王不留虽然从来没有当过洪州城的知县老爷，而且他从来也没想过去要去当这个知县老爷，但是衙门还是他的。他想什么时候进去就什么时候进去，他想怎么办就是他一句话。后来，家业越来越大，年岁越来越老，他对女人的兴趣越来越浓。据他说，多玩女人能取阴补阳，能够长寿。于是他前前后后不知玩了多少个女人，只要他认为不新鲜，那这个女人一定会莫名其妙地一命呜呼了。
因为女人玩得多，生的儿女也多。但是，所生的儿女再多，眼下也没留下几个，真是“不留”！不知道是不是人们所说的“天作恶，不可逆，人作恶，不可活”，也许是因为作恶太多，十几个儿女最终只剩下两个儿子、一个女儿，而且女儿还是一个花痴，一天到晚总闹着要出去，说外面有个男人在等她……死的那些，他们不是暴死就是溺毖，要么就是被人在路上杀死……暴死的不说，溺死的也不说，那是他们的命，但是被人在路上砍死后丢在阴暗角落的就有四个。
为此，王不留曾带着一群恶棍，一次次冲进县衙，从鸦片床上拖起那个脸青面黑的县太爷，限定时间给他破案，并扬言说如果不能破案，他的狗头不保。吓得县太爷浑身像发了虐疾一样，但是有什么用呢？县衙门里那些衙役们，哪个不是摆设？连古月宫都没办法，县太爷有什么办法？其实王不留也知道这一点，但是他不能容忍县太爷做不到，硬是在限定时间之内，把县太爷全家杀个干干净净。此案报到县太爷的上司那里，石沉大海，哪个敢把他怎么样？数月之后，只得再派一个县太爷下来，可下来后，首先得去古月宫觐见王老爷，否则这个县太爷的位子哪里坐得稳？
于是人们说，王不留不仅是洪州城里的首富，而且是方圆百里之内的土皇帝，王不留听了，还挺受用的，他要的就是这个效果。但他根本没想到的是人们给了他一个更解气的绰号——“王绝种”，意思是他将断子绝孙，而且在背地里都一致地叫开了。
他哪里知道，在他的背后，多少双眼睛盯着他，又有多少人正义愤填膺地准备和他大拼一场！
蜀南的冬天虽然不下雪，但是只要进入了数九，穷人们都得想法穿得厚点，然后把两只手笼进袖子里，缩着脖子，在寒风中拼命，要不肚子可就挨饿了。
这时，从正街的那头，古月宫前面，又蹦又跳地走下来一个人，身着绿色大花棉袍，一刻不停地说着，哼唱着，不时发出哈哈哈的笑声。路人一看，原来是王绝种的花痴女兰芝从宫里跑出来了。说她花痴，是因为她小小年纪，只有十四五岁，一天到晚总说有个男人在外面等她，她务必得到外面去和人家相会。
兰芝是绝种五姨太生的，长得同她娘一样很是漂亮。小时兰芝文文静静的，说话做事十分胆小，特别在父亲绝种面前，她更是一言不发，总是靠在母亲后面，偷偷地看父亲是不是那个总是把女人弄到家里嘻嘻嘻的那个男人。绝种很喜欢这个女儿，只要见着她，就想把她揽到怀里亲热亲热，但是她就是死也不让父亲靠近，经常把绝种搞得十分该尴尬。
说来女儿成为花痴完全是绝种一手造成的。
五姨太早就人老珠黄，不再是绝种不离不弃的女人了。见绝种几个月没到自己屋来，就知道绝种又找了其她的女人，不再临幸自己了，于是她便叫十三岁的女儿兰芝每天跟自己睡到一起。每晚睡前，母女俩先到刘氏那里请安，然后回到自己屋里铺床，洗脸，洗脚，一切做完之后上了床，母女俩说着说着就睡了，时连门锁都没扣。
谁知道这天半夜里，王绝种喝了酒，醉酗酗的，突然进了五姨太的屋子。他不知道女儿兰芝正睡在王姨太身旁，进了屋，马上脱得一丝不挂，钻进被窝抱起五姨太就要进入她的身体。坚硬的下体顶得身下的“五姨太”惊呼起来，继而大哭，哭声中直叫“娘”，旁边马上有人尖叫：“是谁？”绝种听声音不对，一下清醒过来，急忙抽出身体，下床来，急问：“还有谁睡在这里？”
黑暗中，床上母女俩哭作一团。绝种点上灯，一看，不好，刚才身下的不是王姨太，而是亲亲的女儿兰芝！五姨太见是绝种，猛地放下女儿，抓住绝种又哭又骂：“你这个丧尽天良的东西，连自己的亲生女儿也不放过……”绝种提起裤子就往外跑。
兰芝哭得好伤心，五姨太仔细地看看她的下身，终于轻轻地松了口气——幸好女儿还没有破身！
兰芝一直哭到天亮，便不再哭了。这时五姨太才发现，女儿整个人都变了，该吃则吃，吃了就说，说了就笑：“娘，花姑娘，外面有个男人找我，我要去外面去相见……”吓得五姨太身上一阵阵抽搐，不知如何是好。兰芝已经记不得绝种是谁，只要见了他，就把他抓住，抓住就要亲嘴，不断地说：“你终于来了……我好想你哟！”
这件事除了五姨太和绝种，谁也不知道是怎么回事。于是古月宫里大大小小都以为兰芝撞了邪，遇到鬼。刘氏急忙请来巫婆，要给兰芝驱鬼。五姨太不敢说，绝种也只好听之任之……
这天，兰芝出来后，沿着大街走出“天下第一楼”，到了江边，见有一只船在水边，马上就要跳上去。可能没站稳，差点掉到水里。正好旁边有一个年轻男人也要上船，见状，马上把她扶起。她朝他笑笑，和他一起上了船……
五姨太哭得死去活来，王绝种仰面朝天，大叫道：“难道天要绝我？”
可是从那以后，兰芝却再也没回来。一时间，王绝种像发了疯似的，气得见人就骂，骂完了就打，把个古月宫搞得鸡飞狗跳地。两个儿子这几天也不敢出去玩女人，一个躲在刘氏屋里，一个和胡秀花整天在一起，不敢和他照面。胡秀花也安静了许多，和着男人整天做着那事，好像兰芝出走与他们毫无关系。只有小孙子才啥也不懂，反而到爷爷跟前问爷爷爷么啦，只有这时候，绝种才心里稍稍松活一点。绝种想：“如果要说是死了，但没见到尸体，要说还活着，却就是不见人影。反正活要见人，死要见尸！”
于是王绝种派了许多人家丁和打手，并威胁县太爷派了好几个捕快，城里城外，角角落落，山下水边，上至叙府，下达泸府……哪里都翻了个底朝天，就是不见踪影，只好到处张贴寻人告示，希望知道者报告古月宫，定有重赏。
于是有人说，一定是被人拐跑了，又有人说，一定是跟人私奔了，还有人说，古月宫作恶太多了，这是报应。当然这些话都没有让王绝种听到，否则不知又有几个人的头要落地。其实这些可能性王绝种都想到了。但他相信第一种说法，第二种太不可信了，一个才十四五岁的姑娘，还没到及笄的时候，跟谁私奔呢？
忽然家丁来报，说有人在高店见到兰芝小姐和一个白面书生走在一起，甚是亲密，马上派人去看，没有；又过一会儿，打手来报，说有人看见兰芝小姐和一个长得异常漂亮的太太到罗龙寺里上香，马上飞车前往，哪里有兰芝小姐的影子？真把个王绝种折磨得神情恍惚，少了许多神气和凶险。
女儿的消失，使五姨太整天不吃不喝，头不梳，脸不洗，除了哭还是哭，不多久，漂亮的五姨太就成了满脸蜡黄的黄脸婆。
没有多久，五姨太忧郁而死，王绝种又娶了一个更为年轻的小翠进来……
刚从温柔乡出来，王绝种便立即想用银两打通官场层层关系，决心让两个儿子出去当官，发誓今后古月宫一定要独霸蜀南。
王绝种虽然不满意父亲在朝为官时两袖清风，但他对父亲能在朝廷当重臣还是挺羡慕的，只是父亲不会利用当官的机会罢了。他常常想，如果我能当父亲一样当大官的话，那我一定会趁此机会大大捞一把，不搞整个城池，也得搞半个城池。那样，我不就跟皇帝一样的快活？
他把两个儿子叫来，说：“现在我给你们每人十万两银子，一个到叙府城，一个到泸府城，你们要不择手段打通官场，一定要弄个乌纱帽来戴戴，一个做叙府城的知府，做泸府城的太守。谁要是能办到，今后古月宫就是谁的！那时的古月宫在方圆几百里就是朝廷，就能一呼百姓，王家子孙就是皇帝！”
两个儿子你看看我，我看看你，却不作声。王绝种很生气，狠狠地教育一通：“你们真没有出息！你们的爷爷当年在朝廷为官的时候，乡里人哪个敢不尊敬？我就是那时借他老人家的光才发起来的，因为你们的爷爷在朝廷为官，我们家里没有的，有人送来，我们想有的，也有人送来，我想要别人的，别人不敢不给，谁要惹上我，杀他个一干二净，谁能把我怎么样？如果不是你们的爷爷做官做到朝廷里了，咱们哪有古月宫？哪有如此多的财富？”
一席话说得两个儿子哑口无言，只好分别到叙府城和泸府城，可是没去几天，他们就双双跑回来了。王绝种叫来打手，将一根绳子扔地地上，问两个儿子：“你们要读书，还是要丢命，两样里只选一样！”
大儿子王解元见父亲这样，终于明白了父亲的良苦用心，他急忙说：“我一定想方设法完成父亲的夙愿！请父亲放心，弟弟的事情交给我，保证不让你失望！不过，我想在泸府城娶个姨太太，父亲要另外给我兑银两去，才好有用度。”小儿子听哥哥这样说，他也跟着说：“对，望父亲成全我们。”
王绝种心里叫道：“他妈的，都是一群离不开女人的货！”但他嘴上没有说出来。他说：“好吧，我答应你们，办不好就别回来！”
胡秀花在一旁听了他们父子的话，心下冷笑道：“一家子的男盗女娼！”然后走到公爹面前，道个福，说：“公爹，我好久没回娘家了，解元又不常回家，我想回娘家住些时日。”
王绝种一下就知道胡秀花听见了他们父子刚才说的话，有点讪讪地说：“好吧……”胡氏谁也不看，转身走了。一旁的儿子上来，说：“娘，我跟你……”胡秀花恼火地说：“跟我干啥？去跟你的小妈！”说罢拂袖而去，匆匆打点衣物金银，准备明天就回泸府城去见见心上人。
王家父子见状，一个都不作声。
两个儿子才又动身分别去了叙府泸府，住在那里一直没有回来，至到王绝种死去。
王绝种放了心，有事没事就往烟花巷里跑。“家花没有野花香”，他特别欣赏那些烟花女们身上那种野味，刺激得人全身都贼亮贼亮。因为他有大把大把的银钱，所以平时那些烟花女只要见到王绝种来了，都像母蜂们朝王一样，把个绝种一会儿拉到这边，一会儿拉到那边，狠不得把绝种分成八半，这正是王绝种其乐无穷的时候。他曾发过誓：他要把洪州城里的漂亮女人都睡个遍才罢休。
他第一个抱到怀里的烟花女就是如今烟花巷里的老鸨——翠姨，那时的翠儿。后来翠姨渐渐地人老珠黄，不再有吸引力，于是王不留就给她钱叫她在烟花巷里开一个规模最大的妓馆——栀子院。院里的姑娘基本上都由翠姨精挑细选来的，然后排上队，一个一个让王不留过目，供王不留寻欢作乐……
这天，二子跑来报告王不留说，烟花巷今日举行“开苞”大宴，一个叫荷花的姑娘是这个大宴的主角；她只有二八妙龄，美得叫人垂涎三尺；荷花十二岁来到这里，翠姨收她为女，培养她琴棋书画，专做“清客”，赚了许多钱，可到现在还是黄花女；现在荷花大了，长出了十分的姿色，翠姨想该是荷花接客给她赚大钱的时候了；翠姨写出了“招客启事”，言明十日之内，男人们可以前来参加竟争，谁要是出的钱多，荷花的“初夜权”就是谁的；这个消息迅速在洪州城里传来传去，而且很快传到了泸府城、叙府城，三地八方的有钱男人不知天高地厚，一个个携着重金重银直奔洪州……
也不知这次为什么，翠姨却没有给王绝种一个信，王绝种恼火到了极点！王绝种冒火了：这个老鸨真是目无老子，居然如此大张旗鼓地宣扬，铺张，把我放到何种地步？今日倒叫她不好看！
他马上带着一群打手气气势汹汹地闯进栀子院，他倒要看看当年的怀中物，如今的翠姨到底要干什么！那个叫荷花的女子到底是不是他心仪的女人，如果是，那他就不客气了。走进栀子院，翠姨见他满脸不高兴的样子，身后跟了那么多的打手，吃了一惊，知道他是来干什么，今天务必小心。她马上做出一副两眼放光，兴高采烈的样子，高声叫道：“老爷，你终于来了，我让小厮去请你，你怎么现在才来？”几句话说得王绝种心下思忖起来：“原来她还没有把我忘记……”其实翠姨根本没有让人去叫他，他一时竟没好意思发火，翠姨眼观六路，耳听八方，马上十分讨好地端茶递水。还没待王绝种问起，翠姨就向他说：“今天这个荷花呀，她人美，是整个烟花巷里牡丹，但更是一株‘出淤泥而不染的’莲花，一般人她是看不上眼的；她才美，无论吹拉弹唱，样样信手拈来，许多男人为之倾倒。许多人都想一饱眼福，并希望能和她有肌肤相亲的机会，于是纷纷比着拿出银子求告于我，要我关照他们。我倒是非常乐意，但荷花死也不从。我想老爷你来了，她一定乐意的。”
王绝种听翠姨这样一说，不由全身飘飘然起来，他心里涌动起一阵贪婪，他不仅想一饱眼福，而且想一饱身福。翠姨见状，心里有些醋意，但是她还是马上把那些远远近近携金携银前来求欢的男人们请走。这下可就像炸了马蜂窝，那些男人们不愿意了，大家纷纷吼起来：“揍她，揍这个娘们，竟然让我们高兴而来，败兴而归……”翠姨做出一幅为难的样子，十分抱歉地说：“对不起，对不起，老身这厢作揖了……”大家哪里吃她这一套，一个个吼声越来越大。可他们哪里知道，马上让他们吃亏的时候即将来临。王不留大吼一声：“怎么，你们要干什么？要荷花姑娘么，要看本老爷乐不乐意！”话音刚落，一群打手迅速上前，一通两脚三拳，就把一个个打得鼻青脸肿，屁滚尿流，吓得翠姨抱着头，一点也不敢看。那些本来想看热闹的姑娘们急忙躲进自己的屋里，紧掩门窗。
不到一会儿，那些男人们丢下金银，抱头鼠窜。王绝种得意地笑了，那些打手们弯下腰捡起地上的金银钱袋，咧开了嘴，正想揣进怀里，王绝种重重地哼了一声，打手们迅速地住了手，把一只只钱袋老老实实送到他面前，低下头，不说话。
王绝种向翠姨点点头，示一下意，翠姨马上走过来，把那些钱袋搂在怀里乐呵呵地回到她的屋里，一会儿又出来，向荷花的屋里走去。
好心的姐妹早把这个消息告诉了荷花，荷花痛不欲生。她本来就不愿意“开苞”，但没有办法，只好借这个机会，看看能不能见到久藏在她心里的那个他。没想到现在是这样一个情况。见翠姨来到屋里，她装着不知道地道了一个安，问：“妈妈来找女儿为的何事？”翠姨说：“我儿知道不，今日古月宫的王老爷前来，有意于你，现在你收拾一下，王老爷马上就到。”荷花站着不动，她又问：“那个王老爷不是妈妈以前的相好？今日又属意于我，岂不是乱了纲常？”翠姨不高兴了，这正是她没有告诉王绝种的原因。因为翠姨一直把荷花当成自己的女儿，在荷花身上倾注了太多的心血，希望在自己动不了的时候，能依靠荷花养老送终呢！但现在她没有任何办法，王绝种的凶狠她是领教了的，如果今天和他拧着来，不仅再也开不了这个栀子院，而且连老命都可能不保。她对荷花说：“我儿，你说的哪里话？我们这种人，不是平常人家，讲那么许多，小命都是操在有钱人手中，你还是准备一下吧……”说罢匆匆走出去，再也没有回头。
荷花知道没有办法，于是心一横，走到枕头边上，从下面抽出个什么东西插到腰上，走出门，站在外面，谁也不看。王绝种一看，马上双眼不动了，眼前的荷花不像风尘女子，长得端庄、清丽、白皙、精致、就像一尊冷美人。好一阵，他才感到有些失态，马上端起架子，做出一副欣赏的样子，走到荷花面前，前后左右上下仔细地看，就像在欣赏一幅美人图。荷花像什么东西也没看到一样，漠然地向着远处。王绝种牵着荷花的手，朝屋里拉。荷花不从，王不留以为她不好意思，马上双臂搂起她，朝屋里推，而且伸出嘴向她脸上贴。荷花扭开脸，跟着他进了屋。王不留见荷花跟着自己进了屋，心里乐开了花，他以为自己马上就可以得手了，慌慌忙忙地脱开了衣袍。一会儿，他光着身体要给荷花脱去衣裙。忽然，荷花从身上抽出一把剪子，高高举起，对着王不留，狠狠地说：“如果老爷一定要小女子从命的话，小女子愿意和老爷同归于尽……”王不留大吃一惊，随即气个半死，在洪州城里，还从来没有人敢这样对他，何况还是一个烟花女？他不能容忍，大叫道：“老爷今天就是要你！”说着就猛地一把把荷花按到床上，手伸进荷花的胸脯，用力地揉捏……
荷花用力挣扎，从王不留怀里奔出来，将手中的剪刀狠狠向王不留**刺去，顿时一股污血汩汩地向外流……然后她抽出剪刀，剪下自己头上一大绺头发，又狠劲朝自己脖子上插，血像不溪一样往下流，说：“从今天起，我出家为姑！”说完不顾血还在流，就要向外走去。王绝种吓了一跳，他还没有见过这么刚烈的女子，何况还是一个烟花女子。他恨恨地夺过荷花手中的剪刀，在荷花头上一阵乱剪，一缕缕秀发落在地上。一会儿，一个漂亮姑娘这成了一个男不男，女不女的阴阳人了。
王不留还不解气，他扔下剪刀，在荷花脸上甩了七八个耳光，然后才穿上衣袍，捂着小肚，一瘸一拐地从屋里出来。见打手们都站在门外，他叫道：“把她赶到远远的地方去，不准她在洪州城露面！”
翠姨马上过来扶起王绝种，叫打手们马上把老爷送到‘回生堂“去。待他们都走了，她马上找来一块白布，几张黄表纸，来到荷花屋里。见荷花脸上苍白苍白，地上到处是鲜血，知道荷花伤重，她骂道：“你这个死花花，真不要命了……”然后把黄表纸烧成灰，捏起来撒在荷花伤口上，迅速地展开白布，把伤口裹好，扎上细线……
当天中午，荷花就走了。就这样，荷花同她的名字一起，在洪州城彻底消失了。
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