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桃岩庄的常羽田是祖传名医常凌轩的次子，他的长子名唤常羽洲。
这位常凌轩实在太有名气。常凌轩本来是位勤学上进的读书人，青年羽冠之年早早地中了举之后，本该走在仕途上等着步步升迁。但他天性耿直，不肯摧眉折腰，学不来逢迎之道，人又极聪颖，涉仕三年便看出自己决非为官的料，便毅然辞官回家，捧起祖上传下来的医家典籍一头扎下去，做起郎中来。他的生活，可谓四海济世，天涯独乐。
这位常举人学识渊博，潜心钻研医学不久，便在治疗瘟疫、霍乱、伤寒、梅毒等病症上独有建树，名声大噪。后来曾被请进宫内给光绪帝治过病，被钦封为“五品御医”。
常凌轩有名，儿子自然要继承。常羽洲、常羽田就都不再科考应试，而做了游走乡间的白衣郎中，被江湖美称为“妙手回春双兄弟”。
常羽州居长，人生得高壮肥胖，红脸黑须，侃侃好言。自幼学了一手出色的九刃单杖剑，平时悬剑在腰，气宇轩昂，一派凛然可畏的模样。
常羽田居次，与哥哥不同，人生得瘦骨嶙峋，清白俊朗，寡言少语。常身佩单剑，游走四方。当轻风拂动长衫瑟瑟而飘飞的时候，那形象真如同超尘绝世的世外高人。
这一天，霪雨初晴，绿树葱郁，翠草莹珠，天边一道彩虹引来人欢鸟叫。
常羽田随在常羽洲身后出离家门，择着路径踱到庄口茶棚，捡了一处较为洁净干爽的地面落下座来，瞻望着东天彩虹盛景，心中甚为恬旷。
“哟，两位驾到，蓬筚生辉呀！”
秉性温良的龙掌柜此时满脸都是笑，这几天因为阴雨连绵一直开不了张，今天雨过天晴，自然格外高兴。
“可不是吗，龙王爷到底眉开眼笑啦！”
常羽洲中气十足，满面春风地应酬。
“托您的福，常爷。”
桃岩庄的茶棚虽然设置简陋，但生意兴隆远近闻名。因为桃岩庄紧挨着四通八达的南北大道，俨然一座中心栖息之岛。在这里喝茶，自有这里独特的潇洒，喝茶的程序和杯盏都是不必讲究的，没有“三道”、“九道”的繁琐，也不必咂嘴乍舌特意地去“品”，这里是真正地“喝”，大海碗冲好，稍事温凉，仰脖子一通猛灌，那劲头，是出门在外的粗人旅客幸福的享受。
而常氏兄弟却是这里公认的常来常往的唯一唯二的“细客”。他们的身份在乡里比父母官的公子爷和当了塾师的秀才爷尊贵得多。
“龙老板，生意好啊？”
一位胖大和尚走进来，和老板故作老熟，十分惹眼。
龙老板笑脸迎客，正把一对特备的细瓷盖碗放在常氏兄弟面前。伙计紧跟着过来放入一撮龙井。小徒弟手提银壶冲入滚开热水。
两兄弟童心未泯，又要逗趣找乐。只见常羽洲对着盖碗自语：“居家开门士件事，柴米油盐酱醋——”伸手将兄弟的茶盏拿到自己跟前。
常羽田只好接下一个“茶”字，又伸手将自己的茶具取回。
常羽洲又念念有词：
“除烦去腻，消积解滞，世故不可无茶——兄弟，你就不必喝了。”
随手又将常羽田的茶具，挪到自己跟前。
“为什么？”
“瞧你那个瘦样子，身上既无积，又无滞，既不贪睡，又不干渴，干脆你忌茶算了，免得越饮越瘦。”常羽洲一本正经地说。
常羽田笑道：“是你请我来喝茶的呀——噢，我明白了，我得快走。”
常羽洲按住兄弟：“你明白了什么？”
常羽田叹了一口气：“哥哥，我知道你肚子里又有话说，想逗我跟你搬杠对不对？我今天高挂免战牌，行不？”
常羽洲大笑，转而凝目盖杯良久，问道：“兄弟，你说冲茶为什么必用陶瓷器皿？”
常羽田怔了怔，故意抬杠说：
“用木碗也未尝不可。”
常羽洲说：“非也。陶瓷属士，茶属木，五行里木克士，故而茶味饱满，好喝。木碗之木，与茶叶之木互相比肩，二木混杂，茶香顿减，茶将非茶也。”
常羽田想了想，终有一辙反驳：
“有了！听南边过来贩货的客人聊起过，云南一带有个佤族，专讲用薄铁板烤烧茶叶，名日’烧茶’，你有何解释？”
常羽洲侃侃言道：
“铁板属金，金当克木，如不用火，茶叶久存铁板之上必然变味而火克金，烧茶自然也是可行的。”
常羽田追问道：“但为什么佤人偏用铁板而不用陶瓷器皿沏茶呢？”
“佤人聪明。火克金后，金无力克木，茶叶的香味必然芬芳永存，比起陶瓷器皿来，木克之时，必然耗掉一部分茶力，所以烧茶烤茶绝对有它的优异之处。”
常羽田摇头说：“我则认为，铁板烧烤的办法，绝对是为了充分生发茶叶的茶力，这就如同大米不加煮便无法嗅到米香一样。象你那样生搬五行之说，兄弟不敢苟同。”
常羽洲敛色道：“你难道不信阴阳五行之说？”
常羽田笑道：“祖师爷在《内经》里说得明白，我怎敢不信？可决不赞同你如此生搬硬套，小心套歪了，套到邪道上去。”
常羽洲气哼哼地说：
“宇宙由五行而生，四海由五行而成，人体由五行生化而绵延。生是五行之凝聚，死是五行之解散，故而‘天人合一’，人秉天之气，天赋人以情，难道不对？”
常羽田揭露他的潜在之思，说：
“我知道你的意思，你拿‘天人合一’做饵，妄图使我相信，人有疾患，并有生死，疾患生死，皆为天意，是不是？我且问你，既然有‘天’在这里使人生病，又有‘天’在这里使人康复，那我们当医生的夹在里头跑来跑去，岂不成了多管闲事？”
常羽洲点头道：
“然也。本来我就是这个意思。天下本无医，所谓医者，其实不过乃天意的代言人罢了。”
常羽田恍然大悟道：
“原来如此。怪不得你整天埋头于什么符咒之学呢！”
常羽洲辩道：“其实你那六十四**也是一种符号。请问，经络是什么样的？谁见了？足三趾趾头无**，谁定的？六十四**何以与六十四卦相配？‘河图洛书’是怎么回事？‘龙马负图’出于大河，‘神龟背图出于洛水，又有谁考证过？”
常羽田双眉：
“大哥，你究竟什么意思？”
常羽洲得意地摇头晃脑：
“授伏羲、夏禹神图者，必是超人；所谓‘超人’，即是‘神’……”
常羽田问：“所以你要请神？”
常羽洲点首：“然也。”
常羽田愤愤地驳议道：
“据我所知，千年前的医林巨匠孙思邈说过：‘世有愚者，读方三年，便谓天下无病可医，及治病三年，乃知天下无方可用。’遂精勤不怠终著成《千金方》，非神力所致。晋代名医葛洪为研治天花、肺痨、狂犬病几致冒险而死，明代李时珍尽尝百草终写成《本草纲目》，他们的业绩，也并非神力所驱使。就是你我的老父，为求索治瘟良方，不是也曾食不甘味夜不能眠？莫非他们都不是在尽人力而是在提听神命？”
常羽洲又笑道：
“你还是没有悟性。譬如说大人手里有块甜饼，明知道早晚会让小娃子拿到，也盼着他有能力拿到，但为了锤练小娃子学步的功夫，怎么办？把甜饼藏在背后，或高举过头，让孩子闻到香味，诱他来拿。小娃子为得到甜饼，磕磕绊绊跑来，撞翻了小凳，踢走了鸡鸭，摔了个大马趴。但还是爬起来，跑到大人眼前，拿到了甜饼。哈，真香！抬头看看，大人又站在远方举着切糕召唤他呢！”
常羽田拍了桌子：
“你是说，我们都是学步的幼儿？在争吃甜饼？”
“然也。但每走一步，都可载入史册。”
“但我知道，人体**位并非六十四**，孙大师做《明堂图》时已记有三百四十九个**位了，还不算游走不定的阿是**。”
常羽洲有些尴尬，争辩道：“反正一样，不论多少，源于六十四**嘛！”
常羽田讥讽地笑道：“这在你是没什么关系的了，你有神嘛，你的神不必理会经络**孔之说。”
常羽洲顺坡下驴：
“那是自然。经络之说，在神们看来，不外是小孩子拿甜饼的路上，摆了一块垫水坑的砖头。”
常羽田说：“我就是借着这块砖头治好了许多病人，我很相信这块砖头。”
常羽洲则说：“而我则站在原地，让大人们把甜饼送过来，企不省力气？符咒就是这个意思，这就是请神。”
常羽田哈哈大笑：“大哥，这回你又输了！”
“怎见得？”
“假如你这是一厢情愿呢？假如你的神嫌你太懒，不肯亲自送来呢？‘大人’不给我甜饼，我不怕，我有垫脚的砖头，我还可以长大；可你呢？神们不来帮你，你就无计奈何。大哥，你仿佛看透了人生，似乎对‘天人合一’另有一番理解，但我劝你，你还是放弃你的神学，多下点功夫看点医书吧！”
常羽洲刚想反驳，还没来得及开口，只听身后传来一个女人的声音：
“两位大师！叨扰了，阿弥陀佛！”
“妙手回春双兄弟”同时扭头观瞧，说话的不是别人，乃是二十里地以外“月漪庵”的年青住持莲寂尼师，赶紧站起来寒喧。
常羽洲竖起单掌打了个道家的问执：
“尼师亲自登门，想是有要紧事？”
龙老板赶忙送来一付盖碗，殷勤冲上好茶。
莲寂满目焦虑：“请原谅我打断了两位的雅兴。我且长话短说：一早我在庵中突然发现了一个弃儿，浑身**道被制，恐有生命之忧，特来延请二位医爷出手援救。”
常羽洲警觉地问：“多大的弃儿？竟至下此毒手？莫非是歹人绑票么？”
常羽田站起来：“救人要紧，少说闲话。”
常羽洲一把将兄弟拉下，询问莲寂：
“弃儿是在哪里发现的？莫非刚出世不久？”
莲寂摇头：
“三、四岁的样子，可怜兮兮，不知何人将他悄悄送到我庵，还引来两个人为他追杀……”
“噢？”
龙老板走过来插话道：
“不是小的多嘴，师付提到追杀二字，倒使我想起方才一位茶客的话，他说北边三合镇，昨夜里溜溜打了一宿，满世界都是松子红灯，雨地里撕杀好久。据兵丁们言讲，他们是奉命追杀一个人犯的，这位人犯死到临头了还惦记着回家去看老婆，故而被堵在屋里……”
“那……后来呢？”常羽洲问。
“后来，据说是夫妻武功高强，拽着孩子，硬让他们冲出了重围……”
莲寂想到乔五娘，垂头不语。
“什么样的人犯，这么厉害？”常羽洲又问。
龙老板说：“提起这位人犯，江湖上还是有些名头，据说是京都群捕的首领，武林人士里多有他的朋友……”
常羽洲自言自语道：
“京都群捕之首？——莫非是崔捕头？”
突然，“叭——哗啦”一声，有人将大海碗抛扣于地。
大家吓了一跳，茶棚里顿时冷了场，人们都转过脸来注视着摔碗的那位胖大和尚。
龙老板赶忙来到和尚面前，满脸陪笑：
“大师息怒、大师息怒……敢是茶叶不好？开水不热？恕我款待不周，大师您胸中跑马的海量，请多担待……”
和尚冲龙老板瞪眼：
“你瞧你那幅对子：‘茶棚连四海，诚心待天下’，瞎话！纯粹瞎话！一样地进门，两样地招待，欺我出家人没见过世面吗？”
龙老板听明白了，原来人家和尚挑了眼，许是瞅见常氏兄弟跟前是细瓷盖碗泡龙井好茶的缘故。连忙陪笑道：
“哟，小人眼拙，没瞧出来师付是想’细品’，来来来，拿细瓷盖碗来！”
伙计早等着老板发话了，赶快捧出一套上好的景德镇的细瓷杯盏。
和尚嘿嘿冷笑：
“听你的话碴，你瞧我定是个粗人无疑了？”
龙老板额头见汗，慌忙解释：
“哪里、哪里！我这粗陋茶棚，原是为过路驿马、脚夫、口渴的客商所设，本小利薄，哪里敢和镇上的茶馆酒楼相比！那两位客人，原是小老的近邻，故而知道他们的习惯，不比您老，初来乍到……
和尚打断龙老板的话，拍案大怒；
“不打自招！不招自招！有亲有疏，厚此薄彼，我倒想知道知道，你这乌茶棚还想不想开下去了？”
龙老板张了张嘴，被噎得欲哭无泪。
常羽洲忍不住愤愤地自语：
“好不识相的东西！天下第一个不识好歹！”
和尚转向常羽洲：
“拉偏手的本事，放屁！”
莲寂双手合什，劝解道：
“阿弥陀佛！戒贪恚制怨怒才成正果！师付莫忘佛祖教训才好……”
和尚索性一脚踢翻了桌子，茶壶茶碗哗啦啦摔了一地。茶客纷纷逃避。
龙老板不由挽起袖子，带着哭音喊道：
“你这秃驴，你这是成心坏我买卖！你、你——”
和尚嘿嘿冷笑：
“就是来坏你买卖的，你敢怎样？”
龙老板单名龙胜，也会几手拳脚，逼到眼下这个份上，他一挫身，雕鹏鹰爪朝上一窜，直朝和尚扑去。
和尚并不离座，稍一仰身将身体摆了摆，就化解了龙胜的鹰爪冲抓，顺势一抬脚正冲龙胜前胸，那龙胜挨了个正着，立即嘴角见血，倒地。
伙计、小徒和莲寂同时扑向龙老板。
常羽田、常羽洲这才明白和尚来者不善，但不知龙胜什么时候同谁结下过仇怨。
只有莲寂疑心这位和尚并非是冲着龙胜而来。假如他是听命于什么人专门前来阻截乔五娘的，那么自己很可能已陷入一场是非之中。
常羽田、常羽洲见和尚伤人，同时抽出家伙，九刃剑杖通体银光闪烁，青龙单剑亮相寒气逼人。
那和尚纹丝不动，瞅着常氏兄弟连声冷笑。
常羽田调侃地对兄长说：“要不要请神仙来把他拿下？”
常羽洲虎起双目：“有我就够了！”
说着持杖就刺，那和尚不慌不忙偏没让杖头刺中；常羽洲跳起来抡杖就劈，那和尚仍旧是晃了两晃，没有劈中；常大爷怒火升腾，又顺势卷杖而来，和尚则仰了仰，卷仍未卷中。
和尚笑道：“小家子气的本事，也敢在行家跟前卖弄？”
伸脚挑起一凳，朝上一抛，凳子飞到空中又猝然跌落，正巧套在常羽田头上。
常羽田被砸，岂能无动于衷？甩掉木凳即刺向和尚下体，那和尚以坐姿腾空一跃，剑刺空了，和尚却落在八仙桌上。
兄弟俩不约而同合力大吼，一个刺、一个扫，只见那秃头竟面不改色，晃晃肩、摇摇头、转转身、没用多大力，就化解了兄弟俩前三招进势。
常羽洲、常羽田彼此看了一眼，心神领会，今天不意遇上了对手，不把他拿下便不能张正义！此时常羽洲心升怒火，早把他的神仙和符咒忘到九重天外去了。
“吠！”
常羽洲惊天动地一声喊，再次砍向和尚，手急眼快常羽田一脚踢翻了桌子，向上腾起的和尚见无处可落，半空中便改招连环腿，前腿扫向常羽洲的右肘，后腿扫向常羽田腰际，兄弟俩猝急躲过，那和尚又立改成空中单铲，仿佛从空中掉下来的一般，待到落地之时，双脚已齐齐铲到常羽洲的足下。
这可是少见的俊功夫！
面对一杖一剑，和尚似乎如鱼得水，摆起两条连环腿再加上旋身冲粘挤靠上下闪缠捶蹲，竟把那一杖一剑弄得杖无落处，剑无着点，仿佛那杖和剑都成了敷衍招架的虚设之物。
常氏兄弟不能不暗中叫好！
他俩平素练武，多为健身，只有今日才算遇上了真正的格斗，尽管对付起来吃力，但二人自认理直，毫不怯阵，反而越战越勇，没半点退意。
三个人战成一团。但见剑光杖影，呼吼连声。那胖和尚身段灵活，脚下生风，纵横高低如入无人之境；这边常家兄弟面对劲敌，正气在胸，使出了怒虎捕食的气势，似乎在酣战中忘记了身边的一切！
莲寂在旁观战，禁不住眉头紧锁，万分焦灼。照这样打下去，耗到什么时候是头儿？耽误上几个时辰，救人的事怎么办？可怜的哑孩子怎么办？龙老板怎么办？
莲寂这么焦心的暗想着，忽然心生疑窦：按说这个胖和尚无故生事踢伤龙胜本该心虚怯阵借故溜走才合情理，可为什么偏要赖在这里越战越狂呢？假如是为了显示他超等武功，那何不选取个速战速决的绝招儿！眼下这种死粘活扯的打法，究竟是为了什么？
“莫不是——……”
莲寂心中一动，忽地想到了孩子！这个胖和尚莫不是专为缠住常氏兄弟而来？缠住他俩图什么呢？莫不是就为了贻误哑孩子的治疗时机？假如这陌生和尚果然有些来历，那么他大概就同那个藏进禅房的歹人同是一伙儿！
想到这儿，莲寂很想冲进去参战，三个人协力同心，将胖和尚哄走了事！但转念一想不好，那和尚如果纯粹是为了粘缠人而来，三个人打一个倒给他提供了死粘活缠的理由，那还得了！
莲寂是个有心计的人，想明白眼前的形势办法就有了。她猫腰从地上拾起一粒石子，捏在指间，单等那和尚再次腾空跃起之时，莲寂扬手投石飞快地朝那人的裆下打去，和尚落得快了点儿，小石子打中在他的左肚腹上。
和尚“哎哟”一声，停了下来。他捂着肚子耳面通红地怒问莲寂：“你……这是何意？”
莲寂拍手笑道：“我是瞧你没有使出真功夫，想叫你们停下来……”
和尚气哼哼地说：“你想当和事姥？”
莲寂故意地激他：“有什么不可以吗？你占便宜占得够多的啦！能容人处且容人吗！”
和尚听到这儿，撇了撇嘴，指了指常家兄弟说：“我当然乐意，有什么过不去的坎儿呢？不过，他二位得跟小僧我说两句好听的。不说，咱就接着再战；只要他俩低头认熊，我立马离开此处。”
常羽洲、常羽田听了这话，怒火中烧，一齐扑上来，被莲寂拉住。
莲寂强压怒火，向前走了两步，对胖和尚说：“你也不必如此费神撩惹他们！你明知他们不会叫你白白羞辱。况且你也并非真正的游方和尚，你只不过是个冒牌货！……”
和尚沉不住气：“你怎敢——”
莲寂双手合什接着说：“我佛慈悲！看在你主子的份上，这一点，我且不与你叫真儿。现在，我和你二人单打独对一场怎样？如果我胜了，你走你的阳关道，我走我的独木桥……”
“但你若输了吧？”和尚一脸狞笑。
“任凭你怎样处置。”莲寂胸有成竹地说。
“那好，先让你三招。”
莲寂笑道：“没必要让我。让了我，你就输得有理了是不是？……”
和尚恼羞成怒，发一声喊冲向莲寂，好一个强劲的“鹞鸟入林”，蓄力突发，直奔莲寂前胸。
莲寂不慌不忙闪身撤步泄了这一拳的锐气，而扣拳卷上行拨开和尚的冲力，顺势模踹一脚直朝和尚下裆袭击。
和尚赶紧“金鸡报晓”，收身缩力，以图再攻。莲寂却不让他有喘息机会，换了一脚朝和尚背后撩去，和尚猝不及防挨了一脚，顿时耳面通红，心下惊骇。
和尚不甘心失势之辱，双拳紧握，好一派“鹰鹞大抖翅”，似一片乌云盖顶，朝莲寂全力扑来，莲寂微微一笑，缩身扭腰泥鳅一般滑到和尚背后，顺势又是一脚。
和尚此时惊出冷汗。方才与常家兄弟较量，完全是雄武阳刚之力大拼搏，轰轰烈烈，难分胜负折腾得好不沉重；可跟这女尼过招，却全然消失格斗的激烈气氛，彼此好象在玩一场捉迷藏的游戏。这女子本事太大了，轻、柔、巧不算，还没有任何花里呼梢的多余招子，任何复杂危险的进攻在她那里都瞬间化解了，化解成最简单不过的漏洞，让她直截了当地钻了空子。
和尚暗自思村：要想取胜，非有点耐心不可。蛮力不行，急攻不行，也得斗斗心眼。
莲寂聪颖过人，和尚的心思一目了然。她表面上以守待攻，暗地是求胜心切，哪容和尚软磨硬泡？
于是她骤然改变了招数，猛地“飞燕抄水”，向和尚腹部击去；转而“孤雁出群”，上路奔向和尚前胸；未得和尚觉醒过来，第三招“拐李撑船”就到了，单脚**和尚大腿内侧，蹬击左胯，和尚险些跌倒。
一连串的进攻又滑又巧，使和尚接应不暇。和尚此时不光是大惊失色，更多地是愧赧不堪。现在的办法只能是跳出圈外，离莲寂越远越好，求个不输不赢的平局。
和尚想着，借个机会就这么做了。
莲寂见和尚跳出圈外，知道已经稳操胜券，不必再穷追猛打，过份叫真儿，便朝常氏兄弟微微一笑，摆头示意快走。
常羽洲、常洲田佩服得啧嘴咂舌，忙把兵刃入鞘，朝莲寂一拱手，撩开大步就上了路。
远远围观的人群里突然跑出一个小童，气喘吁吁追上了常羽田，大声疾呼：
“二爷，不带我去吗？”
常羽田扭头一看，见是新近收养的徒儿阿宏，便站住脚，对常羽洲说：
“大哥，让宏儿跟我走一趟，你回去吧！”
常羽洲想了想，也确实没有必要两个郎中一块出诊，于是点点头，对宏儿说：
“阿宏，好好待侯着，有你替了我，你大爷可以偷回懒了。”
阿宏嘻嘻一笑，欢天喜地。
常羽洲回头看了看，见莲寂也正望着他们，知道男女不便同行，便朝兄弟摆了摆手，径自离开了。
常羽田带着阿宏头也不回，走得飞快。
莲寂这里瞥见和尚正暗地里对她虎视眈眈，心中好笑。她料定那和尚绝不会就此甘休，众目睽睽之下，他必然会想辙给自己挣点面子，
这还是其次，倘若是重任在身，他怎敢空手而回一无所获？
莲寂见常氏兄弟业已走远，自己也该扬长而去了，便回过头来对和尚嫣然一笑：“这位大师，恕小尼急务在身，自走阳关道去啦！”
说罢扭头便走。
和尚莫可奈何瞧着莲寂的背影，怎肯就此让他们飞掉？想来想去终于下了狠心，蹭蹭两步就地腾起，空中变了腿势，想珍莲寂不备踢中莲寂后心，一着毙命。
莲寂等的就是偷袭。
她并不回头，耳听得清楚，和尚腾空的笨重风声一到，她便从衣襟里取出“梅花五爪镖”，排在手心，就象是脑后长眼一样，柔臂轻扬，“刷、刷、刷”三枚暗镖顺着个儿朝后飞去，镖镖冲着和尚要害部位而来，只听身后一声“哎呀”怪叫，和尚笨重的身躯砰然落地，那奇特的闷重的声响仿佛是千斤重闸失控，百年石夯砸地一样。
莲寂只是飞走，仍然没有回头。
2
常羽田带着宏儿汗流夹背走了一个多时辰，赶到“月漪庵”的时候，暮色已经降临。
暮色苍茫里，高树短草都被染上深深浅浅的墨色；古道人稀，看不见头尾的路径笼罩着一种催人寻宿的悲凉。
常羽田信步走进“月漪庵”。
好奇怪！寻遍庵内各个角落，到处找不到那样一个孩子！那个曾被劫持被封**、被折磨的男孩，在哪？
询问众女尼，哪知女尼们个个噤口不言，嘴巴上象上了千年古锁，只会摇头，支支唔唔，仿佛个个都被点了哑**。
常羽田实在大惑不解：莫非自己身上充斥了令人厌恶的邪气？为什么他反复表明来意，所得到的窥视仍饱含敌意？她们到底在怕什么？
佛祖慈悲、佛门清静、佛家弟子按说应该心地纯良。脱去了俗尘的束缚，年年月月日日夜夜苦修正果的人，还不应该以善度人，以善待人，以善行事吗？行侠仗义，救死扶伤本是一桩善举，可她们为什么如此退避三舍，噤若寒蝉呢？
人人都在龟缩，人人都在闪避！
常羽田愤怒极了！把脚一跺甩了袖子：“走！宏儿，咱们走！”
聪明的阿宏迟疑地说：
“二爷！别生她们的气，哪能都象莲寂师付那样没的挑！听大爷说，这庵里但分有比莲寂师付强的，也轮不到她当住持……”
是这么回事：
莲寂这代师姐妹只有四人，莲寂排在第四，前三位是莲空、莲净、莲虚。莲字辈上面还有两代，最近的一代前辈行“妙”字，她们是妙音、妙思、妙修。最老的前辈只还剩一个人，即又老又瞎的老尼菩尘。
莲寂下代小徒是灵雨和灵云、灵言和灵心。
按资格排辈份，莲寂的确排不上住持之位。但没办法，菩尘太老，自知已经无能为力了，乐得一旁养老清静。而莲空缺少文才，大字不识几个，讲不了经解不了道。莲净虽有文才，但极喜搬弄事非，常受莲空训斥，莲虚则久病缠身，终日卧床不起。
妙言、妙恩、妙修倒都有继承住持衣钵之心，但莲寂入寺，文武全才，修善积德，远近称道，那妙字前辈顿失光彩相形见拙，自然也就甘拜下风无话可说了。
一年前，附近的宝光寺、天禄寺，**寺以及观音庵、菩照庵、松月庵的几位住持大师裁决了“月漪庵”的衣钵承继大事，莲寂名正言顺堂而皇之地登上住持宝座，成了众尼之首。
乡邻们，特别是善男信女持斋念佛的居士们，人人拍手称道，因为“月漪庵”衰败了好多年，如今兴旺有日了。
想到这儿，常羽田拍了拍阿宏的头顶，笑问道：“阿宏，你很聪明，你能明白这个道理就好。不过我忽然想起了这句话：人生无乐事，出家求心安，你以为怎样？依你的眼光，这些出了家的女人们都很快乐吗？”
阿宏想了想，困惑地说：
“这地方太冷清太凄凉，象坟地一样。我不晓得这样的平静，是不是快乐……”
常羽田压了又压的怒火突然迸发出来，他大吼：“没有行侠仗义的好心眼儿当然不会快乐！”
阿宏熟悉常二爷的脾气，火气大，言语寡，所以常常如同火山爆发一样，迸出最精要的句子来以后才能平静。
阿宏没觉得奇怪，身后却有人惊呼起来：
“哎哟——阿弥陀佛！二爷为何这般发火？”
常羽田见是莲寂到来，赶紧自打圆场地说：
“宏儿悟性太差，不能不跟他喊。师付来得好快，我们正等着你呢，快领我们去看那孩子。”
莲寂几乎走了一下午路，来回四十多里，再加与和尚恶斗了一时，自然有些疲乏，她叹了口气，奇怪地问：
“我还以为已经妙手回春了呢，怎还没见着孩子？灵云呢？灵云没出来迎着你们？”
话音未落，斜侧里跑出来灵云，连哭带喊，扑到莲寂脚下：
“师付！您为啥不早点回来？不好了！出事了！——歹人……又一个歹人……”
灵云显然已经恸哭好久，声音嘶哑，话语杂乱，但大意莲寂是听明白了，不但她听明白了，就是常羽田和阿宏也明白了八成。
莲寂惶急不安地追问：
“什么样的歹人？他把孩子怎么样了？什么时候发生的？你快说呀……”
灵云鸣鸣咽咽说不出整话。
倒是和她同岁的灵雨伶牙俐齿，替她把事情说清楚了。
原来莲寂出发不久，孩子手指屋外想出去玩。灵云记得师付的嘱咐，院子里是可以呆的，就拉着孩子的手走出了师付的禅房。
院子里没有可玩的东西，孩子满脸愁容，只能蹲在地下找蚂蚁，雨后地上没能蚂蚁，却有一堆堆的苦蘑菇，孩子聚精会神低头瞅着地面，不知在想什么，也不知是不是有些痴呆，灵云陪了一会儿，回屋里去倒开水，想自己喝也给孩子喝。没想到，就这功夫，外面一阵怪响，灵云大惊，冲出房门一看，老槐树肥茂的树冠还在抖颤，而树下的孩子却不见了。
只看到一个乌黑的身影闪出了院门。
“你就没追过云看看究竟？”莲寂着急地问。
“不，她追了。”灵雨说：“但是那人抱着孩子没有穿行后菜园，他出了院门，就跳上了后菜园的庵墙，转眼就不见了……”
“你没注意到那人什么长相？”莲寂追问。
灵云傻傻地摇着头。
“这……这倒是怎么回事呢？”莲寂困惑彷徨地自言自语。
“我看，这一定是和那姓崔的人犯过不云……”
常羽田揣测着说。他皱着眉头很想帮莲寂点忙，但他实在帮不上什么忙。
“是绑架吗？逼崔犯投案？”
莲寂苦恼地猜想，不觉惦记起乔五娘。
“二爷，我们现在怎么办？”宏儿问。
莲寂醒悟过来，对常二爷苦笑道：
“瞧瞧我们干啥站在院里？灵雨灵云你们去吧，告诉大家不必惊慌，那孩子既然已被劫走，就不会再有人找我们的麻烦。”
“是。”灵云灵雨低声说。
“灵雨，给客人端两杯香茶来……”
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