第二天，日上三竿，彭芳早把饭菜做好了，尤瑜还没有起床。彭芳本想留他多住两天，但大娘却善解人意，笑着对女儿说：
“离过年只有几天了，他家有好几个姐姐，他也该到处走走。你这个作妹妹的也不能太自私，独霸了整个春天。”
仍然刮着北风，虽出了两天太阳，可冰雪溶化的并不多。今天风向转了，当阳的地方，茅檐滴滴答答，牵线似的流着水，背光的处所，挂着如锥似剑的冰凌。茫茫是雪原上，渐渐露出块块黑黑的泥地，好像北冰洋里裸露的一个个小岛。茅屋渐渐的现出来了，浑圆浑圆，远望，如一冢冢坟墓。原野依旧被冰雪统治着，不见兽迹，不见鸟影。偶尔有那么一两个艰难的行路人，也用宽厚的毛巾，严严实实裹着头，穿上厚重臃肿的棉袄，弓着背，袖着手，踏着双笨重的木屐，一步一步一点头，在雪泥拌和成粥状的路上移动，滑稽得像个刺猬球在滚动。
匆匆吃过早饭，尤瑜向彭大娘道别，大娘千叮万嘱，要尤瑜转告她对他父母的祝福，对丰书记的至诚的感激。尤瑜急着回家，为了暂时摆脱难舍的依恋之情，他不想彭芳去送他，就快步走出了门。可大娘却唤彭芳送，彭芳闻声出来了，只见她收拾得焕然一新。浓密的乌亮的断发，扎在脑后，微微翘起，发结上缀着一支红牡丹大发夹，煞似丹顶鹤的丹顶。两个大眼睛，如高山上的两泓圆溜溜的双胞姊妹湖，白底鲜明地衬出浑圆的黑亮的金刚石般的眼球，球面水汪汪的，好像清亮的溪水在石上静静地流淌。双睑上长长的腱毛不时闪动，有如岸畔的依依的柳丝。红得如火如霞的外套与白玉的脖颈之间，微微露出一线嫩绿的衣领，那是远望昆仑，镶嵌在雪峰与万紫千红的草原之间的一圈翡翠。棕黑的毛裤紧紧地裹着修长的双腿，恰似仙鹤悠闲地漫步浅滩，显出雍容华贵。她在雪地里亭亭玉立，恰似一株繁花灼灼、忽忽火笑的红梅。尤瑜呆呆地望着她，一时竟忘了回家。彭芳提醒他，他才如梦初醒，怏怏地说：
“泥深路烂不好走，芳妹，你，你最好还是别送吧！”他原来想不要她别去送，不过，如今看到她那让人心动神移的芳容，心里又巴不得她去送，想和她再多呆一些时间。彭大娘见尤瑜不要彭芳送，便十分认真地说：
“送别，自古就有规矩。十里有长亭，五里有短亭，不送十里，也得送五里。至于稀客贵人，还得加倍送。瑜儿呀，你能百里来，芳丫头起码也要送十里。礼尚往来，才算有情有义。芳儿，还不快些收拾一下，准备送大哥。”
其实，彭芳一早起来就装扮，反反复复照过镜子，收拾的停停当当。一颗心浸在蜜罐里，甜得让她晕眩，可是她却故意说：
“送自家的大哥，要收拾什么？顶风冒雪，尤大哥能百里来，就是泥深路烂，我也应该送十里。来而不往非礼也，尤大哥，今天这事可就由不得你！我们走！”彭芳从尤瑜的眼神里，知道他巴不得她去送，但如果让他一时说出的话又即刻收回来，怕尤瑜面子上过不去。于是，她便推着行动上不免拖泥带水的尤瑜上路。
原野上静极了，一前一后，两人默默地走着，脚踏进搅和着冰雪的深泥里，拔出来，发出的叽呱叽呱声，清脆、响亮、绵长。静默中各人在想各人的心事。一个默神，她真想脱口说出她爱他，但一个女孩子家，这种单刀直入的话，怎么能说出口？好在他关心她的话时刻挂在嘴上，想必他疼她的心意一定深深藏在心底。只要她此行缄默不语，他一定会说出久埋在心中的知心话。而另一个呢？也正琢磨着该说什么好。她，貌似出水芙蓉的西施，才如出口成韵的易安，他打心底里喜欢她。可是，他早就钟情于池新荷，他曾誓言不到长城非好汉，岂能见异思迁，走到半途就变卦？爱情，应该坚如磐石洁如玉，就如人们的眼睛，不能容忍有一丁点儿尘屑。爱情，也应该如蜜似泉，汩汩地浇灌着你企盼的人的心田，让他如渴饮甘霖般地惬意。但是，爱情也是春天的泥泞冬天的雪，是险峻崎岖的高峰，是狂涛掀天的海洋。她要求你不避艰险，甚至准备搭上生命，不倦攀登，奋力航行，同舟共济，海枯石烂不变心。又怎么能登上这山望那山，一马配上两副鞍？因此如果不铁心缄住自己的嘴，说漏了，伤害了她们——自己心向往之的恋人，亲如手足的妹妹，自己岂不成了朝秦暮楚的轻薄人？
就这样，他们走了一程又一程。她的剑眉渐渐地打了结，她后悔昨天晚上没有把住机会，敞开心，清水淘白米，说个明明白白。昨晚，楚伯伯走后娘睡了，他们还天南海北说着开心话，可就是绕开了情爱这个要紧的话题。她想同学还有两年多，要表明心迹，多的是时间。酒以陈酿好，情是长久真，过早地摘的果子味酸涩。何况学校里有那么几百双眼睛，一丝一毫的风吹草动，也会掀起轩然大波。以往几桩同学谈恋爱的事，哪一桩不被人嚼烂舌头，糟蹋得臭不堪闻，当事人给丑化成十恶不赦的恶魔，使人百口莫辩。何况尤大哥在学校里为她做了几件出格的事，早被好事的尖嘴猴长舌妇，将老鼠夸饰成大象，魔术般地炒得沸沸扬扬。众口嚣嚣，她，他始终找不到辩怨申冤的机会。如今单独在一块儿的时间，最多也只有两个钟头。她多么希望他回过头来，痴痴地望着她，坦诚地说出她想听到的那一切。只要他一张嘴，她就会红着脸，眯着眼，凑过去紧紧地搂抱着他，让他亲亲热热地吻个够。可是平日风风火火、敢作敢为的尤大哥，在这关键时刻，竟然呆若木鸡，成了银样的蜡枪头，一点也不中用，全然不懂鸳鸯戏水的个中味。她别无选择，只能越过羞涩的雷池，赤膊上阵了。
“哎哟！我的脚扭伤了。尤大哥，快来拉拉我！”彭芳故意蹲下去，然后踮着一只脚，装作尽力挣扎起来，却又站不稳的样子。尤瑜闻声回转身来，立即搀扶着她，焦急地说：
“芳妹，这路太不好走了，别送了。我这就送你回去！”
彭芳没想到他竟冥顽麻木到这般田地，竟将美玉当石头。她用力地推开他，瞪着眼望着，生气地嘟囔着：
“尤大哥，你是不是觉得我碍眼绊脚，急着赶我走！”她揉了揉脚踝甩了甩腿，斜睨着他，忿忿地说，“好了，好了！不用你扶，不用你送，我走，我能走，我这就走回去！”
“哪里，哪里。这样我们单独在一起，盼星星，盼月亮，我好容易才盼到！我只想妹妹多送我一程。要是我想赶妹妹走，那我就该遭天打雷劈，不如猪狗！”他急得面红耳赤，蹬足发誓。她觉得这还差不多，望着他会心地笑，希望他打开话闸的闸门后，情语的流水潺潺流下去。可是，不知他怎么学会了阮步兵《思旧赋》的写法，文章才写了个开头就煞了尾，他紧紧闭住闷葫芦的口，什么也不说。于是他们又继续默默地往前走。她想，平日别人说他天不怕，地不怕，砍了脑壳也觉得只有碗口大的疤，他是天王老子治不了飞天蜈蚣。可要表白自己的感情，却比女孩子还腼腆，真是个大草包。看来，今天要拴上红线别指望他。她暗下决心，走到前路的转弯处，一定鼓起最大的勇气，掏出她久埋在心中的情爱的种子，种到他那块肥沃的土地上，让它浸透水分，吸够空气，在充足的阳光下，发芽、生根、开花、结果，成长为一棵参天的爱情大树。她想呀，走呀，前路的转弯处到了，她反复琢磨好的要说的话，在她的喉管里穿梭来回，正要冲出她的闷葫芦口。突然转弯处的那一端，打打闹闹，迎面走来了她熟识的几个年轻人，其中一个嗤嗤地笑着大声问：
“彭芳妹子，你们这么亲亲昵昵，迎来送去。我问你，这小子究竟是你的什么人？莫非是你的老相好？”
“从前梁山伯送祝英台，如今时代不同了，倒过来祝英台送梁山伯。十八相送应该有了新内容。彭芳妹子，你不妨将这新内容向我们兄弟解说解说。”另一个的说话弹起、翘起，尽情地挖苦道。
“好哥哥，人家是我的同学，他来看我妈。你们这么怠慢客人，叫我怎么下得了台！*”听到他们的闲言杂语，彭芳的脸顿时红到了耳根，只好尴尬万分地敷衍。半路上杀出李鬼来，她早准备好的话，被吓得抛到了海尾天外去了。但她也不顾野小子的嗤笑讥讽，还是鼓起勇气，跟在尤瑜背后走。走了好一阵，回头还发现他们还驻足在瞎吆喝：
“这般细皮嫩肉的高挑的小伙子，哪个姑娘见了都会爱。在这转弯的没人的地方，要是我们不出来打岔，嘿嘿，她彭芳不紧紧地抱住他吻个够才怪！”
“我看也不见得。美中不足，他那苹果脸上，有颗难看的鸟屎痣。她要是疯狂地吻，嘴巴至少一个星期还会臭！哈哈哈哈！”
“我看不是鸟屎痣，那是根锋利坚挺的柞木刺。彭芳啊，你可别凑过去亲吻。只要你凑过去，不戳穿你的似玉的脸，就会划破你如花的唇，千万千万要小心！哈哈哈哈！”
彭芳还是不顾他们发疯般地笑，继续一程又一程的走自己的路。往前望，前面河沟边有棵大槐树。她想，七仙女和董永，不就是在槐树下结秦晋的么？她下定决心，走到那棵树下，让老树为证，她一定要掏出自己那颗**裸的殷红的心，交给心里不开窍的他。可是，走近大树时，树下坐着两个带着孩子走亲戚的妇女，她们瞪眼、鼓腮、努嘴，怪模怪样地逗着孩子玩。其中一个是认识她的邻村的大嫂，见他们来了，用手指掂着孩子的下巴，格格地笑着说：
“芳姑娘，有眼力，找了个如意郎君，小夫妻生活甜如蜜，儿子，阿姨明年就一定生个你这样的小胖胖。”
听到大嫂的话，如五雷轰顶，她早已魂飞天外，魄散九霄。那专心致志地默诵着的话，蹿到嘴边，又像刚溜到洞边的老鼠，听到了猫叫，即刻缩回洞里去了。
他们还是继续往前走，她还是想寻觅个恰当的地方，背着人对他把话挑明白。走啊，寻呀，寻呀，走啊。“呜——呜——”，突然，突然她耳畔响起了汽笛刺耳的尖叫声。猛抬头，大河横在眼前，小镇就在脚下，停泊在码头上的轮船，突突地冒着黑烟。时间的长河已流近了海口，只有那么三五丈的距离，顷刻就会汇入大海，他们分手就在顷刻。不能再耽搁了，不能再犹豫了，她那给挤压成压缩饼干的心里话，像被久久圈禁的牛羊，牢门才半开，就争先恐后的冲出来：
“尤大哥，你等等，你等等！我有要紧的话，要跟你说，要跟你说！”
她的话语急骤如鼓点，尤瑜急忙杀住了“11”号车。尤瑜回头一看，只见她饱含着泪，脸红如血，撅嘴似钩，呼哧呼哧的地喘粗气。他慌了，一手抓住她的肩膀，一手摸着她的前额，焦急地问：
“怎么啦？芳妹！你身体不舒服？那我马上送你回去！”
她的头甩开了他的手，紧紧抓住了他，激动地说：
“尤大哥，我的身体很好。就是心里烧着一团火，血管里奔流着沸腾的河，你关爱我的浓情甜如蜜，你扶危济困的高义重泰山。我，我就是一刻也不想离开你！”
“芳妹，我的好妹妹！亲兄妹情深义重很自然。你没有哥哥，我们心心相印，我自然就是你的亲哥哥；我的姐姐很多，就是缺少个妹妹，你自然是我的亲妹妹。我的好妹妹！你确实是我的心头肉。”尤瑜被突如其来的感情的山洪冲刷得晕头转向，顺口柔和地抚慰她。她听到他表达出如此强烈感情，一股滚滚热浪瞬息周布了她的全身。像轻风吹拂着的柔嫩的柳枝，她的整个身子幸福地颤动，一颗像兔子那样蹿动的心，几乎冲出了胸膛。闪电一般，她张开双臂，紧紧地紧紧地抱住了他。尤瑜万万没有想到，一个柔弱的女子竟有这么大的力气，竟抱得他呼哧呼哧，拉风箱似的喘粗气。顷刻之间，他如灌足了醇香的茅台的醉汉，思想一片空白，莽撞地发酒疯。他铁箍似的双臂，搂着她，不停地轻声呼唤，“妹妹！我的好妹妹！”他们早忘记了这世间的一切，好像天旋地转，万事万物，都给抛到了遥远的天外，这空阔的世界上，就只有紧紧搂抱着的他们两个。
就这样，他们如在混浑沌沌的暗夜里，晕眩了很久很久。突然他的头顶袭来一道强光，照亮了尤瑜一时灰暗的心胸。他灵魂的深处，迸出了一个冰清玉洁的倩影，在他痴呆的头上倒了一桶冰水。他顿时清醒过来了，推开紧紧拥抱着的她，双目定定地盯着她的神采奕奕的芙蓉面，扑簌簌地流着眼泪，愧疚万分地说：
“芳妹，我的好妹妹！对不起，刚才我失态了。我不能这样，因为你只是我的好妹妹！刚才我太卤莽，实在对不起你，也对不起曾经与我朝夕相处了许多年的另一个人。”
他的这些话，好似电棒击中了彭芳，她立刻从甜蜜而麻木的醉梦中醒过来了，意识到他所说的那个人是曾经与他相知、如今各自东西的池新荷。她真想不到，不管她怎么努力，也冲淡不了她的阴影。芙蓉顷刻萎蔫了，刚才奕奕闪光的眼睛即刻失去了光彩，紧紧地咬着的嘴唇流着血，她哽哽咽咽，无限痛苦地说：
“我知道，我知道！你说的另一个妹妹叫做池新荷。加上我，一个林黛玉，一个薛宝钗。我更知道，在你的心目中，薛宝钗始终不能取代林黛玉。不过，你应该知道，我们上演的毕竟不是《红楼梦》，我们的剧本的基本情节是，林黛玉并不挚爱你这贾宝玉。她已远离你而去，你怎么还死死抱定这海市蜃楼，做着虚无缥缈的梦！”
她一脚踩定不移，步步紧逼，一定要他挑明心中那盏昏暗的灯。说完，又一次更紧地搂抱着他，用发烧的脸牢牢地贴着他的脸。如今，他的热潮退却了，又一次推开了她，心地平静得像无一丝儿风的水面，十分诚恳地说：
“芳妹，我的好妹妹！世上许多事儿就是说不清，这件事我也无法说明白。现在我的心很乱，但我还是清楚的知道，你不是林黛玉，也不是薛宝钗。我要老老实实告诉你，你是我的好妹妹——贾探春。”
“我是贾探春，那么，池新荷就是你的林妹妹？”她很不甘心，非常气愤，非得打破沙锅问到底不可。
“不错，不错。池新荷从六岁起，便与我朝夕相处，一道上学，一同唱歌，一起做游戏。我们开开心心地度过了八年的美好时光。虽然我做过了许多傻事，伤透了她的心，以后她可能不会再理我，但是，每当我回忆起这段生活，心里就觉得灌满了蜜。我觉得今后无论如何，也不能再做让她伤心的事。如果没有她出现在前，也许你就是我求之不得的比亲妹妹更亲的好妹妹，可现在我早把心掏给她了，我再也没有另一颗心献给你。血管里流的应该是纯净的血，神圣贞洁的爱情，无论如何，不能掺杂一丝一毫的卑污与虚伪。”
“这就怪了。你不是说过，她已与你分手，形同路人？”
“是的，比路人还不如，是仇人，她对我充满了仇和怨。不过，就是在这以后，我才彻底明白，我们不只是普普通通的儿时伙伴，就在那种两小无猜的平平常常的生活里，我的心已经被她摘走了。从此，我吃饭、读书、睡觉，她的影子始终都伴随着我。我们拉手，我们拥抱，我们翻脸吵架，我们破涕和好。总之，我的生活链条上的每一环，都有她嬉笑怒骂的影子。任何时候，任何环境，任何人都无法将它抹去。就在此刻，她的影像就在我的脑海里强烈地闪现。芳妹，我说这些，无疑也伤害了你，但是我不能骗你。我不能脚踏两只船，拉你做我的坟墓般的爱情的殉葬品。如果骗你，那你将来会受到更大的伤害。”
“常言道，以德报德，以怨报怨。可是别人以怨报德，视你为仇敌，你却以德报怨，将她当作心上人。给别人种好了庄稼，却耽误了自己的阳春，尤大哥，这样值得吗？”自己真挚的情爱，遭到别人的冷落，她不甘心，不服气，她再次反问他。
“好妹子，善意的魔鬼，它要是擒住了一个人，就会像蚂蝗那样，死死地吸附着你，你根本难以摆脱。难怪李义府说，‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。’”尤瑜满面戚容，雨泪滂沱，像个受了无限委屈的孩子，忘无所以地哭诉着。
她一再逼问，满希望得到无声的感情春雨的滋润，可如今招来的却是一场无情的冰雹，她心田里萌发的爱情幼芽，遭受到了致命的蹂躏。她也禁不住捂着脸，失声地痛哭起来。她哭了好久，感到有一只温暖的手紧紧地抓住她的手：
“芳妹，我的好妹妹！我不骗你总比哄你好。你知道，我很任性，脾气倔。认定的事，哪怕错了，也执意蛮干，就是九条牯牛强拉，也很难回头。也许我会这一辈子抱着这子虚乌有的情爱，又子虚乌有地走完人生路，但我无怨无悔。各类球赛有递补队员，可是爱情不是赛球，她是唯一的，不应该有递补队员。她要生生死死爱一辈子，我不能让你当递补情人。圣洁的爱情，她是严冬里的暖洋洋的太阳，我不能玷污它，如果我这样做，那么，我就是畜牲。好妹妹，我希望你听从我的忠告，与黎疾真心相爱一辈子。因为他的的确确、完完全全恋着你。他有头脑，有志气，百里难挑一，将来定会有大出息，你们的生活定会很美满，很幸福。”
尤瑜潺潺的温泉的话语，使她的感情得到了莫大的慰藉，她的心也就平静多了。她松开了捂住眼的手，抹去了脸上漫流的泪，望着他痛苦的样子，自己也觉得揪心疼。不过，现在她清醒多了，她知道他之所以拒绝她的爱，确确实实不是因为不爱她，而是因为她早有所爱，情有独钟，不见异思迁。这是古今少有的钟情的奇男子，她只应该敬重他，而不应该有丝毫的苛责。想到了这一层，彭芳思想上的沉重的包袱减轻了许多。她就比较理智说：
“尤大哥，你的真情善意我理解。诚如你说的那样，黎疾是百里难挑一的好青年。不过，她还是只能做我的好哥哥。因为你是第一个闯进情窦禁区的人，我把你的鲜活的影像，早已深埋于心中，铭刻在脑海里。你不想让我当‘递补队员’，我也与你一样，也不想让黎疾当我的‘递补队员’。我也很任性、脾气倔。善意的魔鬼也已经擒住了我。我已有早有所爱、情有独钟的爱情处女地，我决不会放弃它。也许我也会抱着海市蜃楼般的爱情，背着沉重的爱情的十字架，走完人生路，但我无怨无悔，认定这个命。如今，我‘落花有意’，而你，为了池新荷，不想拖泥带水，也只能‘流水无情’。不过，我也不想拖泥带水，我明白的告诉你，始终对你‘落花有意’，‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’，同样是我执着地追求的目标。”
“芳妹，我的好妹妹！你的心像水晶玛瑙般地透亮，像极地冰雪般地纯净。我无限感激，无比钦佩。不过，你应该珍惜眼前的似锦繁花，而不应该幻想虚无缥缈的海市蜃楼。黎疾是高山，是大海，是冬天的太阳夏天的风。与他和衷共济，定会构筑金碧辉煌的爱情宫殿。”
“不要再说了，不要再说了！再说，我的心会碎，人也会发疯！”她痛苦地捂住耳朵，发疯似地怒吼，“我喜欢你，我爱的就是你。你有权利不喜欢我，但你没有权利阻止我爱你，等你。你说你与池新荷青梅竹马，早把心交给了她，我同样一见钟情，把心交给了你！我不企求有什么金碧辉煌的爱情宫殿，只期拥有自己感情的竹篱茅舍。你可以‘流水无情’，我仍然可以‘落花有意’。我愿意做‘递补队员’，数星星，盼月亮，苦苦的等下去。一直等到你与池新荷了结生死情。我不会妒忌你们，希望你们能破镜重圆。但是，如果这破镜不能重圆，到那时，你千万不要抛弃我这个苦苦久等的‘递补队员’。”
彭芳一把眼泪、一把鼻涕哭诉着，恳求着。这一声声哭，一行行泪，深深地刺痛了尤瑜的心，他也失声地恸哭起来。泪眼对望着泪眼，哭声唱和哭声，这难得一见的动人心魄的情感剧的**出现了，连匆匆赶路的人，也忘却了自己的严父爱妻交代的使命，瞋目惊诧，满腹疑团，忘怀地啧啧称道：
“小两口哭哭啼啼，这般恩爱，难得，难得！”
“快过年了，是什么人造的孽，要把一对恩恩爱爱的夫妻拆开？”
“呜——”，汽笛又一次长鸣，轮船就要开动了。时间不等人，尤瑜毅然甩开了她的手，向码头走去，可仍旧屡屡回转汩汩流着泪的眼。彭芳也泪流满面，呆立在昆江岸上，向他频频招手。
“呜——”，汽笛再一次长鸣，尤瑜跳上了船，轮船破浪前行，驶向河中。汽笛声渐渐低了，轮船渐渐小了，渐渐只有那么一个小小的黑点，在渺茫的河面上漂浮，渐渐地，渐渐消失水天一线的白云中，……可彭芳，可彭芳还久久地久久地伫立在那江岸上。……
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