胤辛和胤雪走进安国堂，管家低声道：“小姐，公子，老爷已经等候多时了。”南宫策缓缓转过身来，将目光移向了胤雪和胤辛。看着自己这对最为出色的儿女，他的愁容渐渐舒展开来。一会之后，道：“胤雪，辛儿，你们知道为父要你们去做什么了？”
听过胤雪推测，胤辛已经知道了大概，立即问道：“父亲，你让我们去缙云山，是有重要的事情向祖父请教吗？”见胤辛有些唐突，胤雪责怪的瞪了他一眼。胤辛也回瞪了她一眼，然后站向一边，不再说话。南宫策并未责怪胤辛，接着道：“近来，两陆各国蠢蠢欲动，咱们乾朝内部也不安宁，这些，你们多少也听说了一些。今次早朝后，陛下单独留下我，说边疆东旭、云州等国频惹冲突；宸国，大夏等国与我们大乾也是关系不明，而朝廷内部也有些人极不安分，暗暗的活动着。所以想让你们祖父测一测乾朝国运。”
胤雪静静的听着，担忧道：“祖父隐居多年，只怕不会再理这些俗事。”南宫策摇头道：“我想过了，他老人家虽然避世多年，但族中为官者甚多，覆巢之下无完卵，一旦国家有事，关系到家族命运，他是不会袖手旁观的。胤雪，你向祖父学习过练气，辛儿更是从小练武，你们比两位文弱的哥哥要强得多。所以，我想让你们去一趟缙云山，将你们祖父的话带回来。”南宫策已是年过半百，说完这些，他的脸上已是愁云密布，也不知是在为国事忧心，还是在为即将远行的儿女担忧。
看着愁眉不展的父亲，姐弟俩心中一阵难受，胤雪道：“那我们明天就起程去沧州。”接着，她下意识的瞧了胤辛一眼，幽幽道：“父亲，自古君王薄情谊，当年古氏一族功勋盖世，结果却被阴谋所陷，落了个逆臣的罪名。父亲如此为国事操劳，也要小心遭人嫉妒谗言。”南宫策身形一顿，捻须颔首沉默下来。
胤辛常到外面习武，接触的人多了，不时也会听到相关的只言片语，而且大多谈论此事的人，还对南宫一族颇有不满。其中，又以令狐勇的父亲工部尚书令狐潮最甚，几乎从未给过胤辛好脸色看。听得姐姐说起古家，他不禁问道：“父亲，姐姐，你们说的古氏一族我也知道一些，当年，他们究竟是如何被害的啊？皇帝为何就不明白呢？”
沉思中的南宫策身体一震，沉声道：“你小孩子家掺合什么，记住，刚才你姐姐说了什么，你就当作没有听到过。还有，以后出门在外，不得随便提及‘古’字。”胤辛闻言，刚想辩解自己已经够大，可以知道很多事情了，但发现姐姐也向自己投来了严厉的目光，便赶紧住了口，回头再看父亲，已没有了和蔼可亲的神色，只得轻声道：“知道了。”
除了调皮的胤月，南宫策对子女素来和蔼可亲。告诫完胤辛，他似乎觉得对小儿子严厉了些，便缓和了语气接着道：“这事在朝廷中是禁语，乱说会惹祸上身。总之，你以后不要胡乱提起就是了。你今天的功课做完了吧？去看看你那同胞妹妹吧，听说你们姐弟俩要过来，她可高兴得很，赶着要往这里来呢。”
南宫策话音刚落，说话声从屏风后传来，银铃般清脆，道：“姐姐，辛哥哥，你们可出来了，我早就想去司仪馆找你们玩了，但娘亲总说你们有功课，还说我只会捣乱，规定我要每隔好长一段时间才能去司仪馆一次，你们也真是，一次也不出来找我，哼！”
一个活泼可爱的少女跑了出来，看着她气鼓鼓的样子，胤辛不由一阵头大，寻思道：看样子，妹妹今天的气头不小啊，可有什么法子打发她呢？在家族之中，胤辛是最小的公子，又是族长的幼子，可以说已经是集万千宠爱于一身了。但他这位同胞妹妹更是了得，因为自小聪明伶俐，族中长辈对他更是宠爱有加。可她倒好，仗着长辈们的宠爱，在同辈之中横行无忌，有名的调皮捣乱，族中很多兄弟姐妹都吃过她苦头。
南宫策看了大女儿一眼，对屏风后的管家道：“秦顺，带小公子和二小姐出去走走。”管家秦顺赶紧走了出来，对胤辛兄妹两人道：“小公子，二小姐，我们走吧。”自己和妹妹离开后，父亲和姐姐必然还会说些什么，胤辛虽然好奇，但也不敢硬着头皮留下来，只得一边向外走去，一边苦恼着如何应付胤月。
看着三人离去，南宫策叹道：“古家啊，世代豪门，名将辈出，就这样成了历史。”听得父亲感叹，胤雪满脸悲愤道：“古家世代都是良将忠臣，姑父当年怎么可能谋反？他们到底做错了什么，会惨遭如此下场？”到了如此年纪，南宫策已是年高德重，回忆起往事，眼眶中却不由蓄满了泪水，梗塞道：“不过是功高震主，权重遭妒的原因了……”
一出了安国堂，胤月就拉着胤辛道：“辛哥哥，我要你和我出去玩。”然后便拽着他向府外跑去。胤辛虽然有些不愿，但他向来拗不过胤月，也只得跟着去了。但刚一出府门，胤辛就发现了吕名扬。他是禁军的一名裨将，也是令狐勇的亲卫。胤辛是在令狐府勇上认识他的，两人年纪相仿，言谈之下又很是投机，遂结为了好友。
一见胤辛，吕名扬就急急的道：“胤辛，有位大人物要见你。”说完赶上前来，拉着他就走。胤月不同意了，立刻抓住了胤辛衣袖，说什么也不肯松手。无可奈何之下，胤辛从怀中拿出一块玉佩，塞给了胤月，不等她反映过来，赶紧和吕名扬一遛烟跑了。两天前，胤辛在玉器店选中了那玉佩，他本来是想将它送给姐姐的，但在此刻，只好先借它摆脱妹妹了。
两人一口气跑出老远，直到吕名扬开始喘气了，他们才停了下来。吕名扬一边弯着腰大口喘气，一边对胤辛道：“胤辛，你妹妹还真腻你啊，显见你们是亲兄妹了，旁人要是不知道，还不知会误会成怎样。”跑了这段路，胤辛却并没感觉到累，平静如常的答道：“这是因为我们兄妹和睦，我管旁人怎么想。不过话说回来，我妹妹确实缠人了些，有时候我都害怕遇见她。”吕名扬直起身来，惊讶道：“怪了，怎么我都快喘不过气来了，你还跟没事似的？我在军中天天训练，难道还不如你？”
胤辛拍拍他肩膀，道：“我从小体质就好，又跟好几位师傅学过武艺，连令狐勇将军也教了我许多年，比你强一些也不足为怪啊。”吕名扬更加惊讶起来，道：“原来你常去将军那里，就是跟他学功夫？”令狐勇有专门的练功房，每次传授胤辛武技都到那里密授，所以，作为亲卫的吕名扬也并不知晓。
胤辛点了点头，吕名扬羡慕的道：“你是如何让将军收你为徒的啊？”乾朝军中等级森严，普通兵丁之上便是校尉，接着是裨将，偏将军，下将军，将军，上将军，大将军，武相，军侯。自大乾王朝开国以来，军侯只有两人，分别是镇国公古长空，以及五百年前的一代军神叶相天。在太庙里，两位军侯的灵位并排于太祖皇帝灵位两侧，军队出征，国仪大典，必然祭拜太祖皇帝和两位军侯的。
在军中，大将军一职也不常设，遍数乾朝历代也不过百人而已。自古凌云之后，乾朝再没有过大将军，现在最高的军职便是上将军了。令狐勇能够做到禁军将军，可以说是相当不易的了。能得到他的指点，当然令人艳羡。吕名扬虽然已经是裨将，一听说胤辛常得令狐勇指点，也是羡慕不已，心中暗想道：胤辛若是从军，仅凭师从禁军名将令狐勇这一点，只怕就能做个偏将军吧。要知道，自己如今的裨将之位，可是经过无数勾心斗角，花费诸多财物才得到的啊。
胤辛的心思可没吕名扬那么多，听了他问话，便照实答道：“在我八岁的时候，父亲带我去见将军，当时他还是下将军，从那时起他就答应教我练武了。不过，一直以来，将军都只答应教我武技，并没收我为徒。”吕名扬点头道：“原来是你父亲帮你找的将军，那也没什么奇怪了，南宫尚书为人正直，是难得的忠臣，由他出面，将军肯定会答应的。”胤辛回忆起父亲说过的话，在古家的事上他似乎做错了什么，此刻，听得吕名扬说父亲正直，胤辛不禁暗暗惊了一刹，便不再多说，随着吕名扬继续向前走去。
“名扬，你怎么把我带到令狐将军这里来了？”胤辛一路上都在纳闷：他到底要带自己去见谁呢？吕名扬把自己带到了令狐府，胤辛不由问道。吕名扬向将军府看了看，道：“我们要见的人就住在这里，他就是老军师叶师古。当年，他曾跟随威远侯古莫三征东旭，两败云州铁骑，号称大乾军中四十年内排兵布阵的第一人。”
胤辛还没说什么，吕名扬又向他嘱咐道：“胤辛，呆会见到他老人家，你可要恭敬些，叶老先生向来不谈军事的，也不知为什么，在我告诉他你喜欢武学军阵后，竟特意让我带你去见见他？”胤辛想起了那位白发苍苍的老人，每次在令狐府上遇见他，老人不是在侍弄花草，就是捧着一杯香茗，怎么也不敢相信他竟会是一代杰出军师。两人已到了令狐府大门，他们都是府上的常客，不用小厮通报，自己径直向内府行去。
时值暮春，令狐府里，一座别致的院落中百花斗艳，姹紫嫣红。一位年逾古稀的老人正于院中一边品茗，一边和当朝工部尚书令狐潮搏弈，随侍在他们身后的便是令狐勇。胤辛二人走进了小院，令狐勇最先发现了他们，道：“胤辛，名扬，你们来了。”令狐勇年近三十，从小拜名师学习武技兵法，是当下乾朝军中最年轻的将军。自胤辛向他学武以来，令狐勇一直待他犹如兄弟。
听到令狐勇的声音，下棋的两位老人抬头看了过来。令狐潮只瞥了胤辛一眼，就没好气的“哼”了一声，随后，回头对叶师古微笑道：“姑父，我还有些俗事，就不打扰您雅兴了，改天再来领教您老人家的高明棋艺吧。”叶师古品一口茶，淡淡的道：“随你了，去吧。”令狐潮也饮一口香茗，然后起身缓缓离去。
令狐勇送至院门方回，四人重新落座后，叶师古对令狐勇道：“当年，古凌云造反的事本就出得蹊跷，依我看来，古凌云无论如何是不会谋反的，若真要谋反，断然不会如此下作，大军呆在城外，自己一家子却被堵在了皇城，他不过是遭人谋算罢了。也不知你父亲不满的到底是什么，是古凌云谋反呢，还是南宫策亲斩其妹？就他那个急性子，我也懒得问他。”令狐勇答道：“他老人家就这脾气，现在常和范氏一党针锋相对，若不是皇上如今怜惜大臣，数次保他，早就有得他苦吃了。”
叶师古不以为然道：“那范氏一党倒也罢了，若你父亲是怪南宫策亲斩其妹，将气往他身上洒，就有些糊涂了。南宫一族与古家是姻亲关系，当年若是强为古家出头，肯定会有祸端。南宫策亲斩其妹，也是逼不得已啊！”直到今日胤辛才知道，当年竟有如此一段往事。难怪每次自己登门，令狐潮都没有过好脸色。随即，胤辛又想及当年亲斩姑姑的父亲，不由深深同情起他的难处来。
见气氛越趋沉闷，令狐勇转而对胤辛道：“胤辛，你也别怪你令狐伯伯莽撞，他老人家饱读经史，虽然很多时候都有失变通，但却是一身正气，顶天立地的。”见令狐勇为了父亲略有歉意，胤辛赶紧道：“这也怪不得令狐伯伯，古氏一脉两百多条人命，家父当年竟一人也没有保下，确实有些说不过去的。”
叶师古面露狐疑之色，道：“南宫纪文算无遗策，事前不可能毫无所觉啊！更不可能一人也保不下啊！若真是如此，古侯一门就当真灭绝了……”说到后来，他的声音变得沉重起来，很是悲伤。见气氛更趋沉重，一旁的吕名扬转移话题道：“叶老先生，胤辛听说您精通军阵之学，想向老先生您请教呢。”
令狐勇脸上立现尴尬之色，自隐入令狐世家后，叶师古从来不谈兵事，这是府中无人不知的。话一说完，吕名扬也想起了这个缘故，暗自懊恼一番后，看了看令狐勇脸色，然后紧张的望向叶师古。
须发全白的老人抬起了头，开始细细打量胤辛：面貌虽然清秀，但还隐隐含着几分威仪，身量虽然谈不上魁伟，但骨骼却是清奇修长，倒算得上一副儒将之才。遍观乾朝，已经没有了一名哧姹风云的大将，这又怎能在即将来临的纷争中立足？想到这些，老军师不禁动了收徒之意。“你想为将，为的是什么？声名？富贵？还是其他？”叶师古向胤辛问道。
胤辛略一思索，回答道：“保得家人亲朋周全，拒敌于国门之外，愿大乾黎民安康。”叶师古面露赞许之意，微笑道：“好，眼下纷争将起，乾朝势危，覆巢之下无完卵，老夫今天就破例收一次徒，传你军阵之学。希望如你自己所言，将来你能让大乾朝屹立不倒，免受四邻侵扰吧。”
令狐勇和吕名扬都吃了一惊，见胤辛仍旧坐着，令狐勇推了他一下，道：“傻小子，还不快跪拜师傅，想当年，我可是死缠烂打，什么招都使尽了，也没能让他老人家收我为徒的。”胤辛立即起身，拜倒在地，向叶师古行起拜师之仪来。一旁的令狐勇和吕名扬羡慕不已，但这位大乾王朝‘四十年内排兵布阵第一人’终究未将一生所学带进坟墓，却又让他们稍感欣慰。叶师古暮年收徒，兴致颇高，当下便对令狐勇二人道：“你们随便吧，老夫倒要考究考究这传人功底如何。”见其有送客之意，令狐勇二人纵然好奇，也不好再留，只好告辞离去。
老先生让胤辛进得屋内，吩咐他打开一间暗阁，露出了一只沉木箱子，道：“早年我研习行军布阵，作了数本笔录，就在这箱子里面了，你先拿回去看看吧。”接着便让胤辛打开了木箱。一本本书册呈现于眼前，纸页已经微微泛黄，可见年代之久。盛名之下无虚士，大乾王朝四十年内排兵布阵第一人撰写的东西，定然有不凡之处，胤辛忍不住立即拿起一本来翻看。
叶师古娓娓道：“我之所学，分为计，战，阵三要，你先将这些书拿回去研读，若有不懂，随时可以来问我。读完这些书后，我再传你实战之学。”胤辛正细细的看着笔录，仅观只言片语，已觉字字珠玑，很是引人深思。听得老师说，学完这些之后，还要传自己很多实战学问，胤辛便向叶师古道：“多谢老师，胤辛想这就回去仔细拜读老师笔录，过些时日再来向您请教。”叶师古也如对令狐潮说话时的语气道：“随你了，去吧。”胤辛向他深深一礼后，捧着几本书转身离去。看着胤辛出了院落，老人喃喃道：“南宫世家世代文臣，怎么突然出了个武人？”
胤辛这一去一来，用去了差不多半日时间，直到太阳西沉才回到司仪馆，见胤雪正忙着收拾着行装，便叫了一声“姐姐”，算是打过招呼。“嗯”，胤雪轻轻应了一声，道：“胤辛，咱们明天就要去沧州了，路上换洗的衣物我替你准备好了。吃的东西我也让瑟音去打点了，你看还有些什么需要没有。”
胤辛心中感动，半是认真，半是玩笑的道：“谢谢姐姐，姐姐，你让瑟音姐姐她们帮忙打点就行了，朝廷的司仪却替我收拾衣物，要是外人知道了，我可就麻烦了。”胤雪闻言，绝世貌美的脸上浮起一丝红晕，半响才娇声嗔了一句：“贫嘴。”
听胤雪问他还差些什么，胤辛又想了一会，道：“姐姐，我还想要一把剑。”这个要求他早就想提了，不论南陆还是北陆，武者们都喜随身携带兵器，而随身携带的武器之中，刀和剑则是最为常见的两种，其中又以剑更为常见。以前，胤辛习武不是借用武师的剑，便是用令狐勇的，难得有这次去缙云山的机会，正好借护身为由要一柄宝剑。所以，他虽然知道姐姐不喜爱刀剑，多半没有存留这些东西，但还是抱着一线希望说了出来。
胤雪闻言，心中大憾，娇躯剧震！胤辛八岁之时，胤雪曾为他扶乩测过一卦(类于<红楼梦>中妙玉扶乩)，得到的谐语是：龙吟剑出，异象天生，三载以后，一代将成。听得胤辛要剑，胤雪心下惊道：他终于开口要剑了，难道会应在今日？
看姐姐神色惊疑，胤辛有些后悔起来，自己明明知道她不喜刀剑的，怎么还会向她提这个要求呢？姐姐一向深居简出，又如何会有剑呢？应该向父亲要才对啊！胤辛只顾暗自懊悔，没有意识到的是，自己自幼跟随姐姐长大，已经习惯了要什么东西都先向她开口，或是必先征得她的同意。
胤雪回过神来，轻声道：“我带你去父亲那里，看他有没有什么好剑吧。”胤雪向祖父学过玄门测卦的学问，深知天命有定，非人力可改。胤辛既然要剑，就由得他了。况且，家中也不见得就有龙吟剑吧！胤雪暗暗安慰着自己，随即，她带着胤辛出了司仪馆，向父亲的书房走去。
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