黑夜寂静得有些沉闷。
马车快速行驶着，也许是太过劳累，马车外众将士的声音听来渐渐模糊。慕容冕靠在车窗边，身边那少女依然怒目而视，他轻轻叹了一口气，微闭上眼，阻断了少女愤恨的目光。
想想，竟觉得可笑：几个月前还是轻袍缓带的王府公子，享受着不知多少都城少女仰慕的目光，这会，居然狼狈万分地靠在战败逃离的马车中，被一个陌生的女子怒目而视，那眼神仿佛随时想吞了自己似的。
背后的伤上了药，变得不那么痛了，或许是麻药的缘故，他只觉昏昏欲睡，然而脑中还是思绪万千，好友的失踪如同一把锐利的刀子，刺得心头生痛。
“萧穆。”他低低叹息。
——只希望，他能逃过这一劫……
初见萧穆的时候，他们都只是个不谙人世的少年。
那日，他照例在书房看书，微凉的风扫在脸上，依稀送来馥郁的花香。
——那棵月露桃又开了吧，每年的这个时候，整园都会被那股甜蜜而奇妙的花香占满。这株桃树是十年前娘亲栽种的，不知为何，满园花草，娘偏偏对这株桃树情有独钟，每日不辞劳苦来为它浇水剪枝。看着翠绿的枝头萌生新芽，她便立于树前静赏，待到开花时节，浅紫色的花瓣常常落了娘一身，远远看去，如同罗裙上新添的绣纹。
冕儿，你也来赏花么？
记忆中的娘总是温柔地摸着他的头，招呼他也上前观赏。他很喜欢娘的手覆在头上那种温暖的触感，带着关怀，带着宠溺，让他觉得自己可以一直在娘的身边撒娇，任性，永远是个长不大的孩子。
冕儿，你可知道，为何娘偏偏钟爱这株桃树呢？
他记得娘曾这样问过他，而那时的他只顾着玩耍，根本没有好好回答娘的问题。钟爱哪里需要什么理由呢，他想。娘便不再多语，拍拍他的头叫他去找乔府的哥哥玩。
月露桃生长得一年比一年好，不过三年时间，就从原来小小的一株长得枝繁叶茂起来。他后来才知道，这个品种的桃树原是十分稀有，这株月露桃是爹爹为了给娘庆生，特地请人从南方购过来的。
那么，这便是娘尤其钟爱它的理由吧。
可是，他却再也没有机会告诉娘他的答案了。
十九岁的少年轻推开屋门步入园中，静静嗅着那种甜蜜清爽的花香，心中想着何时再约着爹爹去给娘扫墓。
出神间，不知是谁扣响了慕容府的大门，他有些惊讶地抬头，见几个家丁已经赶了过去。
“走走走，小兄弟，这王府可不是老百姓随便能进的…”
“真的不行么，我只是…”
门口一片嘈杂，他目光追过去，几个家丁像是在驱赶着什么人。“老李，怎么回事？”他走上前，发现门前站着个眉清目秀的少年，约是与自己一般年纪，浑身散发着一种书卷气。
“冕少爷，”家丁们连忙行礼道，“这个人说是路过此地，看见府中桃花开得盛，硬要进来讨一枝。”
“桃花？”他一震，转身细细打量着少年的脸，“你…也喜欢这月露桃？”
“原来是叫月露桃啊，果真树如其名…”少年称赞地点点头，仿佛不了解面前王府公子的地位，“真是好美的花，不知公子可否送我一枝呢？”
“进来说吧。”没由来地，他突然对这陌生的少年萌生几分好感，不顾家丁惊奇的目光，引着少年径直走入园中。
“好美…真是好美…”少年叹道，绕树走了一圈，忽然笑起来，“啊，有了有了。”
“什么？”他道。
“冰玉为容露为枝，清风送语满春池。谁人可解花中意？寥寥孤影落痕湿。”少年微微闭眼。
“你会作诗？”他诧异，继而又道，“那么，你可解了这花中意？”
“这花虽美，能欣赏到它的人却太少，难免多生几分孤单之意。”少年颔首，“而且不知为何，这香气…嗅来总有点怀念的味道。”顿了顿，“所以，公子以后欣赏这桃花的时候，多点轻松释怀吧，相信树也是有灵性的。”
他不禁轻轻笑了起来，伸手小心地折了枝正艳的桃花递到少年手上，“喏，送给你，你这么有才情，不去参加科举真是浪费了人才呢。”
“明年我会再来这科考的，这次是为了陪同乡的大哥，顺便，也看看都城晚金的风貌。”少年也笑了，对他抱拳道，“多谢你的花了，我叫萧穆，你呢？”
“慕容冕。”他看看豪华的府宅，又看看面前的少年，有点羞涩地道，“那，明年的这个时候，再一起来赏花吧？”
“好啊。”少年一脸格外明媚的笑容。
——“冕，冕，先生说我很有可能中举呢！”萧穆欢快的声音似乎还回荡在耳边。
——“冕！！这马疯了！！！”记忆中的脸突地与谁重叠，转瞬间，变成了身着战袍的萧穆惊恐的模样，满身伤痕，简直成了个血人，“冕！冕~~！！”
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“啊……！”猛地一惊，他从梦境中挣扎着醒来。
睁眼，发现自己还身在颠簸行驶的马车中，私下环顾，旁边的少女竟还在用力地瞪他。
——看情形，自己似乎还要与这少女同行很久，实在不能一直保持这种沉闷的气氛。
“那个……姑娘？”慕容冕试探着开口。
少女瞥他一眼，不理。
“姑娘，我真的是无意拉你上马，当时误将你认作我一个友人……”他继续解释道。
“嗯。”少女别过头。
“对不住，我真的……不想连累你的……”慕容冕急急分辩，眼看少女的神色还是没有舒缓，不由无奈地叹了一口气，“我……会想办法让你回去。”
“你说什么？”少女吃了一惊——他居然说让她回去？
“你一个弱女子的，抓你做什么，而且……”慕容冕低声道，“你若是被抓回去，这一生怕是就毁了。”
“我不信你这么好心……”虽然对他的话动心，少女还是没有放松戒备，“我怎么知道你说的是真是假。”
“我从来不说谎。”面前年轻的将领轻道，额前的发丝随着他低头的动作微微滑落，少女的心不由一软，似是被他的神情触动了几分。
“……好，我相信你。”沉默许久，她终于吐出了一句话。
“我叫慕容冕，你呢？”见少女消退了敌意，慕容冕心头也轻松了几分。“寒琴。”少女道，“我爹就是擎天教主寒庄。”
“难怪方才我载着你乱窜的时候，擎天教的教徒都不攻击我，原来你的身份这么高……”慕容冕皱眉，“不过，你不应该这么轻易说出你的身份的，若被别人听去了，绝不会放过这么有价值的人质。”
“我觉得……你好像……不是坏人。”少女低了头，纤手揉弄着衣角，忽地瞥见慕容冕肩上的伤口还在渗出血丝，皱皱眉头，撕下一截裙摆上前替他包扎起来。
“谢谢你。”慕容冕被少女的举动吓了一跳，距离忽地拉近，少女身上那种清淡的香气便丝丝传了过来，他俊逸的面孔蓦地飞红。
“请你一定要让我回去……”身前的声音似是有些哽咽，慕容冕抬眼，少女的眼眶竟微微泛红，似乎正极力忍着心中的恐惧——想来，这个少女怕是第一次单独面对险境吧！
“我保证。”慕容冕微微握紧了手指。
“嗯。”少女也望向他，两人相视，终于彼此一笑。
长夜寂静，马蹄声还在撞击着胸口，这单调的声响，这会儿听来竟温和了许多。
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到都城晚金已不剩几日时间。
为何，他还没能让自己逃掉你呢？
寒琴心里着急，却不曾说出口——凭着那句话支撑着自己颠簸过大半个月，但见对方好久没有提起，心里越来越忐忑。
爹爹已经大半个月没见自己，估计是急坏了，可是为何不见溯月右使来寻自己呢？
马车内，少女看了看坐在一旁的慕容冕，还是长久地沉默了下去。
“我知道你在想什么……我说……就今天动手吧。”黑暗的车厢内，慕容冕清俊的面容略显苍白，“我只是……不忍心。”
少女蓦地回首，看着面前与自己年龄相差无几的男子，竟有一丝不舍——那是夹杂在喜悦中的一小股心思，却被自己轻易地捉住了。
“……谢谢你。”她的声音有些颤抖。
“其实……他们大败回去是不可能没事的，朝廷必定会以种种理由将他们折磨致死。就剩几个人了，兵败的责任谁来担……这一开始就是个陷阱，迈进一步就注定了这种结局……”慕容冕似在喃喃自语，此时，他的眼中满是厌恶与憎恨，完全不似平日里开朗温和的少将。
“一定要这样么……？”少女望着他垂下的眼帘，本想出言安慰，然而匆匆一瞥窗外飞舞的黄沙，忽地想起了自己的处境，顿了顿，试探道，“你真的决定了？”
“……”慕容冕平静地吸了一口气，指尖微微揭起衣襟，腰带夹层中一只白色纸包蓦地刺痛了她的眼睛。
“还能如何？等结束了之后，就送你回去。”像是疲惫至极，他靠着车窗闭了眼睛。少女没有再问，端详着身边男子挺拔的侧脸，轻轻叹了一口气。
“来人！去买几壶酒曲去！”慕容冕命令道，马车外的将士探了头进来，有些诧异。
“大家赶了那么久的路，马上就要到晚金了，不妨歇一歇。我不便行动，就麻烦你们买几壶酒来庆贺吧。”边说着，慕容冕从随身锦袋里摸出一颗金珠，抛向那领队士兵。
“副将对弟兄们的好，弟兄们一定会记住的！”来人单膝跪地简单地行了个礼便转身出去，马车外顿时传来一片欢腾的喧闹声。
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马车队伍停驻在城郊小径上，四周分外寂静，几个抱着酒坛子狂奔过来的战士打破了这宁静——那些战士们，在污泥里跌打滚爬惯了，今朝有酒今朝醉，还不知明天是否有幸活在这世上，皆是活过一天算一天的同命人。
“快把副将扶出来，那娘们就锁在马车里好了！”
几个汉子将慕容冕扶下马车，一小队人马围坐在一起，好不热闹。
“各位，感谢上苍让我们感受到活着的美好！”慕容冕面向苍天，天空蔚蓝的有些让人沉醉。
那些只懂武力的汉子们虽不知副将为何如此感叹，但也不多问，随着副将仰头，作出祈祷的样子。也就在这一刻，年轻的将领迅速打开身边的酒坛，从指甲缝里抖出一些粉末来，不易察觉地融进了酒里。
“来，这第一杯，我为你们满上！”慕容冕颤颤地将所有碗碟倒上了酒，吃力地放下碟子，勉强撑出麻木的笑容，“喝！”
面前，汉子们皆是毫不犹豫地一仰而尽，擦了擦唇边漏下的液体，大吼道：“好酒！”
好酒，好一个酒……！马车里的少女听着外面的欢腾，有些讽刺地笑了。
——这一碗喝下去，怕是再也起不了身了吧。
“……对不住了。”慕容冕扶剑站起，缓缓地向后退了几步。
“呯!”是碗碟从手中跌落的声音。
“啊！这、这是……！”“少将、少将你……！”
汉子们惊恐地望着从口中喷涌而出的鲜红血液，撕心裂肺的剧痛硬生生阻断了他们最后的低呼。“啪！”膝盖重重叩响地面，激起稠粘的红色尘土，那些沉重的躯体立即如断裂的枯木般横七竖八瘫了一地。
“结束了……”慕容冕俯下身子，艰难地伸手欲阖上那些士兵不瞑的双眼：一张张扭曲的面容都是年轻却沧桑的，额头布满大大小小的伤痕，每一抹都是血泪交织的往事。方才还是温热欢腾的生命，这会竟如此安静地收了声——他们没有死在残酷的沙场，却在竭力守护的将领手中断了生命。
最后倒下的士兵似乎**了一下，慕容冕没有留意，继续伸手为他阖上双眼，就在他手覆上那士兵眼的一瞬间，那涣散的眼神忽地聚焦，带着不解与愤怒，猛地张口咬住慕容冕的手！
“啊……”慕容冕先是低呼，后来便渐渐麻木，任由那士兵狠命咬着，两人的血混合着口中黏稠的唾液淌了满手。
“你疯了吗？！”一声清喝，破车而出的少女匆匆飞起一脚，将那残喘的士兵踢得滚出几米远——好不容易才挣开绳子，刚探出头便望见这少将目光漠然地任由那士兵狠咬。
“你的手怎样？怎么不踢开他呢？”少女的模样似乎比他还要心急。
“……”他只是摇摇头，淡淡看了一眼自己流血的手掌，眉梢一动，“你……可以回家了。”
“嗯。”知道，知道自己自由了，可是为什么看见他落寞的样子，竟觉得挪不动步子？
“这条路过去，十里外有一片密林，穿过密林一直向北，很快就可以看见来时那条甬道，走的快些不足七天就能到达边塞。”他抬手一指，路的那头隐隐透出几点青绿，末了，又加上一句，“我送你到林子那，可好？”
“不麻烦你了，我自己可以的。”寒琴摇摇手，催着自己丢开不舍的念头：是啊，爹爹还在等她回去，半月不见，教中一切还好吧？
“那……”慕容冕看看天色，虽小有担忧，却也明白两人身份悬殊，再牵扯几分便会招来麻烦，于是应允地点头，领着少女到置放马匹的地方，“挑匹好些的，赶快回去。”
少女目光扫过十来匹马：哪有好的呢？经过几个月的奔杀，这些战马原本健壮的身体已变得孱弱不堪，勉强又驰了这么远，坚硬的马蹄铁都已磨迹斑斑。她稍打量了一会，牵出一匹棕红色的，转身笑道：“就这匹吧，谢谢你。”
——那笑是不经意的，如同晨风中含苞待放的丁香，纯真又美丽。少女本就秀丽的容颜在这一笑中更添清韵，看的慕容冕不由呆了，竟不知说什么。
“……”少女脸一红又羞又恼：他这样盯着自己做什么？难不成，她很奇怪么？
顺手取下腰上的玉佩，准确地抛向慕容冕，一个翻身跃上马儿，拉起缰绳，道：“这是擎天教内部发放的物件，见它如见我，你为了帮我，牺牲了那么多属下，回京之途定不够安全，若是遇上了我们教人，出示这玉佩，他们必定不会伤你。”
手中握着那冰凉硬物，慕容冕一阵感激：“多谢姑娘了，你……”
“我叫寒琴，你要记住我的名字哦。”少女回眸浅笑，用力一拉缰绳，马儿顿时跃起，瞬间跃出好远，青色衣角带起的清风掠过慕容冕的脸，隐隐传来少女的道别声：“喂，保重啊！”
“后会有期……”慕容冕向她远去的方向招着手，直到那一袭青衣消失在视线的尽头。将那巴掌大小的碧玉细细端详一番，仿佛又看到少女明媚的笑脸。他望着玉佩右下角“寒琴”二字，嘴角微微弯出温柔的弧度。
一道惊雷毫无预兆地劈过晴空，慕容冕抬头，千里之外的浮云集群游走，迅速覆满了西边的天空，看来一场暴雨即至。
——萧穆，你究竟身在何处？
少将的眉仿佛承受不住漫天阴云，一点点蹙了起来。
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