竹海收住回忆的步履，一看表，已八点多，于是到食堂扒了几口饭，急忙背上小挎包，匆匆地向汽车站走去。大约九点钟，竹海来到了气功学习班。
气功班设在教育局旁的赤山中学的大礼堂内。早去的已站好了队，星星点点，把个礼堂全占了。竹海老气横秋，去得迟，站在队伍的最后面，距离前面的舞台，估摸有二十米。舞台高出地面约一米。气功大师站在舞台的中央，叉开腿，浑身黑，像扑克牌中的黑头“A”。大热天，别人穿件背心，有的甚至光着膀子直冒汗，可他却全副道装，把个身体裹得严严实实。他头戴一顶乌黑的道冠，冠的下部呈正方体，高约两寸；上面连着一个四方棱台，前面的两条棱略长，后面的两条略短。道冠稍稍向后倾斜，覆额的道冠当面，有个银灰光滑的八卦图案，随着大师的头的晃动，闪着青冷的光。他身罩一件乌黑的道袍，上面也均匀地排列着茶碗那么大的白色的圆，圆中间也绘有黑色条纹的八卦图案。穿一双用铜钱厚的家织白布缝制的袜子，大红的裤管纳在袜筒里，小腿部位的袜筒外面，用条宽约二厘米的黑布带，缠扎出菱形图案来。电灯光下，舞台后墙上浓墨重彩绘制的《江山如此多娇》的大幅油画，将他衬托得像个蹩脚的魔术师。要不是他戴着的那副宽边墨镜，人们也许会误认为他是旧戏舞台上化缘的韩香子。他正在滔滔不绝地讲演气功的微妙精奥。语调高昂激越，有如喷泉。竹海疑心他讲演时四射的飞沫，不亚于夏日急雨。可惜他相距太远，无法亲切领略。
“…………练气功，能使自己祛病强身，也能给人发功治病。发出的功力，能极大地调动人体防病抗病的内力，百病能治。许多不治的疑难杂症，中外医学专家，束手无策，而气功却能有效地将它治愈。为人治病，近距离发功，疗效神奇，远距离发功，亦显奇效。我的祖师爷在华山顶上发功，能给远隔万水千山的广州人治病。这种功力，如果暴炸性地发出来，几米、几十米，甚至上百米，均可取人性命。远距离也可致人重伤。如果练到最高层次，还可以打开‘天目’。什么是‘天目’？‘天目’就是第三只眼睛，它深藏在两道眉根上方。一旦‘天目’打开了，便没有什么东西能挡住他的视线。比如，山那边的人啊，牛啊，乃至苍蝇、蚊子、细菌，在山这边也可以看得一清二楚。人体内的肝啊肺呀，肠子肚子，地下海底的宝藏，它也能看得明明白白。如今什么超声波、电磁仪，什么遥感技术，深井钻探，所有的先进技术，统统都用上了，可许多事物，还是弄不清它的庐山真面目。可是，你如果开发了‘天目’，只要看一眼，就能了如指掌。这是多么巨大的生产力、战斗力啊！从前，人们常常幻想有‘千里眼’，其实这只‘千里眼’就在我们身上。因此，开发‘天目’是人的潜能的最大的发挥。这与猴子变**一样，是人的自身的第二次伟大革命。我曾三上华山，亲自聆听过祖师爷的教诲。他夸我资质好，能刻苦，完全能开发‘天目’，并亲手授予我这套道装……同志们只要潜心修炼，你们就一定能成为优秀的气功大师……”
听到他那公鸡长鸣似的洪亮的讲话，见到他那魁梧的身躯，及其讲话时手舞足蹈的情态，竹海立刻就有一种似曾相识的感觉。只是由于久远岁月的封锁，眼前的影像与记忆地里的图形对不上号。竹海在时间的长河里，苦苦溯游，突然他在大师左靥旁发现了一粒豌豆大的暗红的瘢痕。沉渣泛起，它明确向他昭示：他，不就是游鱼子，不就是五十年代与他同在昆阳师范就读的同班同学尤瑜么？海涛不断地啃啮着陡峭的岩壁，多少年后，石壁也会出现坑坑洼洼，江山不可复识。严酷的岁月的斧凿，远远胜过海涛的刀劈的伟力，人的血肉之躯如此柔弱，又怎能与坚硬的岩石相比？长期的风刀霜剑的刮削，当然会使人面目全非。不过，这一最富有特征的标志，就像一片最神奇的钥匙，迅速开启了竹海长期关闭的记忆的闸门，尘封已久的记忆，便似洪流汹涌地倾泻而下。
一九五二年的九月三日，昆阳师范开学的第三天了，挑着简单的行李卷，远道走出大山的竹海，来到学校。学校背靠郁郁葱葱的青龙山，面向滨湖广袤的田野。一条封闭的简易公里直通到大门前。木栅栏大门紧紧关闭着，两侧的白粉高墙上，分别书有宋体大字标语：
教育济贫弱；
三杆育英才。
门前有个四百米跑道的大操场，中间矗立着多副篮球架。周围绿树环绕，操场恰如碧海里的沙洲。校门前的平台高出操坪米多，当中高高竖立的旗杆上，飘扬着五星红旗，这是学生集合时天然的主席台。主席台两侧各有石砌的阶矶通到操场。学校左侧山势平缓，山坡上种着红薯、黄豆、花生、蔬菜。这是学生挥舞“三杆”中的一杆——锄杆的劳动基地；右侧低平狭长，是个田赛运动场。
木栅栏校门的左侧是传达室，有小门通到栅栏大门外。平时，学生、外来人员，通过登记由此门出进。传达不在，竹海穿过传达室，走进学校。传达室对面是理发室。此时，迎面从理发室走出一个中年人，身材高大，肩膀宽阔，简直像一扇大门。他，笔挺的西装，整饬的花领带，锃亮的皮鞋。在大家都穿清一色的白衬衣、灰色列宁装的革命年代，在气温仍高、连十分讲究的教师都穿衬衣汗衫的九月，他的这身打扮，的确鹤立鸡群，独树一帜。竹海想，他一定是老师，便向他敬了个礼，问他新生报到处在什么地方。他却冷漠地笑着，怪腔怪调地回答：
“小伙子，我是‘教理化’的。什么报到报失，是教导处的事，我不管。你去问别人吧！”说着，便扬长地走出了校门。竹海碰了一鼻子灰，心中十分恼火：这位老师怎么这么傲慢？你不回答就算了，出语怎么如此唐突！难道死了张屠户，就得连毛吃猪肉？于是，他想踅进理发室去问别人。
“哈哈！‘搞理发’的，‘教理化’的，这个‘吊*’，真会捉弄人。有趣，真有趣！嘿嘿，乡巴佬，多么可爱的乡巴佬！”
显然，理发室里的人刚才也听到了他的说话，才突然冲出这爆炸似的狂笑。还有两个探出门外，挤眉弄眼对着竹海做鬼脸。竹海好生诧异，学生喊他是‘乡巴佬’，他无所谓。怎么他们竟敢称老师作‘吊*’？后来，竹海才了解到，这个‘吊*’叫焦礼达，是学校的理发师，他是昆阳师范的特殊公民。解放前，他在有名的怡情花园当厨师，侍候达官贵人、地主豪绅、流氓地痞、名妓女变成的姨太太、还未成为姨太太的名妓女，十分卖力。他一心想伴着大腿往上爬，可是，大腿偏不让他伴，到头来还是个听人使唤的掌勺的。解放后群众要把他当作流氓来治罪，可他又顺风使舵，反戈一击，提供线索，协助政府抓逃犯。一时大家又改变了对他的看法。觉得他虽然流氓习气重，但毕竟是体力劳动者，是无产者，还是工人阶级，就放了他一马。后来，他通过一些龌龊的关系，转到了昆师，先当厨师后当剃头匠。他仗着他是工人阶级，别人不敢说的他敢说，别人不敢做的他敢做。他对人常说，“昆阳的名人数洪鹢，他戴上礼帽，穿了西装，真是个人物。如今解放了，洪鹢是地主阶级，他的这套装扮，该送给我们工人阶级了。”从此，他就王八敬神，把他在旧社会穿过的西装，重新穿上。往往还恬不知耻地对人说，“你们看，我这副打扮，像不像洪教授？”
当时，竹海不知道这些，但听到众人对他的无端的侮辱，愤怒极了，拳头几乎攒得直流水，真想闯进理发室去揍他们一顿。但又觉得自己初来乍到，势单力薄，不知龙潭深浅，不能瞎闯。便压住心中的怒火，转身循着长廊，向学校里里面走去。此时，迎面走来了个年轻人。他一头浓密的黑发，一张白皙的面庞；两个笑靥较深，一颦一笑，像个妩媚的女郎。只是左靥旁有颗痣，黑里透红，像粒小玛瑙。他上身穿件雪白的衬衣，脖颈上套根红毛线，下面似乎系着个什么小东西，那东西斜塞入衬衣的口袋里；下身穿条红色的运动裤；脚着双一尘不染的白色跑鞋，衬双墨黑油亮的袜子。全身色调主“白”，上下又有一抹“黑”点破。黑白对比，鲜明耀眼，真像一只飘逸的白鹤。竹海觉得那塞入口袋里、用红毛绳系着的那小东西，是号令学生的口哨，他断定他一定是位年轻的体育老师。于是他有停下脚步，又深深地行了个鞠躬礼：
“老师，您好！请问往教导处报到，应该怎么走？”
“哼！开学两天啦，已经上课了，你怎么还慢吞吞的，到这个时候才来？”体育老师皱着眉头、瞪着眼睛，用责备的口吻斥责他，继而又十分关心地对他说，“小伙子，你大概初来乍到，对学校还很陌生。来，我告诉你。顺着这条长廊，走到尽头便是教导处，快去办好入学手续吧。记住，我姓尤，‘尤其’的‘尤’，往后有困难，只管来找我。”说着，顺手向前一指，脸上荡起狡黠的笑，眉宇间像绽开了花。那黑里透红的痣，不停地颤动，真像一只在花蕊里飞舞的蜜蜂。他点了点头，吹着口哨，显出鄙夷不屑的神态，得意地走了。竹海依着他的指点，到教导处办好了报到手续。
可天地竟这么小，事情也真这么凑巧，第二天竹海到教室里去上课时，还未到教室门口，就见到那只“白鹤”笑着高声吼叫：
“……不知你们见过这样的乡巴佬没有？理发师傅说他是‘搞理发’的，他就以为他是教理化的，是老师。恭恭敬敬地向他敬了个九十度的鞠躬礼。他遇上我，又以为我是老师，又扎扎实实向我行了一个鞠躬礼。你们说，这是不是天下奇闻？好笑不好笑？要是他到我们班上来，我们不都成了他的老师么！”说完，大笑起来，靥旁的‘蜜蜂’又一次狂舞着。
“哈哈！”教室里爆发了震雷般的狂笑声。同学们捶桌拍椅，弯腰捧腹，眼泪都笑出来了。正在此时，竹海走进了教室，笑声像长空闪电，嘎然止住。竹海恰好与尤瑜同坐并排的两张课桌。尤瑜望着竹海，脸像着了火，连耳根都红透了。他们彼此都十分尴尬，同学们望着他们，都鼓着葫芦般的嘴吃吃地笑。幸好上课了，才打破这种不和谐的僵局。可下课后，尤瑜又恢复了常态，灿烂地笑着对竹海说：
“伙计，这世界竟然比我们的教室还小。我们‘师生’竟同坐在同一间教室的同一排座位的并排的两张课桌上，这种巧事，我才第一次碰到，真不好意思，真不好意思。不过，既然碰到一块了，那么我们彼此就要多多关照，多多关照啊！”
说完，他又纵声大笑，笑靥旁那颗暗红的痣，像通电时的电器上的指示灯，红通通的，又像夜间汹涌的波浪中的航标，剧烈地晃动着。接着，他又绘声绘色地向同学描绘了竹海向他虔诚敬礼的乡巴佬丑态。像听相声演员的精彩表演一般，同学们那么专注听着，教室里鸦雀无声。因为这太出人意外的不可思议的事，极大地填平了年轻人好奇的欲壑，大家都像热极的运动员从激烈的比赛场上下来，喝了一碗冰水，觉得周身舒服。他讲完以后，教室里又像蓄足了水的水库，突然开闸泄洪，也像一颗重磅炸弹于静夜突然爆炸。“哇”！几十个人几乎异口同声叫嚷起来，整个教室似乎都在摇晃。接着这猛泄的洪流，这爆炸的声浪，逐渐分割成股股细水，缕缕妙音，向四面八方扩展。人们三个一群，五个一伙，纷纷议论：
“真有趣，太奇妙！”
“世上竟有这样的笨牛！”
“这般作弄人，真缺德！”
“骗子，地道的骗子！”
教室里的各种声音，似地震的余波，继续碰撞着……
此时，竹海感到一种莫名的屈辱。他好像小偷偷东西时，被人逮个正着，成了过街老鼠。鄙弃嘲弄的目光，像一把把犀利的剑，向他刺来，使他无可逃遁；又像自己被人剥得一丝不挂，置于光天化日之下，无处藏身。要是地上有个小洞，他真会即刻钻进去，哪怕只能钻进半个脑袋。不过，此时他又极端愤怒，全身的血液似乎都冲聚到了头顶，头脑就像要炸裂一般。他问自己，“我究竟错在哪里？难道向别人敬了个礼，也像娘偷人，姐养汉，窃贼强盗那样，一定要受人嘲弄、鄙弃与侮辱么？”他的牙齿咬得嘴唇渗血，双拳攒得流水。不过，一阵心血潮涌过后，他的头脑清醒了。他想，这是与同学的初次见面，决不能在大家心目中，留下张牙舞爪的野兽的凶像，也不能留下面对屈辱万般无奈、一筹莫展的苯牛的丑态。他要给人以这样的印象：像岩石那样的坚定，像大海那样的包容。他压制住了自己愤怒的火山，待同学们笑的狂涛退潮之后，他从容地走向尤瑜。尤瑜见此情景，以为他要发起狮虎般的攻击，于是也攒紧拳头，边退边准备迎战。不过，毕竟他行事不正，心虚胆怯，颤抖的喉咙瑟瑟索索，发出十分惊恐的声音：
“好同学，对不起，对不起！我不过是开个玩笑罢了。何必这么认真，何必这么认真！”他且说且退，没想到已退至墙根，头向后一仰，“嘣”的一声，碰到墙上，显出惊恐万状的神色，同学们见状，又一次爆发出山崩似的狂笑。眼看一场龙虎斗即将开锣，一些惟恐天下不乱的人，便在一旁涌波掀浪：
“打！打！拳头硬的是好汉，耍嘴皮子的王八蛋！”
一些关心集体、爱护同学的人，心急如焚，不断焦急地喊道：
“你们，你们两个要冷静，要克制，千万不要任意胡来哦！”
在闹哄哄的唇枪舌战中，还夹有一个文学修养颇高的人的怪腔怪调：
“‘天下英雄谁敌手，曹刘，生子当如孙仲谋。’胜者为王败者寇，谁要是打赢了，那么，他，他就是我的儿子孙仲谋！”人们转眼一看，他是黎疾。
这阴阳腔调虽然低沉，但立即像点燃的炸药包，引发出又一阵爆炸似的狂笑：
“哈哈，快动手吧！打赢的，是儿子；打输了，是王八！哈哈！”
可是，竹海并不因别人的鼓噪而失去理性，他不紧不慢，走到尤瑜面前，像仔细端详怪物那样，用鄙夷的目光扫视他的周身，然后又用嘲讽的口吻奚落他：
“想不到我们第一次遭遇竟这么尴尬。可敬的尤瑜同学，我承认，你是伟大的能欺凌别人的狼，我是渺小的该备受侮辱的羊，你满意了吧！不过，喝水的小羊在河流的下游，怎么会弄脏你要喝的上游的水？只是按照狼的逻辑，尽管它无理，可它要吃掉小羊，还是天经地义。伟大的尤瑜同学，你没有吃掉我，我该深深地感谢你。不过我还得请你弄明白，世人都同情柔弱的小羊，而痛恨凶残的狼。我还得告诉你，我不是你想象中的羔羊，我也有锋利的爪子，犀利的牙齿，如狮如虎，只是我藏而不用。我认为，人不是野兽，不能爪牙相向，而应该同舟共济，患难与共，作亲密的朋友。”说着竹海那钢铁般的拳头，向空中虚晃一击，发出了呼呼的声响。那些作壁上观的在一旁鼓劲助威，大声叫道：
“铁拳头，好功夫！打，打！打死这欺侮人的王八蛋！”
尤瑜吓得耷拉着脑袋脸变色，连声恳求道：
“竹海，不要，不要，我的好同学！大人不计小人过，你饶了我！”
对尤瑜可怜巴巴的哀求，大家先是一怔，继而纵声大笑。想不到比竹海高半个头的大块头，竟被这个羸弱的小子唬住了。竹海出语惊世骇俗，显示出一种超人的智慧和力量。大家会心地一笑，投以无限深情地赞许的目光，不约而同地说：
“我们宁肯做羔羊，决不做恶狼！”
“我们如狮如虎，有锋利的爪牙。但我们不是野兽，不能爪牙相向，我们应该同舟共济，成为亲密的朋友！”
大家的目光都像寒光闪闪的利剑，刺到尤瑜身上。尤瑜顿时像遭雷击一般，低下头来，颀长的身躯顿时短小了一半。脸上青一阵，白一阵，皮肉不由自主地在抽搐；靥上那只暗红的飞舞的蜜蜂，顷刻死了，变作了暗黑的老鼠屎。那模样使人联想起被告席上的罪犯。他一贯自以为是，一心捉弄别人，没想到到头来竟搬起石头砸自己的脚。
竹海见他受到奚落后如此狼狈，刚才心头升起的快感立刻消失，不禁又怜悯起他来。于是，他便一边安慰尤瑜，一边责备自己，好让尤瑜避开众人雨点般的攻击，走下箭靶似的台阶：
“尤瑜同学，别难受。刚才我说的那些话，也太使你难堪了，切望你不要介意。不管怎么样，我们还同在一间教室里，又同坐在一条板凳上，我们没有理由不成为好朋友。不过我想问问你，让我产生错觉的是，你套在颈上的那根红头绳下的所系的东西，它究竟是什么？”
此时，尤瑜像被揪住的小偷，向众人出示了他那窃来的财物一般，他用颤巍巍的手，惴惴地从衣袋里掏出红头绳下所系的那片钥匙来，低下头，哭丧着脸，结结巴巴地说：
“它，它是片钥匙。我模仿体育老师在口袋里放口哨的样子，让新班同学错把我当老师，骗取他们向我敬礼。我，我真不是东西！竹海同学，你对我的批评，是诚心的帮助，我感谢都来不及，怎么会介意，怎么会介意？”说时，他两眼惶惑地望着竹海，两只手不知往哪里搁，俨然又像个犯了大错、站在严厉的老师面前的小学生。
他说完，大家的疑团冰释了，原来小舅子就是外婆的儿子，问题竟这么简单的，这只不过是一场愚蠢的恶作剧。于是，大家“呵”的一声走开了。不过，以后在好长一段时间里，我们双方还心存芥蒂，磕磕碰碰的事，时有发生。好像凿了个圆眼，硬塞进一个方榫头，关系极不融洽。
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