救火车终于来了，他们一下车，有的接消防龙头；有的架起云梯，爬上屋顶；有的就抡起斧头，大刀阔斧地朝还没有着火的5号、7号和对面双号的4号和6号砍去。
有几个这些房子里的居民不让他们砍自己家的房子。
一个中年男子一手拉着云梯上的一只脚，阻止一个拿斧头的救火鬼（当时的上海人都这么称呼消防员）爬上去，被那人的长统靴狠狠踢了一脚，仰天摔倒在地；一个抱孩子的女人和两个老头子与几个“救火鬼”拉拉扯扯，也挨了打......“去、去、去！滚开......”
一会儿，巡捕房开来一部警车。哭哭啼啼，惊惶失措的人们通通被警察赶到弄堂外面。
进入火场的救火鬼，有的边救火边在灰烬中寻找值钱的东西，有的索性从已经被烟熏得窒息的人身上，或者烧焦的尸体上摘取金银首饰。胖头鱼的金项练和金锁片被一个救火鬼塞进他的长统靴里，连阿宝挂在头颈里的那只银项圈，也被一个救火鬼取下来，放进帽子里。这才是真正的趁火打劫。在灾难中，人的兽性也充分暴露。
这场大火一直烧到天亮，弄堂口围观的人越来越多，整条马路上都是人。失去亲人的人，失去家园的人号啕大哭，人们爱莫能助。
大火终于扑灭了，两辆救火车，载着发了一票横财的救火鬼，也开走了；维持秩序的警察也撒走了；整个吉安里，只剩下弄堂口的两三幢房子，变成了一片废墟……
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