“梁大胆！梁大胆！你疯了，你疯了！”如雷劈，如炸弹爆炸，从楼下冲上来一个山摇地动的呼喊声。接着，劈劈啪啪，楼梯上响起急促的脚步声。一位高个子军人怒气冲冲地走进了牢房，夺掉梁大胆手中鞭子，又将他的手抓着的军帽，狠狠地打到梁大胆的脸上，气喘吁吁地叫道，“梁大胆！你这只疯狗，你知道你在干什么？你是在犯罪！你是在犯罪！”
梁大胆听到了炸雷声，又见他面前横亘着一座山，他知道是县长成大山来了。但他不明白，县里既然要他来破案，为什么县长又说他在犯罪？他是个直性子，铁脊梁，他可不愿受这窝囊气！于是，他也没好声气地大声呼：
“成县长，你当你的县长管行政，我干我的公安打击反革命。我走我的道，你行你的车，你要是在这里咋咋呼呼，妨碍我破案，别怪我不认你这个狗屁县长！”
可成大山不顾梁大胆的呼喊，猛力一推，梁大胆一个趔趄跌倒在地上。成大山将洪鹢放下来，圆睁怒目，直冲着梁大胆破口骂：
“梁大胆，你，你，你是从牛**里钻出来的，你不通人性！你这只畜牲，要打要杀要剐，你冲着老子来，怎么能把我的恩人、我的再生父母，折磨成这个样子！你，你，你这不是要了我的命！”他骂过之后，然后将洪老师抱起来，悲泪纵横地号哭起来，“天啦！我到省里开会才几天，没想到这畜牲竟将老师折磨成这样。是我考虑不周全，洪老师，让您受苦了。”说着便把洪老师扶起来，坐在凳子旁，轻轻抚摸着老师的伤痕。
梁大胆见成大山这样袒护洪鹢，禁不住心里怒火中烧。他十分气愤地说：
“成县长，他是反革命，右派分子，你对他爱护备至，你这个县长，究竟是怎么当的？我劝你不要坐歪**，与反革命共穿一条连裆裤！”说着，他把成大山猛力拉开，又要将洪益吊起来。
“他是反革命？你是怎么知道的。”成大山又一把推开梁大胆，像一座大山稳稳地横在他们的中间。极其愤怒地说，“没有证据，胡乱用大刑，就会造成冤案，逼死好人。特别是逼死像洪老这样的曾为革命出生入死的老前辈，你有几个脑袋，能负起这个责任？”
“成县长，当年目击者的检举，洪鹢私藏的绿地白梅花旗袍，还有你自己提供的证明，难道这些都不是证据？铁证如山，不容抵赖！成蛮子，识相点，快给我闪开，别妨碍我执法！”梁大胆本来是条犟牛，发起疯来高山大河也挡不住，他怎么会被蛮子县长几声牛吼吓唬住，“成蛮子，你左封他个好人，右宠他革命老前辈，你，你的证据又在哪里？我告诉你，你别要因为他曾救过你的小命，就假公济私，包庇反党反社会主义的大右派、穷凶极恶的反革命！我明白地告诉你，你一个小小的县长，担不起这个责任！”
成大山一时被梁大胆汹汹气势唬住了，愣愣地站着，张口结舌，答不上话。此刻梁大胆更来了劲，忘无所以地出怨气：
“成蛮子，没有证据，信口开河，你，你要小心头上的乌纱帽！你走，你走！别妨碍我审理案子。我也是钻过枪眼、能在炮弹爆炸声里睡大觉的人。别他妈的横眉瞪眼作牛叫！”说着又想把成大山拉开，可成大山像座大山，丝纹没拉动。
“谁说我没证据？这白梅花旗袍就是最有力的证据。他用这件白梅花旗袍作掩护，冒着生命危险，从国民党的虎口里，救出我这个素不相识的穷苦人。临行，又送给衣帽眼眼镜皮鞋，才使我能顺顺当当地脱逃。他是为什么呢？难道不是为了人民，为了革命，而是为了国民党？这样的好人，怎么会是反革命？”成大山就像自己受到极大的冤枉，极力为他辩护。他急得满头大汗，颈上的豆角筋条条凸出，无比激动地说，“我只有一条小命，不过，我知恩图报，现在，我就用这条小命来抵洪老师一命，应该说是可以的。”他表情严肃地从口袋里掏出一个红绸包包，抓住红绸幅子的一个角一抖，那金光闪烁的物件，在桌上撒了一片。全是他十年来在解放战争、抗美援朝中荣获的军功章，其中就有解放战争中的最高荣誉勋章——一级战斗英雄勋章，和朝鲜人民民主共和国颁发的共和国勋章。还有一颗县政府的大印。“梁大胆，你看这些够不够？不够，就再搭上我这条不值钱的命！梁大胆，现在，你就将我吊边猪吧！”说着，就把一双手伸出来。
解放这些年来，一提到阶级敌人，就像碰上了臭狗屎，谁都绕道走，梁大胆从来没有见到过成大山这样的人。为了救一个对自己有恩的反革命，居然把自己的前程、荣誉、身家性命全搭上。他又觉得成蛮子肝胆侠义，知恩图报，确实是条好汉，他的心灵也受到了极大的震动。但随即他又想到，成大山用他的荣誉、地位、权力来压他，逼他就范，分明不把他看在眼里，他不能咽下这口气。何况对反革命仁慈，那是领导说的，那是农夫对冬天冻僵的蛇的怜悯，对革命极端的不负责任，那是对人民的极大的犯罪。眼前怎么对待洪鹢，是个能不能站稳阶级立场的大是大非的问题，他一个县长，怎么能这样感情用事？于是，他就把自己沤的一肚子气全宣泄出来：
“成县长，原来你是个敌我不分、是非不明、恃强凌弱、以大欺小的小人！你这种人怎么能当县长？我老实告诉你，我不是糯米坨，也不是砧板上的肉，可以任人搓圆搓扁，任意让人宰割。你大，你当县长，高高在上；我小，普通一兵，地上的蚂蚁。可是，公安部门垂直领导，独立办案，莫说你是县长，就是专员省长，也无权干预。大炮难打死蚊子，狮子抓不住蚂蚁。你胡搅蛮缠，大叫大闹，又有什么用？只要老子坚持原则，你就是猪八戒遇上了孙悟空，永远占不了上风。”他一边摆着手，一边很不耐烦的说，“去去去！别耽误我破案是宝贵时间。”
由于成大山功勋高，到昆阳工作后，就是书记专员，都对他礼让三分。没想到梁大胆，居然这样大胆，不给他丝毫面子。他气得面色变青，颈上的青筋条条凸出。他知道梁大胆说的是公安部门的工作原则，他无权干涉。不过他也清醒认识到，目下不当机立断，保护洪老师，任梁大胆这蛮子来宰割，那么，那么，不出三五天，洪老师就非死即残。怎么办呢？难道真的是自己黔驴技穷，事情到了山穷水尽的地步？当年洪老师能冒着极大的危险救他，今天他怎么能看到他受折磨，甚至有生命危险，而置之不顾呢？梁大胆赶他，他没有走。他弯下腰，流着泪，痴痴地望着洪老师色如死灰的脸。心里像沸腾的水在翻滚。他嘴唇颤动着，想说什么但终于说不出来。洪老师见他这般痛苦，便苦笑着安慰他：
“成县长啊！我能遇上你这个交情不深的生死交，我也不枉到这世上走一遭。你已尽了最大的努力，不成乃是天意，你也不必苦苦自责。我一生光明磊落，我想如果我的命不该绝，老梁也一定会查个水落石出，党的阳光一定会照彻我周身的。办事需实事求是，需凭理智；不能靠眼泪，凭感情用事。你可不能为了我，贻误了党的工作，断送了自己的前程。”洪鹢实在油尽灯枯，力竭精疲，他奋力悠着口中如游丝般的气息，说出这几句话。说完，就倚着书桌，垂头伸颈长舒气。见到他这般光景，成大山痛心地感到，他真像一支风中光焰摇曳的残烛。
想到蜡烛，他突然从黑暗中走出来了。觉得与他争吵没用，扬汤不能止沸，必须釜底抽薪。他站起来，转身对着在房中傲慢地踱步的梁大胆庄严地说：
“我不能具体干预你办案，但作为一县之长，我操着这个县的人事任免权。”他随即记事本上撕下一张公文纸，认认真真写了张免职令，掷给梁大胆，“如今，我免去你的公安特派员职务，立即回交河乡乡政府报到。”
听说成大山要免去他的职务，梁大胆的怒气，顿时冲上了九重霄。他怒目横睁似铜铃，络鳃胡子根根张开如劲箭。他把免职令搓成一个坨，狠狠地摔到成大山脸上，发疯似的怒吼道：
“成大山！你，你凭什么撤了我的职？你他妈的徇私枉法，包庇阶级敌人，我一定要告你！”成大山见他如此气急败坏，便暗笑起来，觉得他这一着棋走对了。他轻轻松松，不紧不慢的说：
“梁大胆呀梁大胆，我不凭什么，就凭我是一县之长。官大一级，如压泰山，你们的局长我也可以撤。何况我比你大了好几级。认命啊，走人吧！”成大山随意摆摆手，示意梁大胆走。
梁大胆是个宁肯站着死，不愿跪着生的莽汉子，怎么能受这种窝囊气？他桌上一猛拳，义正词严地厉声嚷：
“成大山，你这王八羔子！你凭借手中的权力，胡作非为，简直就是国民党！难怪你和右派分子、反革命同唱一个调子，共穿一条裤子？不过，我要老实告诉你，你不是局长，我的任职调动，不由你直接管，你要行使这个权力，还隔着一座山。你可以任免局长，可对于我，你这王八，哼！就是有再长的鞭子也抽不着我啰。”说完，就哈哈大笑起来。
“你笑什么，我霸道，我这个国民党，还是向你那个国民党学来的。在这间牢房里，过去国民党酷刑逼供，残杀了我们多少同志，错杀了多少革命群众。我们**人早就废止了这些酷刑，可你却把它奉为破案的至宝，还自我吹嘘为什么敬酒罚酒，哪里还有一丁点**人的气味？至于说我行使权力还隔着座山，那好，现在我就打通这座山。”说着，他又撕下一张纸，刷刷地写下了对公安局长的免职令，并慎重地盖上公章后，十分严肃地说，“这下局长也免了，我自己当公安局长，这大概顺理成章，可以免你的职了吧。现在你走好了，顺便把这张免职令，送给你们的局长。”他顺手把免职令塞给梁大胆。
梁大胆没想到成大山竟然比他还大胆，一下把局长也撤了。可他就是个倔脾气，见了棺材也不落泪。他满肚子憋的怨气无处泄，就一把抠住成大山前胸，愤愤地说；
“姓成的，你他妈的做得出，干得绝。连局长说撤就撤。任意胡来，个人说了算。这是什么组织原则？你还不是天，你的头上还有青天在。告诉你，这件事我跟你没完！”
成大山为自己制服了一匹烈马而高兴，焦躁愤怒痛苦的情绪一扫而空了。他轻轻地把梁大胆的手拉开，笑着说：
“老梁啊，你说得对。我是你头上的天，我头上确实还有九重天。我的权力也是上级领导给的，今天他们任命我当县长，明天也可免去。我今天擅自这么用权，当然不符合组织原则。也许，明天等待我的也是免职。不过，今天我能用上这个权，帮助我的恩人摆脱苦难，我也就心满意足了。至于明天嘛，不当县长回家种田，不也很好嘛。如果因此判上几年刑，我也无怨无悔。因为我这条小命本来就是洪老师给的。不然，十年前我就惨死了，我哪里还有今天的一切。过去他老人家能彻底解救我于水火，今天，我却不能改变洪老的厄运，我欠他老人家的情，怎么也还不清。知恩图报真君子，忘恩负义是小人。我当然不是君子，不过，我也不想做小人啊！老梁啊，你是从国民军里解放过来的。国民党的敲骨打髓的酷刑，你都亲眼见过，可那种让人撕心裂肺的痛苦，你没有亲尝过。因此便把这些统统地接受过来，粗暴的对付别人，其中包括许多好人，甚至是我们的同志。老梁啊！人命关天，我们这些操重权的人，处处要小心谨慎啊！当然，今天，我对你之所以很霸道，那是因为你太粗暴的，不以毒攻毒，兵来没将挡，水来无土掩，岂不让你把一切都搞乱了套？”
听到成大山以显赫的荣誉和操重权的官位作筹码来救他，洪鹢真是激动万分。那悠着的游丝般的气息变得急粗了，从来不流泪的他，今天也热泪滚滚。他艰难的站起来，拉着成大山的手，激动地说：
“老成啊！有你这几句话，我心里也就亮堂啦，满足啦。你和老梁，都是为了工作，我受点委屈又算得了什么。老成啊，我老了，已是煎熬过三遍的药渣子，还有什么用。你又何必因为我而伤害同志啊！”
梁大胆听了成大山的语重心长的话，已感动不已；洪鹢身受自己的戕害，却没有丝毫怨怒，使他也有几分愧疚。他也是穷人的儿子，是党教育了他，立志救穷人脱水火。洪鹢能甘冒一切风险救护穷人，怎么会是助纣为虐的反革命？他深恨自己卤莽，伤害了好人，冒渎了县长。吃了感冒灵，高烧降温了；碰上了拦河坝，泛滥的洪水安澜了。他眼里也第一次饱含着泪，心情十分沉重地说：
“洪老师，我是头野牛，我是条疯狗，乱撞乱咬，您不怪罪，反而为我说情，使我简直无地自容。成县长免我的职，是为了终止我的犯罪，也使我受到了一次深刻的法制教育。成县长的决定，我坚决服从。我这就走。明天一早，我就去交河乡报到。”说完，他提着袋子就走。成大山急忙拉着他，笑着说：
“老梁啊，你是野牛，我是劣马；你错半斤，我错八两，彼此彼此，谁都不欠谁的。只是我们都欠了党和人民的帐，我们只有加倍努力工作来偿还。快把免职令给我，洪老这案子还是由你来审。实事求是，没问题，还洪老以清白；有问题，查清了，他也会心服口服。一句话，重证据，轻口供，严禁逼供信。”他又转身面向洪老师，“洪老师，关于这件绿地白梅花旗袍，您是不是可以向老梁说明白？”
洪鹢听说要他说清旗袍的事，眼泪顿时夺眶而出。他浑身战栗着，嘴唇不停地颤动，极度的悲痛折磨着他。他哽哽咽咽地诉说着：
“老成啊！不是我说不清，而是我不想说。这伤心的往事早已被我埋入心灵的坟墓，我不愿意掘墓开棺，让那些有恶意的或者无恶意的闲人，来亵渎这永远散发着芬芳的木乃伊，甚至让那些怀有敌意的蟊贼来鞭尸，并因此而伤害那纯真圣洁的心灵。我没有别的办法说清自己的凄楚而又复杂的情怀，我只好用那我们都不相信的古老的方法，来表白我此时的心迹。”说着，他郑重地举起右手，像庄严地发誓那样，说，“我当着天郑重地说，这绿地白梅花旗袍以及穿这旗袍的人，都与长风同志的遇害，没有丝毫关系。如果此话不实，我甘遭天打五雷轰。我切望组织查出另一个穿绿地白梅花旗袍，而又出卖了长风同志的女人来。如果查不出来，我情愿违心地自认自己是反革命。我已是被黄土壅埋了大半截的人，又无子女，是革命还是反革命，对我个人来说，都没有意义。我是不是反革命，那就请组织认定吧。”说完，他不禁忘无所以，伤心地恸哭起来。
成大山去年还在地区人代会上见过洪老师，才一年，他头发苍白了，原来红胖的脸已黑瘦不堪，直挺挺的背驼了，似乎矮了一大截。严酷的岁月像风暴雷霆摧残着人，瞬息就变得不可认识。想到这里，他禁不住潸潸泪下。梁大胆也深深被感动了。他深恨自己行事卤莽，让这个垂暮可怜的人，受到不应有的伤害。他鼻酸心楚，热泪盈眶，十分激动地说：
“洪老师，不想说就不说吧，哪个没有点不想说的伤心的事。经历了这次折腾，您老说的我信得过。成县长，我的免职令还是我拿着，过去我的所作所为，确实不适宜干公安工作。不过，洪老师这案子，还是由我来办。我一定实事求是地进行调查，调查不清，如实地向领导汇报。现已收审了几天，没证据，按规定明天只能放人。成县长，你的意见怎样？”
“我还是那个意见，公安部门独立办案。按程序，按法律，守纪律，要实事求是，务必求得公正。一切具体事情，都由你们公安局决定。只是你的那三杯罚酒，此后应该倒掉。如果能这样，你应该还是一个很好的公安干部。那免职令就当作一张废纸，扔掉吧！”
梁大胆立刻把那根麻绳，那碗辣椒水，还有自己的那只打火机，通通扔到窗外的河里去了。他感绪万端地说：
“成县长，国民党反动腐朽的那一套我扔掉了，今后你给我敲响的警钟应该长鸣，你的这张免职令就是我的工作证。说的是软豆腐，做的才是硬铁石。成县长，洪老师，你们就看我的行动吧！”
夜已深了，滴滴答答的檐水声停了，想是已凝成了冰。打开的窗户没有关，寒气的袭来，让人战栗，可他们心里都感到前所未有的温暖。成县长关好窗户，梁大胆熄了煤气灯，又点燃一支蜡烛。他们分别安慰了洪老师几句，锁上门，脚步声渐行渐远了……
洪老师长长地嘘了口气，觉得不再那么奇寒难当，心情也舒畅得多了。第二天，有人送来了热水瓶，每餐都加了一个菜。
梁大胆也在第二天向公安局汇了报，说明查无实据，只能放人。公安局长布置查案，原来也是出于无奈。他与洪鹢虽然只是面熟，无甚交情，但对他的人品声望，以及他与地市领导的交情，都有耳闻。只是由于上面阶级斗争抓得紧，地市无奈，布置下来；他也无奈，只好布置下去。烫手的山芋，在局里谁也不愿拿。他就找来初入龙宫，不知深浅的愣头愣脑的梁大胆，他总算是船到码头车到到站，好好歹歹有了个着落。谁也没想到世道变了人变乖，梁大胆也变得胆小了。不到一个星期，就像踢皮球一样，又把自己踢过去的皮球踢回来。不过他也觉得自己应该做像条玻璃造就的溜溜滑滑的过水沟。水从左边来，他一滴不漏放到右边去；如今水从右边来，他当然还是一滴不漏地放到左边去，他可不愿意让烫手的山芋，烫了自己的手。他急如星火，立即向地区公安局汇报。地局与地委再三研究，都觉得即使查证洪鹢通过那神秘的女人出卖成风的事实属实，事情过去这么多年，也只是个历史反革命，何况现在查无实据。他已年届花甲，没有什么反革命活动能力，不必收监审查，交群众监督就行。查案另外成立专案组，人就送回原单位。
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