马福益携了灵云的手走进顺轩楼，早有伙计接着将他们引到阎达江劝和海思丁、詹平豹的雅间里。
马福益喜孜孜走进来，兄弟们一齐起座抱拳敬礼。马福益挥了挥手，请大家坐下，也拉灵云坐在肩下，对惊诧的兄弟们说：
“好消息！实在是好消息！喜事！大大的喜事！──你们瞧，她是谁？这异地相逢真是老天安排，奇妙的很。她就是我的侄女，龙凤门阴阳剑的掌门人嫡亲独女青鸾姑娘啊！”
大家一齐向马福益贺喜。
马福益对灵云说：“还不跟叔叔们见礼？”
灵云这时规规矩矩地站起来，朝每个人合什致敬，倒让马福益收敛了笑容，好一阵子心里叹息。
灵云见场面尴尬，乖巧地扯了下马福益的衣袖，悄声说：“我想去看看那位生病的女子，我那共过患难的姐妹，暂且告退，好吗？”
马福益连连点头：“好好好，就去吧。照顾一个女子，兄弟们本也是多有不便的。”
灵云出去了。
海思丁跟着起身：“我妻病重，无心久留，请诸位义士高抬贵手，放我去吧！”
马福益随意地问了一句：“义士！你妻怎么称呼？”
海思丁一时窘住，竟不知该怎么回答。
马福益又问：“瞧你妻的妆素打扮，还是个青春处子，怎就成你了你妻子？”
海思丁更是难以解释，额上冒汗。
阎达江插问道：“义士是否有什么难言之隐？如果实在不愿和我们结交，我们也只好……”
海思丁惶急地说：“的确是有难言之隐，说实话，我还真不知道她到底是什么身份……”
詹平豹这时说话了：“如果我没认错的话，贵夫人是河南总督义小姐的贴身婢女，名叫兰霞。真没想到不足一个月，乱蹦乱跳的女孩子竟变成呆呆傻傻的这副模样，而且竟成了人家的妻室，而且身为丈夫的竟不知妻房的姓名，谁能相信天下有这样的奇事？”
海思丁默默地摸出一张纸笺，双手递给马福益赌气地说：“媒证在此。”
马福益轻声读道：“无名小姐明鉴有知：你不幸厥卧荒野，是兰德镖局孟兰德将你救下，海思丁义士不辞风险夺来解药将你救活，并背你逃离关帝祠，免受火焚。为此，我做为人证斗胆说媒妁之言，将你许与海义士缔结连理。续前生之缘，度百年之好。来日方长，后会有期。江湖女侠急叨令八叔之一、长沙七姐米秀娥题。”
阎达江兴奋地笑道：“米秀娥？七妹？大哥，他是七妹的人！”
马福益也十分高兴：“海义士，原来咱们是一家人哪！”
詹平豹感情复杂地垂目不语。
阎达江关切地问：“你妻这副模样，想是解药有诈？”
海思丁愁眉苦脸，又摸出一张纸片。
詹平豹一把夺去，说：“给我看看！”
詹平豹展开纸片，不看则已，一看便怔定住了，随即大睁的眼眶里竟滚出一串豆大的泪珠。
几个人不禁面面相觑。
马福益干咳了两声，说：“我看得出来，壮士也是个天生的情种，素昧平生，本不该刨根问底，看在我痴长几岁的份上……”
詹平豹甩掉眼泪，直突突对海思丁说：
“我认得这笔迹。海义士，告诉我，这字条出自谁手？”
海思丁说：“侯钟侯公子。”
詹平豹将字条拍在桌上：“这分明是总督小姐的亲笔……”
海思丁惊说：“他分明是个年青俊朗的公子嘛！”
詹平豹追问：“你倒说说看，这年青俊朗的公子什么身材？什么长相？声音举止有什么特别的地方吗？”
海思丁回忆说：“这侯公子中等身材，大约到我肩上这个地方，”海思丁用手在自己肩上寸半左右的地方比划了一下，“圆脸盘儿，眼大眉黑，双唇红润，头戴一顶镶着方形翠玉的学士帽，微笑起来，右脸蛋上便出现一个浅浅的旋窝儿，而且……”
詹平豹一直盯着海思丁连连点头，此时迫不及待地接口说：“而且右嘴角上方有一颗小小的黑痣，对不对？”
海思丁更加吃惊：“你怎会知道？莫非他──”
詹平豹斩钉截铁地说：“女扮男妆！总督小姐樊菊女扮男妆！”即而焦灼不安地轻轻跺足说：“但不知她为什么跑出了总督府，变成了侯公子？这倒底是怎么回事呢？”
没有人能回答他的问题。大家只能彼此唏嘘，惊叹时下竟有这样的奇事。倒是海思丁一心惦着他的呆傻女人，拉回话头说：
“我不管他是不是总督小姐，我只知当初侯钟侯公子并不愿说出解药的秘密，是大家逼的他不得不写。”
詹平豹隐约感到樊菊的出走、樊菊假冒公子不肯挽救兰霞、以至兰霞的中毒似乎与自己有关，便沉重地跌坐一旁，垂头不语。假如自己和兰霞越轨的事败露，以至招来樊菊毒杀兰霞的话，那么他将不再怨怪兰霞而只能愧对兰霞，他不能忘记自己一个男儿之身的责任；假如果真是樊菊下了毒手的话，那他虽然深爱樊菊却又不能不恼恨樊菊，然而这种心情又该怎样述说？想想海思丁方才所说“侯公子”曾受到众人“逼迫”的话，詹平豹又不能不对樊菊的遭遇深感同情，但他又不能对樊菊的“义举”完全苟同，这种心情，让詹平豹如吞吃一口沾满泥土的糕点，咽下去，满嘴苦涩；吐出来，还是满嘴苦涩……
阎达江倾身询问詹平豹：“壮士！天下笔变迹相似者多的是，你敢确认，这一定是小姐的笔体？”
詹平豹肯定地点头。相恋多年，鱼雁传书，这点把握不在话下。
马福益说：“既然如此，咱就暂且相信侯钟侯公子是女扮男妆。但有一样我不明白，既是小姐的亲笔密方，却为何救不了兰霞的命？”
詹平豹叹息说：“小姐的解药之密并不错，但凭解药救人，才只是救了一半。也就是说，体内毒性被抑制之后，人被救活，其实并没真活。只有把人放在蒸笼里蒸熏一个时辰，让毒性彻底排出体外，人才算是最后获救。假如郁结在体内的毒性憋在皮肉血骨之中流不出来，那将来就还会有复发的时候，到那时就再无药可救、无法可想了……”
海思丁紧张地问：“那兰霞她，还有救吗？”
詹平豹问：“她这付样子有多久了？”
海思丁说：“大约有四、五天了吧？”
詹平豹哀痛地说：“那也只能是试试了……”
正说着话，研究怎样蒸熏兰霞，门外跑来一个伙计；还未等伙计开口通报，后面几位壮汉已经豪爽地喊开了：“哪位哥哥救了俺弟兄的命，俺拜山来迟啦！”马福益听出来是来了同道，忙起身拱手道：
“不知你哥哥旱路来、水路来？”
为首一人口答：“兄弟旱路也来，水路也来。”
马福益考问道：“不知旱路有多少湾？水路有多少滩？”
来客不含糊地：“雾气腾腾不见湾，大水茫茫不见滩。”
马福益听来的意思是一路顺利，便请教道：“三天不问名，四天不问姓，请问你哥哥高姓大名？”
来人含首道：“兄弟姓郝，单名一个雷字。”
阎达江抱拳问：“请问你哥哥金山银山，哪座名山？金堂银堂，哪座名堂？三十六把金交椅，七十二道挡金牌，你哥哥高升哪一牌？不对牌不成式你哥哥明言指示，我兄弟也好向哥哥请教。”
郝雷答道：“兄弟得义兄仁兄恩兄拜兄提拔，入在双虎山中。多老大哥栽培，少受老大哥夹磨，承蒙老大哥信任，今为外八兄圣贤军师。”
马福益听说来客郝雷是双虎山的人，必是被炸死的陈祥金的部下，心存疑虑，当下施礼道：“久闻哥哥大名，未见其人；今日一见，名不虚传。九岭十三坡，久闻哥哥站得高，望得远。站在峨眉山，望得洞庭湖。不知军师驾到，有何见教？”
郝雷委婉地诵唱道：“日出东方一点红，秦琼打马过山东，**一匹黄膘马，五湖四海望仁兄。天下豪杰访豪杰，地下英雄访英雄，惟有兄弟无处访，今日幸得遇仁兄。”
郝雷以秦琼自此，道出了自己的难处；但又不敢以英雄豪杰自居，表现出投奔者的谦恭。马福盖也谦和有礼地说：“贵军师太客气了。”
郝雷朝前一步，一口气贯到底说道：
“连香凯连香，都是梁山一柱香。不共山来不共堂，不共爷来也共娘，有福同享，有难同当。只有金盆栽花，哪有梁山分家？只有一个梁山，哪有两个水浒？你老哥果有天才地才、文武全才；三十六本天书，本本看到；七十二本地书，页页看清。我兄弟三十六条全不晓，七十二款并不知。你哥哥威风过界，仁义过天，真正肚大量宽，盼老哥开龙山、设贵堂、龙兄虎地、会合一堂。”
果然是陈祥金的老部下寻投新主人来了，马福益直言责问道：“会合一堂，千秋聚义，当然是万水归源，好事一桩。但你家大龙头暗受招安，背里投降，坏了我们哥们儿的名声义气，贵军师想也曾出谋划策？你让我如何信你？”
郝雷激越地手拍着胸膛说：
“陈祥金受招安，小人未受招安！陈祥金的所做所为，小的尽知。但会规森严，一旦挑破面皮，兄弟生命不保事小，牵连山寨声誉事大，故而装聋做哑。如果招安投降是兄弟的主意，今天兄弟焉敢面对马大龙头，自投罗网？兄弟早知马大龙头深明大义，有刘玄德的美誉，故而不避嫌隙，率众弟兄来投。马大龙头不信，我们人人可指天立誓，若有虚言半句，日后碎尸万段！”
马福益也料想他没有诈降的胆子，于是兴奋地拍案道：“好！哥哥信你！说设堂就设堂，龙兄虎弟，会合一堂！千秋聚义，四面八方！来，请坐！上酒！”
听叫上酒，店家走上来，说：“初三初四娥眉月，十五十六圆月明。月亮团圆随天好，世上只有水为先。”
马福益道：“原来你也是会中兄弟！既如此，我来问你，你什么将那贫病老
人扔出店去？见死不救已不是好汉，更何况雪中加霜？”
伙计插话说：“那老汉一气住了半个多月，分文未给，到如今躺倒了装蒜，您说碰上个这么样的滚刀肉，让我们又有啥法呢？”
马福益威严地瞅着店东家：“什么人如此不懂规矩？”
店东家扭身不由分说，啪、啪左右开弓打了伙计两个大嘴巴，战兢兢对马福益说：“小的一时分不清轻重，做下了糊涂事，全凭大爷责罚指数；小的决不敢败坏咱会上荣光，让兄弟们戳脊点背……”
马福益说：“那好，你立即去收拾两间上等的客房，去请上等的名医给那老人医治，所用的钱款，全包在我身上。”
店东家忙说：“哪能让大爷破费？就让小人将功补过吧！……”
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