贵宾厅的一角零零散散地站着四个贵族，分别是亚当、爱德华和另外两个衣着华贵的年轻人，正在低声谈话。
“这个学徒很有趣。拉里，似乎和你描述的有点不同呢。”
被点名的是一个别着5级徽章的贵族法师，他端着酒杯，满不在乎地耸耸肩膀：“我怎么知道？消息是从公会里传出来的，有失准确也很正常。”
“这种事情不用拿来问他。”亚当轻浮地低声笑着，满脸戏谑，“他那里是蒙巴最大的小道消息集散地，多准确的东西到了那里，最后剩下的都只有谣言。”
拉里再次耸肩，小口小口地咂着酒，没搭茬。
最先开口的贵族摇摇头，温和地笑道：“亚当，你不用替拉里说话。这家伙纯粹是想看热闹，否则，即使没有准确的消息，也不会差得如此离谱。”
“那么，他要失望了。”爱德华接口，语气仍旧带着那种玩世不恭的阴阳怪气，“现在这种情况，跃跃欲试的家伙们恐怕早就吓寒了胆子。拉里，恐怕换了你站在那里，也不可能做得比他更好了吧？！”
“不知道。我又不会蠢到去招惹红袍牧师，到处惹麻烦向来是你和亚当的专利。”拉里习惯性耸肩，这似乎是他的标志动作。
亚当挑挑眉头，把目光凝在了李理背后，略带困惑地低下头去，没有反驳。
拉里观察着亚当那难得一见的表情，若有所思。一时间，这块小小角落重新陷入沉默。
……
与此相对的另一边，同样有人在议论李理，这个小***里，围着的正是稍慢李理一步的三王子多德与芬妮。
多德爽朗地开口，笑容真诚，声音浑厚而富有男性魅力，很难相信，现在的他居然是那个犯下强推兽行的家伙。
“妹妹，你的这个师兄很不错。艾克多这老家伙，总是一脸高高在上的欠打表情，对你们几个女孩子没有一点长者风范，早该有人教训教训他了。”
听到多德夸奖李理，芬妮笑得好像一朵小白花，偏偏还要虚伪地谦虚：“这算什么教训，倒是被人教训了呢。”
旁边站了几个会察言观色的跟班，纷纷附和。
“怎么会。李理先生他的实力已经很惊人了，在这种情况不落下风，简直太难以想象了，真令人敬佩。”
“是啊是啊……不但如此，李理先生的词锋也很犀利，两句话就驳得艾克多下不来台，激得他在这种场合对一个小辈动怒，却还无可奈何，艾克多主教的脸面……嘿嘿！”
提起脸面，芬妮微微的簇起了眉头，艾克多在首都贵族圈里所积累起的名声，倒有大半是关于他的好面子和小心眼儿。尽管在这件事上李理根本没有回避的立场，但结下这么一个敌人，总归不是好事。
芬妮的反应第一时间被人发现，有个脑筋转得快的贵族，马上接过了上一位的话头，安慰道：“他如何并不重要，芬妮小姐，您完全没必要为李理先生的安危担心，艾克多不敢怎么样，并且您的老师也在身边。至于错过今天会如何——您觉得在蒙巴，法师和牧师之间的矛盾还少么？！艾克多再记仇，也不敢冒着被全公国指责的危险，去对一个法师学徒不利的，如果说低级牧师有所动作，实话说，对于在规则以内的较量，我对您的师兄更有信心。”
“我们也是，李理先生的表现太惊人了，他的未来不可限量，公国里第一天才法师的名号，过了今晚，毫无疑问会落在他的头上。”
……
在大厅二楼，有一个大大的带着单向魔法玻璃的会客室，会客室里，蒙巴公国的最高主宰，被民众们赞誉为“英明睿智”的蒙巴大公，也在观察着楼下的情形。
陪在蒙巴大公身边的，只有一个身材高大的青年，青年长着一双明亮有神的眼睛，浓眉直鼻阔嘴，轮廓如刀削斧凿般鲜明，站在那里挺拔如松，仪态说不出来的英武。
看了一会，蒙巴大公突然没头没脑地感叹道：“这个小学徒，真像我年轻时候……看到了你，又看到了他，现在不得不承认，我和你父亲都老了……荣耀、勇气、胜利，这些我们曾经坚信不移的东西，早已经抛弃了我们，连气息都不再能够闻到，只能通过这种方式来悼念。”
青年恭谨地垂下头，真诚地回道：“尊敬的大公，您太谦虚了。也许您已经没有了少年的**，但您拥有更多，睿智、谦虚、沉稳，这都是值得我们去学习的宝贵财富。人总是在时刻进步的，您在人生这条道路上走得更远，又何必怀念这些您已经不再需要的东西呢？！至于这位法师学徒，他很优秀。”
蒙巴大公意味深长地笑笑，颇有几分不置可否的意思，把话题转到了李理身上：“小家伙勇气可嘉，优秀还谈不上。耍小聪明在任何国度都不是值得提倡的美德。”
在这种问题上，青年无须谨慎，反驳马上就显示出了符合他个性的锐意，以及不符合他年纪的老气横秋。
“已经足够巧妙了，在他这个年龄，我们没道理奢求更多。关于神，神性，以及神性灵魂的皈依和非神性灵魂的归所，连教会内部也没能拿得出一个统一的确切结论，指望他能够在这上面正大光明的辩倒一个主教，这明显不现实。”
蒙巴大公转过头来，目光炯炯：“但是他可以使用更加委婉的语言。轻率地触怒一位主教，这选择显得有些愚蠢。”
青年轻轻一笑，神态自信，气质张扬：“但他也轻易地获得了许多大师的好感，不是么？！如果有哪怕一丝可能，能够让他保持中立，那么他的选择无疑很不恰当，但是，法师和牧师之间存在中立么？！”
“很有趣的说法。”蒙巴大公赞赏地点点头，脸色突然一肃，房间里的空气也似乎随之凝固了。
“那么，你觉得，阿里和蒙巴之间存在中立么？！”
青年望向人群中的李理，避开了蒙巴大公的逼视，苦涩地回答：“不存在。”
蒙巴大公无声地笑了，但神色间不但没有得意，反而带上了一丝落寞。
就在此时，楼下那一群人里突然走出了一个青年，阴沉着脸向李理扔出了手帕。
青年嘲讽地一笑，自言自语似的轻声道：“但存在和平——虽然那真的很难。”
蒙巴大公神色一动，心里真真切切地产生了惊讶。
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