杂念，以免走火入魔。”
侯希逸大感惊奇，拜了两拜，问道：“不知道长尊姓大名？您的尊师又是哪位神仙？”齐玉拱手道：“贫道行不更名、坐不改姓，王屋山阳台观上清道士齐玉是也。先师乃是白云子，法号道隐，名讳是司马承祯。”
侯希逸啧啧称奇，下拜道：“在下虽然浅陋，却也听闻过白云子的美名。玄宗皇帝对白云子钦敬有加，白云子又与本朝俊逸之士悠游往来，乃是神仙之资。道长既是白云子的高足，自然是深得真传、道法高深。”
齐玉微微得意，却又自谦道：“哪里哪里！贫道资质驽钝，有辱先师盛名。”因又问道：“阁下何方人士？因何只身一人落难至此？”侯希逸低头说道：“在下本是那淄青平卢节度使侯希逸，只因城中内讧，我逃窜路过此地。正要回到京城，一来居家避祸，二来面见圣上。”
齐玉一听是侯希逸，心中一懔，说道：“贫道久闻侯大人乃是向善好道之人。只是身为一方帅节，切不可玩物丧志，更不可被妖邪之人麻痹了心智。你身边一个不灭和尚、一个鹿友先生，皆是假托修仙练气、实则居心叵测的妖邪之人，不可不杀，”说到这里，叹了一口气，“贫道此番去往青州，指望铲奸除恶，却落得个铩羽而归。”
齐玉颔首不语，忽然觉得背后刺痛，立即皱起眉头、面色苍白。侯希逸连忙将他扶住，询问状况他喜欢念佛、迷信巫术，心中对和尚、道士有一种天然的敬畏。前几日被鹿友蒙骗，举办法事禳请了个假佛陀；如今身如丧家之狗，落寞之时，却在荒山野岭遇上个真道士。
齐玉欠身说道：“《服气精义论》共有九章，九章一个轮回；我服气运功一次，需有九个轮回。才刚进行两个轮回，便被你们打断。我需要继续运功服气，又怕他们两个再来搅扰。官爷宅心仁厚，能否在石缝之外为我把守一夜？”
侯希逸欣然应允，说道：“侯某性命也是道长相救。道长有事相托，侯某必当倾尽心力！”当晚，齐玉仍回洞中，按照服气精义运功疗伤。侯希逸抱着镇海分潮钺，斜倚在石缝中把守了一夜。
第二天日上三竿，齐玉才从石洞里钻出来，气色好了一些，但仍显得十分虚弱。侯希逸将他扶出石缝，齐玉叹气道：“实指望这次出来剪除妖人、铲除妖氛，哪知道反被妖人所伤，性命几乎不保。”侯希逸道：“道长休要气馁。只要你好好运功调养，定能恢复元气。”齐玉调匀气息，不再作声。
侯希逸看了看四周山野风景，回头说道：“我们在石缝中待了一宿，不知道长去往何方？”齐玉说道：“我如今去无可去，身上残毒又未去除，权且向西而行，回王屋山暂避一时吧。”侯希逸说：“我也正好往西。不如结伴同行。”
齐玉思忖半晌，终于应允。侯希逸牵过马，说道：“道长气色虚弱，且乘我的坐骑，我为你牵马。”齐玉连连摇头。侯希逸道：“我这马，也算得我的生死之交。如今道长身上有伤，请它驮你一程，它定不介意。”说着，硬将齐玉推上马背，自己牵着马一步步走下山来。
来到山脚下，却看到一片山石上躺着两个人，仍是王致君和戴保国。他们贼心不死，想结果了齐玉，再抢走侯希逸的马，却又没胆量上山再去挑战，因此在山脚下犹豫了一晚上。他们见到侯、齐二人结伴下山，立马从石头上跳了起来，不敢贸然进犯，却也不舍就此罢手。
齐玉运足内力，虚张声势道：“贫道新结交了一位高友，畅谈一夜，心中宽顺，不愿与人争斗。莫非你二人贼心不死，非要领教我的宝剑不成？”王致君翻了个白眼，说道：“你住山上，我们哥俩住山下。山又不是你的，难道你们住得，我们哥俩就住不得？”戴保国应和道：“对头！难道怕了你不成！”他们见两名敌手精神飞扬、面红气朗，顿时生起惧意，一面说，一面回身牵马，跨上马鞍逃走了。
侯、齐二人择路往西。齐玉不再说话，坐在马上只顾服气导引，又一个轮回过后，体内郁积之气渐平、残余之毒渐消，筋络舒活，面上现出血色来。侯希逸于落拓之时新遇道友，心中欢愉，牵着马一路向前，一面挥动长钺披荆斩棘。
齐玉渐渐平复，朗声诵祝道：“太山天丁，龙虎耀威；斩鬼不祥，凶邪即摧；考注匿讼，百毒隐非；使我复常，日月同晖。”越念越觉得胸腹之中一股暖流，冲得周身筋络融和舒暖。两个时辰过后，感到体内玉液流泽、上下宣通，身体内外豁然开朗。
侯希逸见他精气恢复，十分欣喜，指着前方说道：“前方正好有人烟。我们投一户人家，叫他做点饭菜，一来充饥，二来助兴。”齐玉精神大振，欣然允诺。
又走了十余里，来到一个村落，路边几户农家，房舍皆是土砖砌成。沿路几家，户门皆已上锁，主人出外劳作去了。唯有前面一户人家，烟囱里升起炊烟。齐玉翻身下马，与侯希逸一道走了过去。
走到屋侧，看到门口两颗槐树上面栓着四匹马。侯希逸道：“这户人家莫非正在接待过路的客人？”齐玉道：“他们是客，我们也是客。吃他一顿，好生酬谢便是。”说着牵马往正门走去。
二人正在门口栓马，屋子里面忽然传出女子尖利的声音来：“你看看你抓回的什么药！我开好药方给你，这里写的是水半夏，你怎么抓回来的是半夏？”声音略显老成，说话的女子似是三十出头年纪。
中年女子话音刚落，屋里传出一个少女的声音：“半夏和水半夏，有什么区别？你的药方甚是诡异，药铺掌柜也看不明白，况且涂改了好多道，谁也看不出你这‘半夏’上面还写了个‘水’字啊！”
中年女子气急败坏，说道：“我不跟你拌嘴。管他半夏还是水半夏，赶紧煎了吧，管他药效如何。即便照着药方抓药，吃了也捱不过一死。”
侯希逸、齐玉栓好马，来到大门口，只见大门虚掩，露出一道门缝。侯希逸叩打门环，冲里面说道：“主人在家否？我二人路过此地，恳求主人做些饭食。多给钱财与你。”中年女人在里面没好气答道：“主人打水去了。你们要吃饭问别家去。”侯希逸说道：“别家都锁着门，找不着人。”中年女人不耐烦说道：“这里被我包了。我们走了你再来讨饭吧。”
侯希逸还要应答，齐玉早已二目圆睁、须发倒竖，一脚踢开大门。里面厅堂十分窄小，中间摆着一桌一椅，挤着四个人。这四人三女一男，女的是葛蕾、寒婆、张小雨，男的便是陆涧石。三个女的站在地上，涧石倚靠在桌椅上面，面色如土、虚弱不堪。
阳光透过大门照进屋子里，晃得里面四人睁不开眼。齐玉抽出宝剑，一脚跨进门槛。寒婆首先看清来者何人，将手一抖，匕首飞出。齐玉宝剑挥动，将匕首击落。葛蕾瞬间反应过来，顺手一指，三枚银针从袖中发出。
齐玉吃过银针的亏，知道它剧毒无比，反手推开侯希逸，自己一个鱼跃，退出门槛之外，躲过银针。葛蕾抓住寒婆，一脚踢开后门，疾步跑出。侯希逸发足猛追，刚追出后门，又是三道银光飞至眼前。齐玉长袖晃动，将两枚银针收在袖中，还有一针刺在腰带上，针尖贴着皮肤，所幸并未刺入。齐玉惊出一身冷汗，将三枚银针拔掉，继续追赶。葛蕾、寒婆骑上马，顺着门前道路逃窜。
齐玉怒道：“荡妇如此狠毒，我岂能容你活在世上！”二话不说，提起真气、运气轻功，在马蹄后面穷追不舍。侯希逸看得呆了，赶紧解开马快步跟上。齐玉见侯希逸追了上来，喝道：“我与那荡妇有些恩怨。此事与旁人无关，你自行离去吧，有缘再会！”
侯希逸不好相强，一使劲勒住马，眼巴巴看着齐玉追逐两个女人，逐渐消失在崇山峻岭之间。侯希逸摇头感叹一番，也不回小屋，一个人奔向长安去了。
屋里只剩下小雨和涧石。涧石一路受葛蕾、寒婆导气疗毒，勉强从鬼门关前活了回来，但体内毒性难除，伤情渐渐转重，渐至于神志不清。这日清早，葛蕾开了个药方，小雨拿着药方跑到三十里远的集市上买药回来，却被葛蕾数落一番，又是委屈、又是自责。她一心挂念涧石的安危，只顾取来药罐，去厨房里熬药。药熬好时，已是晌午过后。她倒出药汤，一勺一勺服侍涧石服下。
房子主人回来了，带回一只野兔，剥皮炖了。晚饭时，给小雨盛来一碗兔肉。小雨心中感伤，吃不下东西，仍是一勺一勺喂给涧石。当晚，小雨将买来的药材全都煎了，灌进鸱袋里。第二天，等涧石醒来，小雨给了主人一百钱，问清楚去往西边的路，便解开马，带着涧石继续赶路。
一路马蹄声声，走了三四十里，四周良田千顷，麦浪翻滚、高粱黄熟。小雨下马，取出鸱袋，喂涧石喝了几口药汤。涧石服过葛蕾开的药，倒也有些起色，抬眼望着小雨，想说话却又说不出来。小雨替他拭干额头上的汗水，心中有了慰藉，再次上马赶路。
走到田野深处，高粱地里忽然脚步响动。一个声音说道：“小女娃，我们恁般有缘，竟然又见面了！”小雨回头一看，吓得花容失色又是那三个黑衣人，如同冤魂一般站在身后。
小雨奋力拽了一把涧石的马，那马受痛，奔跑起来。涧石知道又有危险，咬紧牙抓紧鞍辔防止跌落。小雨奋起一鞭，两马并驾齐驱，在麦田里急速奔逃。
原来那三个黑衣人路过此地，将马驱赶在高粱地里吃些绿草，不经意遇见小雨二人。他们一见小雨、涧石二人，跨马便追。一人跑在前面，与小雨并辔，伸手去抓她，不提防小雨用力一鞭抽中眼睛，跌在麦田里痛苦翻滚。剩下二人勒马下鞍，将那人扶起，涂上药膏吹干，然后上马继续追赶。
马蹄飞快，二人越逃越远。眼看就要甩开黑衣人，涧石终于体力不支，摔了下来。小雨连忙下马，朝马屁股上怒抽两鞭。两只马疼痛难当，撒开腿跑进前面的高粱地，撞得满地高粱噼里啪啦乱响。小雨弯下腰，拖着涧石躲到另一侧的麦田。
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