1948年的秋天，上海真是个多事之秋。币制改革、老法币换成金圆劵，搜去了家家户户的黄金、美钞和银元。蒋经国在上海70天，“打老虎”、打击投机倒把、囤积居奇、“八一九”限价，把上海市的物价冻结在8月19号这一天；下令各商业银行，把所有外汇存款都移存到中央银行；经济警察大规模检查全市的仓库和堆栈；搞得有声有色，但是在皇亲国戚的扬子公司门前碰了壁。最后，蒋经国不得不对上海520万市民说声抱歉，拍拍**走了。
1948年10月，中央行政院院长翁文灏向立法院报告：全国共收兑金银折合美元2亿元，其中64%来自上海。
上海滩就像刚刚发过一场高烧的病人，虽然高烧已经退了，但是病人十分疲软，身体抵抗力更加差了。
北方战场，**节节败退，马路上出现了许多残兵败将，他们乘车看戏不买票，常在公共场所滋事骚扰，人们见了唯恐躲避不及；工人罢工、学生上街游行、上海的大街小巷，常有警车飞驰，到处在抓人。上海人提心吊胆，惶惶然过着日子。
美国货充斥市场，从四大公司的橱窗到路边的地摊；从穿的玻璃丝袜、塑料雨衣到吃的罐头食品、巧克力，应有尽有。导致大量工厂倒闭，各业萧条，连学校也受到冲击。学校又将财政危机转嫁学生，追加学杂费，许多学生交不起，有的就此辍学。
育华女子中学，是一所颇得上海市民青睐的学校，校舍不大，一座三层的中西合璧的，教学办公综合大楼。楼下和二层楼是教室和教师办公室，三层是校长室、教导处、总务处和会议室；操场只有一个篮球场和一个排球场大小。每天早操时，600多个学生挤得满满当当的；校园更加无从谈起，围着教学大楼有些冬青树，还有两棵高大的广玉兰树。这在上海寸土寸金的市中心，已属不易。育华女子中学校舍最有特色的是，二楼阳台有三个向外凸出的半圆形，还嵌了一圈椅子，常有老师和学生坐在那里看书或者说话。两个半圆形之间，有一棵长得超过三层楼房顶的广玉兰。夏天开花时，香气袭人。探身栏杆，伸手就可以摘到硕大的花朵。可是谁也不敢采，因为那是学校明令禁止的。
徐雪雯站在初二二班的讲台上。她中等身材，匀称苗条；烫过但已经剪过一次的头发上箍了一条黑色缎带；略显圆形的脸部，五官长得恰到好处，无懈可击；尤其那双乌黑的大眼睛十分美丽。今天她穿了件淡蓝色阴丹士林旗袍，外罩一件玫瑰红细绒线衫。25岁的徐雪雯显得庄重又亮丽，比坐在下面听课的十五六岁的小姑娘还美。她娓娓动听地讲完唐朝走向衰落，安史之乱后，转向黑板写板书，写了半个黑板，字迹秀丽。她回过身来说：“同学们，你们仔细抄下这些人物、事件和年代。注意前因后果，相互关系，别弄混了。”她停了一下，又说：“学校有个通知，鉴于物价上涨，学校水电费和各项开支都大幅上涨，经校长室与总务处研究决定，每位学生需再交杂费20元，星期一上课时交来。”
教室里先是鸦雀无声，后来发出一阵小小的骚动。最后一排一个瘦瘦的女同学竟伏在课桌上哭起来。
徐雪雯走过去，温柔地拍拍她哭得颤动的肩胛：“虞亚洁，你怎么啦？……”
虞亚洁没有回答，越哭越伤心了。坐在她旁边的胖嘟嘟的女孩子说：“虞亚洁她爸爸失业好几个月了，前两天她弟弟又生了病，她爸爸又不在家，去乡下了。她都快要急死了。现在学校又要交钱，她就哭了……”
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