小雨在亭檐下早早看到偶耕，觉得眼熟，直到听到他与孙越说话，才想起他就是铁匠村吴老汉酒肆家见过面的愣头小子。m.小雨看他面善，而且曾经帮涧石导气祛毒，便大喊救命，希望偶耕能再次帮她和涧石摆脱危难。
偶耕看见了小雨，迟疑了一下，下马走进驿亭。曾善治、商克捷目不转睛看着他，不知他进亭所为何事。那队兵士见偶耕帮着孙越打跑了王致君和戴保国，知道他功夫了得，更不敢靠拢，仍然淋着雨环伺在驿亭之外。
偶耕见小雨也觉得面熟，转头又看到驿亭一角停着一辆囚车，车中躺着陆涧石，想起曾在铁匠村见过面。他走到曾、商跟前，问道：“他们犯了什么罪，要抓住他们？”
曾善治半晌才发觉偶耕是在问他们，微微一笑，说道：“将军有所不知。他们是外地的逃户，逃窜至此偷盗财物、拐带幼童，我们奉公执法抓了他们。”商克捷搭话道：“借逃难之名逃避徭役税赋，本就罪过不小，更何况是偷窃牛马、贩卖人口？下官乃是腊口使，负责纳口贡献的，抓他们卖为奴隶，一是为国尽忠，二来为民除害。”
偶耕道：“如此说来，你是贩卖奴隶的，这根拐带人口有什么区别？怎么你们就是秉公执法，他们就是作奸犯科呢？”曾善治连忙说道：“我们是奉了上级的差遣，为官府做事，因此正大光明。他们是胡作非为，乱了国法、坏了人伦。两者切切不可等同啊！”
小雨双手被绳索绑缚，挣扎说道：“休听他们胡说！我们走在路上，糊里糊涂被他们绑了。请少侠为我们主持公道！”偶耕听她说完，转面对二人说道：“我可以作证，他们不是坏人。放了他们吧。”
商克捷忽而严厉起来，瞪起眼睛，问道：“你是何人，敢在此干预我们执行公务？”偶耕答道：“我是偶耕，我和孙将军奉了淄青平卢节度使侯大人之命，带队去往长安。”
商克捷哼了一声：“放了他们？笑话！我这官是朝廷封的，只懂得朝廷的律法。你不过是淄青藩镇的偏将，而这里乃是魏博方镇，不是你们青州。我劝你休要妨碍公务。”
孙越见他们谈了许久，下马走进亭中。他瞟了几眼小雨、槐犁、涧石，问偶耕：“这些都是你的朋友？”偶耕答道：“我见过那一对男女。这小孩未见过，但他不像坏人。”
“既是如此，便算得有缘，”孙越打量着这三个人，又回头看看曾、商二人，“你们也别兜圈子，爽快一点，怎样才能放走这三人？”商克捷答道：“我是朝廷封的腊口史，为人丁稀少的郡县押运人口，为市集富盛的州府贩运奴隶，这一买一卖积攒下的钱财，都按照大唐律令上供朝廷、颗粒归仓，作为朝廷用度和百官开支……”
孙越不等他说完，高声说道：“我是粗人，听不得恁多废话。你只消告诉我，怎样才肯放人。”曾善治见他底气充足、声震耳膜，心中害怕起来。商克捷壮着胆子说道：“这女的值钱一万五，小孩值钱五千，囚车里的男子值钱两万。总共四万，若少一文，我无法向朝廷交代。”
孙越哈哈一笑，说道：“朝廷这生意做得很精啊！”又转头对偶耕说：“你想救你朋友，少不得要花钱四万。咱们带了一车闲钱，充裕得很，但这钱能不能花、该怎么花，还需一一请示侯小姐。我是粗人多有不便，你去马车里问问侯小姐。她若一点头，铜钱四万交给那两个官差，你的朋友就有救了。”
偶耕听他说起侯牧笛，立即想起偷窥她沐浴的事情来，脸唰一下红到耳根，一颗心扑腾扑腾乱跳。他低下头去，沉吟不绝：“这……这可如何是好！”小雨见他犹豫，心下焦急，哭出声来，在雨中哀求道：“少侠，求求你再救我们一次。我一定立下字据，日后将四万文钱还给你！”
偶耕局促不安、两下为难，既不忍抛下小雨、涧石，更不敢去和侯牧笛搭话。他走过来走过去拿不定主意，一拳打在柱子上，眉头紧锁。孙越在一旁劝道：“他们若是你的至交，便救上一救。若只是萍水一面、并无深交，也不必平白无故花这四万钱。”
昆仑奴已回到马车上。他扭过头去，朝里说道：“禀告小姐，前面带路的将军，要使用车里的盘缠。四万铜钱，可不是小数目。”侯牧笛连日坐在车中，闷不做声、兀自流泪，伤心之余又逢阴雨天气，不免烦躁。她冷冷说道：“谁要使钱，自当由谁向我禀报，哪轮到昆仑奴说话！”
昆仑奴蹭了一鼻子灰，满心不忿，转过身来招呼偶耕：“呆头将军，你快过来，小姐找你问话！四万铜钱可不是闹着玩的，哪能说给就给！”
偶耕一听，陡然心乱如麻，两只腿在地上打颤。孙越推了他一把，说道：“快过去吧，就一句话的事。马车里坐的又不是阎王爷！”偶耕无法，一步一步蹭了过来，垂着双手、低着脑袋站在车窗旁边，像是公堂上垂首认罪即将就戮的犯人。
昆仑奴见他半天不说话，着急道：“你有什么事，赶紧禀告小姐。大伙儿都等在路上淋着雨呢！”偶耕艰难张开嘴，舌头打着结，半天才说出话来：“我……我想支借四万钱，解救三位朋友。”
侯牧笛本来就没好气，听到窗外之人吞吞吐吐、憨声憨气，更加不耐烦，说道：“你们少来烦我。钱是侯大人给你们的，有事你们自己拿主意，何须问我！”又隔着车厢喝道：“昆仑奴，快点赶路！”
偶耕心眼实在，不知道牧笛心头有气，以为她答应了，含糊应了一声，便去载盘缠的车中取钱。昆仑奴赶紧止住他，说道：“你哪只耳朵听见小姐答应你了？把钱放下，赶紧上路吧。”偶耕一脸茫然，说道：“小姐说过了，钱的事我们自己拿主意，我来取钱有何不可？”
昆仑奴听罢，涨红面皮，转头对车窗说道：“小姐，他真去拿钱了！”牧笛忍无可忍，说道：“昆仑奴，还不赶马上路！”车里的丫鬟也是连声催促。
昆仑奴没好气地坐在车头，斜眼只见偶耕一头扑进装钱的车中，在车斗里噼里啪啦数着铜钱。他心中生气，只顾扯起缰绳，便要赶马。长鞭一响，马车正要行进，偶耕忽然冲到路口，吓得车辕下的马连声嘶鸣。昆仑奴气炸胸膛，捏着马鞭骂道：“撞不死你这呆子！”
偶耕却是充耳未闻，怀中、肩上挂满钱串，拖泥带水。他闷头跑进驿亭中，将身上钱串归总，放在地上，说道：“这是铜钱五十缗，你们数一数，数完了就放人吧！”
商克捷见到现钱，眉开眼笑，手指蘸了一口唾沫，一串一串数了，说道：“将军，这堆钱有五万！我这就放了他们三个，连黄牛都给他们了！”偶耕说：“四万五万有什么分别，请你们放人！”
小雨、槐犁被解开，二人冲到囚车外把涧石接了出来。一个兵士解开黄牛，把缰绳送到小雨手里。小雨跑了回来，在偶耕面前扑通一声跪倒，泪下如雨。偶耕一把扶起，说道：“花的不是我的钱，姑娘不必如此，要谢该谢……该谢……侯，侯……”小雨见他说不出个所以然，怔在雨地里，眼泪止不住地流下。
孙越走到商克捷面前，顺手抓起一吊钱掖进怀里。曾、商大惊，站起身来怒目而视。孙越说道：“人在你们手中，尚未转手，就赚了几万，我取一吊钱的回扣又当如何？”说毕，走到小雨面前，说道：“多亏偶耕兄弟够仗义，花五万钱解救你们。你们要往哪里去？”
小雨见孙越言行粗鲁，心中虽然感激，却有些悚惧，不敢回答。槐犁抢话道：“他们要去王屋山，我要跟着你们当兵。”孙越掰了掰他的脑瓜，笑呵呵说道：“小兔崽子，你才几岁年龄？想在我们这里混饭吃，门都没有！”
几人正在闲言闲语，昆仑奴吼道：“小姐有命，快些赶路，你们还听是不听？”偶耕赶紧对小雨说道：“你们往西，我们也是往西。咱们结伴同行吧。”小雨只觉得有了依靠，连声答应。天上仍下着雨，青州三百军马继续向西。小雨牵着黄牛，跟在队伍里往西而行。
槐犁见昆仑奴浑身黢黑、长相滑稽，觉得有趣，便一屁股坐在副驾位上，一面帮他赶马，一面问道：“你是给他们烧火的吗，被烟熏黑了？”昆仑奴道：“你这混小子，真是有眼不识泰山。爷爷是天竺国人，那里的百姓都是我这么黑，越黑越俊呢！”
槐犁问道：“那你为何来到我们唐朝？”昆仑奴瞪起眼睛，答道：“你以为爷爷想来呢？我七岁那年，跟着父亲的商队去往交趾，路上被你们唐朝人劫了。我被拐到唐朝，跟你刚才一样，用绳子捆缚起来。一个自称腊口史的官儿把我卖来卖去，我才来到这里。你们唐朝的腊口使，最是冷酷无情，也最是不要脸！”
槐犁扭过头去，透过车厢木板的缝隙朝里窥探，什么也看不见，便问：“车里坐了什么人？”昆仑奴答道：“里面坐的是神仙一般的侯小姐，要嫁到京城做娘娘呢！”说完笑个不停。
“昆仑奴，你要再敢满口胡吣，我命令军士钳掉你的舌头！”侯牧笛气上心头，在车中喝道。
昆仑奴不敢再多嘴，一心驾驭马车，却终于耐不住寂寞，主动找槐犁谈天。他说道：“兔崽子，怎么不回家吃奶，跑出来跟着生人到处乱窜？”槐犁说：“我若回去，不是被吊着打死，就是干活干到累死。所以下了决心，逃了出来。”
槐犁声音尖利，透过车厢，一字一句传到侯牧笛耳朵里。牧笛一路情绪低落、眼泪不干，忽而听到“逃了出来”四个字，更是泪下如雨。她心中想道：“他一个小孩子，说逃出来就可以逃出来，我如今被送往长安，嫁给那宦官为妾，为什么就不能逃走？他生在贫苦之家，我生在公府之门，他如此大胆，我却如此懦弱！”身边丫鬟见她又哭了起来，连忙帮她拭泪，柔声劝慰。昆仑奴听到背后似有哭泣之声，不敢多嘴，赶着马车在雨中缓缓行进。
行不多时，夜色将至，路边有一处驿站。孙越、偶耕下令军队驻扎，便请出侯牧笛，一起进来投宿。牧笛仍然想着槐犁的那两句话，只顾低头盘算，刚走进驿站大门，突然转身对偶耕说：“你救的那几个人，也请进驿站一起用饭吧，再给他们订间客房。不在乎这点店饭钱。”偶耕一一领命，照办不误。
一行并将进店用饭。牧笛心中感伤，没吃几口就上楼回房。小雨见涧石被雨淋了一天，生恐他病情加重，便央求偶耕：“将军，你上次帮石头哥导气祛毒，这次能再帮帮他吗？”偶耕当即应允，又说：“别叫我将军了，叫我偶耕便是。”吃过饭，将涧石扛进自己房间里，循着心法，运起真气，为他导气点穴、驱毒疗伤。直到半夜，他将涧石拖到床上睡了，自己趴在桌上囫囵睡去。
第二天，雨还在下。侯牧笛晨起梳妆，看着窗外阴雨连绵，心中更多了几分惆怅，对丫鬟说道：“这雨下个没完。今日不赶路了，歇息一天吧。”丫鬟出门跟孙越说了，孙越传令下去，让众兵将在廊檐下休息。
传罢将令，孙越悠然走回驿站前厅，偷得浮生一日空闲。他往椅子上一趟，伸出脏兮兮的靴子，向蹲在旁边的槐犁吆喝道：“小鬼，过来给爷爷擦靴子！”槐犁将小嘴一撅，说道：“我跟着你们，是想当兵打仗，不是给你擦鞋的。”孙越懒懒说道：“小兔崽子，把爷爷的靴子擦亮了，爷爷教你打仗！”槐犁只得捡了块破布走到他身边，心不在焉擦了起来。
偶耕早早就醒了，去马厩中为骅骝马梳理毛发。忽听传令驻扎一日，索性一屁股坐在草堆上，拨弄马鬃打发时光。
涧石接受了偶耕导气疗伤，在客房里安安稳稳睡了一夜，到醒来时天已大亮。他探起身来，忽然觉得血脉通畅、精气鼓动，便试着自己走下床来。虽然步履艰难、颤颤巍巍，但毕竟是这么多天来第一次站立，心中难免一阵狂喜。他推开房门，竟然顺着门口的楼梯一步步走了下来。
小雨也起得很早，去外面打水刚刚进门，一抬头看见涧石居然能自己走动，兴奋得快要飞起来。她大喊一声：“石头哥，你可以走了？”涧石望着她点点头，扶着栏杆加快脚步往下走。小雨手中的水也忘了方向，怔怔望着涧石，盼着他走下楼梯，重新抱起自己。
涧石越走越欣喜，眼看要走下楼梯，陡然双眼一黑、脚跟一软，扑通一声倒地，身子滚了下去。小雨一撒手，木盆落地、水花四溅。她不顾一切跑过去抱起涧石。而涧石嘴角出血、呼吸急促，想要说话，但是哑着嗓子说不出来。
槐犁本在厅堂为孙越擦鞋，听到小雨的惊呼声，一把丢开孙越的大腿，飞一般跑了过来，边跑边扭头冲着马厩大叫：“呆子将军，你朋友晕倒了，快来看看吧。”他还不知道偶耕的名字，却牢牢记住昆仑奴给他取的这个诨号。
偶耕听到槐犁的叫声，并不生气，撇下骅骝马跑了进来。他从小雨手中接过陆涧石，左手将他扶定，将全身真气运到右手指尖，为他点穴导气。他平时木讷甚至痴呆，一到运功之时则是全神贯注，众人围在一旁，见他神情肃穆、目光如炬，不停变换指法，拂中注、按石官、掠幽门、扣紫宫，击打涧石腰背上的穴位。
足足一个时辰过去，偶耕大汗淋漓，终于气力用尽，手指一收，瘫坐在地上。小雨再次抱起涧石，喊个不停。涧石嘴角黑血流出，这才悠悠醒转，靠在楼梯扶手上，看着小雨面带微笑。
小雨稍稍放下心来，急忙问偶耕：“石头哥怎么样了？他还能好吗？”偶耕精疲力竭，声音虚浮：“他暂时没事。只是要尽快找个好大夫救治他中的毒奇怪得很，我全力运功，却难以将毒全部逼出。”
小雨一听，心里又打起鼓来，焦急说道：“好大夫哪里去找好大夫？看来只有尽早去王屋山找到晏先生，石头哥的病情才有望好转。可是王屋山那么远，我要走多久才能到？”偶耕见她又渗出泪水，自己却爱莫能助，只得好言劝慰：“王屋山虽远，你们一路往西，定能走到。等雨停了，我们一起赶路。”
小雨喊上槐犁，一同把涧石扛进自己的房间里，服侍他睡下。她下楼谢过偶耕，一个人回房，守在床边流泪。
如此熬过一晚，又到黎明。雨水虽然止住，但是乌云低垂、天气阴湿，地上的积水很深，路上泥泞一片。侯牧笛新愁旧绪涌上心头，难以消散，便命丫鬟传令，说是再住一日。
孙越是个没有烦恼的人，一见小姐有令，乐得在驿站里歇脚。他找掌柜要了一壶酒，来到廊檐下，与几个散将猜拳行令、饮酒作乐。偶耕仍然钻到马厩里，与骅骝马相伴，骅骝马与他越发熟识，狎昵如逢知己。昆仑奴则缠住槐犁，和他蹲在门口谈天说地，忽而高声争吵，忽而大声说笑。
小雨担忧涧石病情加剧，不愿意多耽搁，独自将涧石拖了出来，又去栏中牵出黄牛，将他绑在牛背上，便到马厩向偶耕告辞。偶耕茫然无措，蹲在草堆旁一动不动，不说挽留，也不说相送。小雨拭去泪痕，转身而去。
槐犁跑出来，陪小雨走了长长一段路，这才说道：“小雨姐姐，你带我逃出来，但是我不能跟你一起走了。我要跟着他们当兵打仗。”小雨珠泪滚滚，抚着他的头说道：“你要好生照看自己！”槐犁忽然酸鼻，一扭头跑回驿站。小雨淌着泥泞，拉着黄牛径直往西。
走了近二十里路，来到一处岔路口，不知该走哪条路，忽然身后脚步声响，一个人踏着泥泞快步追来。小雨回头一看，发现来者不是别人，却是槐犁。小雨又惊又喜，大声问道：“你怎么又回来了？”
槐犁喘了几口气，这才说道：“昆仑奴太讨厌，就是个话痨，没完没了唠叨。那个孙越老头儿也可恶，天天要我给他擦鞋。我趁他喝完酒睡着了，偷了他的匕首，逃出来追你。我们一起走吧！”说完，他把匕首掏了出来，得意地在小雨面前晃了两晃。
小雨见那匕首锋利无比，料是价值不菲，说道：“我们已经偷走了黄牛，怎么可以再偷别人的匕首！”槐犁道：“牛都可以偷，为什么不可以偷匕首？有它在手里，我们再也不用怕遇到坏人了！”他看出小雨不识路途，继续说道：“两条路都是往西的方向，左边那条路虽说平坦，但是弯弯绕绕，要多走**里；右边这条路要经过一些山丘，却能少走冤枉路。听我的没错，走右边这条路！”说完，蹦蹦跳跳，顺着右边的路阔步前行，小雨拉起黄牛，深一脚浅一脚跟在后面。
又走了许久，果然经过一片山丘，四周林木茂盛、藤蔓芜杂，远近没有人烟。小雨害怕起来，抱怨道：“怎么又带我走这种荒山野岭？”槐犁答道：“走大道也可以，但是遇到那什么腊口使和捉钱令史，我们再也别想逃出来了。这条路虽然荒无人烟，但是我来来回回许多次，从没遇到过坏人。你就放心吧！”
一语未毕，忽然四周风吹草动，野地里蹭蹭蹭蹿出三道黑影。果然是冤家路窄，那三个黑衣人如影随形，眨眼间便挡住去路。小雨一见，眼前发黑，几乎晕厥。
三个黑衣人骑着马步步逼近，为首的那个边走边说：“我们绕来绕去，还是碰上这个水灵灵的丫头，”转面恶狠狠盯着小雨，“看来你福分不浅，命中注定该随我们走一趟。我们带你去见一人，他见到你必然喜笑颜开，你遇见他就是交上好运了！”说毕，仰头大笑。
那个被蛇咬伤的黑衣人面目狰狞，对小雨说道：“为了抓你，害得我被毒蛇咬伤，差点锯了我一条腿。近日将你带回去，山庄里的美貌处女正好凑齐六个，凑足了极阴之数，我们哥几个也好交差复命，仰天睡大觉了！”为首的那个说：“有了这个，那五个都算得是残花败柳，可以弃之如敝履。今天定不能让她再跑了！”
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