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倪久芳一心卖弄本事，想叫京师来的武功高手开开眼，知道自己的厉害，所以趁着小舟翻个儿，她一个猛子扎下去，头也不回地独自游走了。
倪松没了竹篙，以足为舵，再加上也想暗自成全女儿卖弄之心，自然是比倪久芳慢得多。
单说倪久芳浑身水淋淋上岸，兴冲冲地进了庄子，跑进家门，却一下子惊呆了——只见姐姐倪久蓉正挥舞着乌龙软鞭，发疯地鞭打一个人，那人不是别人，乃是久违了的竺大公子竺柯。
但见风度儒雅的竺大公子今天打扮得格外秀整，宝兰色团花直裰外罩月白色暗纹坎肩，腰系澄色绣绊丝条，下坠一对元宝形鸳鸯佩玉，手执一秉竹骨铁扇。倪久芳知道这不是普通的铁扇，它是用极薄极韧的上等铁皮打成的独特兵刃，其轻灵乖巧足可与主人的聪明剔透相媲配。
但此时，在盛怒的倪久蓉的鞭下，竺柯只是一味的躲闪，看样子姐姐是真急了，眼见一鞭狠似一鞭，猛然一鞭下去，竺柯躲闪不及，月白色坎肩的后背，“哧啦”一个大口子……
倪久芳赶忙冲过去高喊：
“姐姐！你这是怎么啦？！”
倪久蓉见是妹妹来到，忍不住抱住妹妹肩膀放声大哭——
原来天色刚刚透亮的清早，家仆来报竺家三兄弟来访。
倪久蓉听说竺柯率弟前来，太出意外，脑袋嗡地一下，不知是喜是恨，连忙整衣出迎。
二人门阶相见，分外尴尬，两年来的相思相怨一下子变成眼泪和哽咽，堵在喉咙，谁也说不出一句话。
竺二公子恰到好处地横起铜笛，吹了一曲撼人心魄的“凤求凰”，倪久蓉顿然领悟，扭头就走，竺大公子竺柯，紧紧相随。
倪久蓉头也不回地走入自己的闺房，她感觉到竺柯也一步步随她走进了内室。倪久蓉不能回头，因为她早已不能自抑而泪流满面了。
她闻到了竺柯身上散发的桂花熏香，还有那对鸳鸯佩玉，叮叮当当悦耳之声声声敲打在她心头。
竺柯伸出滚烫的手，抚在她肩头。
久蓉被意外的幸福所撞击，恸哭失声。
竺柯冲动地抱住她的双肩，久蓉回身扑入了他的怀抱……忽然，她感受到自己的发顶落下几滴水珠一样的东西！
有道是男儿有泪不轻弹！莫非竺柯竟情真至此，以至下泪么？久蓉万分感动，情不自禁地仰起脸，送上了自己的初吻……
竺柯仿佛被震撼了一下，猛地跪了下去。
“怎么了？你！”倪久蓉敏感到他有话要说。
“蓉儿，你可依我三件事？——我便告诉你肺腑之言……”
倪久蓉深深点了点头。
竺柯痛不欲生地倾诉：
“第一件事，求你原谅：两年前，我并没有真醉，但我确曾趁你喝醉时，亲吻了你的全身……”
“什么？！”
“但我并没有玷污你的玉体……倪老伯出去迎接客人，你醉了，妹妹阿芳和我三弟跑出去水上泛舟，是我扶你走进闺房……那天你太美丽，太惹人疼，偎在我肩上，我仿佛搂抱着一位天仙，自己也腾云驾雾了。于是我情不自禁……后来，不知怎么‘发乎情、止于礼’六个字冒了出来，我顿感无地自容，跑了出来……”
见竺柯呜呜咽咽，倪久蓉没有说话。
竺柯抹泪继续说：
“并非我有意绝情，是倪老伯酒后呵斥不许我再上你家，但他并不知道我已经亲近过你。回去之后，我自害相思，日夜难眠，武功几乎尽废，几次央求我爹爹过府提亲，都被我父拒绝……他自认为是武举出身的地方团练，不能与倪家相提并论，于是不顾儿子死活，硬是不准与你往来——两年里，我从没忘过你啊！”
倪久蓉耳面通红，咬了咬牙：
“那第二件事是什么呢？”
“嫁给我！我亲来求婚，求你将牡丹荷包专赐给我……”
倪久蓉芳心乱跳，周身发烧，这话说得太**太烫人，但却也是她暗地里所企盼的，有什么理由不应允呢？
“再说第三件事是什么？”
竺柯却一下子紧紧抱住倪久蓉的膝头，老半天吐不出一个字。终于，他不得不说了：
“求你千万别生气——一年前，我爹爹硬给我娶了一房妻室……”
“啥？！”
竺柯极力表白道：
“是爹爹做主！我委实推脱不了，兄弟们都明白我的苦衷……”
倪久蓉呆了一刹，恍然大悟：
“怪不得你有胆子亲来求婚，原来是讨我去做小老婆！”
竺柯忙说：“不，不分尊卑，两妻并坐……”
倪久蓉泪光晶莹：“有道是掩耳盗铃，自欺欺人！”
竺柯央求道：“求你……”
倪久蓉颓然倒在椅子里，懒懒地有气无力地说：“只是我家历代习武，光明磊落，从没有给人家做小的先例……”
竺柯道：“专宠之爱，系于你身，何必非在乎名份不可？”
倪久蓉大喝一声：“住口！”
随之泪如雨下。她心里明白，说是“求婚”，其实，一切都结束了！
“蓉儿！”
“你走吧！——滚！”
倪久蓉一声颤颤地“滚”，尤如亲手碾死了自己的春梦，尤如自己封锁了自己的春情，尤如把自己推上了古老的虽生犹死之路。
竺柯呆呆地木然而立。
倪久蓉刷地抽出软鞭：“你走不走？！”
竺柯不相信那乌鞭当真会凌空而下。
倪久蓉此时一片春情成恨冰，此恨沉沉难消融，谁说她不能挥鞭，谁说她不会疯狂！
她昏沉地抽，她拼命地抽……
正在这时，倪久芳水淋淋回来，夺下了她的鞭子！
听了姐姐的倾诉，倪久芳同样肝胆欲碎。但她发现竺二公子竺怡、竺三公子竺欣、都侧立一旁冷眼旁观，不由得镇静下来，摇着姐姐肩膀问：
“回头再说你的事吧，我先问你，崔大侠就要到了，那孩子呢？”
神思恍惚的倪久蓉悚然一惊，反问道：
“真的，那孩子呢？”
倪久芳有些着急：“是不是在房里?”
竺欣走上来说：
“阿芳，我们进门时，我恍惚看见有个小小的身影闪在大小姐身后，你们说的就是他吗？”
倪久蓉顿足捶胸地呼喊：
“快！快来人，快去给我找！找——”
竺怡安慰姐妹们说：
“一个小孩子，跑开玩一会儿，自会回来的。”
久芳摇头叹息道：
“你哪里晓得，这可不是一般的孩子，他是被多少人追捕缉拿的人质啊！”
倪久蓉立即痛哭起来，这哭声极其复杂，撕扯着人们的心肺，直干云霄。
竺柯再也无法立足，他抑止着泪水，对倪久芳说：
“二小姐！既然有人专门劫持过他，那么今天也许并不是独自走失。阿芳！劝劝你姐姐，替我安慰她，我现在就去找那孩子——因为是我突然来访，才造成那孩子的再次不幸，我不能没良心的袖手旁观！……”
竺柯摇摇晃晃走向大门。弟弟们知道哥哥痛苦，不加阻拦，任由他踉跄而去。
倪久芳也没有细思这里的蹊跷，其实，竺家三雄突然造访的背景本可怀疑，所选择的时间也非常理——哪有清晨未逝就到门了的？况且，仆人们还没有报告寻找的结果，竺柯怎就断定孩子是再次遭劫呢？
倒是想起了别的不妥，倪久芳叫道：
“哎呀不好，竺大哥不知道那孩子的来历，更不知他的长相、名字，叫他上哪里去找？——还是我亲自跑一趟吧！……兴许他又变成了哑孩！”
家人牵来了“雪花骢”，倪久芳接过缰绳对竺家兄弟说：
“烦劳二位陪陪我姐姐，我去去就来！”
竺欣却向前跨了一步，对竺怡抱拳道：
“烦请二哥陪陪大小姐，兄弟我去去就来！”
言罢，瞅着倪久芳嘻嘻而笑。
倪久芳脸上一热，翻身上马。竺欣三脚两步平地窜腾轻轻巧巧跳上马背，坐在倪久芳身后扶住了她的双肩。“雪花骢”兴奋地长嘶一声得意地信马游缰而去……
2
说去追寻那孩子容易，真找起来又从何下手？有什么蛛丝马迹？既然失踪失得诡密，失得蹊跷，那就必然有它邪昧的道理。
“雪花骢”驮着主人，竺欣逢人就跳下马背细心打探，但从没遇到一个人看见过陌生男孩的面孔，也没看见过携领幼童的任何陌生男人。
竺欣拍着倪久芳的肩膀嘻笑道：
“嗳，我的二小姐，咱们这样老牛破车地找，一步一打听，行吗？我反正是不急，难得有机会和你在一起，可就是怕找到他的时候，他也成老头儿啦！”
倪久芳苦脸地说：
“那你说咋办？我偏同这孩子有缘，实在不忍心他再落到歹人手里，再说，我老爹已经把崔大侠救过来，原是让他们父子见面的，谁想中途会有这种变故……”
竺欣嘻嘻一笑，伸嘴凑到倪久芳耳边喷着热气，嘀嘀咕咕地说：
“我倒有一计，可以速成，就怕二小姐胆子小，不敢一试……”
倪久芳不高兴了：“谁说我胆子小？”
竺欣说：“你爹手里有‘急叼令’为什么不能借来一用？”
“这个……”
竺欣激将说：“怎么样，没说错吧？你那三节棍厉害我知道，可让你动点心眼儿想点谋略，你就不行了。算了吧，我就陪你老牛破车吧……”
倪久芳沉吟不语。
竺欣见倪久芳冷下脸来，以为她动了火气便不再多话，没想到倪久芳突然说：
“为救孩子一命，老天爷不会怪罪，爹爹那关也好过，就是……那个……”
的确，倪松手里有个“急叼令”，凡接到消息的即刻火速前来援手，倒的确不乏是个互助互济的好手段。
但是，没有倪松亲自下令，圈子里的人又怎肯听命呢？倪久芳犹豫的就是这个。
竺欣说：
“什么这个那个的，到我家去铺好黄纸，研好砚墨，你就那么大笔一挥，不就结了？四爷、八叔不好办，你那十六位盟兄焉有袖手旁观之理？”
竺欣所说的四爷、八叔、十六盟兄是指圈子里的三个不同辈份。
在倪松地位之上的分别是竺爷竺清瀚、史爷史理闲、肖爷肖寄牧、谷爷谷笔川。
那八叔都是倪松的平辈，他们分别是：
“病狱曹”丁独佑。人生得黄皮腊瘦，尖嘴猴腮，别瞧相貌奇丑，凡极丑的人大多为大善，他的侠义之勇的确是头一流的，自幼体弱投武当山宏武道人处学艺，练就了一身貌似平常却功夫老到的鞭杆好功夫。
“肩挑日月”王幼元。敦厚寡言，络腮胡须黑中带黄，一副粗而不鲁的憨相。手使一条丈二扁担，抡起来劝不可挡，令人望而生畏。人称“肩桃日月”扁担王，名不虚传。
“掌遮阴阳”了虚和尚。瘦骨嶙峋，谈笑侃然，身为出家人却从不肯认真讲经念佛。手使一把竹木雨伞，夏遮雨阳、冬挡雪寒，云游天下终年与伞为伴，凡须自卫救人时，那伞便成为最罕见的武器，令人不能不倾心叫绝。
“云形雾影”刁仲平。此人瘦削身材，腰枝展软，行动诡密，不善言谈，练一身绝世轻功，飞檐走壁、跃身捉雀不在话下。因他来无影去无踪，神速怪异，人送“云形雾影”以表叹羡。
“赛秦琼”乌力虎。手使凹面双锏，黄面美髯，持锏肃立之姿，活脱脱一个秦琼再生、门神现世；而马上端坐之姿，又巍巍然八面威风，尤有一团煞气裹身，不由人不战兢兢退避三舍，顿生敬畏之心。
“震山虎”石乾三。方面阔口，粗眉环目，厚敦敦的身板，两只小簸簧一般的大手，善使一对三十斤板斧，抡起来如疾风虎啸，数十人难以近身。
“气龙蛟”白腾化。此人一表人材，身架俊逸，面相清秀，水里功夫出神入化，传说可以潜到水底睡觉三日，又能混水摸针手到擒来。因手上一杆钩竿索住过多少渔船朝他膜拜，故而连水里的龙、蛟也不能不妒嫉三分。
“腰系春秋”米秀娥。这是八叔辈份里唯一的一位女流。这位奇女子一向与倪秀枝交好。她的绝技令圈子里所有人钦佩，因为她的武器不是常见的有梭有角有锋有刃的东西，而是系在腰里的足有丈半长的薄绸腰带。舞动起来无隙可乘，缠绞扫拉之际以软克硬，实在是武林奇功。
那十六位盟兄倪松的晚辈。他们分别是查拳刘云桂、通背拳郝志先、劈桂拳海思丁、醉拳余礼华、**拳马兴武、太极拳杨昌泽、以及腿功卓佳的刘匆、陈许、孙康俭、钱奎、徐博冲，另有两位拳脚超群的秀色美女：鸳鸯双剑甄英萍、峨眉双刺吴宜婵，竺氏三雄也在十六盟兄之内。
倪久芳把上面这些人：四爷、八叔、十六盟兄，挨个儿在脑里虑了一遍，仍然生不出伪造令局的胆子。因为他们个个比自己强，比自己年长，焉有以幼调长的道理！
“傻丫头我的二小姐！单是你出面调遗，人家自然不会听命，可现在有了你父的‘急叼令’，人家看的是它而不是你的面子！你又何必自做多情愣把自己往前摆呢！”
倪久芳想想也是，但仍担心：
“要是爹爹怪罪下来呢？”
竺欣笑道：“就说是我的坏主意！”
倪久芳想了想，摇摇头：
“不妥！不能提你，成败都是我一个人的事。”
“怎么？你刚还胆小如鼠，现在又想贪天之功据为己有了？”
“啊呀你这贫嘴！你光想让人夸你，就不想想万一坏了菜，爹爹怨怪了你，咱们俩这——”
真是心有灵犀一点通！竺欣立即倪久芳的意思：“——咱们俩这百年情缘怕就成了露水之交了，对不对？”
倪久芳红着脸点了点头。
竺欣大为感动，一时无法表示感激之情，便俯下头来从倪久芳身后吻了吻她的香腮。
“去你的……”
倪久芳扬起鞭子，猛抽了一下马**，“雪花骢”不知主人为何发怒，立即奋起四蹄，没命地狂奔起来。
来到竺欣的家，没有秉报父母，二人驱散仆人，悄悄地进了竺欣的书房。
竺欣铺纸研磨，兴奋地团团转。倪久芳坐在桌边蹙眉捉笔，歪着头反复措词。良久，倪久芳抬起头商量着说：
“三公子，小妹我胸无点墨，想不出合适的文句，还是你来起草吧！”
竺欣不以为然地说：
“事情紧急，还打什么草稿？照你爹的口气一挥而就不就得了？——我还有别的事要忙呢？”
倪松不通文墨，每次书令都是口授，由倪久蓉代笔。倪久蓉不能违逆父意，但实在觉得不雅的地方，她就悄悄变通过去，倪松并不觉得。
倪久芳记得曾有过这样两次令文：
“急叼令京师兰德镖局孟大镖头压银过界，不幸遭劫，银宝尽丧，镖头垂危，因与石乾三弟有前结，口口声声寻石报仇。为洗刷石弟不白之冤，特急请众位拔刀相助，于XX日寅时起，到越凌丘聚合，歼覆歹匪，抢回镖物，切切！”
“急叼令强龙敢压地头蛇！日出西山可笑！某大人欲强娶甄英萍侄为妾，委实可恨！若有救甄氏于水火之心，切于XX日已时中拦截娶亲强贼，以壮我威！”
回忆完毕，倪久芳屏息沉气，在黄表纸正中隶书三个大字：急叼令。
而后用小楷草书正文：“京师崔侠之子四岁幼儿屡被劫为人质，被我倪氏双女解救后又于堂上不翼而飞，特诸位侠士遍察视野，凡遇哑儿不可错过。无论成败一日后于月漪庵交令验果。切切！”
竺欣歪头偷看几眼，窃笑不止。
“你笑什么？”倪久芳不悦地问。
竺欣仍笑：“你还没明白？”
“明白什么？”
竺欣递过来一块方方正正的东西。
“啊！——印！”倪久芳恍然大悟。
“这回明白了？”
倪久芳赶紧抢过来一看，篆字刻写四个字“倪宏定印”。
“宏定”是倪松的号。倪松原本无字，也无号，因不是文人，用不着那许多罗嗦，但自被公推为圈子的“盟主”，无论如何长了身份，也就自起了名号，这个事，圈子里的人都是清楚的。
心灵手巧的竺欣，就是趁倪久芳书令之时，找到一块鸭青石，火速冒刻了一块倪松的专用令印。
竺欣多才多艺，那方假印不折不扣地可以以假乱真。
印罢令成，二人忍不住相对嘻笑。真是天知、地知、你知、我知，冒险的壮举开了头，胆子也骤然膨胀起来。
两人稍事收拾，便刻不容缓地动身，竺欣从后院里牵出一匹黄膘马，和倪久芳的“雪花骢”并驾齐驱，狂奔起来。
他们的第一站是练查拳的刘云桂。竺欣竺三公子在十六盟兄时和他的两个哥哥一样地位特殊，又有倪松的二小姐奉陪，刘云桂自然不敢怠慢，立即跑马传令给练通背拳的郝志先。
竺欣、倪久芳见刘云桂行动果然迅速，悄悄舒了口气，拨转马头直奔月漪庵而去。
3
这对情人策马赶奔月漪庵，其道理不言而喻。
令上写，找到孩子找不到孩子都要到月漪庵来聚会，而月漪庵庵主倪秀枝是倪松的老妹，谁也不会怀疑此举有什么蹊跷。
而倪秀枝长年寂寞，想庆幸能有机会同故交见面，哪还会分心去研究“令”的真伪。
倪久芳心里的小九九，自是担心假令穿邦。以月漪庵为交令之处，避开倪氏庄宅自然也就避开了父亲，一切结束之后，倪松再知道详情怕也是生米做成了熟饭，有脾气也无处可发了。
两个人策马狂奔，不一刻来到了月漪庵门前。三十里的路程，一口气跑到了头，全因为情人相伴，毫不寂寞。
下马推门，门虚掩着。“吱哟哟”一声难听的门框响，抬眼吓了倪久芳一跳，原来门后正僵立着一位呆呆怔怔的小尼，清亮的双眸仿佛蒙上了一层迷雾，涩涩的眼神仿佛刚从睡梦中惊醒，还没摆脱糊里糊涂的睡意。
倪久芳没有多想，急切地问：
“喂！小师傅，我姑妈莲寂尼师在哪里？”
那小尼费力地呐呐地说：
“……去宝光寺听大师……讲经去了……”
倪久芳想推开小尼，说：
“让一让，我进去等她。”
小尼轻声说：
“师傅留言，有事者可去宝光寺相见……”
倪久芳想了想，宝光寺距此八里地，并不算远，喘气功夫就到了，何必不跑一趟？再说那位大师如果讲得心血来潮絮絮叼叼，还不得把姑妈抢出来？
主意已定，她转身走出庵门，明竺欣一摆手：“咱去宝光寺找她……”
两匹马蹄不沾地朝东北方向跑下去了。
那宝光寺是明末清初的一个大寺，至今二百五十多年。许多高僧名流都曾在那里修禅问道，使宝刹名气历年不衰。据说当初曾有过一个反清复明的社团在那里扎根，时过境迁，反清复明已成过眼烟云，而众僧习武之风却绵延下来，成为宝光寺的一大正经传统。
倪久芳虽没到过宝光寺，但对它十分耳熟，心想这是莲寂姑妈常去的地方，自己也可趁机大开眼界。
宝光寺到了。
的确是很有气魄，辉煌的山门紧闭，白石台阶逐级升高，给人以无限庄严之感。
竺欣、倪久芳下了马，拾级而上，拍打山门。
顷刻，山门应声而开，两个小沙弥垂头侍立，合什相迎。
二人大踏步奔向寺里来。
但见大殿内正钟磬之声不绝，香烟缭绕袅袅升空，唱经念佛之声若断若续。
环视四面，繁花与杂草并生，高树与矮灌相间，大雄宝殿虽然金碧辉煌，两厢的配殿和禅房却显出几分破败。
若说是古刹雄风犹在，不如说老庙好景难抵当年！
竺欣站住脚，惊疑地问：
“这老庙怎么变成了这个样子？几年前我来过，哪有现在这么多蛛网和灰尘？”
倪久芳顺着他的手指，朝殿角禅房上看去，岂止是灰尘和蛛网，窗纸都是七洞八眼的，在微风里瑟瑟抖颤着碎片……
“和尚们都到哪里去了？”倪久芳刚想喊一喊莲寂姑妈，只觉竺欣拦了自己一把：
“小心！我似乎觉出这里暗藏杀机！”
“怎么会？”
倪久芳话音未落，四面顿生一片狂笑：
“二姑娘，我等静候多时了！”
随着狂笑，不知从哪里跳出来七八条汉子，人人手持兵刃，将竺欣和倪久芳围在中心。
竺欣立即从腰后拔出雌雄双匕，与倪久芳脊背靠上脊背。
倪久芳惊怪地问：
“这是怎么回事？我倪久芳与诸位英雄可有什么过节？”
其中一位白脸的笑道：
“二姑娘！我们之间并无私怨。实不相瞒，此番都是为捉拿崔钧山而来！”
倪久芳恍然大悟。原来他们已经知道了爹爹援救崔钧山之事。方才前半日，她还和爹爹及崔大侠在淀子里泛舟，而此时，那崔钧山是否已经弃舟登岸？想必姐姐已经款待完毕让他安歇去了？
想到这，倪久芳皱紧双眉怒道：
“既要捉拿姓崔的，又为何对我俩兵刃相见？”
一个黑脸大汉接口说：
“二姑娘若不是钦犯同伙，请就此撂开，我们决不会委屈你……”
倪久芳笑道：
“我当是什么罪名！若说是乱七八糟的越货杀人，我们自然没意沾边儿，但就怕这‘钦犯’二字，现在凡是钦点的罪犯就难说不是好人了！”
又一个大鼻子的叫道：
“小毛丫头说话好不知天高地厚，莫非真不怕性命牵连么？”
竺欣忍不住怒喝道：
“既然刀兵相见，就请各位高手留名！”
白脸汉子微微一笑，傲然答道：
“敝人在慈禧老佛爷驾下称臣、大内武师人称白面笑星杜铁扇！”
言罢，轻轻扇动硕大的铁扇隐隐送出一股阴风。
黑脸人接口道：“大内武师索命神拳郎继平！”
这时的螳螂拳太极梅花派传人郎继平已不再是赤手空拳，他手上铮铮闪亮的是一对玉刺环指盔，这家伙一旦碰上人身，拳力所致便会是五个淋淋血洞，受伤人胆寒，往往不战自退。
另有一位浑身黑色的大高个，生得鼻骨高耸，眉短目刁，手使一把亮晶晶寒光软剑，瓮声瓮气地说：
“在下不才，九门提督府一名小小的把总，人称乌鹫神君莫寄岩。”
“那么你呢？”竺欣转向一位身架高瘦的白衣少女。
想不到那白衣女人却是一副男人的嗓音：
“算了！我的名头不是你随便可以问得的。”
竺欣笑道：
“男扮女装，自然不好报出真名实姓。我俩不怪。”
那“白衣女人”瞪眼就要动怒，旁边一位俊美的黑红脸膛，抱了抱拳说道：
“五城兵马司南司副使周嫡尘奉命捕人！”
他的身边则是手使伸缩剑的邹坡凌，竺欣点到他，而他则眼望着倪久芳心虚地一笑：
“小的名头太小，不值得与诸位同列。”
倪久芳冷笑道：
“直隶厅属下的一名小小捕役，倒也忠心可佩，莫非那腕骨眨眼间就没事了？”
邹坡凌并未弹出他的伸缩剑，但在诸位高手目视下，勉强作出坦然自若的样子，护腕的那只手吊在绑带上，大概是上了金枪妙药，暂时能撑。
邹坡凌身边的是位和尚，身披澄色袈裟，阔面大耳，身板硕壮。未等竺欣点到，便合什报名道：“我乃云隐和尚。”
竺欣嘲讽地说：
“真怪，你来凑什么热闹？”
云隐和尚又低首合什，劝说道：
“佛家以慈悲为本，看不得无故厮杀，闻讯这里要有一场寡不敌众，老衲特来苦口婆心，劝彼此暂罢刀兵。”
竺欣听了这话，清秀的双眉倒竖，乳黄的面皮变成铁青，嘿嘿冷笑道：
“我也觉得今天这事无缘无故，并且无辜。但我绝不晓得你等是怎样的预谋。刀兵厮杀，不由我起；寡不敌众，并非可羞。要想暂罢刀兵容易，全靠你们的后台一句话呢！对不对？云隐和尚若真有好心，为什么不站到圈里来助弱敌强？”
竺欣这片话说得倪久芳心花怒放，说得云隐和尚低头不语。
杜九宫耐不得性子，大吼一声，笑脸生怒，将铁扇刷地打开，不由分说朝竺欣扇去。但他前日凌晨曾暗中崔钧山一颗浑天无敌钉，膝部疼痛，故而这奋力一扇只用上了平日里的七成功力。那竺欣到底血气方刚年少心盛全然不惧，扑地一滚不但躲过了风头，而且冲到了杜九宫近前，扬手就要轮番扎刺。那杜九宫赶忙合上铁扇，与竺欣贴身近打。
那一边，不甘落后的郎继平直扑倪久芳。倪久芳长到十八岁，头一回面对如此强悍的敌手，毫不胆怯，心里油然生出丝丝得意之情，为自己能与这些天下头一流的高手对阵而兴奋得发晕。
倪久芳见郎继平手上没啥兵器，只有指背上的五个尖刺寒光烁闪，知道不应近战，便抡起三节棍逼他外圈跳跃，窜不到身边。
另外几位，鹰鼻三角眼的莫寄言早发觉杜九宫行走不利，怕他吃亏，于是抖起软剑赶来助战。竺欣一下子面对两个强敌，都是在朝在野的武林名人，知道自己露脸的机会到了，越发奋不顾身，有道是初生牛犊不怕虎，就凭这胆气心气，竺欣也能敌挡一阵，让对方一时摸不着底数。
而那位怪模怪样的“白衣女人”见倪久芳小小年纪三节棍却耍得好生厉害，颇不服气，悄悄向外衫里摸去，噌地一下，猛抽出一根牛皮短棒，杀向圈内助战。
那短棒大约三尺来长，比普通手杖粗上一倍，通体由无数根牛筋编纂而成，沉重而且强韧。
对倪久芳来说，阻止手戴五刺环指盔的高手不得近身容易，但要阻止手持短棒的练家偷袭却十分不易。对付这两个强敌，三节棍需要随时变化长短，或抛或扫、或抽或抡，单头进击双头防卫，非有眼观六路，灵活机变、神鬼莫测的功夫不可。
站在圈外的周嫡尘、邹坡凌、云隐和尚一时没有参战。
周嫡尘是为追逐刘匆而来到了这座古庙。刘匆跑到古庙没了踪影，而撞个顶头的却是杜九宫和郎继平，故而知道这里早有预谋，倪久芳是上了圈套。再者，周嫡尘深知杜、郎二人的品性，目中无人又立功心切，自然不希望有人助战。
邹坡凌不战，是因为心虚，腕上骨伤虽也是个理由，但却是第二位的。昨日他从月漪庵抢了孩子后，因夺马而被倪家女儿捉了又放，心里有气，腕子重伤不说，上司还责怪。所以告了密，这才会有孩子在倪家庄上的突然失踪以及今天的陷阱。他实在害怕倪久芳一旦醒悟过来，当真砸烂自己的膝盖骨。
云隐和尚何尝不知这是个圈套？这宝光寺的残存僧众哪个愿意将寺院改成战场？若不是他与宝光寺住持有师侄之谊，那宝光寺的武僧们怕早就动起手来了。他现在只希望崔钧山快到，一切速决，否则自己也只好浑水摸鱼了。
破败的寺庙内，二对四的对打越来越精彩。声声喊喝盖过了大殿内的诵经念佛声，而那徐徐袅袅缓升天空的青烟缭雾，与院下刀光剑影的寒光煞气形成了极不自然的氛围。
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