折二祥三和
“裴爷留步，我们大人有请。”
裴千鸿回过头，身后是一个白衣的年轻人，手提长剑追上来，端端正正行个礼。裴千鸿打量他一会儿，问道：“你是谁？你们大人又是谁？怎知我名姓？”他一手暗蓄了势，暗自揣测，离京这么多年，还有谁能认得出自己？
年轻人低头道：“爷且莫问，只管随我来，包管是你最想见的人。”
裴千鸿端详他一会儿，瞥见他腰间缀了块铜牌，写着“奉辰”二字，不由冷笑，暗想：自己才进京城，竟然就被那刘震宇盯上了，这仇家隔了这么多年，还不想罢手，难道就这样笃定能杀了自己？
他想着，却无甚畏惧，问道：“你们大人在哪里？”年轻人指了指远处一幢小阁楼，隐约可见屋脊和尖顶，轮廓画在苍茫雪气里。裴千鸿道：“既如此，你前面带路吧。”那年轻人一躬身，领着他径直过去，上了二楼，转头笑道：“我们大人就在里边，裴爷请！”
裴千鸿微一用力，门被推开，一股炭火暖气迎面涌来。外面冰天雪地，室内却温暖如春，靠窗边立了个人，背对着门，白衣胜雪，身形修长，只看背影就觉丰神俊朗，清标异常。
裴千鸿心中一震，愣在当地，竟再也说不出话来。
那人慢慢地转过头来，仔细端详他片刻，叹道：“千鸿，你变多了。今年不过二十八吧，却是满面风霜色，叫人不敢相认了。”
裴千鸿心绪淆乱，半天才喃喃道：“成器哥……”接下来却哽咽住，说不清的滋味在心头弥漫，并不全是伤感，更多的是惶惑。
此刻他最不想见的人，并不是情怨难明的贺兰春，而是眼前这人——他的堂兄裴成器。自从父亲被含冤赐死，堂兄就是他最亲近的人，在那段最困难的日子里，能熬下去全是靠这个堂兄帮衬。可如今潦倒落泊成这般，又哪里还有颜面相见？
裴成器挥手示意他坐下，道：“这些年还好吗？我一直差人访你，却总没音讯，你回京之后为什么不来找我？”
裴千鸿低下头，不敢看他，道：“在外边逃亡，什么都不便。成器哥，我现在仍是有罪之人，如何还敢来连累你？”其实他已经听说，堂兄和刘震宇现在都是奉辰卫副指挥，两人在争总指挥的位置，情形十分凶险微妙，如果不慎叫人发现他在堂兄处出现，一定会落人口实，对堂兄很不利。
裴成器气得冷笑，道：“你要是真替我着想，当初又怎么会做出那种事来？那时候我为了护住你，什么都能为你做。你倒好，一走了之，一走十年！你知道这么多年来，我有多担心你？你不肯来见我，回京又是想做什么呢？”
裴千鸿目光闪烁，叹道：“回京做什么，其实我也不知道……”
裴成器仔细看了他很久，道：“你是真的不知道，还是想瞒过我去？你是回来找那刘震宇的，是不是？”裴千鸿心中一凛，脱口道：“不是。”
裴成器微微点头，道：“不是就好，我劝你不要动那个心思。那姓刘的父子如今势力极大，出入戒备森严，要是让他知道你回京里，你就是死路一条，更别提寻他们麻烦。其实，你急什么呢？只要我能当上奉辰卫总指挥，姓刘的就活不了几天，你就暂且忍忍，在我这里住下，行吗？”
裴千鸿默然片刻，倏地轻声笑了，裴成器扭头诧异地看向他。
这笑抹去了一切惶惑与不安，如利刃缓缓出鞘，一片冰冷。裴千鸿仰起头，咬牙道：“就让刘震宇知道我回来了好了，我不怕他！我和他两个人命里注定只有一个活得下去，我就要看看，单凭我自己能不能报这个仇。我知道你会担心，可是没有办法。我不杀他，天理不容！”
他说完，竟不等堂兄开口，弯腰一揖，转身便退将出去，衣袖萧然，决绝而坚定。背后传来裴成器的怒喝：“……你给我回来！”
裴千鸿加紧步子冲下楼去，他不愿堂兄阻拦他要做的事，也不能把这唯一的亲人牵扯进来。
天色快暗了，四处寂静了许多，裴千鸿独自立在街尾，先前那白衣青年追上来，将一个包袱递过去道：“裴爷，我们大人知道你心意难改，十分担心，他嘱咐要你静待时机，万不可意气用事。这里的银两请你收下。”
裴千鸿没有推辞，一手接过，道：“兄弟你如何称呼？”
那白衣青年有些受宠若惊，忙答道：“有辱下问，鄙人莫林。”一顿又道，“当年威卫大将军的事小人也听过些，只是那刘如海如今受封了大将军，在前线督军，又是钦差，儿子刘震宇也成了奉辰卫副指挥，可谓一门显贵，不是那么容易下手的。”裴千鸿没有说话，当年刘如海不过一个普通将领，才过去十年，升迁得也真够快。他心中一权衡，明白堂兄的劝告不是没有道理。
莫林又道：“我们大人念着大将军之仇，一日不忘，这些年来一直与刘震宇不甘休。但是如今他父子势大，又有辅政王这个大靠山，大人他也无可奈何。”
裴千鸿皱眉道：“是么？那成器哥还指望着凭他自己斗过刘震宇？”
莫林低头道：“哼，那刘震宇有他爹爹撑腰，自然更为上头看重。据说万寿节那一天辅政王便要安排他入宫负责守备，随时在御花园里伺候，这可是在太后面前露脸的好机会，可惜我们大人遇不上。”
裴千鸿闻言笑了起来，道：“岂不知福兮祸之所倚？若是人算不如天算，那姓刘负责的时候犯了干系，非但不讨好，反而办砸了差使，他岂不是……”
莫林也笑了，道：“这只当是笑话，根本不可能。别说万寿节，寻常日子宫中就飞鸟难度，什么闲杂人等能进得去？万寿节上太后要看的那可是戏子，旁人进去得一个一个验腰牌的。”
裴千鸿顿时很感兴趣，道：“哦，国难当头，竟还要看戏？却不知今年升平署传的是哪家班子？”莫林摇头，道：“宫里的意思我哪儿知道？无非是谢老板的‘春胜德’，要么就是曲老板的‘祥三和’，两家都在争抢吧。哎，如今世道不太平，戏子们也打打杀杀的。”
裴千鸿沉沉地点了点头，道：“我知道了。回去告诉你们大人，说我不会有事，让他宽心好了。”说罢提着包袱，施然沿街行去。
莫林望着他的背影消失，目光闪烁，许久才呼出一口白气。
隆福寺侧，短巷子里。
“一轮明月照窗下，陈宫心中乱如麻——”祥三和班主曲不疑口中哼着，他在庭院里踱来踱去，眉头皱得颇似《失空斩》里的诸葛孔明，那张春胜德的帖子使他烦恼不堪。他将衣袖一摔，愤愤地转过身来。这时，他看见了前来拜会的谢采菊，在小厮引领下，穿门而入。
虽然过去多年，谢采菊至今仍是身段风流，仪容俊秀。他终年迎来送往，都拄着一支竹制手杖，细心的人可看出他右腿不如左边那么得力。他一贯笑脸迎人，这时几步上前向曲不疑拱手道：“师兄。”
曲不疑顿时铁青了脸，半晌，拉长了声音道：“哎哟，我哪儿当得起谢老板这两个字呢！”虽然语气讥讽，可面对他这“谢师弟”的时候，心底最深藏的竟是恐惧。
谢采菊就像没听见他的话，又拱了拱手，感叹道：“师兄啊，你我这么多年，还有什么没见识过啊。你怎么还是看不透呢？”
曲不疑落寞的神情一闪而过，转眼换了满面怒容，厉声道：“少来我这里花言巧语！现如今我看透个什么？从前你抢我看客夺我场子，背后落井下石给我使绊子，瞧在同门的份儿上，我也都忍了！你还想要怎么样？”
他声色俱厉，谢采菊便也冷了颜色，缓缓吐出两个字：“斗戏。”
一瞬间，曲不疑以为自己耳朵听差了，惊道：“什么？”
谢采菊冷笑，道：“现在咱们行当情形很明白，兵荒马乱的时节，朝廷禁令一下，京城里多少班子停了。师弟我那儿也不景气，指望着万寿节上讨点子赏，升平署却说只打算请一家进宫。如今情形，是有你没我，有我没你。我劝师兄你就此歇手，回家养老，你不肯听，那我们就到祖师爷那儿，刀剑上头说个明白去！反正，师兄你从前也不是没同人斗过，贺兰春的爹爹何等名气，还不是被你一剑杀了？”
曲不疑目瞪口呆，半晌说不出一个字。最后，热泪上涌，道：“你疯了！经过那件事之后，我日夜不安，至今懊悔无极，常年供着菩萨。你如今……要和我……斗戏？”他顿脚大哭，道，“冤孽啊！报应！你和我不共戴天，就在这里一刀杀了我好了！”
谢采菊只是冷眼旁观，他笑了笑，道：“师兄，当年我们一起学戏时，你对我百般照顾，我姓谢的也不是忘恩的人，只是今日形势，春胜德和祥三和只能活下一家。”
曲不疑止了泪，叹道：“我遇上你，真是前世报应！你若还念那么一丝旧情，今日便放我一马；若不念……地狱火海我也只好跟你跳。你知道你师兄，比不上你机灵，不唱戏就活不下去。”
谢采菊道：“何苦执著？你就此收手，师弟再送你一座宅院。从今往后，便是悠游岁月，何乐而不为？”曲不疑仰首，断然道：“不可能！你师兄我经营这许多年，手底下也不是没有好汉子。你要硬来，我就有人接你的招！”
谢采菊扑哧一声笑了，他道：“还有件事，便是小弟要向师兄说个明白。今儿中午，贵班常裕连、于少山他们来找我，说要在我春胜德讨口饭吃……”他见曲不疑意似不信，便大笑起来，道，“这当口，我没有心思同师兄说笑话。你天时不假，地利已失，人心涣散，还不自知。真和我斗戏，还不丢盔弃甲而去？人家已经挂印封金，你自己回去看看就知道了。”他说得有板有眼，末了还一甩袖子。
寒风渐停，大雪渐歇，曲不疑脸色苍白如同初生冷月，猛地拔步便走。远处灯火飘摇，仿佛随时要被摧灭。谢采菊冷冷地笑着，颜色好像月下积雪。
少时，曲不疑去而复归，从身后锵地一声拔剑在手，疾步踏雪，厉声道：“姓谢的，你真是好手段！与其跟你去精忠庙里丢人现眼，不如，就先在这里说清楚这事！”
他弃了舒卷清淡的剑式，借着两足向地一蹭，手向下一挽，长剑如笔当空画了一个奇大的竖钩，半身已随剑招腾起，迅疾如电，直刺对方眉心。
谢采菊双目霍然一亮，一刹间有风尘洗净的明洁。他冷笑两声，斜侧身体避过锋芒，再挥杖一探，灵蛇一般连点曲不疑咽喉后脑，顺带已将他最强横的攻势挡退。两人你来我往，斗得十分凶恶，曲不疑的剑如同书家大拖笔，连拖带扫，不离谢采菊方寸之地。而谢采菊却不回守，也是一味连击他大**。几招一过，谢采菊的竹杖向右一摆，止住了曲不疑通彻雪亮的剑光，他冷笑道：“我虽不及师兄惊才绝艳，昔年到底也是一路名角色，师兄如何忒地看不起我，一剑便想要杀我？”
曲不疑怒气不解，恨道：“你问问自己良心！我真要忍心杀你，你能挡几个来回？”谢采菊既不承认也不否认，只是满面讪笑之意，哼了一声，道：“师兄有这身手，不如后天在精忠庙里显给祖师爷看。那真个有好本事的，祖师爷也不容他吃不上这碗饭不是？”
他开怀笑着，翩然转身，便好似白鹤欲飞。
“真的要斗戏？”曲不疑喃喃自问。他忆起此生唯一的一次斗戏，如果时光可以倒回，也许他宁可不要这所谓盖帝京的名头，也不要再上那个斗戏台。戏子虽是命贱，可拿戏台当杀人场，真刀真枪拼命，终究不是可以当玩笑的事情。
曲不疑忆起那次他同贺兰乌翎斗戏到最后，对手被抬下去时，他的双手还在发抖。满地鲜血，犹有腥热，每踏一步，都好像碾碎一处皮肉。
天好冷呵。曲不疑立在亭子里，觉得他需要手里的剑来给自己一点温暖，一点笃定，他放纵地将那长剑挥舞起来，唱道：“径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴——”他这一手剑，叫开口气剑，大有玄机。很多年前有一次，曲不疑在奉辰卫演戏，到得舞剑这一段，他一边唱一边挥，端的威风凛凛。众人看得入迷，不防下面有个剑术教头竟发一声喊，逃席而去，事后有人问起，那教头板起脸道：“那戏子舞的是御气之剑，非同小可，精气神都在这一口气里。可他不求将这口气化在肚里，反开口大唱，这在本人看来简直就是玩命！能不吓人吗？”众人都服其高论，可是奇怪的就是曲不疑玩命几十年竟一点后果也没有。
此刻风吹雪碎，他手中之剑如老道作法，长剑探到空中，六面慢慢划动，再越来越迅疾地划圈，转瞬凝出一星剑光。他一面复唱道：“路穷……绝……”可是，仿佛月色沉江，星影暗淡，那剑势送出一半骤然缓了下来，无力地斜垂过去。曲不疑喉咙嘶哑，艰难地咳着，开口气剑却已无法再进行下去了，长剑“哐”的一声掉在地上。“我已经老了……”曲不疑胳膊停在半空，泪水潸然而下，却并无知觉。
“啪——啪——”隔着寒风轻啸，身后传来鼓掌的声音，一声一声很是清朗。曲不疑回过头去，发现墙内不知何时立了一个暗暗的人影。他惊讶不已，向后退了一步，道：“什么人？”
这个人慢慢走上来，任近夜的飞雪扑洒在脸上，夜色蒙眬地将他浸在里面，晕染成一个渐近的墨影。这个人没有回答，却径自道：“想不到十余年后，又看见曲老板不要命的开口气剑，苍凉悲慨，尤胜当初，只可惜气力不继了。”曲不疑听得迷惑，道：“你是何人？”
那人似乎笑了笑，拾起地上宝剑，又退后数步，道：“借剑一用！”
庭子积满了浓淡不一的阴影，忽然，青石板样的天上，一抹比雪色更寒冷慑人的光如星飞逝，又倒飞而回。曲不疑倏地转身，揉了揉眼，但见亭下已是交织一片的冷冷剑光。
似是散漫随性地挥洒，而内里斜、刺、直、挑，式式痴绝烈极，无比地荡人心魄。细看来，那刃尖竟是闪烁着滟滟光波，犹如美人目中清泪，沿边而下，有渴望与遗恨，又是带着深沉醉意的！
苍茫夜色，随着歌吟，眩目的剑光飘摇着。只听他唱道：“路穷绝兮矢刃捶，士众灭兮名已堕，老母已死、虽欲报恩——将安归——”调子波澜壮阔，又宛转无奈，拖出无穷无尽的国仇家恨，万般忧愤哀愁。
“开口气剑！这是……开口……气剑！”曲不疑惊喜莫名，几乎说不出话来，他跌跌撞撞跑下亭去，一把扯住那个人，抹了一把忽然又流下的泪水，叫道：“哈！哈哈！你……也会开口气剑……还有人会使开口气剑。真是天不亡我！”
他跺着脚，疯了一样，不知是哭是笑。末了，他向那人道：“你唱戏么？”那人淡淡笑了，道：“怎么不唱？”
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