边塞的夜风寒冷而干燥，擦过耳间，如同无家可归者孤单的低吟。
入夜后的边塞气温骤然下降，虽然坐在马车里，她还是能感觉到从外渗入的丝丝寒气，用力地拉紧袍子，她朝手心呵了口气，又来回搓了搓，希望能多些暖意。
“咳咳，阿若…”狭小的马车中还蜷躺着一个人，苍白的脸埋在一条破棉毯中，全身已被各种各样的衣物裹得严严实实，吃力地道，“你…冷不冷？”
“不冷的。”她温柔一笑，伸手帮丈夫把毯子揶紧，“你多睡一会吧，夜里冷，小心别乱动着了凉。”
“反正…我这样子…也不会再糟到哪去了…”病恹恹的男子自嘲地笑笑，“不如趁我还能动，我们找个地方好好大吃一顿吧？”
“别闹了。”秦若不由发笑，多日紧绷的脸上终于片刻地松弛下来，方想再和丈夫说说话，却注意到丈夫因为说话而呼吸急促起来。叹了口气，她又帮丈夫提了提被子，转过身，掀起帘子的一角。
——连着几天赶路，今日总算看见了边塞的夜晚，深蓝的天幕是那么辽阔，璀璨的繁星不过如大海中几颗小石砾而已。天空中几乎没有一点儿云，因此显得格外高远，她茫然地望着，不知在这片浩淼无边的星空下，可会有他们寻找已久的家？
二十三年来，她从未离故乡这么远，她的根，她的魂，早已在那片温柔而亲切的土地上扎下了根。最美丽的风景，是每日西下的斜阳穿过竹篱笆落下的淡淡火红，她会静静站在门口，看西边的云霞渐渐撕裂成华美的锦帛，然后夜幕降临，深蓝夜空飘着总也散不去的云。
她会在无聊时搬张竹凳坐在院中，昂着头，数那些归家的飞鸟。夜风渐渐转凉，身后便会响起很轻的脚步声，她不用回头也知道，下一秒便会有件长衣落在肩头，还带着暖暖的体温。
阿若，吃饭了。
有时是母亲出来唤她，有时又是父亲，待她回到屋中，丈夫早已将满桌的饭菜张罗得好好的，尽管白天丈夫农事繁忙，可每天的餐桌上总不会少了她爱吃的菜。
她，他，他们，生活得平静而满足，她以为自己的一生就会这样恬淡幸福地度过，直到…那场蔓延而至的瘟疫。
整个村子毁在短短十几日间，染病的人在一夕之间力气全失，高烧不退，再过两日便彻底失了神志，浑身颤抖着死去。她只记得，当父母刚刚染病时，立即收拾了行囊蹒跚而去，不愿将一点传染的危险留给他们，她和丈夫满村地找，却再也没有寻到那两个苍老的身影。
阿若，我们逃吧，逃出这里。世界这么大，总会有我们的容身之处。
那时丈夫坚定地握过她的手，她擦干泪水，希望丈夫能握得再紧一些——此刻，也只有这唯一的信念了。
可就在出发的前一天，丈夫，也染病了。
她用仅剩的一些钱买了辆马车，雇来车夫，希望带着丈夫逃到远离瘟疫的地方。边塞，会是适合他们的容身之处么？她不知自己为何选择逃往这么一个地方，一切都是直觉？还是冥冥之中有谁告诉了她？她没想过。其实她的愿望很简单：找到那些高超的异域医者治好丈夫，然后，重新建起他们的家。
窗外的星光明媚而耀眼，她忐忑着，不知这条狭窄漫长的小道会将他们送到一个怎样的远方？
“老师傅，到了么？附近…可有村庄？”秦若半挑起车帘，边四下望着边询问车夫，不知怎的，已经行了这么远，她的心还是没有放下来。
“到了到了，这已经出了唐苓国疆界啦。”赶车的是位五十多岁的老者，“对了姑娘，你丈夫还好吧？”
“…他…”马蹄声仓皇回荡，撞进车厢中，碎了。
“我说姑娘啊，若是想治好病，为何不往都城晚金走呢，那里的名医比较可靠啊。”
“晚金么…”她眉头一蹙，许久才缓缓答到，“那里…我们付不起。”
“这样啊…”老车夫也陷入了短暂的沉默——看来，乱世中到处都是苦命之人啊！这腐朽不堪的朝廷，何时才能真正帮到他们这些苦难百姓呢？
“连年战乱，朝中那些贵族不但不节省开支，反而更为奢华无度，老百姓却连糊口的钱都快没有了！”老车夫苦声叹道，“听说那岚阳公主病了，皇帝就急得无心朝政，若是他再多几个公主生病，这天下就要全完啦。”
“岚阳公主？”秦若皱皱眉头，“这公主…好像很得皇上宠爱吧？”
“姑娘你也听说过？”老车夫笑道，“几十位公主，偏偏才貌只属一般的她得到了最为尊贵的封号，市井的歌里啊，都把她唱成个下凡的精怪呢！”
“是么…”秦若笑笑，扭头望向别处不再接话——对她来说，与其关注这些遥远的朝中之事，还不如多花些力气帮丈夫探听名医来得实际。
“姑娘你进去休息吧，等到了我叫你。”老车夫拔出腰间的酒壶猛灌一口，活动着快冻僵的手脚，又示意地将酒壶递到秦若面前，秦若笑着摇摇头，重新搁下了帘子。
转过身，她发现丈夫似乎睡着了，苍白的面容只有在这时才会显得稍稍安稳些。每日，他究竟是忍受着怎样的痛苦呢？她不敢想象，指尖颤抖着拂上他的眉头，想要拂平那皱起的纹路，然而还是缩了回来。
无边无尽的夜色中，一辆陈旧的马车在“吱呀”作响声中渐渐行远，秦若靠着车窗，终于抵不过阵阵袭来的睡意，她拉紧袍子，头一点一点歪了下去…
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“把值钱的东西交出来！”一个粗鲁的声音如惊雷乍起，还未等她反应过来，脖颈已逼上一道冰冷的寒光。
“你们…！”她惊恐地瞪大眼，马车不知何时已经停了，面前立着几个持刀的彪形大汉，正凶神恶煞地瞪着她，手中的刀似乎马上就要挥过来。“快！留下值钱的东西！老子心情好放你们一马！”为首大汉面上一道张牙舞爪的长疤，见对方是个弱女子，不由放下了心。
“我…我…好汉饶了我们吧…家夫重病在身…实在…”
“少说废话！把东西交出来！”
“要说东西，他们恐怕也只剩这辆马车了…”旁边那位年老的车夫无奈地插道，交出了身上刚赚来的几个铜板，脑袋却还得悬在刀口上。
“马车？”大汉打量着车子，皱眉，“勉强说得过去。”
“不可以！”方才还是缩在一边的女子像是猛然惊醒，也不知哪来的勇气，直冲到车门前，两手用力抵住，用身子挡着面前的几个大汉。
“这娘们…”为首大汉一愣，转身对同伴低语道，“这娘们不要命了？”
“不可以！这马车你们不能抢去！再赶不到小镇他会死的！”
“我管他死不死…总之，要是乖乖给老子从车上下来，哥几个就饶你一命。”
“要是他死了，留下我还有什么意义！？”
“哎你这…！”粗犷的大汉从没跟女子费过口舌，一时不知该接什么，恼道，“他奶奶的！跟她罗嗦什么，兄弟们上！”
几名蛮壮的汉子上前将秦若拖下马车，他们发现那女子竟是出奇地固执，明明势单力薄，却还硬是死扣住门框不放，直到自己连着那截门框被一同拽下来为止。
“…”秦若无力地瘫软在地，手中抓着那截断木。
“大哥，这里还有个人！怕是没气了。”“管他呢，踢下去！”
随即从车上扔下一个人，连同全身的破旧衣物一起滚到秦若跟前，尘土欢腾而起，铺天盖地卷向他们。
“咳…咳咳…”男子猛咳了几声，似乎非常痛苦。
“戎轩！”秦若仿佛从梦中惊醒，猛地抱住面前气若游丝的丈夫，“你没事吧？”
“咳…”依然是一阵猛烈的咳嗽，面色苍白的男子像是想给妻子一个笑容，然而刚弯起嘴角视线便一片漆黑，他一颤：不会，不会就这样结束了吧…？
“阿若啊…你…别急…我想睡一会…就会好点…”挣扎着，他竭力将唇弯成一个让她安心的弧度，随后头一歪，便失去了知觉。
“…戎轩…戎轩！！”她突然感到前所未有地恐惧，惊慌失措地大呼出了声，“别睡！别睡啊！”猛地摇晃着丈夫的身子，却只能感觉到丈夫的头在她胸口无力地晃动。
“不要…不要…不要啊！对…马车，马车！”她挣扎着爬起来，冲着逐渐道上驶远的暗影大声呼喊，“回来！！求求你们回来啊！！他快要…快要不行了啊！！你们回来！回来…！！”
女子冲着车子的远影不断地挥着手臂，撕心裂肺的喊声在这漆黑的夜显得尤为凄凉，暗淡的星光覆满了她的身子，为她镀上一层浅浅的灰。道的那边，马车还是全速行着，黑暗与寒冷才是夜的主角，没有人会回头，没有人会注意到这个单薄而绝望的女子。
“回来…回来啊…”已不知过了多久，泪水扰得她视线一片模糊，渗入眼眶的仿佛也只剩夜的漆黑，她颤抖着抱紧丈夫毫无知觉的身体，突然觉得自己是那么孤单无助，每一次，她能做的，只有眼睁睁地看着最爱的人慢慢远去而已么…？
“戎轩…告诉我…我该怎么办啊…”
一片黑暗下，哭声时断时续，反而为这荒凉之地注入了些活生生的东西。
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“姑娘，需要帮忙么？”眼前仿若流过一道清泉，宛转轻柔，入耳便觉得安宁，秦若略抬眼，却已被震慑住了。
黑暗中一袭浅蓝色长衣随着夜风微微飘扬，黑发垂至脚裸的清丽女子拎着一只装满药草的竹篮，正向她投来关切的目光。没有恐惧，没有黑暗，她周身像是弥漫着一种纯净的仙气，圣洁高雅，与她相视，心中不知不觉便安定了下来。
——是…仙女么？
“出了什么事？”女子轻柔的嗓音犹如仙乐。
“我们…我们…”秦若一时语塞，睁着红肿疲惫的双眼，不由自主地搂紧了丈夫。
“他病了？”清丽女子细细打量了一番，微微皱眉，“好象满严重…”
“仙女，求你救他…！”秦若猛地跪下拽住女子的裙角，泪如雨下，“求求你…”
“别哭，姑娘你别哭了。”女子连忙弯下腰扶住她颤抖的身子，“快起来，扶着他到我住的地方，我那还有几味药材，说不定能派上用场…”
“仙女…谢谢你…谢谢…”秦若泣不成声，用力背起丈夫，跟着前方引路的女子一步步朝道旁的林子走去。
浅蓝的身影永不没入黑暗，仿佛仙界的光芒始终将她围绕，女子的背影犹如指引迷途的明灯，秦若跟着她，沿着若有若无的小道在林中穿梭了好一会，直至过了林子，女子才在一座小山丘边停住了脚步。
她抬手，在山丘下一块圆柱石碑上轻扣了几下，只听山丘中传来沉闷的回应声，又是一阵闷响，山丘上的泥土簌簌掉落，一面光滑巨大的石门訇然中开。
踏入洞中，女子再次在洞中石碑上扣了几下，身后的石门便重新关上，震动带下的尘土从山丘顶部掉落，刚好又从洞外覆住了那扇石门。
“你…住在这洞中么？”秦若没想到这里竟别有洞天，一时看得呆了。
“跟我来。”女子并未作答，只是继续引着他们往前走，洞中应是没有灯光的，然而分明有许多淡绿的亮光在洞顶欢快地跃动，刚好照亮了昏暗的通道——定睛一看，原是几百只萤火虫。
“好神奇啊…”秦若四下望着，女子回过头朝她微微一笑，“点灯太过麻烦，这样多好。”
“是啊。”秦若笑着点头，连日紧锁的眉终于舒展开来，“我曾听闻世外有绝境名桃源，没想到今日真能给我碰上…我猜出了这石道，定会另有一番天地吧？”
“我这称不上桃源，最多叫声‘竹源’罢了。”女子笑道，没多久便出了石道，顿时满目青绿，一大片竹林在风中沙沙作响，谷中山花遍野，纯澈的月光笼着酣眠的花儿，隐约能望见绕花起舞的萤儿成对地嬉闹。
——在这两山之间，居然有个天然的青谷，四周皆被高山环绕，完全与外界隔离。山谷不大，几间竹制小舍安静立于竹林之中，却也显得宽敞自然，其中最大的那间竹舍前种满了各色花草，夜风过耳，依稀送来阵阵清爽的花香。
“进屋休息吧，我去选些药草，先遏住他的病，正好还有一位伤者需要煎药…”
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安置完年轻夫妇，清丽的女子转身踏上另一间竹舍的台阶，不禁叹息：这世间到底何时才能太平下来？隐居多年，每每看见落难的人们，她便无法坐视不管，那早已浊如泥淖的尘世，为何引得一批又一批人甘愿深陷其中呢？
刚照看完那姑娘的丈夫，她便不得不再去看另一位伤者，轻推开门，昏暗间床上的人似乎动了动，清丽女子走到床边，借着烛台散出的光亮细细打量着那人的脸。
——这是个年轻的男子，苍白的脸上满是划伤的血痕，但虽如此，他的容貌还是掩盖不住的清俊。男子一身金色战袍，后背受了几处箭伤，应是经历了一场大战而幸存下来，是战士么，可这个伤重的男子却从骨子里透出几分书卷气来。
看来，朝廷又和擎天教开战了吧…
正出神，一滴烛油不经意间滴下，恰好落在那男子的肩膀上。
“…”大概是察觉到了肩上的热度，昏睡的男子缓缓张开了眼睛。
“啊！”那人像是受了惊吓般坐起，却因为用力过猛震得后背一阵抽痛，发现自己还有痛觉，便有片刻的失神，抬头看见面前的持灯女子，又是一愣。
“别担心，我是医者，你昏倒在野外，我便带你来了这里。”女子微微一笑。
“是、是么…”他低下头，脑中似乎还是一片混乱，“在下萧穆，多谢…姑娘救命之恩。”
“救命之恩…你真的这么想么？为何你的眼睛却在告诉我，你为活着而痛苦…？”
“什么？”他猛地抬头，正对上女子温和的目光，在她的眸子里，他突然发现自己竟无处隐藏，只得重重一叹，道，“或许吧…”
“为何痛苦呢，若厌恶这尘世，何不解甲归园？”她道。
“我只是…”他避开她的目光，“只是被命运推着走而已…所以我的未来，早已不是自己所能掌控的了。”
“…”见他没有多说的意思，女子便示意地点点头，扶着他重新躺好，“你好生休息吧，明日我再来看你。”
“多谢。”萧穆方欲闭眼，脑中突然浮过好友的面容，“对了姑娘，发现我的时候，你可有看到另外一位青年将士？身着银色战袍，似乎…还带着位年轻姑娘。”
“没有啊，摔下坡的只有你一人。”
“是么…”他眉头不由蹙起——冕，不知你现在是否安然无恙？
“不要担心，相信你的同伴一定会没事的。”像是看穿了他的焦虑，女子出言安慰。
“…对，我相信。”萧穆喃喃，见那女子将要出屋，突地想起了什么，“敢问姑娘芳名？”
女子回过头，浅浅地笑了笑，仿佛可以给人心安的力量，“我叫苏青苑，不过一隐居人士，这里是我的竹舍…”
“竹舍？边塞怎会有…？”
“我居住的这个地方，叫做清涧谷。”
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