十七
“你看我们这个家，哪像个家呀！”郑春草把黄孚让进前屋就笑着抱歉地说。“我可没夸张吧！”
黄孚逐个屋子看了一遍，回头对跟着过来的郑春草说：“嗯，还不错，不错！”
“黄哥，你可真会拿你表妹开心啊！”郑春草自愧不如地说，“要是能……”
“哎，表妹，”黄孚打断她的话，非常认真地说，“我说‘还不错’，完成是我的真心话呀！”
回到前屋，郑春草用毛巾擦了沙发对黄孚说：“黄哥，委屈你了，就在这上面坐吧！”
“这可不能说是委屈！”黄孚摆了摆手说，“你们住的这房子，比我当年住的房子好多了！怎么能说是委屈呢！”顺便坐到沙发里。
“黄哥你可真会比呀！”郑春草笑着说罢，转身来到伙房。打开暖壶塞，伸手在上面试了一会儿，摇了摇头，想了想，又打开碗厨门……
黄孚正在打量着这间布置简陋的屋子，郑春草进来了，手里端着一杯水，递给黄孚，不好意思地说：“昨天的水，冲不开，就喝口白开水吧！”
“春草，您怎么还这样见外？”黄孚客气地说着，接过杯子，喝了一口，笑了，“噢，糖水啊！”
郑春草又想到了刚才的话头，说：“黄哥，你可真会说笑话啊！”就在另一只沙发上坐下来。
“我怎么是说笑话！”黄孚把水杯放到茶几上，不解地看着郑春草问。
郑春草也不客气，说：“拿我们的现在和你以前比呗！”
“我不这么比，春草，您说，”黄孚笑了笑，像早有所料的样子，“我怎么比？和我现在的住处比？这您是看到了，您说能比吗？”
“这……”郑春草想想黄孚说的也在理，一时不知如何说才好，只好无言以对。不过心里却有点莫名其妙的感觉。就在这时候，她有些不安地看着黄孚从他自己的兜里，掏出美国产的希尔顿香烟，从中抽出一支，用打火机点着。
“到我家来就得自带伙食。”郑春草不好意思地说。
黄孚不在意地笑了笑。“我抽烟也不频，没有瘾，只是偶尔抽一支。”
“黄哥，”郑春草还在惦记着刚才的话头。“你刚才的比方，就是说，我们现在过的这种日子，还是你好多年前过的日子，是吧！”
黄孚连忙摇手：“不！不！我可没有这个意思啊！”
“是也没关系的！”想到眼下自己家的生活，郑春草凄然地一笑，跟着叹了口气。“黄哥当然希望我们会过得比现在好了；可是……说起来容易，做起来难啊！”她一直想知道黄老板找她的目的，但是，人家不说，她也不好意思问，就这么话赶话，想到那说那。
“春草，不要这样。什么事儿都得慢慢来。俗话说得好：‘穷三年，富三年，不穷不富又三年’。就是说，这人‘穷不能老穷，富也不能老富’。像我吧，虽说不能说是富，可比前些年却是强多了。”黄孚看到郑春草伤感的样子，就这样劝她。劝着劝着，忽然想起什么似的说：“噢，对了！”他本是想让郑春草先开口问他：“黄哥，找我什么事？”这工夫却又改变了主意。“春草，我今天找您有两件事：第一件事是，您上次给我说，让我帮着给您家怀找个活儿……”
一听说是为丈夫找活干的事，郑春草的心里一下子就振奋起来。过去她常听说，现在办事儿不容易。郑春草明白人们所说的“不容易”：一个是和办事人的关系要“铁”，一个是要花些钱。可是，她和黄老板的关系连熟悉都还谈不上，只不过是萍水相逢，根本谈不到“铁”。这“铁”若是男女，还有一层那个关系，想到这一点，郑春草就心跳过速、耳根发热，可她觉得那是不可能的；再说，她还没钱，这第二个条件也没有了。既然两个条件都不存在，事情肯定办不成。不过，她能向黄孚提出为家怀找活干的事，是因为，她觉得黄孚是个热心肠的人，好人，也就存了些希望。过后想想，实在是有些唐突，也就没有再放在心上。想不到，黄孚竟然……
人家不是答应了吗？郑春草也这样想过：那些话是人家不愿意扫你面子，这叫会做人，当面打发你高高兴兴，不知道东南西北，让你把人家当好人；至于那件事吗，过后也就忘得一干二净；要是有一天你要是问起来，人家也有理由：“这事啊，也不能着急。”你还能说什么？
可是，眼前的黄老板并是不这样，你看人家不是亲自找上门来了吗？就听黄孚接着说：
“……有个建筑队，我和他们队长挺熟的，我让他给我安排个人，他同意了。活是累了点，工钱嘛，一个月三四百元。你们先商量一下，要是愿意的话……”
“是不是全天都得去？”郑春草听了黄孚的话，虽说心里高兴，身上好像也有一种解脱感；不过，她听着听着却又有了些犹豫起来。
黄孚说：“那还用说？当然是全天的了！”
在社会变革中，有的人从发展上看问题，而有的人却总要背着原来的包袱。郑春草黄孚说那工作是全天性的，就想，刘家怀要去的话，就得丢了厂子里的班了。其实，那个开不出工资的班，虽然说让她不满，可是真要丢了它，郑春草的心里似乎也有些不忍。她仿佛觉得，几十年建起来的工厂，上面是不会让都“黄”的；再说，上了好多年班的家怀，也不能像她这样，就这么着把个工作给丢了啊！
“黄哥，让你费心了，真的是不好意思！”郑春草略一思忖，就有些盛情难却地笑着说：“那我先替家怀谢谢你了！你喝水啊！”
“您看，您又来了！”黄孚认真地嗔怪了一句。
郑春草不好意思地一笑，接着刚才的话，“这样吧黄哥，等家怀下班回来我再跟他商量商量。这要全天干，厂子里的班就不能上了，看怎么处理好。”
黄孚也就顺着话说：“这到也是。再说，建筑的活儿又不能全年都干。那就这样吧，表妹，等家怀下班回来您跟他商量商量，要是觉得这活儿不合适，那就算了，以后有合适的话儿咱们再说。”
听黄孚这么一说，郑春草才松了心，可仍有些对不起人似的，觉着不好意思，也就忙说：“那好，等家怀下班回来我和他商量商量……”
“这第二件事儿嘛，”黄孚接过话说，“我是给您送钱来了！”
郑春草一惊：“给我送钱？送什么钱？”
“您忘了？上次说好，您给我卖服装一个月的工钱。这是二百元。”黄孚说着就掏出两张大票子放在茶几上。
郑春草心里有点慌：“可我没上班啊？”
“那不管您的事，责任在我。”黄孚说，“我是说话算数的。”
郑春草摇了摇头，颇有一种无功不受禄的样子：“那我也不能收这钱！”用手把茶几上的票子往黄孚跟前推了推，“你快收起来吧！”
“表妹，您这是……”
郑春草的目光忽然和黄孚的目光碰到一起，立即闪了一下，她就急忙躲开，低着头说：“俗话不是说了么：‘无功不受禄’，这钱我怎么能……”
“春草，您是不是怀疑我这是……”
郑春草听出了黄孚要说的“图谋不轨”四个字，就想起了人们对黄孚和女人的议论，便不好意思地笑着赶忙打断他的话：“不！不！不！黄哥，我可是一点别的意思也没有！就是无功不受禄啊。”她不能也没有理由去怀疑眼前这位黄哥的动机，尽管男女在一起有一些别扭。
“要是没有别的意思，”黄孚说着站起来，“那您就把这钱收下！”
“这……”
郑春草手里拿着那两张票子急忙站起来，显出非常为难的样子。
“我得告辞了！”黄孚说着就转了身。
郑春草急忙叫了一声：“黄哥！”见黄孚回过头来，那我什么时候去上班？”
“您不是要去挖婆婆丁吗？”
“挖不挖婆婆丁没有关系。”眼里也有了几丝柔情。
黄孚说：“我也爱吃婆婆丁。别忘了给我留点。”
郑春草非常畅快地说：“黄哥，你放心，挖了婆婆丁就先给你送去！”
“那就说定了!”
“嗯，说定了！”
“好，那我就不打扰你了！”
“那我也不留你了！”
二人说着就往外走去。刚到门口，就见李桂英扎着围裙、手里拿着一个脏水舀子，正从她们中间的那个门里走过来。
郑春草也就急忙笑着给她说介绍黄孚：
“妈，这个就是我跟您说过、帮过忙的黄老板！”
回头又对黄孚介绍正向黄老板笑着的李桂英：“这是我妈、婆婆！”
“大娘好！”黄孚礼貌地打了声招呼。
“你帮了我们郑春草的大忙，也等于是帮了我们家的忙，谢谢你了！”李桂英就说着感激的话。
“谢什么呀，老人家！谁赶上了都会那样做的！”
李桂英笑着摇了摇头：“这年头，那可说不准了！怎么，要走啊？不再多坐一会了？”
“不了。有机会我再来拜访您老人家！”转身向外走。
“春草，送送黄老板！”
“哎！”郑春草答应了一声，把黄孚送到大门外。
十八
泛绿的大地。小麦已经染出了春色，像一行行排列整齐的小孩子，透着天真和烂漫的喜气，展示着大地的美好向往。
地头和没有来得及耕耘的地里，这里那里都能够看到挖野菜的人时而蹲下、时而弯腰站起的身影。
郑春草就是这些身影中的一个。她右手抓着一把镰刀头，从一边插进面前几片叶子铺撒开贴着地皮的婆婆丁的下面的土里，使劲儿一拽，左手捡起地上的婆婆丁，放进那个篮子里。尔后再往前走，两只眼睛边走边盯着地下。
郑春草感到好生快活。虽然说她真的是欠了黄孚黄老板又一份人情，但却没有一点儿负重感，头脑里尽是活蹦乱跳的一群小鸟，连肌肉也变成了润滑的油，浑身上下的骨节都被滋润得格外灵活，随意儿弯曲伸缩，挥洒自如。从这里到那儿，不断地挖、挖、挖……
眼前忽然出现一朵小黄花儿，郑春草立时就亮了眼睛，一脸的惊喜。于是，她放下镰刀头儿，蹲在小黄花跟前，弓着两只手，相对围成个圈，圈住小黄花。在两只手之中，那花儿虽说太小，似乎也显得单薄了些；可那花瓣儿却是黄绒绒的，分外招人喜爱，似乎正在传递着一种美好的信息……
郑春草看着花儿思想起来。记得那一年，也是这样的时候，郑春草和几个小姊妹一块儿在野地里挖着婆婆丁。
“小黄花！”
她忽然惊叫一声，就把几个小姊妹引了过来。
“真的，小黄花！”
“这小黄花真好看！”
“小黄花儿！”
她们围着小黄花儿，伸了手却不忍去摸，又不知道说什么好，就只管在嘴里不住的“啧、啧”有声，喜不自禁。
“是谁最先看到这小黄花儿的？”其中的小红忽然问起来。
紧挨着她的一个忙说：“是春草！”
郑春草也赶忙点头承认，颇有些自豪感，脸上浮现出得意的笑。
“春草，”说“谁最先看到这小黄花”的那个女孩子小红说，“我敢说，你今年肯定会有喜事儿！”
郑春草知道，队里大人们说的那“喜事”，就是男女相亲的事；便红了脸说：“去你的，不说好话！”
“噢，郑春草今年有喜事喽！”众姊妹用异样的眼睛看着她，起了哄。
听着这些，郑春草虽说很不好意思，而且还嗔怪别人；但是她的心里却感到甜甜的，像大热天喝了一碗“井拔”凉水：爽！并且期待着姊妹们的话能成为事实；那样子，她就可以……
果然，就在这年秋天，家里就来了个介绍人，给她介绍的男人就是刘家怀。说起来，郑春草对她未来的丈夫是很挑剔的，因为在这之前，队里人已经给她介绍过几个男青年了，可她却连一个也没相中。但不知道是为什么，和城里那个叫刘家怀的男青年见面后，虽说她对他的一般长相并不满意，但却也不嫌弃，好像在那副憨厚的面貌里藏匿的喜人之处，让她发现了，于是她也就应了这门亲事。
又是一个挖婆婆丁的时候。星期天，刘家怀到生产队来看郑春草。家里一时也没有什么活干的——就是有什么活干，老人也不会让这位城里来的姑爷下力的——也不能闲待着，郑春草就领他到地里去挖婆婆丁。话说的虽然不多，两个人前后相依，形影不离，却是温情融融。
“小黄花！”郑春草突然叫着朝那朵小黄花跑去。刘家怀赶到跟前时，就看见一朵小黄花，开放在郑春草的两只手中间。他立刻就闻到了一种清新，一种芳香，心儿就有些狂跳。
刘家怀说：“春草，我看得出来，您很喜欢黄花！”
郑春草抿着嘴，点了点头。“这黄花，在初春青黄不接的时候，来帮助咱们老百姓。我喜欢她有些傲骨，却不张扬。她让人有一种亲近感，而且还悄悄地给人们一种向上的力量！”
“嗯，不错。”刘家怀说着，就向小黄花伸出手。郑春草嘴里“哎、哎”叫着急忙护住，同时抓住那只男性的手。刘家怀就沉浸在一种幸福里。郑春草忽然意识到什么，脸一下子红了，抿着嘴，慢慢地松了手，依着刘家怀。刘家怀还是小心翼翼地掐了那朵小黄花，送到鼻子跟前闻了闻：“好香啊！”又用嘴唇吻那花瓣。之后看着郑春草，说：“我看这花、真像……”
郑春草低着头，心里知道他要说什么话，但她却故意问：“像、像什么？”
“黄花、黄花姑娘，像、”刘家怀憋了半天终于说：“像您！”
郑春草一扭身，小拳头就向刘家怀肩膀上打去，边打边说：“您坏！你坏！”
一个女人这样对他，这在刘家怀，有生以来还是第一次，这时候，虽说是挨着打，但心里却是美滋滋的，还像有一股子力量在怂恿他：“上去抱住她！”刘家怀也就伸出手去。
郑春草猜到了他的用意，难为情地推了他一把要躲开。那时他们正在地头边上，身后就是一条浅沟。刘家怀没有提防，被郑春草一推，身子往后一仰，情知不好，顺手拽了郑春草，两个人一起滚了下去，停住时，刘家怀正好趴在郑春草的身上。
沟是干沟，也不深，谁也没有摔着。当下，刘家怀见自己面对面趴在郑春草软软的身上，心里就慌慌的，甜甜的。想赶快起来，却又是怎么也舍不得。郑春草瞥了他一下，就闭了眼睛，只管抿起嘴，并没有任何反应。像是受到了鼓励，也是情不自禁，刘家怀就在那抿着的嘴上亲，后来那抿着的嘴也张开了，两张嘴更是粘在了一起。
不知过了多久，刘家怀忍不住，又把个右手顺着郑春草的衣服伸了进去。郑春草开头只是一惊，却也觉着甜蜜；待那只手触到她的皮肉，就觉着麻酥酥的；等到那两个山头被来回地摩挲，更是晕晕乎乎，似腾云驾雾，身不由己，不知所以，却好像还有些期待，只管听凭刘家怀作为。
郑春草仿佛是在做梦。她梦见自己的裤子被扒了下去，两条腿也被劈开，身子就紧张地颤动着。突然有一种撕裂般的疼痛，她“妈呀”叫了一声，伸手推了一把刘家怀……
一阵风雨之后，郑春草这才意识到，在她身上发生的事已经让她告别了姑娘时代进入到妻子的行列。在这告别中，除了感到疼痛和亢奋不已之外，她好像什么也没有得到，就十分地后悔，抬起一条胳膊遮盖住眼睛，静静地躺着。过了一会儿，心里似乎还有一些期待。
刘家怀见郑春草这样，心里就有些过意不去。他在她身上趴了一会儿，有些不情愿似的要起来。郑春草感到上面的身体离开了她，就有些不理解似地，把盖在眼睛上面的胳膊挪开一条缝，立时就看到一个亮晶晶的东西一闪，她又是叫了一声：“妈呀！”把头转到了一边。
刘家怀吃了一惊：“春草，您怎么了？”
“你说怎么了？”郑春草不好意思地瞪了刘家怀一眼。
郑春草的样子并不像是有什么事，反而觉得有点喜欢的意思，刘家怀也就放下了心。当下两个人收拾停当，郑春草就低着头，扑到刘家怀的怀里，把头贴着男人的胸脯，搂着他的脖子；刘家怀也就交叉着胳膊搂着她的腰，拿下巴颏摩擦着她的头顶。
“告诉你，我可是都给你了，你可不准变心噢！”过了一会儿，郑春草把上身猛地一挣，仰起红扑扑的脸，勇敢地看着刘家怀的眼睛，把一根右手食指点在刘家怀的鼻尖上，警告似地说。
刘家怀也就起誓赌咒起来：“我刘家怀日后若是对您变了心，就遭天打……”
下面的话还没有等他说出口，郑春草就拿手捂住了他的嘴巴。
“您呐？”刘家怀反过来问郑春草。
“我嘛……”郑春草忸怩地看了刘家怀一眼，忽然说：“我要和你白头到老！”就又爬到刘家怀的胸前，两支胳膊把刘家怀搂得更紧了。
这猝然一次开头，那时候好像一无所获，谁知道过后却引起了郑春草内心里的强烈**。因为两个人居住的距离有三十多里地，平常根本见不到面；所以，能见上一面也真的是很难。
他们再一次见面是半个月之后的一个星期日。刘家怀骑自行车到了生产队已经是上午九点半钟。当时郑春草正在地里干着活。那个叫小红的小姊妹来到她跟前，俯在她耳边，小声告诉她：
“春草姐，你的那个来了！”郑春草的脸马上就红了。左右看了看并没有人注意，这才回头嗔怪道：“小红，我可告诉你，干活时间，别瞎说！”
“不相信？我可是好心告诉你了，不相信拉倒！”小红说罢，不无深意地看了她一眼，走开了。
那小姊妹一走，郑春草的心里就犯起了嘀咕：“他真的来了？这么长时间，也该来了！一定是他来了，要不……”还没到收工的时候，她怎么也干不下活了，想来想去，她就鼓足勇气，借了个由子，找头儿请了假，提前往回走。
没有走出去多远，给她报信的小红挡住她，笑着说：“怎么？等不及了！”
“去你的！”郑春草瞪了她一眼，撒谎说，“我有事儿！”可是，她脸上的笑却揭穿了她。
郑春草风风火火在田间的小道上走着，急急忙忙地推开院子门，满脸笑着甜甜地叫了声“妈！”进了屋。郑春草的妈妈胡玉倩，正在陪着未来的姑爷说话儿，听到了这声喊，就笑着说了句：“春草回来了！”站起来，看了一眼刚进屋的春草，说：“春草，你们说话吧，我出去有点事。”向外走去。
看到妈妈出去关了门，郑春草瞪了刘家怀一眼，亲昵地嗔怪道：“你还来呀！”过去对着镜子，就瞧见了一张红彤彤的脸。手指在上面轻轻地摸了摸，接着把落在前面的头发往耳根后面理了理。
“我这不是已经来了吗？”刘家怀站在她身后，说，“我也想早点来，可是……”
郑春草猛地转过身来，攥着两个小拳头，在刘家怀的胸脯上打，边打边说：“你坏！你坏！”打了一阵子就趴到刘家怀的胸脯上，喃喃地说：“都快把人家给想死了！嗯嗯！”
“您、怎么了？”刘家怀像是听到了抽泣声，赶忙把她的头抬起来，问。
郑春草不由地又笑了。她用手背擦去眼眶里的泪水，忽然变得诡谲急促地说：“你、过来！”同时掐了一把刘家怀的胳膊，低着头，出了门，向后面的屋里走。刘家怀知道郑春草是自己睡在后面屋里，就随在她后面跟了过去……
这已经是好多年前的事了。
好像又是当年的那朵小黄花。看着眼前的这朵小黄花，郑春草仍沉浸在过去那种甜甜蜜蜜之中，不由想：“家怀要是也能来就好了！那就……”
这种甜甜蜜蜜是小黄花儿带来的。现在，郑春草又看到了这朵小黄花，耳边又响起小姊妹的话：“谁先看到这种小黄花，谁今年肯定会有喜事儿”。心里就不由地想：“那次看到小黄花，家怀出现了；那么这一回小黄花又预示的是什么喜事儿呢？”
绒绒的，黄亮亮的，就像个活精灵！好一朵小黄花儿！当下，郑春草小心翼翼地掐了小黄花，举在鼻子前闻，放在嘴唇上亲，好不爱怜！忽然间，那小黄花竟然化成了黄孚的脸，在向她微笑。微笑的一双眼睛，明亮又深情。这似乎是一种召唤，郑春草不由自主地应了这召唤，也勇敢地盯着那双眼睛。盯了一会儿，郑春草顶不住，也就不好意思地笑了，并且摇了摇头，心里说：“荒唐！真是荒唐！”
郑春草暗自好笑，觉得这人怎么……就想：“自己已经是小孩子的妈妈了，怎么还像个小姑娘那样！”也就像小姑娘一般，吻了吻手中的小黄花，尔后把她插到头上。看了看大半篮子的婆婆丁，瞬时又拿着镰刀头儿，接着挖起来。她要多挖一点儿！
郑春草的心里异常兴奋。蓝天，白云，清风，暖融融的太阳光，多么惬意啊！
篮子里的婆婆丁已经平了口，郑春草决定要往回走了。她觉得这些婆婆丁，黄孚吃不了，自己家里留一些，剩下的全给他。对，全给他！今儿晚上就给他送去！尽管回报不了他的帮助，也可以表示一点那个意思。
郑春草回到家里时，天还大亮着。
一把锁在看着门。郑春草以为是婆婆有事出去了，也没有想别的，就掏出钥匙开了大门，推进自行车。正想到邻居家里去问问，家里的人都到哪去了？刚出门，老公公刘全德正好骑着自行车回来。
“爸！”她叫了一声。
刘全德就说：“你刚回来啊？福来住院了！”
“什么？！”郑春草突然吃了一惊，要不是旁边有墙挡住，非得坐到地下不可。
刘全德赶忙劝她：“别着急，没什么大事！”
她仍然紧张地说：“福来住院了！怎么回事？我得赶紧到医院去！”随手就把自行车后架上装婆婆丁的篮子拿下来，把那根绳子胡乱成一团，往车后架上一夹，推着自行车，出大门，腿一甩，就骑了上去。
十九
郑春草来到医院，一路直奔病房。病房的门“哐”的一声响，开了，只见中间的病床上，一边坐着李桂英，一边坐着刘家怀。走近些才看清，儿子福来头朝西躺在病床上，闭着眼睛，一脸煞白，一支小胳膊伸在被子外面，胳膊弯处，贴着几块白胶布，胶布下面的针头，连着一根细细的胶皮管，胶皮管弯曲着一直通向上面一个吊挂在铁钩子上的瓶子口，黄亮的药液，正顺着细胶皮管子往下面流，一滴，两滴……
郑春草看着儿子福来这般躺着，心头又是一震，也许是来晚了的缘故？或者是为儿子的病着急？眼泪刷的一下就滚了出来，大叫了一声：“我的儿子啊！”弯了腰，扑过去，用手抚摸着福来的小脸，带着哭腔：“儿子啊，你这是怎么了？怎么了？早晨上学时还好好的……”
“你安静点，让孩子……”刘家怀过来扶住她劝着。
郑春草忽然转回头，泪眼看看婆婆，又看看丈夫，带着哭腔问：“我儿子到底是怎么了？”
“儿子没事！”刘家怀说，“你安静点！”
郑春草见她们娘俩都很安详，平静，料想儿子并无大事，也就放了心，挨着儿子坐在他的枕头边上。
“上午放学回到家，”李桂英回想着当时的情形说，“刚扒拉了几口饭，福来就说想睡觉，我跟他说，你躺一会儿吧。当时，我也没有看出他怎么来着，就没在意。到点要上学了，我去叫他，才看到他一脸煞白，一动他身子，软绵绵的，像面条似的，可把我给吓坏了。亏得他爷爷正好在家，到邻居家找来个小推车，就急忙把他送进医院。
“到了医院，大夫一检查，说是、说是什么大叶性肺炎，要赶紧住院，要不……。那就快去办手续吧！你爹到了登记处办住院手续时，说是要押金八百元，不交押金不给办住院手续！他回来给我说，我一听，心想，这下可完了！
“孩子等着治疗，却住不上院，这可怎么办？我正抱着福来，没办法动，你爹也急得在地下直转圈儿。正好，这时候过来个大夫，你爹认识，把事儿跟他一说，人家就过来看了看咱们福来，就从兜里掏出来五十块钱，又到登记处说了话，还写了什么字来；这才住上院，打上吊针！”
李桂英一气说到这里，点着头，叹了口气：“真想不到，这时候办事……”她没有把话说完，忽然又变得高兴起来，“还是咱们福来有福啊，关键时候有救星，碰上了好人了！”大有一种虎口脱险、遇难得救的样子。
“可是，这钱……”郑春草看着婆婆和丈夫，把下面的话留给了他们。
娘儿俩一时无语。
郑春草说：“不管怎么样，也得给我儿子治好病！”
李桂英说：“家怀跑了一个下午了，才借了几十块钱，后来就在你大姐那里拿来二百块。”
“那也不够啊！”郑春草心里合计，加上她手上的二百，也才四百多块钱，离八百块还少一半子呢，这一半……
李桂英怕郑春草着急就劝她：“春草，你放心，福来是你的儿子，也是我的孙子，就是再难，也要为他治好病。手头上这些钱，也能保证这两天停不了针。只要不停针，咱就好办。我看，活人总不能让尿憋死！”
“也只好这样了！”郑春草无可奈何地说着，两只眼睛郁郁地看着福来的小脸，还用手在那张小脸上轻轻地抚摸着。她见儿子那张脸虽说还有些发白，但却显得平静，心里也就得到了些慰藉。
吊瓶里还有半瓶子药液。通过胶皮管中间那个白色的透明体，看得到药液正一滴一滴地在流动着。一切都显得很正常。李桂英的手轻轻地在孙子的身上，一下、一下地拍着；郑春草的一只手在福来的头发上，有一下没一下地摩挲着；刘家怀在地下来回地走动着。窗外已经黑乎乎的，只能看到别处的点点灯光。
也许是静下来的缘故吧，郑春草觉得饿了，这才记起来，自己连午饭还没有吃呢！当下，她看了看婆婆，又看了看丈夫，最后对着婆婆说：“妈，我看这里也用不了三个人，你就和家怀回去吧！吃完了饭，给我送些吃的来就行！”
李桂英说：“别的。你，还有家怀，这一天都没有消停，也该休息休息了；我说你俩都回去，晚上就由我在这里守着福来！”
“妈！”郑春草不忍心；再说，福来是自己的亲儿子，儿子住院，做母亲的怎么能不在他身边！
“好了好了，就这样吧！”李桂英站起来，不让他们再说话，伸着手往外推着小两口子。
郑春草眼见婆婆那么坚决，想想争也不是办法，也就只好从命了。“妈，那我们就回去了。一会儿我们给您送饭来！”
“看看猪，不知道你爹喂没喂！”站在病房门口，李桂英对着走廊说。说罢，又是无可奈何地摇了摇头，叹了一口气。
出了医院大门，在闪着灯光中的黑暗里，刘家怀心里没有底，就快走几步，赶上郑春草，说：“你看这钱……”
钱字从丈夫嘴里说出来，郑春草心里就有点不是味。她瞪了他一眼，手里一边捏着钥匙开自行车的锁，一边不快地说：“人们都说，‘男人是钱耙子，女人是钱匣子’；可你耙了多少钱给我了？就是我能生钱，也得你弄出钱来啊！你弄出钱来了？还问我！”就推过自行车，骑上去，先走了。
刘家怀本来是想和妻子商量为福来住院筹钱的事，想不到却受了一顿抢白，心里就有些憋气，也就骑了自行车，从后面跟了上去。他也得回家呀！
回到家，郑春草忙着做饭，刘家怀就去喂猪，两个人似乎都憋着一股劲，谁也不说话，各忙各的。
刘家怀喂完了猪，郑春草的饭也做好了——饭菜都是现成的，热一下就行。很快支起饭桌，两个人对面坐着吃起饭来。
郑春草只管低头吃饭，故意不看刘家怀。刘家怀用筷子挟了一小块肉放进郑春草的碗里。郑春草看到了，瞥了刘家怀一眼，仍把头扭向一边，但心里却感到有些好受。
住院的福来也是自己的亲生儿子，刘家怀心里哪能不着急？自己没有钱给福来治病，到外面去借钱……真的是“与人容易求人难”啊！他就想起过去的一句话：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”。
就是再难也要给福来治病！这时候，自己家的人不能闹矛盾。刘家怀这样想着，也就不和妻子的态度计较了，——真要是计较的话，永远也计较不完。男人嘛，肚量大一点就没事了。
“还在发愁啊？”刘家怀用了点儿心，把“生气”改成了“发愁”——为儿子治病的钱发愁。
郑春草叹了口气，说：“能不发愁吗？还差四百块钱上哪儿去借？”就瞪了丈夫一眼，又数落起来：“摊上你这么个男人，我算是倒八辈子霉了，家里遇着难事，还得靠老娘们去想办法！”
刘家怀听出妻子话里的意思，心里有了底，虽说是受了埋怨，也觉着舒畅，于是，就讨好地说了句：“两口子之间的事，还分你我！”
“别美的你！”郑春草语气缓和过来，说：“这钱可不是容易借的。首先人家得有钱。不过么，‘有钱人最抠’……”她停了一下又说：“其实也不全是那样，有的人就不同，比如那个黄老板……”
刘家怀一听那个名字，脑海里就打了个问号：“向他借？”意识到自己有些失态，忙又拉回了一句：“他肯借？”
郑春草已经猜到丈夫话里的深意，也并不点破，心想：“男人有几个不是这种德性！”只管说道：“谁知道呢。我只是想，他也许能借？”接着就从那次缴税的事，说到为刘家怀找活干的事。“我觉得他是个热心人……”
“什么？他为我找活干！”刘家怀不明就里的吃了一惊。
郑春草忽然省悟：“噢，我还没有和你说呢！还是那次卖鸡蛋时，他好心地问咱们家里的情况，我说了咱家的情况，顺便说了让他找个活干的话。人家就放在了心里，这不，今天上午他还来说是给你找了个建筑队的活，问你干不干呢！”
原来是这样！“建筑的活，得全天顶着，那单位的班就不能上了。”刘家怀思忖了一会儿，觉得这也是为他着想，就说，“这建筑活是季节性的，等到过了季节就没有活干了，到时候怎么办？”
郑春草道：“我也是这么想的。要不，咱就先回了他？”
“那就回了吧。”刘家怀像是不大情愿地说。
“正好，他要些婆婆丁，你明天一道给送去，顺便提提借钱的事。”
“也行！”
“快吃吧！吃完了还得到医院去呢。”
在医院熬了一夜。第二天，李桂英早起回家做了饭，送过来。郑春草和刘家怀吃完饭，留下李桂英陪着福来，小两口子前后跟着，出了病房，到了大院里。
刘家怀看着正弯腰开自行车锁的郑春草，思忖着“哎”了一声，迟疑着说：“春草，我看，到黄老板那里去借钱，还是你去吧！我还得上班呢。”
郑春草扶着自行车把，望着刘家怀，知道他是推辞，就笑着故意说：“怎么，非得我去不成？我去也行。哪你就不害怕？一个男人和一个女人在一起……”
“不害怕！”刘家怀头皮硬了硬说，“真要是有那事，怕也没有用。”
“家怀，你要是这么说，我不去！”郑春草一下子又变了脸，要骑自行车走。“你要是不去，你就再找别人借云吧!”
刘家怀慌了，明知借钱的不容易，一下子就拽住了春草自行车后架，不好地笑着说：“春草，别!别的!咱们还是找黄老板去借吧。我是怕我借不出来，你去保险些。别的都不重要，重要的是借钱！给儿子治病要紧。行了吧？”说完，也不管郑春草同意不同意，他就自己先骑上了自行车急忙走了。
郑春草望着刘家怀骑着自行车的背影，无可奈何地叹了一口气。
在邮局门口的电话亭里给黄孚打了电话，让他在家等着，她就又骑上自行车，往黄孚家去。
黄孚已经等在大门口。郑春草支好自行车，把装婆婆丁的篮子从自行车后货架上解下来，拎在手里，看着黄孚，抱歉地笑着说：“本来，昨晚上就该送过来的，因为孩子……”
“福来怎么了？”黄孚急忙问。
“噢，也没什么大事；就是、就是……”郑春草吞吞吐吐地说。黄孚帮她的也太多了，竟然还要来求他，这时候，她反而有些说不出口。
黄孚一听，再看郑春草的神色，就断定，孩子准是出了什么大事，只是不好意思对他说，就有些不高兴地说：“春草，您看您，有什么事你就直管说嘛！”跟着猜测：“……是不是福来病了？还是……”
“福来住院了！”郑春草说出这句话，鼻子一酸，眼泪就流了出来。
“什么病？”黄孚知道孩子住院需要钱，嘴里问着，一边就从兜里掏出一叠钱，递过去，说：“孩子住院需要钱，把这些拿着先用，不够了再说。”
想不到黄孚这么痛快，郑春草不由一阵激动，却又很难为情的样子。她真的是急需这些钱，无法推辞；一时间，想接过来吧，又难以伸手，嘴里只吐出一个字：“这……”
“别这呀那呀了！大街上推来让去像什么？快拿着！”
郑春草只好接过钱，一时，真想跪到地下给黄孚磕几个响头，意识到这是在外面的道上，也只好罢了，就说：“是我借你的！”
“怎么都行。给孩子治病要紧。快去吧！”
“黄哥！”郑春草深情地叫了一声，于心不忍地说：“那、那我先走了。”
二十
福来出院了。
小孩子不会装病；就是有点儿病也不在乎，该玩的时候照样玩。这一来，不是打败了病就是被病打败。福来正属于被病打败的一例。不过，药物帮了他的大忙。当他刚从病魔中解脱时，就不再安分，挣着要到外面去，要去上学。他的愿望很快就实现了，大夫给他开了些药，让他出了院。
福来是坐在郑春草的自行车的后货架子上回的家。刘家怀带了李桂英，刘全德带着行李。
刚进家门，还没等坐下来呢，福来就要往外走。李桂英“福来！福来！”叫着，也没起作用，就见孙子的影儿转瞬间消失在大门外，便说道：“这孩子！”既疼爱又无可奈何地摇了摇头。之后，见屋里只剩下几个大人，就感到不得劲儿。她无所事事地站了一会儿，便想离去。
“福来这病是好了，可那些药还得给他按时间吃，再好好巩固巩固。”李桂英说着走出几步，忽又停下来，回头看了儿子、儿媳妇一眼，不放心地说，“我看，那些药还是给我吧！”
郑春草也就把药给了婆婆。李桂英拿了药，推推刘全德往外走。出了门又回头说：“你们也该休息休息了。”就向外走去。
“爸、妈，我和家怀都没事，”郑春草把公公婆婆送到门口，说：“福来住院这些日子，你们也没有好好休息过……”
李桂英忙把话接过来，不屑地说：“为了自个儿的孙子，有啥说的！”就过了那个角门。
郑春草回到屋里往沙发上一坐，就有一种解脱感。这些天，她的心全是被福来的病占着，自是觉着沉重。眼下，再不用担心孩子啦，也再不用为福来的病来回奔波了。突然地一放松，人仿佛像被抽了筋似的，身上感到软软的，头脑里一片空白。
“哎，家里没啥事儿，我到厂里去了！你休息吧！”刘家怀坐了一会儿，觉着无事可干，浑身不自在，就看了一眼闭着眼睛的妻子说。
“嗯、啊！”郑春草刚睡着，猛地被惊醒，睁开眼睛一看，就看到了身边的丈夫，说：“你不是请了假的吗？”
刘家怀解释：“我只请了一会儿假，说是把孩子接出院就回去的。”
“那你去吧！”郑春草看也不看他，只是顺嘴说。可是，等刘家怀刚走到门口，她就又叫住他：“哎，你等一下！”
刘家怀只好又走回来。“什么事？”
郑春草这时候已经走过了空白，回到现实中来，福来住院的情形又回到眼前，身上仿佛立刻就长了劲儿，重又恢复了对生活的真实感受。“这次福来住院，总共花了多少钱？”
刘家怀想了想说：“票子不都在你那里吗？”
郑春草于是找出所有票子，粗略地一算，七百多元。
“这么多啊？”刘家怀吃了一惊。
郑春草瞪了丈夫一眼，拍了拍沙发桌上的一堆收据，说：“票子可都在这儿，你自己算吧！”
刘家怀赶忙讨好地笑着说：“你算过了就行了呗，我只是顺嘴说了这么一句，又不是不相信你！反正现在这钱也当不得钱了！”私下却想：还是有钱好，没有钱，人就得受憋。人受了憋，不定做出什么事儿来呢！
郑春草仍是不依不饶的样子。“你以为还是七毛钱一斤猪肉的时候啊？”
“那都是啥年代的事了！”刘家怀不自然地“嘿嘿”笑着。
郑春草忽然转了话头，说：“不管怎么样，姐姐是帮了大忙的！”
“还有那个黄老板。”刘家怀忙补充说，心里就有点不大得劲儿。
郑春草说：“是啊，人家一下子就拿了五百块！……哎，家怀！”她忽然想起什么，“那钱虽然还没花完，一下子也还不上，还那么点算咋回事？我看是不是先别急着还他，反正咱借他一回，不如到时一块儿还好。”
“那你就看着办吧！”刘家怀应了一声。
这些日子以来，郑春草意识里就有一种沉重感。这种沉重感似乎在逼着她去做些什么。她于是就想到了：她走在市场上，想着心事，也就忘了身在何处，只管低了头往前走。走着走着，不是和人相撞，就是一声喇叭在身后突然响起，吓她一跳。于是她茫然地向人道歉，或是悚然站住，一脸的惊慌。她终于意识到她这是在市场上，是在人来车往的大街上。这里的一切全都依着一种不知道是什么的规律在运转着，每个人、每一件物，都是其中的一个环节，不能独立于外的，必须合了那节奏才行。
瞬间的意识突然让郑春草产生了一个想法，那就是，在这个社会上，人，是自己，也不是自己。自己只有和社会的人融合在一起时，自己才能真正更好的存在。怎么融合？这似乎是，在闹市上行走，不要只想着自己，更要看到前后左右，这一来，有时还必须失去自己一些才行。这失去的是什么？是“人情”！郑春草觉得，她心里的沉重就在这人情上面。黄孚帮了她那么大的忙，这人情也总得有所表示才能减轻心灵里的沉重。……
“不过这人情……”郑春草说时看着刘家怀，见他一副不省事儿的样子，心里骂道：“简直就像个木头！”也就接着说下去，“姐姐那里是自家人，没什么；只是这黄老板那里，你说……”
刘家怀在装糊涂。他并不愿意妻子和那个叫黄老板的人来往，只是家庭这么个状况，那个黄老板毕竟对他们有所帮助，今后怕是也有用得着之处，也就没怎么往那方面去多想，再说正派的男人也不是没有，或许他就是一个？刚才听到妻子一再说到“人情”的事儿，心里就觉着不得劲，因而就想探一探妻子的意思，便看着她的脸，问：“那你的意思……”
“上一次那两个‘大盖帽子’要罚款，那叫五十块钱呢！人家给担了，至于他后来拿没拿钱，咱不管，反正咱没有往出拿钱就是；还有多给的那些鸡蛋钱；再加上这次福来住院，他又拿了那么多钱。”郑春草说这些话的时候显出了极其为难和犯愁的样子。在观念上，她实在是不愿意与别的男人们有什么瓜葛，这是女人固有的提防心的作用；但对黄孚，她却没有办法那样去做了。既然和黄孚有了这层来往，不，不是来往，是有来无往，郑春草才感到一种无形的压力。“有来无往非礼也”，人们都懂得这个道理，郑春草自然也懂。
“人家是大款，有钱！”刘家怀说话的语气有点儿酸。
郑春草不高兴地说：“人家有钱是人家的。你想有钱，也去和别人一样，挣啊？”看丈夫嘴里没词了，这才开心地一笑，变了语气，“人家那是好心，是大方。他拿出这点钱……就是再多点，对他也不会有什么损失；可咱们也不能装糊涂呀，是不是？”
“好，你说怎样办？”刘家怀问。
“你说，咱们是不是得表示表示？”
“怎么个表示法？”
郑春草感到犯难了。她心思了好一会儿，才犹犹豫豫说：“买点东西呢，人家也不一定喜欢；再说了，高档的咱们也买不起。……哎，家怀，要不，咱就请他到家来吃顿饭，好赖也是咱们的一点心意，花钱也不会太多，你说行不行？”
刘家怀低着头想了想，虽说不大情愿，可还是说：“没有别的办法，那就请他一顿吧！”
请一个男人到家来吃饭，这家里又不只是他们小两口，还有公公婆婆呢！郑春草多想了一层，把这事儿又跟李桂英说了一遍。李桂英听罢，权衡了一会儿，觉得：要表示呢，也就是让郑春草和黄孚之间的关系更进了一层，男女这么来往，不好；不表示一下，又显得太不近情理了，谁心里也不会踏实。只好说：“是得这么办一下，也只能这么办了。老辈人常说：‘帮了别人的忙不要图报，别人帮了你忙不能不报’。不能忘了别人给你的好处。”
当下，婆媳二人也就定下了请客的事，定下了请客的日子是：这个星期天的上午，正好家里人都在。
“今天是星期一，还有六天，赶趟。”李桂英说，“不过，先得跟黄老板说好，别到时候人家有事不在。”
郑春草心里没有负担，嘴上也痛快：
“那就叫家怀去请吧！”
李桂英知道，黄老板这根线是儿媳妇拉的，自己却避开和他直接接触，事儿办得还挺明白，心里便暗暗赞许，可在明里却又不能说什么。当下听了儿媳妇说叫儿子去请，虽然心里不想让他去，但她更不希望儿媳妇去；不过，两厢比较，还是觉得让儿子去好，嘴上又不能挑明，只好模棱两可地回道：
“让谁去请都行。你们就看着办吧！”
听了婆婆的话，郑春草不知为什么，心里就有点不大得劲。一时没说什么，就那么坐着。坐了一会儿，就起身回到西屋，脑海里就又涌出那个黄孚来。
躺在炕上，郑春草对刘家怀说，“请黄老板的事，妈也同意了。你明天就去请，让黄老板这个星期天到家来吃饭。”
刘家怀犹豫了一会儿，有些为难地说：“我、我看，还、还是你去吧！我和他又不熟悉，去了咋说？”
“咋说？就照直说呗！”郑春草嘴里埋怨着丈夫，“你去咋的了？不熟悉？咱俩开始还不熟悉呢！后来不是照样成了两口子？一回生两回熟，人和人不都是这样吗？”
听了春草这一番数落，刘家怀自知理短，又不知道如何是好。但他实在是不愿意去请那个什么黄孚黄老板。可是，犹豫了一会儿，末了，仍然是难为情地说：
“我和黄老板没有半点交往；再说了，这……”
“真是个废物！”
郑春草瞪了刘家怀一眼，嗔怪道：
“别人家都是男人出头露面；咱家可好，男人竟像个乌龟一样，脑袋缩在壳里，偏让自己的女人跑这儿跑那儿的。知道了是你不愿意出头；不知道的话，还以为我是个什么风流女人哩！”
“别人说啥是别人的事，”刘家怀不得不隐忍了，“只要我没有什么说法就行呗！”也就去拽妻子的手，却被郑春草一把推开。
“哼，除了操×，你还能干啥？”
刘家怀只好自我解嘲地说：“能干这个就行呗。”又抬起手。
“行个屁！都快赶上废物了，还行呢！”
郑春草把脸一扭，给了丈夫一个脊背，堵气地说：“哼，叫你不出头……”
刘家怀就从后面搂住她，她也不挣，一任男人去……
“等我找到个比你强的男人……”
说这话的时候，上面的刘家怀，一会儿隐了去变成黄孚，一会儿又是刘家怀。在这种角色的互换中，郑春草忽然伸了手指按住刘家怀的鼻子，“哼”了一声，接着说。
“……到那时候，我看你还操谁！”。
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