年轻是一笔财富，因为有足够的时间选择自己要走的路；年轻也是一种无奈，因为有太多事情身不由己。清晨，晨光微露的时候，朱庆善总喜欢看着八角窗外那片新鲜幼嫩的芭蕉叶发呆，今天它似乎又长了存许，颜色虽然开始变深，但总还算通透。
“……南无阿弥陀佛，大慈善言，大悲愿舍。贫僧愿以一善言换施主布施无量公德，舍一分一厘皆如苍芒伐刺，苦海瓢枯。愿施主无灾无难，渡尽苦厄。……”朱庆善似乎天生与满天神佛无缘，但他对和尚如何谋生却产生了兴趣，院外的僧人喋喋不休的念叨了好几个时辰，看来今天他的生意不错。对于念几声佛号就可以换钱度日的人，朱庆善向来是不屑的，但有一点却令他羡慕。出家人无牵无挂，云游四方，俗世之中没有什么可以束缚住他们的思维。可自己呢，生在大富之家，活在乱世之中。偏偏周围的人都为自己的小利在江湖中尔虞我诈。也曾动过出尘脱世的念头，但看看兵祸连年，国运日衰，心中的血气总是难以平复。
“小秃驴！新来的？”城东帮的小角色看来起的也很早，“懂规矩么？”
“施主，小僧初到宝地，无以为敬，这些个零散制钱，且请笑纳。”
“就这几个子儿？茶钱还不够！大爷今天心情不好，本指望早起发个利市，你可别扫了大爷的兴！”
“施主既然身在洪门，以此发家本无不可，但小僧今日也只幕得这些个散碎制钱，还望施主行个方便。”
“呸！算大爷我倒霉！今天就先卖你个面子，记住了！以后每天一吊钱的例敬，一个子儿也不能少！”
“一吊钱……这会不会太多了……恐怕……”
“什么？睁开你的驴眼瞧瞧！这里是大成坊！城东地面最好的地段，靠近城隍庙，玄妙观。善男信女每天打这过的没有一万也有八千！还敢和你大爷我讨价还价！你这黑了心的小贼秃，是不是皮痒了？”
这就是庆善眼中的世界，浑浑噩噩，连自诩跳出红尘的出家人也会为了保护费和街边混混讨价还价。这就是庆善熟悉的江湖，没有善恶，没有对错，市井中的每个人为了自己的生存努力挣扎。
一声叹息，朱庆善背转身子，把门窗关的紧紧的，再不去理会窗外嘈杂的声响。只有书桌上的笔记和今天的早报才是他所钟情的世界。今天头版的标题：袁大总统车站遇刺负轻伤；京城突现杀手乱党太猖獗……
“朱公子，我可以进来么？”一位年轻的女子轻轻叩响了他的房门。
朱庆善皱着眉头并没有回应，在读书读报纸的时候他最讨厌有人打扰。
“魏帮主让我给您带几本闲书。”门外的女子并没有放弃。
“我从不看闲书的，你走吧。”庆善有点不耐烦了。
“哦……那别的书我带走了，魏帮主交代，这一套两本的《仁学》是朱公子喜欢的，我就放在门口了。”
“什么？《仁学》？”朱庆善的心思一下子被吊了起来，“你等一下。”
推开房门，外面那张清秀的脸庞并没有吸引朱庆善的注意力，他只是直勾勾的望着丫鬟手里那一摞旧书。最上面的两本就是《仁学》，而后是《天演论》、《中东战纪本末》、《物种起源》还有《中华民国临时约法》的刊印本。
“太好了！真是太好了！”看着朱庆善孩子般的欢呼，门外丫头打扮的女孩噗哧笑了出来，“朱大少爷，我可以进来了么？”
“这个……好吧”朱庆善自觉失态，红着脸，抢过两本《仁学》急忙跑到书桌旁如饥似渴的看了起来。
“朱少爷，这些书，我就帮你放在书架上了。”
“嗯……”
“这些衣服，我也拿去洗了。”
“好……”朱庆善正看书看的认真，嘴里有一句没一句的敷衍着。大半天过去了，他看完了大半本的《中东战纪本末》，那两本原先感兴趣的《仁学》却只是稍微翻了几下。内政外交、国计民生、经济军事、学术教育……这些才是他的兴趣所在，这些才是他施展抱负的舞台。
看完书，总有一种酣畅淋漓的感觉，朱庆善舒服的伸了个懒腰。环顾四周，屋子已经被收拾整齐，家具地面揩抹打扫的一尘不染，书桌上不知什么时候沏好的一杯清茶兀自飘散着香气。
他缓缓走出门外，刚刚送书的丫头正坐在院外的小竹凳上，专心的做着女工。晌午的日光透过那幼嫩的芭蕉叶洒落在她的脸上，竟让朱庆善有一种刹那的痴迷。他红着脸走近那丫头，轻轻咳嗽了一声：“你……”
“咦？少爷看好书了？”丫头扬起头，抿嘴笑着，“都晌午了，饭都热了两回了，看你读书那么认真，没好打扰你。我这就把饭菜端过来。”说着，放下针线活，起身往厨房而去。
“唉……你叫什么名字？”朱大少爷满怀歉意，这么大半天了，还不知人家叫什么。
“我？少爷叫我柳儿就好了。”那丫头转身笑着，那模样，让朱庆善说不出的舒坦。
是人就有爱好，往往投其所好就能拉近彼此之间的关系，老江湖的魏腾当然知道这一点。为了让这位世侄在城东生活的滋润，可花了他不少心思。再怎么说朱庆善是朱开山的唯一儿子，就算他对江湖再没有兴趣，等朱老先生百年之后，阊胥地界上的这份家业恐怕还得由他朱大少爷操持。且不说贪图朱家在苏州的势力范围，只要朱家和他站在同一条船上，这苏州城里就没有谁能动得了他城东帮的。这个年头，每年都有狗督军猫元帅的来苏州视察，每年都得上孝敬，低声下气的看人脸色，最近日本浪人，西洋水兵也经常在观前街上出入，魏腾的事业其实做的很辛苦，没有个帮衬还真应付不来。
“世侄，你来了也有些日子了，魏伯伯生意忙，也没好好带你出去玩。我看柳儿这丫头素来乖巧，就让她来伺候你了。”说罢，魏腾转脸冲着柳儿低声哼道，“好好的服侍朱少爷，若有什么闪失，你给我小心了！”
“柳儿凡事做的都很仔细，魏伯伯你不要骂她。”看着朱少爷急切的样子，魏腾心中暗暗好笑，自古英雄难过美人关，一个小丫头就把朱家大少爷迷成这样，此子看来对女色这方面还一无所知。
“嗯……既然朱少爷这么称赞你，你以后更要尽心服侍，知道么？”对待下人，魏腾的口气向来如此，作为一帮之主，发号施令已经成为他的一种习惯。
“丫头知道。”柳儿唯唯诺诺，满怀感激地头头望了朱庆善一眼。
“嗯，去！自己找帐房徐先生领一吊赏钱。”
“谢帮主！”
柳儿出去了，魏腾站起身，踱步来到庆善地书桌前，随意地翻着书页，“贤侄，魏伯伯给你的书，看着还行吧？”
“嗯，极好！”庆善地精神一下子提了起来，“这本外国传教士的《中东战纪本末》，写的实在是通透，就对手的角度分析了满清历次战败的政治和军事原因。列强占我中华领土，夺我资源虽然可恶，但纵观每一次签订的条约，无不显示出其政治外交的老辣。由此引申出中国的内政外交弊病实在是发人深省！”
魏腾对他说的这一通似懂非懂，这些书不过是投其所好，让师爷去市面上搜罗来的。由于其中不少是满清时明令禁毁的“反书”，弄来着实不易。但他自己对这些道道真的一窍不通。茫然之间，魏腾支吾道：“嗯……你中意就好，对了，那日你要的《仁学》魏伯伯也给你弄来了，怎样？还不错吧？”
“哦……那两本并非原著”看着魏腾对这些东西并不感兴趣，朱庆善的语气也开始淡了下来，“与小侄先前得到那半本相差很多，显然是后人为避官府刻意删减过的，隔靴搔痒，图有其表而已。上次小侄偶得的那半册《仁学》现在不知何处，不知魏伯伯可否赐还。”
这可把魏腾给难住了，那半册《仁学》手稿被一心道人收去了，自己拿什么还给这个小侄儿，本以为在市面上搜罗本《仁学》可以搪塞过去，偏偏朱大少爷是个认真做学问的死心眼，这可如何是好。一时老脸挂不住，魏腾居然闹了个面热心跳。
“莫非……有所不便？”朱庆善这一逼，魏腾无言以对。平时，总是自己逼债要钱，没想到今天被一个小辈逼进了华容道。
“那本书本是不祥之物，贤侄啊，不要怪魏伯伯，我这也是为了你好。”
“哦，怎见得是不祥之物，还清伯父赐教！”见魏腾推三阻四朱庆善心中不悦，把脸一拉。
“这个……”魏腾当然不能将这半本《仁学》手稿的由来告诉他，这部仅仅是一部书稿,还是刺杀当今大总统袁世凯的祸心,“这个……是一个道人告诉我的。这、这书也被他收去了。”情急之下，他只好把皮球踢回一心道人那里。
“鬼神之说实在误国！”朱少爷霍地站起身，“这位道长现在何处？小侄倒要前去请教一翻！”自从做了城东帮帮主，这委实是魏腾最窝囊一次，仔细一想，“我魏腾在场面上何等风光，看在你爹的面子上给你好吃、好穿、好住，还挖空心思给你买这买那，你小子居然压根没有把我当盘菜！”念及于此，不由对这少年公子多了几分厌恶，暗暗道：“好！既然你小子不知天高地厚，就自己去尝尝什么叫江湖险恶！”吩咐几个小弟打点，安排他去见一心。
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