这一年的雪频频地向大地献殷勤，这拨才走，那拨又踩着脚跟来了。连日来狂风搅着暴雪，将田野山川填埋得不见一丝儿眉目，四野白茫茫一片，早结了层厚厚的冰的池塘里，成了孩子们嬉戏的天堂。总算天晴了，太阳刚刚从东方的地平线升起，橙灿灿的，像鸡蛋黄；出奇地大，像个大篮盘。火红的朝霞，给白皑皑的原野，蒙上了一层耀眼的红光。正如神奇美容师巧施铅华，幻化出来的艳丽不群、粉嫩无比的少女的脸蛋。河水波光粼粼，巨舸小艇隐迹；高空朔风猛刮，雁阵雀群潜形。没有一丁点儿声音，寰宇子夜一般寂静。要不是北岸还有一带熟睡了的鳞次栉比的屋宇，整个世界简直像回到了杳无人迹的羲皇时代。极远处的江面上，仿佛横着根木头，旁边有些上上下下的黑芝麻点，打破了这死静的一统天下。人们凭经验知道，那是勇敢的渔人，在驱赶着鸬鹚。
此时尤瑜循着河沿，踏着坚冰，艰难地向下游走去。脚下发出卡嚓卡嚓碎冰的声音，在静极的晨间，显得那么响亮。虽然太阳出来了，可北风十分强劲，风刀频频刮削着他那白皙的面庞，周身的血液全涌汇到了脸上，红扑扑的，真像熟透了的苹果。虽然他穿上了厚厚的棉袄，可仍然难挡透骨的奇寒。不过他兴致很高，想起自己即将给朝思暮想的人一个惊喜，就好像刚刚被恋人吻过，那丝丝的蜜意柔情，电闪般地即刻钻进肌肤，循着每条血管，每根神经，汇注到心中，直冲入脑际。
这天，他真的奇哉怪也。好好的平直的街道不走，却要循着这为冰雪梗塞的坎坎坷坷的河边走！原来他也有他的苦衷。虽然放了寒假，但如此天寒地冻，尤爸尤妈哪儿也不让他去。他磨破了嘴皮，撒了个弥天大谎，说有演出任务，池新荷的爸爸说，今天要他赶早到他家去吃早饭，也许明天还回不了家。尤爸尤妈特别喜爱池新荷，如今她爸爸当了县长，百忙中来找尤瑜，莫不是与儿女的事儿有关？过去自家打豆腐，他教书，“门”不“当”；如今自家的女儿女婿的官儿比他大，这“户”嘛，也该“对”得上。因此他们就欣然同意了，并且还为他准备了进门礼物。他们哪里会料到平日懒惰的尤瑜，会冒严寒，履冰雪，趋百里，受磨难，是去找彭芳！这天，天刚亮，趁父母还没有起床，他就拎着父母为他准备的礼物，奔向河边，沿河直下，走向轮船码头。他怕走街道，遇上熟人，东拉西扯，误了上船的时间。他还怕那些好事的人探知了他的真正的行踪，又衍生出许多笑话来。他典衣赌吃，被人奚落、遭人凌辱的教训，实在太深刻了。仇虬说得对，要好好管住自己，不放纵，不张扬，锅底抽薪柴，沸汤自然止；火上不浇油，光焰就会暗下去。这一向他照仇虬的话去做，虽然闲言杂语仍不少，但是，若与往日的暴风骤雨比，只不过是小巫见大巫，是微不足道的毛毛雨。放大假的前一段，学校风风雨雨闹清退，传言该清退的第一名就是他。他没有阿Q那种兴致，将耻辱当作荣耀，把“第一”看得那么重。他平日最看不惯十三麻子十八癞子，他一向视胡洁为猪狗一般的异类，可这次还加上个铁屎瘤子，与他一道清退，他觉得自己的一点点人格尊严，将被扫得一干二净，他还有什么颜面去见池新荷与彭芳？放假前，丰大哥曾交给他一笔钱，要他转交给彭芳，可是，在学校里，他不敢与她见面，一直没有交给她。后来，学校宣布清退学生，他榜上没名，期终考试消灭了一分，还得了两个满分，成绩跃入了中等行列，他才觉得自己有资格与她拉话。可是，当他知道这些情况，去找她的时候，她早已回家了。不过这也好，他可以有充足的理由去彭芳家，向她表示自己最诚挚的爱慕。现在他心里灌满了蜜，他要把这甜沁沁的蜜，一丝一丝地、一丝一丝地分给亲朋好友品尝，其中该优先让他们品尝的，当然池新荷与彭芳。现在他不远百里，踏雪寻芳诉衷肠，怎么不让心里热乎乎，甜滋滋呢？这么一想，便觉得浑身都是劲，脚下卡嚓卡嚓的歌声更加唱得欢，冰雪上留下的两串脚印，竟然那么直，那么深！
“嘟——，嘟——”小火轮已经在热情呼唤。他庆幸没有一个熟人见到的萍踪浪迹，他明取西川，暗夺荆州的计谋顺利实现了。他跳上船后，就躲进船舱的暗旮旯里，仔仔细细想心事，把自己装进了一个不透一丝儿风的蜜罐里，反反复复品蜜饯。他只知道这儿甜，那儿热，里里外外是春天，还管什么夏令秋冬的花开花落。
“嘟——，嘟——”小火轮又在纵情高歌，将尤瑜从梦幻中唤醒，船即将停泊在一个小镇的轮船码头。尤瑜快步走出船舱，船头距码头还有一米多，他已纵身跳到了岸上，循着一条田间大道往前奔。他曾来过一次，知道这条大路笔直通往彭芳所住的学校。可是今天大雪覆盖着原野，道途茅舍潜踪匿迹，沟壑坑洼一抹平。远望一马平川，白茫茫一片。要不是早行的人，留下了两行足迹，他简直不知如何迈步。如今，往日碧绿的田野上，翩翩飞舞的白鹭，已经失去了夺目的白，而那些不显眼乌鸦、麻雀，却现出异样的黑。太阳升得老高了，白雪依然如盐似沙，粒粒晶亮闪光，不沾鞋底，没有丝毫融化的迹象。此时，被雪褥严严实实覆盖着的雪原上，星星点点散落着许多刚刚蒸熟的“馒头”，上面正冒着腾腾的热气，那是农家草舍早炊升起的缕缕青烟。青烟升腾到半空，渐次向周围散开，像喇叭花，如蘑菇云，这简直是异国风景，他从未见过的奇观。新奇的刺激，更激起他猎奇探胜的情趣。他的脚步加快了，解开衣服的纽扣，头上仍然冒汗。
稀世的异国情调，真的在尤瑜眼前出现了。人们惯常把万绿丛中一点红，视为艳美至极的境界，他们几曾知道，万里无垠的冰晶玉洁的皑皑雪原上，有那么火红的一点，是多么鲜明、耀眼、迷人！她似闲驭白云的红妆仙子，她是俏出墙头的带笑的红杏，这是多么难得的昙花一现的绝世奇观啊。这奇观，他尤瑜今天终于有幸见到了！他狂奔着，大笑着，简直成了一匹脱缰的野马。近了，近了，那是披上了火凤的靓丽的羽衣的彭芳，那是他十分熟稔而又梦想亲近的彭芳。他恨自己不能化成一阵清风，顷刻扑向她的怀里。他狂奔着，大笑着，高喊着：
“彭芳，彭芳！我来了，我来了！你是一朵红梅，你像一把火。我早就看到你了，你是不是看到了我？”
彭芳刚从屋里出来，刺目的阳光，眩目的白雪，使她眼花缭乱，看不清来人的面目。只觉得像汽车飞驶时，车窗外的树木向她飞速扑来，又如体力过剩而浮躁的草原上的马驹，向母马欢快的奔去。片刻的朦胧过后，她即刻察觉到是尤瑜来了。她丢下了手中的扫把，箭指来人的方向，疾飞过去，像只火亮的山鸡，扑哧一声，咯咯地开怀高唱着：
“尤大哥，尤大哥！雪这么大，天这么冷，你怎么来了？你天马行空，不信邪，不怕天，你真正是人中的龙凤！”
这边奔，那边跑；这边喊，那边叫。不一会，山鸡马驹交颈在一起，两张苹果红脸紧紧地贴着，雪原上骤然绽开了两朵璀璨的并蒂花。彭芳接过尤瑜手中的提包，审视着他红扑扑的脸，噘着嘴，生气地说：
“这么大的雪，湖州野地，像个南极洲。你却钻到这冰窟里来，简直不要命！等下我妈看到你，会心痛死的，我也免不了又要挨阵骂！”
尤瑜目光炯炯地望着彭芳身着的火红的外套，满脸盈笑，饶有风趣地说：
“雪里寻梅，自古以来，是文人墨客赏心悦目的雅事。琼妆玉砌的皑皑奇峰，懦夫望而却步，只有不畏艰险攀登的勇士，才能凌绝顶而览胜景。我不敢自诩为不惮前驱的猛士，但我愿步英雄虎步的后尘。果然不虚此行，这次艰难的跋涉，结出了丰硕的果实。今天，我总算找到了红梅，一睹了她的醉人的俏丽风采。亲爱的芳，我仰慕的艳丽的红梅，为了你，即使我为你献出生命，也感到无尚光荣，无比幸福。”
彭芳听到他说的雪里寻梅、即使献出生命、也感到光荣、幸福的话，一股似电的暖流，立刻在她周身奔涌，甜蜜的浓情，充盈了她久已干涸的心田。奔腾的春汛涌来，即刻催开了她的含情脉脉的春花。她以能结识这样笃情厚义的知己为荣，她以拥有这般志同道合的朋友而感到骄傲。她压抑着内心的喜悦，明知故问，笑着说：
“尤大哥，你是在痴人说梦吧！这里一坦平洋，哪里有什么皑皑奇峰，雪里红梅？依我看，就是你踏破铁鞋，也寻觅不到她们的踪影。”
尤瑜诡谲地笑着，荡着秋波的眼光，在彭芳周身逡巡。接着上前一步，歪着头，怪声怪气地说：
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这奇艳的梅花呀，她不在天边，就在眼前。我不只见到了，我还摘到了，摘到了！”说时，他使劲地抓住彭芳的双手。
彭芳的芳心被尤瑜醉人的疯话，撩拨得奇痒难挡。她真想搂住他，说她爱他爱得发了疯，但少女羞涩的雷池，她不敢跨越一步。她只好故作娇态，佯装嗔怒，说：
“尤大哥，你又说傻话疯话来恼我气我。我不是什么红梅，你也不是什么文人墨客，也不懂踏雪寻梅的雅趣。我还不了解你的性格，雪地里走一遭，无非是图猎取一点新奇的事儿求开心。好了，不说这些了，远道而来的人是贵客，天气这般冷，总不能让你像只蠢笨的企鹅，痴痴地呆在冰雪里，吃冻肉。还是快点进屋去吧！”
听到彭芳说天气冷，他才从痴情的梦里走出来，纵目望了望周围。这所谓的学校，只是一幢长长的低矮的泥砖砌的草房，远看，倒像一段废弃的堤。间或中间有几个小小的缺口，仿佛是堤上泄水的闸门，那是房屋的门窗。房前被雪掩盖的地坪里，有对摇摇晃晃的篮球架，的几块篮板一端脱落了，在空中吱吱呀呀地荡着，它向人们昭示，这儿是一所学校。再远望，除了极远的天边有几片浮冰似的白云，在蔚蓝的如大海的天宇上漂移外，上不见飞鸟，下不见行人，一切都死一般的冷寂。长年累月住在闹市长街的他，又怎么能想到天底下竟还有这样活着的原始人，他这才真正体会到了彭芳母女生活的酸辛。世事叵测，未来难期，他上次来，田野里是万顷金黄的滚滚的稻浪，田间的庄稼客，过往的行路人，个个脸上挂着丰收的喜悦。短暂的两个多月，只不过是时间长河中的一朵小浪花，谁又能逆料浪花瞬息消逝天地变，他冥搜苦寻，不识江山旧时妆。彭芳见他傻乎乎地张望痴痴地想，知道他的思想又在钻牛角尖。不管三七二十一，拉着他就往屋里跑，并且高声喊道：
“妈妈，妈妈——尤大哥来看你来啦！”
“这孩子，这样的冰雪天来看我，冻坏了身子骨，我可担待不起！”屋子里传来了彭大娘极其喜悦、充满关爱的话语。尤瑜闻声，急忙飞进屋里，拖长声音，连声亲切地喊：
“大娘——，大娘——！您老人家身体好吗？”彭大娘见了他，连忙下床颤巍巍地站起来，尤瑜急忙走上前去扶着她，仔仔细细，上下端详了一番，无限惊喜地说，“大娘，大娘！您能够站起来了，您能够站起来了，真太好了，真太好了！”
尤瑜的突然到来，异乎寻常的惊喜，好似暖洋洋的熨斗，似乎把彭大娘老脸上沟壑纵横的皱纹烫平了，她好像泡在温泉里，周身十万八千个毛孔，个个都舒服。她用双手捏捏尤瑜的肩，又摸摸他的通红通红的脸，喜出望外地说：
“孩子，大娘好着呢。你看，我不只可以站起来，还可以慢慢地走动呢。”说时，颤巍巍地向前挪动了几步，“你们这样关心我，我生活好了，心情舒畅了，病怎么会不好呢？将来我还能够做饭洗衣，教孩子识字唱歌。到那时，我就不是拖累你们的废人了。只是今天大娘对你有意见，你穿得这么单薄，顶风冒雪闯湖州野地，冻坏了身子，可不得了！”
“大娘，如今我天天洗冷水澡，喷嚏都不打一个，身体好着呢。”尤瑜一边与彭大娘说话，一边观察这破屋的变化：房上用包装纸箱的纸片拼起来，反钉在楼栿上，权当天花板。房后用泥砖砌了间与房间等宽、有房间三分之一那么长的厨房。泥墙上抹了层石灰，由于施工仓促，湿泥透出褐色来，墙不够白，但开了较大的窗户，室内很敞亮。原来的房间也用泥墙间开，做两间房间。墙上贴了新年画，确实有一番前所未有的新气象。尤瑜看到眼前的新的巨大的变化，听着彭大娘关切温存的话语，心里暖和和的。他无限感慨地说：“大娘，只要您老人家冻不着，身体好，我们年轻人受点冻累算什么。”
“妈妈，他是头浑身喷着火的牯牛，就是掉进冰水中，水会沸腾冰会溶。这么点风雪，对他而言，只当是小菜一碟！”彭芳端着杯热气腾腾的茶，从厨房里走出来，幽默地说。
“他是头牯牛，那么，你就是只多情多义的氏牛。小牯牛顶风冒雪来看你，就是为了回报你的情和义。芳丫头，你说是不是？”原来尤瑜来时楚霸王在自家的门口，早看到了，就送篮蔬菜过来。在门口听到了他们的谈话，便接过话茬逗趣。
“楚伯伯，您也太损人了！您开这样的玩笑，我可受不了。尤大哥是来看我妈的，他心中早有了金凤凰，怎么会惦记我这只讨厌的丑小鸭？”彭芳接过菜篮，歪着头，抿着嘴，佯装嗔怒地说。尤瑜闻声，回头转身，拉着楚霸王的手，笑着说：
“楚伯伯，放了假，有空闲，我当然要来看彭大娘，也要看看您楚伯伯。您给大娘砌了厨房，又给住房钉好了天花板。您照顾大娘，比儿女照顾父母还周到，您的无私助人高贵品德，真的了不起！值得我学习。”尤瑜望着天花板，指着房后的厨房，怀着虔诚敬慕的心情说，“楚伯伯，我蜻蜓点水，来看一下大娘，有什么用？还是您老人家，送佛送到西，帮人帮到底，照顾大娘，周周到到，熨熨帖帖。如今大娘不饥不寒，快快乐乐，我真的衷心感谢您。”
“孩子，你挑水没寻到井，感谢找错了人。这些都是那个叫黎疾的傻小子干的。他放大假后没回家，挑了担包装箱纸片赶来了。放下担子，水也没喝一口，就忙着扫屋上的尘索，紧接着，在楼栿上反钉纸片。我和彭大娘、芳丫头要他歇歇手脚，吃点东西再干。他说，歇气吃饭，耽搁时间今天钉不完。他与芳丫头一直干到掌灯才干完，这小子做起工夫来真不要命。当天晚上，他又和芳丫头买妥泥砖买好草，第二天马不停蹄运回家，下午，芳丫头搅拌砌泥他砌墙。这小子真心灵手巧，一个读书人，砌的墙不偏不倚，平平整整，就是老砌匠也只能砌到这个样。第三天上午，房上盖好了草，墙上也抹了层石灰浆。下午，又给打好了灶。第四天一早就赶回家去。临走，还将五块钱硬塞给彭大娘。这小子对彭大娘真的比对自己的亲娘还要好。我说彭大娘苦到了头，如今招来了这样好的小伙子，真是好福气！我的儿子能有一半这么好，我就心满意足了。”楚霸王怀着敬重的心情，娓娓地叙述着黎疾的感人的故事。
黎疾的故事极大地震撼了尤瑜。他想不到黎疾对大娘的关爱，竟然胜过亲生儿子，他的思想境界，比自己高十倍；他艰苦奋斗的精神，创造生活的能力，更比自己强万分。要是他来干这些事，恐怕十天半月也干不完。难怪张校长要倡导“三杆”教育，因为只有我们年青一代掌握了笔杆、锄杆和枪杆，有智慧，爱劳动，善打仗，才能振兴我们积贫积弱的祖国。黎疾正是实践“三杆”教育的佼佼者，自己哪一方面都比不上。想到这里，他惭愧万分低下了头。
“黎疾这孩子，真是百里难挑一。我想到的，他给做了，我没有想到的，他也做了，让我生活顺顺当当。我要有块这样的心头肉，有个这样的亲生的儿子就好了。唉，好崽前世修，我，我哪有这个命！”彭大娘怀着心疼的心情夸黎疾，夸着夸着，又伤心起来，不住地抹眼泪。
“亲生儿子，我们这里哪个没有两三个？可气你、骂你、刻薄你的忤逆子倒不少，亲生儿子再多有什么用？倒是你，丫头知冷知热，疼你，孝敬你，一百个儿子也比不上。如今彩凰又引来金色凤，锦上添花，你后辈子一定会洪福齐天哟！”楚霸王眉飞色舞，尽情地夸赞彭芳。
“老哥哥，你哪里知道如今青年人的思想。砌好厨房后的那天晚上，尽管芳儿不让我说，我还是挑明了。我说，‘疾儿，我没有儿子，如今有了你这个半子，也算没有白活。以后，你和芳丫头和和美美的生活在一起，我就心满意足了。’你猜，他怎么说？”彭大娘黯然伤神，饱含着泪水，凄楚地说。
“他怎么说？难道他还会说‘不’字？”楚霸王以为黎疾爱上了芳丫头，早把彭大娘当作自己的亲娘，只要大娘开口，就会笑得合不拢嘴，立即改口称娘。当彭大娘提出这个问题时，他好生奇怪。
“妈呀！不要说了，不要说了！再说，让人多难堪！”个人的**让娘说出来，彭芳羞羞答答，撅嘴瞋目，忿忿地说。
“楚伯伯又不是外人，说说何妨。”彭大娘眉眼紧蹙，凄苦地说，“他说我是他的好妈妈，芳丫头是他的好妹妹。他家住在穷山窝里，还有孤身老母要奉养，他不可能给芳妹带来幸福，没有资格爱她。过去，他对芳妹身处困境，不仅没有帮助，相反，和极大地伤害了她。而尤瑜，时时刻刻热情地关爱她，衷心地保护她，即使因此受到各方面的诽谤与打击，他还是坚如磐石。他才最有资格值得芳妹珍爱。你看你看，这岂不是婉言拒绝了这份情爱吗？”
“你不要伤心，老妹子，他这里说的不是真心话。”楚霸王望着伤感的大娘，颓唐的尤瑜，摇了摇头，不以为然地说，“你想想看，他肩挑背负，从百里外，运来纸板，不分昼夜，给钉上天花板；又给你砌好了厨房，买回煤，劈了柴。这些，亲生儿子都做不到，只有真心爱芳丫头的、你的未来的郎古子，为了讨你的欢心，才舍得这样拼命！他是个极聪明的有头有脸的师范生，将来的先生，怎么会毫无遮掩地说，‘老太婆，我要讨你的女儿做我堂客！’这种话，只有苯得如猪牛的人，才说得出口。他的‘婉言’不是‘决绝’，而是情丝绵长，爱意不绝；他的‘拒绝’，是在窥探你和芳丫头的心底的真意。这是最机灵的孩子的最明智得体的表白心迹的方法。初看，不显山露水；但细想，好山好水全隐藏在云山雾海里。‘此地无银三百两’，其实，这‘三百两’白花花的‘银子’就在‘此地’。不出两年，喜酒有我喝的，孙子有我抱的。老妹子，你恐怕也会笑掉满口牙！哈哈，哈哈——”楚霸王不断地头向后仰，捋着胡须，得意地笑着说。
听着这些话，尤瑜胸中，像被什么东西结结实实地堵塞着，憋闷得慌；彭芳也觉得很不是滋味，便去厨房里做饭。尤瑜尾随着也进了厨房，帮助她拣菜。由于泥砖墙未干就抹石灰，墙壁不白。尤瑜随口说道：
“这墙要是干了再抹石灰，岂不会白得多？这一点黎疾当时怎么没想到？”
“黎疾说，离过年不到十天了，这墙年前不会干。暂时抹层石灰，屋里敞亮些，干净些，明年暑假，他再来粉刷一次，厨房里就会通明透亮。黎大哥想得真周到！”彭芳极其骄傲而又十分亲切地夸赞道。
尤瑜真没有想到黎疾虑事如此全面周到，体贴人这般透心彻骨，自己真是百不及一。他觉得只有黎疾，才堪称是彭芳的知己。他下意识地望着彭芳，火红的外套，衬着红扑扑的圆脸，如朝霞捧着红日，如火的桃花上飞舞着一只凤凰。他不禁脱口称赞道：
“芳妹，朝霞般的霓裳羽衣，映衬着你那芙蓉般的面庞，你真成了百年难见的金凤凰。难怪黎疾这么看重你，喜欢你。”
“黎疾喜欢，你不喜欢？原来我看错了人，你从来没把我当回事！”彭芳停止了切菜，转过脸来睨着他，撅着嘴，生气地说。尤瑜自知说漏了嘴，连忙尴尬的纠正说：
“喜欢，喜欢，喜欢得不得了！我不喜欢芳妹妹，还能喜欢谁？只是我觉得自己远远不及黎疾，说‘喜欢’二字玷污了你。”
“尤大哥，你是不是在拉倒车，说反话？”彭芳听到尤瑜的赞扬，一股热血直冲头顶，脸红到了耳根，心里灌满了蜜，她妩媚地乜斜着他，娇声娇气地说，“尤大哥，如果不是你说反话，那么——，那么，你就是金凤，我就是火凰。凤凰凤凰，永远结伴。你远道而来凤求凰，渡河不惧冰塞川，攀登不怕雪满山。真让我有沦落他乡逢故知，困倦天涯遇亲人的强烈感觉。你过去不是说过我是锦鸡颜面乌鸦嘴，今天，我知道你会来，我特意穿上这件衣，锦上添花，给你一个惊喜，改变一下你心目中的可憎的乌鸦嘴的印象。”
“芳妹，你是绝美的彩虹，灿笑的春花；你是百丈冰崖上斗雪的红梅，是划破浓黑的夜空的闪电！你美极艳绝，英勇坚毅，是一只万人瞩目的烈火中诞生的火凰。说乌鸦嘴，虽然是开玩笑，也是对你的莫大的侮辱。如今我知错了，望芳妹不要让这话老梗在心头。”尤瑜痴痴地望着她，深情地说。
像热极时吹来凉飕飕的风，冻僵后靠近旺盛的火炉，彭芳没有一个细胞不感到熨帖、舒服。他想说什么，但又不知说什么好。已经说到这份上，再往下说，怎么好说出口？他只好心里藏着蜜，眼里流着泪，不停地切菜。一时厨房里寂静的如子夜。尤瑜为了打破这烦人的沉默，就笑着搭讪问：
“你怎么知道我会来？芳妹，你真是天仙下凡，能前知三百载，后知五百年。”
“心有灵犀一点通嘛！我早就有预感，有我火凰在，就一定有金凤来。”彭芳侧目送秋波，低头格格笑，用手指戳了一下他的额头，说，“你看，这傻头傻脑的金凤，不就来了么？”
“这就叫做凤求凰！不过，我是猪八戒的脊梁——无能之辈，我不是凤，也不敢求火凰。”尤瑜一时觉得脸上发烧，心里发慌，拣菜的手也在颤抖，不好意思地笑着轻声说。
“我是不是凰，你心中有杆秤，能称出我有四两还是有半斤。不过，在我心目中，你就是凤，我梦寐以求的金凤！”彭芳觉得此时再不打开天窗说亮话，以后便难找到这样的机会，于是就穷追不舍说下去，“尤大哥，你千万不要因为我不是凰，而是只山鸡，抛弃我。”
“怎么会呢？我们永远都是好兄妹。”尤瑜觉得再往下说，那庐山真意就藏不住了，便故意岔开话题，拉着她衣襟的一角，说，“这件衣服真亮人眼，就是要孔圣人想不看，也做不到！芳妹，这衣是什么时候缝制的，我怎么没有看见你穿过？”
“还是评补助费时，你给我的五块钱买的布，我娘坐在床上一针一线缝制的。怎么，不好看？太奢侈？不该做么？”彭芳扭动着身姿，摆弄着衣裾，带有几分风骚的口吻说。
“不不不！该该该！太应该了。不过，缝好这么久了，为什么不在学校里穿穿，让那些懂得美的韵味的人眼馋呢？”
“在学校里穿？鼓眼暴筋，让那些俗不堪耐的乌鸦嘴，说三道四，评头品足，我才没有这么俗。我是专为你缝制的，也只穿给你看。”
她说时，长长的睫毛，似临水低垂的弱柳，盈眶的热泪，如春日梨花带着雨。羞怯怯，情脉脉，意摇摇，如醉酒的玉环，似葬花的黛玉。在光线不甚明亮的厨房里，她光彩照人，简直就是令人眩目的太阳！尤瑜目滞手呆，志荡心摇，忘记了拣菜。他痴痴地望着彭芳，双目好像照相机，要把她娇媚的珍贵的影像，一一摄下，让它们在自己的脑海里，组成一条绚丽的画廊，填满自己饥饿的心的空谷。彭芳淘完米后，准备生火，见到他呆若痴木，也停止了手中的工作，变成了一尊雕塑。厨房里静极了，前面房里的谈话声就显得格外清亮：
“老哥哥，我何尝不是这么想。”彭大娘十分颓唐地说，“不过，黎疾觉得芳丫头爱的不是他，而是尤瑜。他还认为，尤瑜关爱她，呵护她，胜过自己千百倍。只有他才最有条件，最有资格爱芳儿，何况他与尤瑜是好朋友，横刀夺爱，会使芳儿很伤心，对尤瑜也太残忍。因此，他对芳妹不存任何幻想，他只争取做芳儿的好哥哥。你看，这不是钉子钉铁，斩截决绝么？”
“这就奇了怪了。他既然认为自己不可能成为芳丫头的如意郎君，为什么三番五次，不顾酷暑严寒，为你送钱物，做苦工？他聪明机灵，怎么会做这种蠢事呢？”
“他说芳丫头绝顶聪明，重情笃义，在逆境中坚毅果决，是女中英杰。可他过去严重地伤害过她，他常来照顾我，只是为了偿还这还不清的良心债！”
“良心债？嘿嘿嘿嘿！”楚霸王莫名其妙，不禁扑哧一声，笑了起来，“良心债，一千，还是一万？怎么还，什么时候才能还清？青年人的思想，我们这些老古董实在摸不清！不过可以肯定，他是个一心为别人好的青年。芳丫头能有这样的好朋友，好兄弟，也是她上辈子修来的福。只是，听说他家里很贫寒，又在学校读书，怎么会有钱送给你们？虽然每次送的都不多，可上无水源，怎么会下有水流呢？”楚霸王又大惑不解地提出疑问。
虽然由于惊羡彭芳的靓丽姿容而木然呆望，想入非非，但是，楚霸王与彭大娘的谈话，仍如天外来音，幽幽地送入了尤瑜的耳里，使他感动得热泪盈眶。他深深知道黎疾热恋着彭芳，但又不敢表示爱慕。他忍受着心灵的巨大的折磨，默默地为所爱的人，做着这一切。唯一的希望是，使他所爱的人能得到最大的幸福。他把希望寄托在自己身上，而他，学识、才华、品德，哪一方面都不如黎疾，他又怎么能扛起这沉重的泰山？何况他自己心中另有所属，他惭愧自己情志不坚，对彭芳不该有非分之想。他庆幸自己结交了黎疾彭芳这样的好朋友，为此，他感到无比骄傲！因此当楚霸王怀疑黎疾所赠的钱物的来源时，他不想黎疾冰清玉洁的人格，受到丝毫的玷污。他立即从梦中惊醒过来，走出厨房，为他辩解：
“楚伯伯，黎疾的钱物，来源绝对正道，你猜猜，他究竟是怎样筹集到这些钱的？”
“黎疾这孩子是绝对的正人君子，这钱物的来源也一定正道。但我始终默不清神，枯茅焦土的荒山上，怎么会流出清亮的泉水来？”
“楚伯伯，枯茅焦土的荒山上流出的清泉，是黎疾拼着命挖的井里流出来的，它真的来得不容易。我们学校附近有个砖厂，每逢星期假日，他就去打砖坯，放学后还去厂里协助办板报。砖厂的人觉得他人穷志气高，往往多给他一些报酬。一串汗水一分钱，他就是这么一分一分地积攒起来的。这不是普普通通的钱，这是一颗滴着血的心，比什么都珍贵。彭芳生气，不许他这么干。他说，只有这样，心里才舒服。”尤瑜饱含着热泪深情地说，彭芳也嘤嘤地哭出了声。彭大娘楚霸王闻言目瞪口呆，简直不相信世上竟有这种西天出太阳、东海底朝天咄咄怪事！尤瑜说清了黎疾的心迹，轻松了许多，又回到厨房里帮助彭芳做饭。彭大娘楚霸王呆思了一阵，仿佛明白了其中的奥秘。都面带戚容，唏嘘不已。
“黎疾这孩子，信义君子。欠人一滴水，舀干东海还。他家黄连苦瓜，苦到了家，还专门找苦吃，把自己拼命求索到的丝丝甜，去送给比他更苦的人。别人说什么伟大崇高，我不懂；我只知道他是天下最难找的苦行僧，天字第一号大好人。老妹子，你和芳丫头遇上了他，那是掉进了蜜罐里，苦瓜定会变甜瓜。”楚霸王无限感慨地说。彭大娘感动得老泪纵横，十分伤心的说：
“这孩子为我们受了千般苦，真让我心肝刀绞般的痛。他不是我的儿子，可是比亲生的儿子还疼我。他说他只能做芳儿的亲哥哥，那么，芳丫头这辈子又靠谁？唉，真是世间无直路，长河多弯曲，好事多磨，往往不能如人意。”
“怎么还不如人意？有了这么个好崽，又有个这样的好郎。好山好水好风光，全让你老妹子占尽了。你摘了星星月亮还嫌少，难道还要去摘太阳？”楚霸王将嘴向厨房那边一努，眼睑眨了几下，说，“这孩子怎么样？他，情山义海，对芳丫头鱼水情深，数‘十’如今数到了‘九’，放心吧，最后的‘一’当然跑不掉。听说他姐姐、姐夫都是大官，许多人费尽心机，使完了吃奶的力气，也巴结不上。可芳丫头不费吹灰之力，就独占高枝，你们真有福气。”
听到楚伯伯说自己，尤瑜本来想出来表明心迹，但是，他怕他伤了彭大娘的心，太扫了楚伯伯的兴。不过他也不希望他们继续说下去，就在厨房里大声叫道：
“彭大娘、楚伯伯，请来尝尝味道，评评我们的手艺。”说着，就端出一只泛着黄油的鹅样大的蒸鸡。楚霸王歪着头，眯着眼，瞧瞧蒸鸡，转眼又瞧着彭大娘会心地笑，十分风趣地说：
“大妹子，招待贵客，吃圞鸡，你们家里的福分很深，我楚霸王的口福也不浅啊！”
“说招待贵客，一点也不假。只是我家连鸡毛也没有一片，哪里来的圞鸡？还不是猪婆子吃胞衣，贵客吃的是自己带来的！我和芳丫头就借花献佛，招待你这老哥哥。”彭大娘心情极其舒畅，大声地笑着说。
接着，又端出圞猪膀，整条红烧鱼，炒鸡蛋，几个蔬菜，几个坛子里的陈菜，凑足了乡里人隆重招待贵客的九个碗。四人各占一方，热乎乎、乐呵呵的吃起来。尤瑜特意对大家说：
“彭伯母，圞鸡、圞膀是我爹妈送给您老人家过年的，应该留着过年用，可芳妹说，今天是我们家的大团圆，今天要热热闹闹过大年，不吃圞鸡、圞膀怎么行？因此，我今天就代我父母祝老人家身体健康，日子越过越甜。也祝楚伯伯健康长寿，祝大家一道欢欢乐乐过大年。”
彭大娘听了，笑得合不拢嘴，枯井似的眼里涌出了的泪水。她无限感激地说：
“这孩子的嘴真甜，你爹妈也是糍粑心肠的观世音，把个流落他乡的叫花子当亲人。我老婆子真的枯木又逢春。”
“大娘，您老人家高兴我们更高兴，更值得高兴的事，还在后头。”尤瑜见大娘高兴，就从衣袋里掏出个红纸包，站起来恭恭敬敬送到大娘的手里，非常严肃地说，“这是我丰大哥的一点心意。我来时他亲口对我说，‘由于我们工作的失误，造成大娘一家无穷的痛苦。这点钱，杯水车薪，解决不了什么困难，请她务必收下。’他还特别叮嘱，不管怎么困难，彭芳不能辍学。只有她学成后参加了工作，大娘才有坚实的靠山。以后有困难，只管去找他。他还说，他也河南花园口的人，那次大水，把他的父母也吞没了，他与你们有相同的苦根。”
彭大娘听了更激动。她缓缓打开纸包，里面崭新的“大团结”便展现出来了。她双手颤巍巍地数了一下，共五张。她为眼前意想不到的事惊呆了。眼里充盈着热泪，双唇频频抖动，就是说不出话来。她怎么也想不到，堂堂地委书记这样的高官，竟把一个孤老婆子的苦难挂在心上，急人困厄，一次送这么多钱给她。不过，他又想到，如今**官兵一致，当官的也只有那么一点工资，比老百姓好不了多少。这钱是他从牙缝里抠出来的，她决不能收。他极其激动的说：
“瑜儿，我的好侄儿，当干部也只有那么一点工资，这是瘦骨上剔出的肉，鸬鹚喉中挤出的鱼。将心比心，就是我穷到明天没早饭米，也不能夺书记口中的粮。无论如何，这钱我不能要。”她把钱仍旧包好，塞的尤瑜手中，“如今丰书记关爱我们胜过自己的亲人，要是彭芳她爸爸泉下有知，也回感激涕零的。”说到后来，他老泪纵横泣不成声了。
尤瑜又将钱塞到她手里。然后马上离席退走，焦急而又犯难地说：
“大娘，大娘！您这不是给我出难题么？要是我把钱带回去，丰大哥定会责备我没有用，连这点事情都办不好。有些话，我还没有告诉您。他说**员是人民的儿子，母亲有难，儿子岂能坐视不管？何况他与您是同乡，他的娘被大水夺走了生命，如今您就是他的亲娘，彭芳就是他的亲妹妹。瘦死的骆驼比马大，他是地委书记，无论如何，他总比您强。今后您如果有困难，只管去找他。”
楚霸王听了，万感交集。年老久滞的热血，也如年轻人一般，潮水般地涌动起来了。他捋了捋花白的胡须，无限感慨地说：
“人往高处走，水向低处流。世情都以攀结阔老为荣耀，甚至有人因有穷困的父母为耻辱。锦上添花，随处可见；雪中送炭，凤毛麟角。而丰书记一心与穷人结亲戚，真是显灵显圣的活菩萨观世音。老妹子，活菩萨的一片好心你只能领，不能推。日后芳丫头学好了本事，再用滴水去报涌泉恩。”
彭大娘听他这么说，她的一颗如地窖封闭的心，如今四面开了窗，尽情地享受着八方阳光的温暖，兴奋极了，舒畅极了。于是，她收回纸包，无限深情地说：
“说什么观世音，我才不相信。我听老彭说，他母亲只想生个儿子，天天敬奉送子的观世音，可接连生了七个女，就是不生男。后来，老彭的爸爸劝她妈，‘别敬了，世上哪有观世音！这都是一些人捧起她来骗人的。唐宋时绘制的观世音影像是男的，后世才将她塑成女儿身。她连自己是男是女都管不了，她怎么还能管别人生男或生女？’后来，他妈真的不敬了，倒生了老彭。老哥哥说丰书记是观世音，那是侮辱了他。丰书记确确实实是劳动人民的好儿子，救苦救难的**，是我们穷人的铁靠山。芳丫头，水有源头树和根，日后有本事，即使成为波涛汹涌的大海、参天的树，也不能忘记源头水、大树根，不能忘记**，不能忘记我们的再造恩人丰书记。”
彭芳听了妈妈千叮万嘱的教诲，哭的眼似红桃热泪滚。她咬住嘴唇暗暗下决心：“大恩不言报，但我今生今世，一定要对得起天地良心，对得起再生父母**。我不要钱，不要官，不要爱情，甚至可以不要性命，但决不能辜负救我们于水火之中的丰书记。”
大家只顾说，忘了吃，菜凉了，未下箸。大娘吩咐彭芳再将菜弄热，大家又高高兴兴吃起来。楚老伯乐得像个孩子，眉飞色舞叫声高。突然他离席往自己家里走，彭大娘愕然大声喊：
“楚大哥！不看僧面看佛面，瑜儿还在这里，你也得给个面子。好好吃年饭，怎么筷子也不戳一下就走人？”
楚霸王回头摆摆手，眨眨眼，怪模怪样地近乎唱：
“老妹子，你急什么？我会给面子，我也近人情。你们吃，不用等。稍后露天机，大家定更高兴。”
大家都觉得丈二金刚，摸不着头脑，面面相觑。可不一会，他换上了新衣，兴冲冲地走来，一手抓了瓶酒，一手拿了挂长鞭炮。他把酒瓶往桌上一蹾，像个莽汉吆五喝六：
“芳丫头，快拿酒杯来，今天我们提前过大年。”接着，他像孩子逢上过年那样，手舞足蹈，唱起来，“过大年，穿新衣，放炮仗，吃圞鸡。岳母高高坐华堂，堂下叩头的是好女婿。小两口恩爱娘添福，**的大恩记心里。”他一边笑着唱，一边放炮仗。尤瑜见楚伯伯这般乐，心里也乐开了花。不过，尤瑜觉得这样，太委屈了彭芳，他即刻离席跪在地上，进行申辩：
“楚伯伯，您老人家说得太没边了。我愿意做大娘的儿子，儿子给娘磕头，天经地义。但做女婿，我不够格，因为我永远配不上芳妹。妈，现在儿子给您磕头了。”说完，就接连给大娘磕了三个头。
“配得上，很够格。结亲的事我今天提，喜酒我日后要多喝。尤贤侄，不要说那些扫兴的话，今天过年一切听我的。”楚老伯一边唱一边拧开酒瓶盖，给每人斟了一满杯，站起来，提高嗓门，大声祝酒：
“这第一杯酒，我要上敬丰书记、**。我们向党、向书记保证，永远跟党走，千难万险不回头。”大家齐刷刷地站起来，高高兴兴地碰了杯，一饮而尽。
接着第二杯祝彭大娘艰苦长寿，第三杯祝瑜儿、芳丫头鹏程万里，幸福美满。然后尤瑜、彭芳也分别给彭大娘楚伯伯敬了酒。原来这炮仗、这酒，是楚霸王准备自家过年用的。他听到尤瑜说起丰书记如此关爱老百姓，觉得应该向他隆重地表示敬意，吃这餐饭，比自家吃年夜饭更有意义。于是便将酒、鞭炮拿过来，烘托过年的气氛。
敬酒之后，大家就高高兴兴地吃起来。这餐饭，倒是真真切切的年饭，菜热过又冷了，冷了又去热。从太阳偏西吃到日头落山，兴犹未尽，一直吃到掌灯后。他们慢慢地吃，纵情地说，忘无所以地笑。尤瑜喝得说胡话，彭芳喝得脸酡红，楚霸王喝得醉醺醺。只有彭大娘不喝酒，望着他们笑呵呵。楚霸王笑得合不拢嘴，他离席斜偏趔倒豁长拳，一惊四座的豪言壮语冲云霄：
“我老汉活到七十零，第一次听说有丰书记这样的大好人，第一次才感到人间暖如春，第一次才觉得我们老百姓都有好前程。”
书书网手机版 m.1pwx.com