当晚，有庞统近侍前来求见，言曰：“庞大人临行前留书简两封，言若是不得生还，便奉与主公。”司马萧取书观之，见一封以火漆封口，上书“统拜元直兄辱鉴”；另一封只以细绳缠扎，上书“主公亲启”四字，急启而视之，略曰：
主公览此书时，统必以不能趋奉左右矣。统得主公千里相邀，初投便委予重职，言听计从，深感知遇之恩，无寸功得报。此次子午谷之行，自知九死一生，凶多吉少，统乃抱必死之心而往，成则报主公隆恩，败则为主公尽节，望万勿以统为念。然万一统亡，曹操知之，必不肯就此罢兵，主公可乘夜弃营而走，广丢旗甲辎重，引其来追，于路伏之，则汉中之危解矣。向闻公瑾亡日，荐鲁肃以自代，今统亦效此法。颍川徐元直，世之奇才，前于赤壁脱身，把守散关未归，主公待退曹之后，遣人持吾书相请，其必可至。元直之才胜统多矣，主公若得其助，如鱼之得水也。临案泠泣，书不尽言，统绝笔。
司马萧览罢大哭道：“士元啊士元，你明知凶多吉少，却仍预留后计，慷慨以赴，是我害了你啊……”
自责地痛哭一场后，想起此时尚在战场之上，若不当机立断，必会葬送此间十余万性命！当即下令乘夜弃营而走，行前使兵士故意将辎重弄得纷乱，并令马超、徐晃、管亥埋伏于路，待曹操追至，起而击之。
次日平明，曹操率众至营前叫阵，却见司马萧寨内空无一人，旗幡遍地，丢弃粮草辎重无数。曹操于寨内往来数趟，突然放声大笑。夏侯惇在旁不解，问曰：“大王因何发笑？”
曹操曰：“吾单笑那司马小儿自以为多智，想以此法瞒吾耳目耶。”夏侯惇又问曰：“末将不明大王何意也。”曹操乃以手中马鞭指曰：“尔等看这大寨，虽是杂乱，但却并非无章，分明是刻意摆放而成。”夏侯惇曰：“如此前路必有埋伏！”曹操大笑曰：“元让虽久经战阵，却终不能识得此诡计耳。岂不闻兵法有虚虚实实，实实虚虚之理，司马小儿故意摆成此景，想吾以为前途有伏，不敢往追也。量此等小计，如何瞒我？”言毕下令三军皆轻装急行，火速追赶。
曹军急追约有半个时辰，遥望司马萧后部迤逦而行，乃加紧急追。看看赶上，忽听一声炮响，马超在左，徐晃在右，两路伏兵杀出，司马萧后部亦转身杀来。曹操大呼曰：“不好，又中司马小儿之计！”打马便跑，曹军见主公先逃，魂飞魄散，弃甲丢盔，抛戈撇戟，各自逃命。马超、徐晃于后掩杀。曹操正逃，忽前面撞出一队骑兵，打一面青旗，上书五个红字“振军将军管”，曹操大惊曰：“后有追兵，前有埋伏，吾命休矣。”拨马便往一侧奔去。
管亥见曹操欲走，拈弓搭箭，正中其面门，射下马来，乃绰刀骤马来取曹操首级。斜刺里杀出一将，大叫：“休伤吾主！”拍马舞刀直取管亥。亥视之，却是庞德，大怒曰：“无义小人，背主匹夫，还敢前来送死！”庞德面上一红，却不答话，只奋力来战管亥。二人斗约十余合，曹操军马逃至，管亥见曹兵众多，只得先退。曹操带伤归寨，叹曰：“悔不听德祖之言，招致此败。”遂下令将杨修首级与尸身缝合厚葬，此时曹军锐气尽泻，人人丧胆，曹操又被管亥射了一箭，只得急急班师，晓夜奔走，直至入了长安，方才安心。
司马萧闻曹军已退，方欲率军追袭，乘势夺取雍凉，忽接到邴原告急文书：西羌元帅越吉领兵犯镇江关。司马萧览书毕，知道曹操命不当绝，长叹一声，遣徐晃领兵五部往镇江关驰援。自己在阳平关休兵三日后，班师回汉中，仍留马谡镇守阳平关。
东川居民闻关西侯破曹操三十万大军，俱欢欣鼓舞，夹道相迎，直出汉中城外五十余里。司马萧下马步行，答谢百姓，方至城下，忽闻琴声悠扬，从城上传来，初起时如两军对垒，万马奔腾，慷慨激烈，继而急转直下，如春风化雨，泉水叮咚，充满欢喜生机。由繁入简，浑若天成。司马萧只觉胸中一切压抑忧闷都已伴着琴声消逝，举头望去，见一女子端坐城头，手抚瑶琴，衣袂随风飘舞，宛如天上仙子！
“琰儿——”司马萧禁不住大声呼唤。
蔡琰微微一笑，曼声说道：“庞军师求仁得仁，夫君勿要过于伤悲。记得夫君曾言归来之日，听妾抚琴，今妾以一曲《得胜归》迎接夫君得胜归来。”
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