第三十二回杨虎城东乡人任团总李虎臣投奔胡笠僧
翻过腊月，就是正月，日子过得特别快。春天就要到了，小桃树的嫩皮已经发紫，有一层绿色的水浆，在枝脉里流动。粉红色的花朵挂满了枝头。洛河流水奔流而去，在三河口汇入母亲之河——黄河。
杨虎城自从打死恶霸李桢之后，有了名气，也有了一把子人和部分枪支，在渭北人们都晓得蒲城东乡有个驰名的刀客叫杨虎城。这时候，在蒲城东乡有一股顽匪，危害乡里，常常流窜于永丰川一带，搞得鸡犬不宁。尤其是土匪头子高林，生得一双鹰眼，掀天鼻，胸前一撮黑乎互的护心毛，爱钱贪色，烧杀抢掠，蒲城东乡的乡党们恨之入骨。孙镇区长孙梅臣被弄得百般头痛，寝食不安。有人向孙区长推荐了杨虎城，说杨久娃能行，一身虎胆，当年在西线作战勇敢，惩奸除恶杀了恶霸李桢，打高林估计不存在什么问题。孙梅臣没有办法，说只好如此，但愁的是没有人搭桥牵线，和人家杨久娃就搭不上话。好友宋先生说，这事不难办，久娃就是咱孙镇甘北村人，本乡本土的难道就没有人和久娃搭上话，只见他猛地拍了大腿，说：
“有了，孙荷伯和杨久娃的关系很铁，就找荷伯吧！”孙梅臣眉飞色舞，十分开心，说：“好，好，好，就找我一家子，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”二人在镇东头与孙荷伯邂逅相遇，宋先生说，这叫心想事成，说曹操就见曹操，孙梅臣是个爽快人，直话直说谈了请杨久娃打土匪的设想。孙荷伯说，久娃哥最近就念叨高林这瞎怂，看来大家想到一块去了，姓高的的末日快要来了。
孙梅臣与宋先生耳语了一番，就说：
“荷伯，我想让久娃名正言顺去剿匪。”
“孙区长，此话是什么意思？”孙荷伯问。
孙梅臣说：
“荷伯，你有所不知，县政府近来在各乡纷纷发动群众组织民团。我有个想法，委任久娃为咱们东乡民团总团长，总理东乡十二个分联的联务。”
孙荷伯说：
“这好，名正则言顺。县西乡的兴市镇与西南乡的荆姚已经早一步把民团办起来了，总理联务的就是教员出身的半农先生。这半农疯狂着呢，西安起义时就出尽里风头。”
宋先生再三叮咛孙荷伯：
“荷伯，孙区长呈请县上批准也就是几天时间，久娃的民团团总职务很快就会批下来。你给久娃把话尽快传到，让他到区上见一下孙区长，大家坐在一起把剿匪的事谋划谋划。”
“好，我马上就去！”
孙荷伯辞别了孙梅臣和宋先生，骑了快马，去了洛河以东的同州，杨虎城最近在同州活动比较频繁，他在那里结拜了一个大哥叫党翩，两人最近走得比较近。
第二天，真是个好日子。大清早，庭院的青槐树上就有喜鹊叽叽喳喳的在聊天，吵醒了孙梅臣。他提了竹竿去吆，一吆就走，转过身那些喜鹊又回来了，仍在叽叽喳喳。吃晌午饭的时候，杨虎城到了，还是一身庄稼人打扮，和村里务农的没有什么两样，只是比过去在饭馆烧火打杂时长高了许多，也胖了许多，身子发育也比过去匀称结实了，眉眼里透着一股奇气。他的后头跟着李子高，人送外号“烟竿子”，烟锅子古离嘴，旱烟在咝溜咝溜地抽着，这是个在洛河湾畔名气正盛的刀客，杨久娃的结拜大哥。杨的另一个届拜大哥党翩因手头事务没有处理完毕，因而没有和他们一块来见孙区长。
孙梅臣拉了拉杨久娃的手，寒暄道：
“久娃，你高了也胖了，杀了个李桢，把蒲城的天戳了个窟窿，听人说郭坚偏听了李桢爪牙的一面之辞，派了人去了甘北村寻你的事，把你家的房子都烧了，没有伤着你母亲和你的弟弟茂三吗？”
“没有，事先有人偷漏了消息，我妈与茂三弟去了亲戚家，避过了一难，不过为了这事，我与郭坚结下了梁子，李桢老贼和郭坚、岳西峰的关系很铁，我杨虎城为乡党们出了一害，和郭坚的误会迟早会解开的，我啥也不怕！”杨虎城快人快语，是个直杠子脾气。
孙梅臣说：
“不怕就好，郭坚、岳西峰是读书人出身，也不是然浆子，只是偏信了李桢爪牙的一面之辞，时间久了，再大的矛盾也会解决的。今天请你来是有点事，想必你也听人说了，东乡最近社会治安不好，高林一伙土匪出没在永丰沟一带，抢掠了百姓不少钱物，祸害了不少女人，其中有刚过门不久的小媳妇，也有没结过婚的姑娘，实在令人发指。我已向县政府请示，县长大人也批准了，任命你为东乡民团总团长，子高为副团长，你二人同心协力去永丰川剿匪，灭了高林，我孙梅臣为你二人披红戴花，敲锣打鼓欢迎二位剿匪英雄。”
孙区长给杨虎城、李子高二人看了由县长亲自签发的委任状。杨虎城接过委任状，咧嘴一笑，说：“剿高林还东乡一方晴天，我和李大哥会把这件事作好的，请区长放心。”
天空高远净洁，空气中夹杂这新麦苗的青香味。
永丰川就在眼前，杨虎城率队去剿匪。杨部化了装，服饰五花八门，破破烂烂的，清一色的庄稼汉打扮。
刚刚进入永丰川，就遇见几个等路的，为首的是个黑衣大汉，憎眉憎眼的，放了一声炸雷似的铳子之后，便吆喝道：
“几个过路的伙计听着，此路是高爷开，想过路就给高爷留下买路钱。”
过路人中一个青年汉子，头顶草帽，嗡声嗡气地问：
“不知道得多少过路钱？”
“你们一共九人，就一块金砖吧！”黑衣大汉答道。
青年汉子在心里暗骂，狗日的黑贼是吃了石头了，心这么沉，看来得教训教训，便说：
“黑大哥有点越外了，咱是庄稼汉务农的，出门过了洛河去扛活，哪里还会有金砖呢，就是你们的大当家的高林在此，也不会把事做得这么绝情？”
黑衣大汉哈哈一笑：
“没有钱就把脑袋留下，让高爷我当夜壶用，请选择个死法吧！”
青年汉子听了这话，再根据黑衣人的体貌特征比照，确认此人的确是高林本人无疑，便叹息道：
“我们没钱，看来今天死定了。高大当家的，有句话不知当问不当问？”
“可以，临死之人还有什么不可以的，问吧，让你们几个穷鬼也死个明白。”
青年汉子：“高大当家的，你认识不认识东乡的杨虎城？”
黑衣大汉：“认识，烧成灰我也认识，就是杀了李桢的久娃子，和高某的关系不一般，昨天还和他喝过酒呢，刚送走，你认识他？”
一声闷雷掠过头顶，黑衣大汉，也就是土匪头子高林的前胸被打成了马蜂窝。临咽气的他想死个明白，断断续续地问：
“你——你是谁？”
“本人姓杨，甘北村的杨久娃，行不改名，坐不改姓。”
高林一头栽了下去，圆睁这环眼，死也没想到杨久娃出手是那么地快。这在兵法上称为，兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。杨虎城此举，是迈向真正名将之路的一步。名将之路，是一条艰苦的道路，充满痛苦、孤独、血腥，非大智大勇、大吉大利之人不能为。
永丰川剿匪，使杨虎城再次名震洛河湾畔，名震渭北。
陈树藩在夺取陕西督军的要职之后，为了巩固陕西局面，对郭坚采取了拉拢的手段，并向郭赔了不是，说他由于一时糊涂，以前有得罪郭兄的地方敬请多多包涵，给郭许之以高官厚禄，让郭出任陕西第一游击统领兼陕西警备军统领。一时权宜之计，郭坚就依了陈树藩。
这时，“渭北十八娃造反”中的林茂森，来投奔郭坚。郭坚极为喜悦，就让林参加了他的陕西警备军，并担任第六营营长。林部驻扎在彬县。后来，李虎臣带着自己的队伍，参加了林营。喜好结交好汉义士的林茂森，对李非常赏识，就让李作了他的营副，二人从此私交日厚。
李虎臣十分尊重有学问的人，当时，营中有个曾参加过辛亥反正的读书人，叫郭伯龙，此人知识渊博。李虎臣对他极为敬重，将其视为顾问，言听计从。郭伯龙也觉得李虎臣这个人胸怀大志，值得深交，就帮助李整顿军队，李的队伍很快就成为陕军中的一支劲旅。在此之间，曾有一段波折，使得李虎臣与郭坚之间发生了不痛快，导致李虎臣不得不离开了林营。
是在这一年秋天的时候，临潼来人捎话，说李虎臣家中发生了变故。李听了就急三火四地离开了林营，回临潼探亲。而在此时，彬县林营发生了内乱，林茂森被部下枪杀。李虎臣闻讯，急返彬县，被部下推举为警备军第六营营长。
这时，有人故意离间李虎臣与郭坚的关系，在郭坚面前说李虎臣的坏话，说林茂森之死是李虎臣所为。郭坚本来对此事就有疑点，这一下更加深信不疑，断定李虎臣是吃谁的饭砸谁的锅的小人。也有人对郭坚说，李虎臣不是那种人，办事要慎重，莫要错怪了好人，冷落了弟兄们的心。郭坚思虑再三，觉得说的也是，便派了马凌甫去调查。
吆五喝六的马凌甫到了彬县李营，一开始就端起了架子，拿腔拿调的马凌甫像审贼一样盘问李虎臣，数落李的种种不是。火冒三丈的李虎臣愤怒马的狂妄自大和偏听偏信，就与他交上了火，他质问马凌甫：
“姓马的，你凭什么一口咬定是我杀了林营长，是有人证还是有物证？”
“这难道还要人证物证，你难道没听说过中国古代的一句成语，叫什么司马昭之心——路人皆知，你姓李的将林营长取而代之就足以说明问题，林营长之死是你一手所为，你还有什么解释的？”马凌甫嘿嘿一笑，说得头头是道。
李虎臣听了马凌甫的一番歪理，气得七窍生烟，破口大骂：
“姓马的，你是什么东西变的，你还讲理不讲理，狗日的，你凭什么血口喷人？”
“理屈辞穷了吧，我只是在陈述事实，想还林茂森一个公道，好回去给郭统领一个说法，怕受皮肉之苦，就画押招供吧，莫要让我动刑具，伤了大家的和气。”马凌甫工于心计，不紧不慢。
李虎臣本是个拙于言辞的粗人，论口舌根本就不是马凌甫的对手，这时候，他骂得更凶了，“姓马的，你这混球，滚你妈的屁！”说完，动手搧了马凌甫两记响亮的耳光。
挨了打的马凌甫没想到李虎臣会打他，这两记耳光搧得美，打得马凌甫眼冒金星，金丝眼睛找不见了，鼻子嘴里流着鲜血，哭丧着脸走了，惶惶如丧家之犬，临走还不折威气，给李虎臣撂下了话，“姓李的，你等着，看郭统领怎么收拾你娃！”
李虎臣更加看清了马凌甫的丑恶嘴脸，这是个善于演戏的奸佞小人，口蜜腹剑，笑里藏刀，的确是个吃人不吐骨头的家伙。他这次彬县之行，本不想害李虎臣，只是想从李的身上捞一些好处，却没有达到目的，竟然还动了粗，当众将他的面子踩到脚底下，就铁了心的要扳倒李虎臣。
马凌甫回去，在郭坚面前一口咬定林茂森之死是李虎臣一手策划的，并添盐加醋说了李虎臣的坏话，“姓李的说了，他就没尿球你郭统领，这小子今天敢我马凌甫，明天就敢打你郭统领。”
郭坚一怒之下，把李虎臣的营长职务给撸了。
李虎臣与郭坚彻底闹翻了，听了郭伯龙的建议，改投胡景翼部。他认为胡志向远大，又急需兵力，虎臣就率了整个第六营，开拔去了武屯、关山、康桥一带，寻找胡景翼。胡景翼在陕军中威望甚高，是李虎臣一生中嘴敬重的人。
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