大臣们沿着丹枫殿两旁的走廊，三三两两地走了出去。宫监们列队在风仪门下，姿态娴熟地鞠躬行礼。此时天色略略偏过午中，已经站了一上午的朝臣们，此刻大多疲惫得像冬日阴天，并无人开**谈，只是催着自家的马车快快起架。夔宫门前的朱雀大街，粼粼车轮声响起又逐渐消散，宣告着又一个早朝总算是结束了。
崔迤在风仪门下站了一会儿。他看见御沟边的垂柳，比起前几日，似乎又柔蕤了几分，娇黄嫩绿，煞是可爱，不觉心有所动。驻足观赏了一会儿，听见背后有人叫他：“崔判官。”
他吃了一惊，回过头来，看见了一张笑容可掬的脸：“白大人。”顿了顿又道：“白大人也觉得这河堤新柳翠色动人么？”
来人是前兵部侍郎白岐山，如今病免闲居在家，却时常在朱雀大道上闲逛。崔迤顺着他的眼光，朝河边看了看，捋须笑笑：“春风初染柳色新。”（感谢水云冰玉小弟，就是要这种大俗句。）
“好句，好句啊！”崔迤抚掌笑道。
“过奖了。这不过是几个朋友喝酒联句，偶然记下的。在下一介武夫，哪里比得上崔先生才调高致。”白岐山是首辅的堂弟，也是海疆的军种出身，故有此说。
“哪里……”
“崔先生是中州人士吧？”白蜥蜴悠悠道，“我倒是有个相熟的酒馆，是一个中州人开的。里面都是你们故乡的陈设和土产，还有品貌出众的诗姬。几时我请崔先生同去喝一盅？”
崔迤有些骇异。世家出身白岐山，固然是有名的花花公子，再说他现在也被免了，自是不用顾忌什么。但是公然邀请其他朝臣饮酒狎妓，还是太过了些。莫非……白岐山眯着眼睛朝他笑：“最近呢，在郢都呆得有些困了，想往外面走一糟，说不定，还想去先生的家乡。故而想向先生请教……”
崔迤越发不明白。
“……再者，家兄也对中州的事情，好奇得很哪！”
崔迤悟了过来，连忙长揖：“敢不从命！”
白岐山找的这个地方，并不在郢都西市有名的烟花巷中，却藏在东市的诸多王公贵族的府第之间，十分僻静。曲径通幽的小小巷陌，尽处是一扇不起眼的小门，轻敲暗号，里面便有人接应。进去后，有个小小的后花园。一条羊肠小径弯弯绕绕犹如迷宫，一路清泉白石，花木扶疏。
看样子像是从前大户人家的私宅，大概是在前朝的屠杀中灭了门，府第却被卖给了生意人，做起烟花生意。只是因为专门接待有身份的贵客，依然保留了从前淡泊雅致的格调，且弄得极尽幽秘，不是熟客便休想进入，就算不小心进来了，断断猜不出这是一个什么所在。
不知走了多远，终于看见了藏在密林中的一处湖水。水面不大，上有一个青竹搭建的水榭。虽然是无风天气，水榭四面的竹帘仍然是垂到了地上。透过帘子，看见里面影影绰绰地，笙歌飘摇不绝，像是在掩盖着什么声音。
“到了。”崔迤想。
“进去进去，”白岐山崔促着他，“客气什么，都是熟人啊！”
果然都是熟人。崔迤行过一圈儿礼，便被白岐山拉着坐下，一边喝茶，一边儿将房间中的人一一打量过。太傅章昌耳，刑部尚书罗七芾，果然……小半个朝堂的人，下了朝就都往这边来了。
每人身边，皆有美姬作陪，端茶倒酒，款语殷勤，席末也有一班丝竹伺候着，弄着一些些雅致悦耳的小调。但显然，此刻没有人的心思在女乐上面。崔迤进来之后，白岐山挥了挥手，于是那群姬人游鱼入水一样的散开出去了，丝竹的声音却更加响亮。
“我要向崔先生敬酒，”谏官诸飞率先站了起来，“今日崔先生在朝堂上面，为劝谏主上而慨然呈词，触怒龙颜尚奋不顾身，真是令我等佩服不已啊。”
崔迤的脸刷的一下白了，然后又渐渐发红。
“怎么回事？”白岐山一听来了兴致，“有这等大事，我竟不知？你们这些朝官，瞒着我这村野佬儿哩。”
旁边就有人说了：“今儿一早，主上又提起非城的事情。你们知道，新国都里面的王宫，修得差不多了。可是今天，主上说，有个叫蜡茉的中州人提供了一张新的设计图纸，他看了很是满意。要求扩建新王宫，在地下挖一个人工湖，湖里再修建一个跟宫殿一模一样的水下宫殿。”（盗窃美狄亚·德·拉·摩尔小姐的设计图纸）
“修水下宫殿干什么？”白岐山骇然道，“他想招待碧落海的海皇过来走亲戚？”
“是啊，”原先说话的那个，正是工部侍郎唐陌，负责新国都非城的建设，大半是由他负责的。“当时我就说，这水下宫殿非同小可，技术上有很多不可克服的困难，光是挖个坑引个水，就得至少半年时间。而且将来地下施工，人员伤亡也很大。这么大的代价，请主上三思。”
“主上怎么说？”
“主上只是笑笑，说，人员伤亡也需要考虑吗？又不要你亲自去砌砖抹墙。施工半年来，你什么时候短过民夫啊？死了多少，我照数补给你就是。”
白岐山倒抽一口冷气。
“主上说了这种话，那我也没办法了。”唐陌道，“这时候，主上忽然又问，你们知道我们的都城——郢都，为什么被叫做郢都吗？”
“这还用问。郢都这个名字，是高祖威烈王定下的。郢是我们青族的发源地的一处小小村落，威烈王的故乡啊。这谁不知道？”白岐山道。
“主上说不是，”唐陌苦笑道，“主上说，其实郢都不是郢都，而是影都！是影子城，是飞鸟之城的镜中幻影。”
所谓飞鸟之城，是外族人对冰帝国首都比丘京的称呼。
“也是……”唐陌喃喃道，“根据记载，郢度在兴建之初，的确大量参考了比丘京的规模和设计。王宫的主要设计者，也是一个冰族人。可是，主上说，他不喜欢这样一个影子城。我们青族早已强大，冰族人泰半沦为我们的仆役甚至阶下囚，我们不应该还住在冰帝国的影子里面。”
“主上啊……还真的是跟冰族人较上劲儿了。”
“主上又说，”唐陌继续道，“你们知道为什么我要把新的都城命名为‘非城’吗？”
“为什么？我们都觉得挺奇怪，还不如叫‘是城’呢”
唐陌点点头：“身为非城的建造者，我也很想听听主上对这个新国都的真实想法，于是请主上说明。没想到……他说了一堆很奇怪的话。”
“奇怪？”
“是啊，什么是非啊，真实啊，镜子啊，影子啊……”唐陌的表情有些哭笑不得，“主上是一个很聪明，很有想法的人。但我只是一个修房子的，我还真是听不懂主上说的这么些话，都是什么意思。反正他最后的结论，就是——非城一定要修好，那么水下宫殿也是很有意义一定要修建的。”
旁边有人接过话，说：“你没听懂，我们大家也都听不懂。其实我看，哪儿有那么多说法啊……主上他，其实就是想跟冰族人过不去嘛，借用修建新王宫的机会，把它们全抓去做民夫，慢慢地全都死在劳役折磨里面。”
唐陌沉默了一下，道：“你说的，也没错。那些冰族人在非城挺苦的，因为不适应吧……也死得特别快。所以现在，每个人要干两个人的活儿，却只有稀粥咸菜。有时候，我都看不下去，请负责物资的人给多调点粮食。结果人家说，主上说了，不能给冰族人吃饱，否则，他们就该偷懒了。所以口粮定量还得减减哩。”
唐陌沉默了一下，道：“你说的，也没错。那些冰族人在非城挺苦的，因为不适应吧……也死得特别快。所以现在，每个人要干两个人的活儿，却只有稀粥咸菜。有时候，我都看不下去，请负责物资的人给多调点粮食。结果人家说，主上特意吩咐过，不能给冰族人吃饱，否则，他们就该偷懒了。所以口粮定量还得减减哩。——真不知道，主上怎么就能这么恨冰族人，非要置之于死地？”
没人接茬。关于青王仇恨冰族人的原因，各自有所猜测。但有些事情不能说，即使在这样隐秘的聚会上。
“其实没必要这样啊，对我们青族人自己也没什么好处。”白岐山道，“先王花了多少时间精力才平抚了周边这些蛮族，现在忽然倒施逆行，影响太坏了。”
又有人附和道：“而且，冰帝国虽没了，天阙山那边的牧场啊矿山啊都还得冰族人经营着。桃源山那边，还有那么多人是靠跟冰族人的茶马交易活着的。断了冰族那根贸易线，就是在帝都，只怕也有不少商人要破产。到那时，事情可就麻烦了。就为了一时私愤，主上他……唉。”
“好在冰族反正也是落水狗了，就算灭了他们，也没什么力量反抗。”还有人补充着，“就怕主上收拾完了冰族，忽然又想起九嶷幽族。九嶷那可是今非昔比啊，他们的女王不是好惹。幽族收拾完了，收拾北越玄族，玄族完了，说不定就轮到……”说到此处，他忽然收声，发现自己说跑了，不安地看了一眼白岐山。
白岐山只当作没听见，清了清嗓子，看着坐在一边的崔迤，说：“说了这么半天，到底早上崔大人在朝堂上说什么了？”
“我也没说什么，”崔迤本来静静地听他们议论的，此时白岐山点名，不得不亲自回答，“我就是对主上说，穷兵黩武不是办法，血腥镇压也不是办法。武襄王当年南征北战，固然是为青夔打下了大片江山，可是连年兵役、苛捐杂税也弄得百姓苦不堪言，周边诸族接二连三起义反抗。到武襄末年，连国库都空了。全靠先王几十年休养生息，安抚周边，国家才又回到正规上来。如今青夔已然是第一富足强盛之国，没有必要再屠杀早已翻不了身的冰族，弄得民怨沸腾。如果为了修个非城，引出动乱，甚至……可就得不偿失了。主上还是学学他的兄长清任的手段比较好。”
众人倒抽一口冷气。谁也都知道，海若对先王清任，那是没有一点好感的。清任这个名字，好几年没有人敢在朝堂上提起了。“主上听了是什么反应？”
“主上就是望着我笑笑，没说什么。”崔迤道。
众人又沉默，似乎都在回味海若那莫测的笑容，感到不寒而栗。白岐山想了想，终于还是道：“崔大人，您还是小心谨慎些。”
丝管之声又嘹亮起来，有个声音尖细的小女子咿咿呀呀唱了起来，白岐山趁势敬了崔迤一杯酒。崔迤接了，一饮而尽，又敬众人。如此饮了一圈，唐陌忽然又说：“我在非城听到一点风声。说是修罗团的头儿遇刺死了？”
“我也听说了，应该是真的。”兵部的一个人说。
修罗团是冰帝国的复**。自从青夔历三百八十年，冰帝国灭亡之后，修罗团就开始天阙山和桃源山区一带活动。这个组织一向神秘，其领导人出身于冰帝国的一个贵族家庭，亡国时逃到了深山里，以独立复国为己任，召集了一批亡命之徒与青夔对抗。在清任时代，天阙山的冰族百姓日子过得还不错，因此支持修罗团的人并不多。自从非城的修建计划启动，很多冰族人为了躲避官兵的搜捕而逃入深山投靠修罗团，使得这个组织的声势越来越壮大，每每在青水上拦截船只，解救被运往非城做苦力的冰族人。青王海若大为恼怒，派遣了大量军队前去镇压。双方在桃源山一带长期胶着拉锯。朝廷也不胜其扰。不过修罗团终归是私人武装，能力有限，也一度被青族官兵追得东躲西藏，四处逃窜。好在他们一向行踪隐秘，似乎还懂得用秘法护身，因此从未给官兵连锅端的机会。
谁想到，这个时候修罗团的领导者忽然遇刺身亡，只能说青夔密探的能力，远远超出外人的估计。而修罗团遭此重创，从此一蹶不振也说不定。青王海若从此更没了顾忌
事情正朝着大家都不愿意看到的方向发展，似乎每个人都憋了一肚子话，可又不愿提头儿说出来。
“主上他……”忽然有人轻轻道，“有表示过，想什么时候立后么？”
没人回答。谁都没有看出来海若有类似打算。
白岐山苦笑着：“据说主上经常招宫女侍寝，也见有生个一男半女出来……”
“莫非那个诅咒还在——”有人惊呼。
“不要说这样的话。”
不知何时，门口站了一个须发斑白、神态威仪的中年人。
“首辅大人——”众人纷纷起身行礼。
崔迤进门的时候，就注意到旁边一间侧室里面有人影闪动，只是不出来，想到白岐山的暗示，便知道首辅一定在旁边听着，这时走了出来，想来是要讲关键的话了。
白岐山笑了笑，道：“说了些什么，大哥你也不用过于谨慎了。今天来的人，心里都是有数的。”他顺便将座中十来个人扫了一眼，“这么多人躲在一处，谈论政局，已经是极大的罪名了。那么再说点什么，又有何妨呢？”
是傻子都能听出来，这里面的阴谋要挟的意味。崔迤低头喝酒，心里竟然非常激动。
只见首辅点了点头，随意地坐在众人之间。
这时有人出来，向首辅问安，顺带问候春太后的病情。首辅脸色一沉，连连摇头。这半年多来，关于春太后的病情，他知道的并不比这些官员们多多少。青王海若以太后需要静养为由，千方百计拒绝白家的人进宫问候，即使进去了，也只能远远跪拜，四周全是宫女太监盯着，说不得一句私房话。想要去太医院打听，怎奈连太医也被扣在了宫里不能出门。这件事情上，首辅被弄得十分被动，却也没有办法。
“听说冬太妃总算求得恩准，可以进宫探视。”有人说。
“可惜冬太妃跟我们家素无往来，”首辅说，“得到消息太晚，来不及跟她接洽了。再说，这个女人也未知是敌是友，不一定肯帮咱们。”
“事情很紧急么？”白岐山眯着眼睛问。
“谁指导，那东西还在太后手上。一日不拿出来，一日是不踏实。万一落入主上手里，就前功尽弃。”
“太后还挺得住么？”
首辅说着，连他自己也将信将疑，“今早我问主上，太后病情如何。主上倒是笑眯眯的，说昨日才去请安。不用担心，快好了……”
崔迤思忖着，他们要把什么东西弄出来？低眉看看四周，在首辅说到“那件东西”的时候，每个人脸上都换了一幅神秘莫测的表情。看来，这次聚会，果然包含了非同小可的秘密。
“崔先生觉得，”首辅忽然点到了他，“现在的情形，是否能令天下人满意？”
崔迤心道，当然是不满意的，便说：“满不满意，又能如何？”
看起来，首辅对这个回答也算是满意了。他似微微一笑，相当认真地问起：“崔先生有参加当年的血镜大典吗？”
崔迤心中一凛，字斟句酌地回答道：“下官当年，不过是个行走兰台的小书吏，没有资格参加那么重要的事情。”
“没去过，但也应该听到过一些风声吧。”首辅慢条斯理地说，“当年的血镜大典，在座多半也是参加了的，应该都知道最后那个姑娘说了什么话吧？”
当然知道！即使没有亲眼看见的人，也听到了事后沸沸扬扬的讨论，即使后来此事被彻底禁言，仍有各种隐约的流言在贵族大臣间暗暗播散。他们打听出来，那个名叫婵娟的姑娘，是已故夏妃的侄女，庆延年的党羽采梦溪的孙女。更重要的是，她是巫姑瑶姬唯一的弟子。
根据婵娟的言辞，巫姑竟然有一个儿子，并且那个儿子的父亲，是青王清任。清任并非没有子嗣。
说到这时候，崔迤已经彻底明白了。首辅多半是想找到那个青王清任的私生子，用他来代替现任青王！
此时在众位心腹面前，首辅毫不讳言：“太后收着的那个东西很重要，而先王的这个孩子，更重要！
“是啊，”白岐山附和着，“那个孩子长年被巫姑匿藏在神殿里面，谁也没有见过他的真身。这几年亦不乏有心人，四处寻访那孩子的下落，争奈毫无结果。主上一定也曾打过这个侄儿的主意，只是不曾得手。”
“这么找是找不到。”首辅说，“我想先从那个叫婵娟的姑娘身上入手。她是罪臣采梦溪的女儿，全国都在通缉，本来不愁拿不到她。可是，过了这些年，居然也没找到。看来会使用巫术的人，的确是很难办。”首辅说，“好在，最近寻访到一条消息，说她出现在了桃源山一带。”
“那个地方靠着原先冰帝国的地界，现在可是兵荒马乱啊，”唐陌说，“找人可不容易。”
“是。”首辅说，“特别是还有修罗团在作祟，要是我没弄错，他们当中恐怕还有懂得冰族秘法的人。要想在那边办事儿，需得相当熟悉桃源山云中城一带地形和风俗，否则……”
崔迤的目光和首辅对上了，这时候他已经明白首辅要说什么了。只见首辅几步跨过来，并不多言，先敬了崔迤一杯。崔迤不过是个小小的谏官，首辅大人却纡尊降贵敬酒，这种事落到他人身上，早就不知怎么是好了。崔迤却坦荡荡接过来喝了，心下也知道，这下子就算承诺了首辅的委托。
首辅露出了欣慰的笑容。
“我是一个武夫，不懂得说话绕弯子。”白希夷道，“但请你相信，我，还有我在座这些朋友，我们都不是庆延年那种**权术的人。我们只是不能看着青夔这样下去。现今的主上是我一手教养长大，我一心希望他做个盛世明君。只是万万没有料到，登位才三年，他就变得这么怪癖。如果再不站出来阻止这个错误，将来我无法见先王于地下！”
“寻找婵娟这件事情，我也可以派遣府中的亲兵。怎奈主上少年时，就在我白府中长大，我不得不防他留有内线。何况这么重要的事情，也不能随便找人去。而我们这里的几个人，都是在平原和海疆上长大，对桃源山区一无所知。崔先生，我早已观察你许久，知你外冷内热，是个有担当的汉子。我也知道，你对当今政局，亦有自己的看法。我想崔先生一定是我们的朋友，也是前去桃源山的最佳人选。”
崔迤只是点了点头。谁也看不清他心里在想什么。他默默的取过酒盅，斟满，捧到了白希夷面前，沉声道：“首辅如此重托，崔某诚惶诚恐。”
两人一气饮干之后，算是崔迤正式答应了首辅的请托。
周围众人看见事情顺利，也都露出了松弛的表情。乐工们奏起了《六幺》，曲调轻盈如风，好似一股嬉闹着的泉水忽然奔涌而入。
“说起主上的怪癖阿……”忽然有人悠悠道，“有件事情，不知道大家注意没有？主上的影子……”
大家都愣住了
“真的，”那人煞有介事地说，“主上总是穿很华丽的长袍子，迎着日光站着，衣裾在后背拖得很长，看不见什么。可是，那天日光从他背后照过来，他前面的砖地上是……”
“什么？”
“一片血红！”
包括首辅在内的诸人，都愣住了。
忽然“哗啦”一声响，紧接着大片日光铺了进来，顷刻间幽谧阴暗的一间水榭，雪亮地暴露在光天化日之下。
一面墙上的竹帘都落下了，是有人不打招呼就闯了进来。
“白显，怎么回事？”首辅紧张地问。
“太后……太后……”来人扶在门框上，眼圈通红，不停地喘着大气，无论如何说不完那句话。
这时候，所有人心里都明白了。然则全都静默着，手中的杯盏也顿在空中，只等候他把结局说出。歌姬们也停止了奏乐，让空气彻底凝固下来。
“薨……”
这个字终于落地。
他们松弛了下来，缓慢地坐回原位。这个时候，谁也不想说第一句话，依然是静得出奇。有人开始喝闷酒。
“继续奏乐啊！”白岐山忽然喝到。
歌姬们连忙拾起乐器，弄出一些嘈嘈切切的声音。刚才的局面，她们也吓坏了，竟然在这时候，重新奏起了不合时宜《六幺》。但这原本欢快旖旎的曲子，此时听来，也简直是兵荒马乱。
“算了算了，大家静一下。”白希夷挥挥手止住了她们。
“现在怎么办？”白岐山问。
白希夷显然也还在茫然，没有想好怎么回答，只是喃喃着：“他动手——比我想象的还快。”
“大概会封城的。”有人小声说。
“岂止是封城。说不定……”
说不定什么，谁也不会明讲，但谁都心照不宣。五年时间，刚刚够人们从腥风血雨的噩梦中醒来，喘上一口气，却不料郢都上空，再次笼罩阴云。
“保险起见的话，不如先撤一批人，回到海疆去，蓄积力量，再作打算。”也有人提议。
“不能走，”白岐山立刻反驳，“眼下这个时机非常关键，放手一搏，就是我们胜利。一走就全完了。我们但凡退一步，郢都就完全是他的了，我们再也别想回来。”
他这番话慷慨激昂，听得大家连连点头，又有人说：“也没有什么可怕的，我们还什么都没做，他连处罚我们的理由都没有！”
“理由么？”白希夷拈着须，默默地想，“屠杀怎么会需要理由呢。”
“虽然慢了一步，但希望依然很大——崔先生！”他猛然站起来，朝着崔迤大声说，“我们一个也不走，都在郢都坚守，等候先生回来！一切全看先生了！”
“请首辅放心，”崔迤郑重起身，拱手道，“我不日便动身。定不辱使命!”
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