袁世凯在书房里一直捧着一本诗集，其实脑子却一点没用在那上面，他在等着王水杀了人后回来报功，他好依计而行可是左等右等，太阳已经高高挂起，王水还没有消息，袁世凯纳了闷，难道出了什么差错纰漏？难道王水竟没有胆子去做，或者杀了田虎，伙同季红跑了？为什么常青也迟迟没有到来？这样一想，袁世凯坐不住了，他把诗集一丢，立起身来，就要喊人。
正在这时，门开了，常青和叶北走了进来，袁世凯急问：“怎么样了？王水呢？”
叶北正要回答，常青抢先说：“他死了。”
袁世凯一楞，说：“为什么是他死了？季红和田虎呢？”
常青说：“都死了。你让我去留意他们，我叫了叶北一起去了，我们躲在草丛里看见王水杀了田虎，又拿刀疯狂地乱砍五姨太的面部，我恨他过分，就开枪杀了他。”
叶北没料到常青会把所有的事揽到自己身上，暗暗感激，常青的话滴水不漏，而且话从他嘴里说出来不由袁世凯不信，袁世凯道：“你怎么也这么鲁莽！没有王水这戏就不能逼真了，成了我们自说自话！”
叶北这时说道：“其实也没什么，依计而行就是了，谁能不信，谁敢不信？”
袁世凯叹了口气说：“也只有如此了。”
于是袁世凯常青叶北就匆匆召集人去到府外，把季红等三个人的尸体收了回来，袁世凯表情既痛且怒，对众人说：“五姨太早就求我陪她到山上寺庙上香求子，我一直不得空，昨天被磨不过，只得让田虎今天一早陪他同去，谁知道王水竟为了五姨太美貌，又知他们带了不少善银，竟半路上杀了田虎，劫财劫色，要五姨太跟他远走高飞！五姨太跟我情深意重，她怎么会从？那王水见路不对，恶心又起，竟又将五姨太杀了，还把她剁成了这样！”说到这里袁世凯双目垂泪。
众人均觉得这事蹊跷，五姨太什么身份？她的出行怎么会只有田虎跟随，而且步行？但都不敢言语，都说：“这王水也太狠毒了些，居然就敢杀人，而且把人弄成这样，五姨太死得太惨了！袁大人一向对王水不薄，把他倚为亲信，他怎么这样狼心狗肺，丧尽天良，真是知人知面不知心！”
那些知道大概的人却都心里明镜似的，暗暗心惊，叶北悄声对常青说：“看到了吧？这就是你一向崇敬的伟人！老袁这人貌似坦诚，其实阴险狡猾，肚肠狠辣，你小心些吧！”
众人却又疑惑，说：“那王水却又怎么死了？”
袁世凯说：“幸亏这事被常青偶然撞见——他每天早晨要出去练功——那王水还向常青花言巧语，说五姨太要和田虎私奔，被他知道，为我气不过，因此赶来劝阻，言语不合，按捺不住这才把他们杀了。他假意拉着常青回来报功，因为心虚暗地里就要向常青下手，幸亏常青身手出众，才免了一场横祸，常青被他逼得太紧，只有杀了他。”
众人又是一阵唏嘘，当下按照袁世凯的吩咐报官的报官（程序还是要走到的，在位时也得这样），料理丧事的料理丧事去了数天之后，五姨太被隆重下葬，事情似乎了了，但聪明人话多的人总是太多，一些风言风语的揣测总是在暗地里传播不已，这让袁世凯很恼火。所幸后面不知道流行起什么瘟疫，莫名其妙地死了几个人，这事才终于得到平息，连五姨太的名字也从此再没有人敢提起，那季那红字几乎也成了忌讳，仿佛皇帝老子的名讳不得冒犯一样，“五姨太”死后有知应该深为荣耀了。
此后无大事，渐渐逼近了年关，这事似乎真的被遗忘了。鲁迅先生这时应该还没有说那句“旧历的新年才更象新年”，但事实也的确如此，袁府因此大忙特忙起来。自己府中有许多事要做，还要迎送许多过年送礼的人，北洋军许多首脑，各省督抚，朝中亲密，要答礼，皇上和更高级别关系亲密的人要进贡，阖府上下忙得一团乐乎，几乎没有闲着的人，叶北又一次见识了袁府的风光和排场。
新年中叶北过得很兴奋很有趣味，那些繁琐的仪式和形式让叶北大开眼界，倍感新奇。但年不是天天过的，新年过后喧闹繁华逝去，人最容易感到失落无趣，况且天气寒冷，残雪覆盖，人出不得门，出门也举目凄凉，少年心性的叶北在这里围着火炉，说些不着边际的话，做一些他不喜欢的室内游戏，日复一日，渐渐地就有些厌倦起来。
一天上午，身着貂裘的叶北在廊下看屋檐下那些既长又粗的冰凌，看它在阳光下射出多变的明亮的光芒，看着看着就出了神。其时，小叶正在廊下欢天喜地地跑来跑去，那些东西让她百看不厌，很能满足她的幻想。
叶北想：“我难道和小叶就一直在这里住下去吗？一直住到八月份跟袁大头去北京？这段时间就一直混充他的幕僚，说那些无聊透顶的话？太没劲了！
我还能老指望着他，做这老东西的幕僚混日子？就算以后能捞个一官半职，或者是很高的官，有意思吗？那可都是些劳心劳力的差事，不得自由，被上管着，被下限制，等老袁哪一天轰隆一声倒了，我就成了帮凶，成了过街老鼠。
俗话说一年之计在于春，我得好好筹划筹划了。得多找条路，多找个靠山才行。（这人天生胸无大志，就想靠别人，靠混骗发家过日子。）
我难道干回我的老本行吗？那种生活倒是很惬意的，无拘无束，自由自在，威风八面，还能有钱赚，有美女投怀送抱，嗯嗯，挺不错。（家境富裕的叶北入黑社会倒不是喜欢黑社会，他也没有做什么恶事，他加入三元，看中的就是自由威风，他老大对他很是放任，把他的面子给得十足，还经常给他撑腰，他那段时间的确过的很有趣味，不用天天被老爸老妈揪着耳朵骂，还可以到处发号施令，后面有一群小弟捧，到哪都不乏有人奉承。）
那生活是有滋有味，但就有一点不好，社会制度法律法规不允许太过，太容易过线，一过线就可能什么都完了。这个时代倒真正合适，民国创立以后天下一片混乱，有枪就是草头王，划个地盘就可以做个土皇帝，官匪一家，利益第一，有奶就是娘，拳头大是哥哥，枪口就是道理，真要搞黑社会的话还有比这更好的地方吗？（叶北想到这里不由微笑。）
这岂不是比跟着那袁大头有意思得多吗？自由自主风光无限足以自保，如果我能够弄到象当年的意大利黑手党那样，我甚至可以凌驾到袁大头和众军阀之上，高高地控制这个社会。
历史真的可以改吗？改了的历史可以改变真正的后世吗？它影响得到吗？会有一个并列的历史出现吗？它有用吗？这恐怕只是一种希望，一种梦罢了，但是我真的穿越到了后世，我现在生活在这个地方，不同的人应该能够对现在的世界有所影响，这是肯定的，我总得有所作为，我总得试试。我的作为只是影响到现在，却不能影响到后来，对后世肯定无益，因此我就不必负什么责任，可以为所欲为，管它是什么结果呢！那些可恶的军阀，那些恨人的洋人，我非让他们个个尝到些苦头不可，老子要把这个世界翻个底朝天！我管它什么国际纠纷，我来一个杀一个，来两个杀一双，我不信我打不出一片天地，说不定也可以扫出一个朗朗乾坤来呢！对后世没用，我只在这里解恨，过把瘾就成。（叶北越想越兴奋。）
可是，这也不是一件小事啊，需要人，需要财，需要非常的能力，我办得到吗？可惜我读书虽多虽杂，但只是些闲书，就连搞黑社会我也缺乏系统的知识，深刻的理论，深入的实践，书到用时方恨少啊！不然我也可以学别人搞一支真正的军队，横扫中国，完成统一大业以后，用先进的思想，观念去引导建设一个新的中国，可是老子对这一行是半窍不通的，做不来啊！”
叶北想了又想，最后决定：“管他娘的，做到哪一步算哪一步，总强得过被那袁老儿呼来喝去，做傀儡好，称霸一方也足称我愿！”
想通了这点，叶北又想：“该去哪里发展呢？有杜月笙的例子，大上海自然不错，但是我在那里毫无基础，开展起来肯定很麻烦，很难，老袁不久就要去北京掌大权，有他暂时靠着，我行起事来岂不如顺水行舟，一日万里吗？对，去北京！那里许多年里还是中国的权利中心，可以结交许多权贵，以此为基点，狐假虎威，再利用各地军阀，一定行得通。如此发展开去，我不是很快就可以势力遍及大江南北吗？一旦成了事，老子还怕收拾不了他们？”
可是怎么走倒是个难题，老袁现在正用着他，一日不可或缺，什么必须的理由才能让他放自己走呢？这一点让叶北伤透了脑筋。
叶北正在胡思乱想，忽听小叶“哎呀”了一声，急忙看去，却是她摔倒了。叶北几步跑去，把她扶起，责怪道：“怎么这么不小心！”
小叶拍拍身上，笑了笑道：“没什么的，轻轻的一跤。”她又蹦了几蹦说：“你看，你看，一点事都没有。”
叶北说：“幸亏没事，摔伤了哪，耽误了我离开这里，我就不要你了——总不能让我背着你上路吧？”
小叶惊喜道：“咱们要离开这里了吗？”
叶北捂住她的嘴说：“小声点，让人听到就不好走了！我现在还没有想好怎么走呢！”
小叶把嘴凑到叶北耳边小声说：“谁会不让我们走？我们去哪？我现在一点不喜欢这个地方，自从五姨太死了，我就感觉这里阴森森的。”
叶北这天晚上去袁世凯的书房，就想探探他的口气，可巧袁克定来了一封电报，说京里京外形势日渐复杂，难以应付，求他父亲为他推荐指派一个人到京帮忙组织筹划，预做准备，以便大变时不致慌措，袁世凯正对了这封电报踌躇，见叶北进来，便把电报给他看了，并问：“你看我们这里谁去合适？”
叶北对这里的人都已经相当了解，所以袁世凯有此一问，叶北当即答道：“我去就最合适。”
袁世凯看了看叶北说：“你怎么能去？我这里正需要你呢。”
叶北说：“我去处于决策中心，可以预知更多机密，随机决断，此其一；其二，大公子一个人太过繁忙，经常穷于应酬容易分神，而且很多事不便于他亲自出面，论随机应变，无孔不入，我是此中高手；其三，我年纪尚小，又没有人认识，不会被人防备；其四，我是袁大人故交之子，算你的子侄辈，身份恰当，有这四个条件谁比得上我去？袁大人若有事难决，我们有电报互通往来，瞬间可成，这点何必顾虑？况且袁大人不久就将赴京，我在那里也好预先做些准备。”
袁世凯说：“你确定时机就在阴历的八月？”
叶北说：“决无差错！”
袁世凯仍沉吟道：“此事明天召集众人再议吧。”
第二天叶北的提议居然获得一致通过，幕僚们因为叶北挡了他们的锋芒，都一直不满，巴不得他能离开，因此极力赞成，说：“此事非叶北不可。”这事于是就有了定论。
因为袁世凯暂时还要叶北做几件事，所以袁府中就先派出了陈一鸣陈师爷提前去京，为叶北打前站，安排住处等项。一切事毕之后，已是半月之后，叶北走时却没有带成小叶，袁世凯说大太太喜欢小叶，一时不能离开，因此要叶北自己上路。袁世凯还说：“反正我不久就将过去，以后有的是时间，也不必在乎这些天了。”叶北只得从命。
大太太喜欢小叶半点不假，她还已把小叶收为了干女儿，但叶北知道，袁世凯这是不放心自己，留小叶的目的是为了威胁叶北，也即是作为人质，让叶北不致生有二心。叶北怕袁世凯疑心，不敢强求，费了好大的劲才把小叶劝好，小叶曾经为此哭了数天，连饭都不肯吃了。
正月一出，叶北怀揣大把的银票和袁世凯给沿途各处相好的介绍信，骑马出发了。
第一卷结束）
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