晏安扶着桌子，扶着墙，一步一步的走着，墙到了尽头，他下意识地又抓住了身边什么东西——却是一个人，那人回过头，只一眼，就微微的笑起来了。晏安皱了皱鼻子，冷冷的望着那人。又一阵人流涌了过来，他被推搡着，挤到了墙的拐角。他于是靠着墙站定，扬起了下颔，看着面前轰轰嚷嚷的人群——读书人——举人。监官从另一边走过来了，脸上的肉随着步子颤动着。晏安望了他一眼，随即回过了头。眼前的人互相推着，已经有人摔倒在地上——都是一群满脸横肉的监官，现在是，将来也会是。晏安又冷笑起来了，他就站在这儿，看着他们争。
晏安最后一个走出礼部衙门的朱漆大门，门边的两个侍卫打着哈欠，他默默地走了几步，咬着牙站定了，攥紧了手转过身来。一个侍卫正巧抬起头来望向他，晏安一惊，头又低下去了，手一遍一遍的攥紧书箧的提手，像是要把整只手都融合在木头里。提手的棱角硌进了手心，他稍稍有些心安，又把另一只手也搭在了提手上，鼓起勇气抬起头来。那侍卫似笑非笑的望着他，他张了张嘴，却发不出声音来。他于是低声咳了咳，抖着声音，嗫嚅着开了口：“您能不能……”那边的兵士笑了一声，晏安急忙低下头，死死的盯住了地面。
“能不能什么？”那兵士道。笑着对望了一眼，“您是举人，有什么吩咐尽管开口。”晏安的心一沉：“那就把东西还给我。”他喊了出来，接着就开始后悔。果然，那兵士哼了一声，道：“什么东西？您说什么？”
晏安大窘，张了张干裂的嘴，静静的等了一会，终于低声道：“我是说，您能不能借我点钱？”
那两个兵士再次得意地对望一眼，其中一个抛来一枚铜钱，道：“您一个举人怎么这样潦倒，咱们都看了心疼。咱们也穷，不能多给您，这一点钱您好歹买个馒头吧。”晏安连忙接住了，欠了欠身，转过身一路小跑的下了台阶。礼部衙门前的两只石狮子张牙舞爪的瞪着浓重的暮色，像是要把这暮色瞪出一个洞来。——如果可以，最好是刚好能容晏安爬进去的洞。
他像是失去了知觉，快步在冀州的大道上走着，像是再快一点就能追上什么，他先是疾走，接着是小跑，最后竟狂奔起来。然而不够，暮色之后是另一重暮色，铺天盖地的席卷而来，吞没了房屋，枯树，还有街上的人，绝似故乡的洪水，一夜之间，一座镇子就凭空成了一片汪洋大海，几棵高树的顶端露出了水面，宛然是摇动的水草——却养不活水下沉寂的鱼，晏安挤在屋顶上的一群人里，瑟瑟的发着抖，心已经是没有了，只剩下一具疲倦饥饿侵袭着的身体。又一个浪头远远的打来了，他也不知哪里来的力气，唰的站起身，一脚踩上前面那人的肩，那人哼了一声，身子软软的倒了下去，咕咚一声栽进了水里，晏安已经稳稳的攀上了榆树的顶端，又有几个人爬了上来，榆树有些摇晃，最下面的人一脚把又要爬上来的人踹到了水里，大浪带着呜咽声打过来了，那人的脚还没来得及伸回，已经被卷进了怒涛之中。
整个镇子只有十二人活了下来，晏安是唯一一个没有受伤的人，朝廷的灾粮运来了，他冲过去抢，撞倒了什么人，他不经意的回头一看，地上一个衣不蔽体的十三四岁的小孩正抬起头来，脸上满是污泥，只有一双眼睛翻着白，晏安愣着，那小孩一骨碌爬起来，从大桶里抓了两个雪白的馒头，一口咬了下去，抬起头来的时候，那馒头上沾满了黑泥，晏安的意识一刹那醒了过来，一阵反胃，蹲在地上干呕。再抬起头的时候，一群狼吞虎咽着的人都盯着他，他于是低下头，也从那桶里拿了两个馒头，一小口一小口的咀嚼着，突然像是想起了什么，他抬起头，在那十一个人里搜寻着，看了一遍，又看了一遍，几乎把那些人的模样都印在了心里，他转回头去问官吏：“就这么几个人？”那官吏瞪他一眼：“自己活下来都不错了，还嫌人少？”晏安低下头，手指把馒头戳的千疮百孔，他又看了看苍茫的水面，那水面连着苍茫的天——无数的人就顺着这水漂走了，晏安觉着他从前的生命也随着去了，一直漂，漂到了远处模糊一片的粘稠的天里。留给他的就只有寒冷，割着骨头，生生的在他的心上穿出一个大洞，冷风从这洞里吹了进来，五脏六腑全给冰冻结住了，连成一片苍苍茫茫的水气，还时不时地翻起几个浪头来，要淹没所有苟延残喘的生机。
朝廷派来的牛车载着这十二个人，一路颠簸着送到了榆凉地方的殷州，殷州是下梁的都城，就是一百年前，殷州还辉煌的不可一世，天南地北的商人行客，带着奇珍异宝汇集在酒楼茶肆，大街小巷上亦挤满喧嚷的人群，笙歌夜夜，更是从未静息。然而就是那样的一个夜，歌楼的箫管还呜呜的响着，带醉漫笑的公子哥又醺然举起了精致的小酒杯，满楼的灯笼突然摇了一摇，街上行人涌了进来，四处奔散，雕花的窗格之外，殷州城东南角的夜空一片腾跃的暗红，隔着几个屋顶的黑影，火光一刹那蔓延至整个东天，绮丽如盛节的烟花——那里是殷州最肃穆的一个角落，是梁哀帝的宫阙——大火一直烧到第三天的黄昏，几个胆大的人从小巷里拐了进去，偷偷溜到那宫阙前——哪里还有什么宫阙，呛人的烟气中，一地砾石黑灰的废墟，珍珠翡翠，绫罗绸缎——“真正是成了红尘呢。”目睹过那一片废墟的人叹息着散去了，殷州城叹息着衰败了，下梁的气数尽了。遥遥相对的北方，一座冀州城，撑起了上梁的猎猎大旗。一道圣旨，封住了所有人的口，那一场大火——是天灾，是天灾，人们纷纷的点着头，唯恐不能表明忠心，然而谁心里不明白呢，七皇子弑父夺位，人说臣子伴君如伴虎，然而君王伴臣亦如伴虎，可不就是这么一回事么，人欲如猛虎——年号换成了鸿启，又换成了乾安，之后是永淳。十三年前，终于到了玄德元年。
牛车停在殷州的大道边上，官吏仍旧骑在马上，撒下一把铜钱，一阵愉快的叮当声，一群人涌了上去，趴在地上摸索着，互相大打出手。晏安立在大道的正中央，高高在上的望着他们，冷笑了一声。那官员勒转马头，诧异的望着他：“你不要钱？”晏安哼了一声，道：“朝廷赈灾的物资远不止这些吧。”那官吏盯住了他，微微的笑了起来：“整个镇子就活了十二个人，你们还指望什么？”晏安扬起下颔，愤怒的迎住那目光，那官吏一举马鞭，晏安一惊，退了一步，官吏手里的辫子软软的垂了下去，晏安恼怒的又向前踏一步，然而那马已经悠闲的转过了身子，马上的官吏也收回了目光，随着马转过身去。晏安只有又哼一声，地下的钱已经被捡的干干净净，他重重冷笑一声，大踏步的走开了。
他并不知道要向哪里去，就如他此刻在冀州城里漫无目的的奔走，一个路口过去了，向左拐，再向左拐，他咻咻的喘着气，想要冲破那暮色——然而他被绊倒了，他吃力的正要爬起来，一双手抓住了他衣服的下摆，他回头，是一个蓬头垢面的乞丐，那乞丐已经说不出话来了，只双手死死的抓住不放。晏安厌恶的一皱眉，把手心里紧攥着的一枚铜钱砸了过去，铜钱在乞丐的手上弹了一下，玎玲咣当的滚在地上，乞丐忙扑了过去，晏安站起来，拍了拍身上的土，收拾起散落一地的笔砚，像是丢掉了什么累赘，他突然觉得轻松许多，那一枚铜钱他是扔了的，礼部衙门前屈辱的一刹那，也从来没有发生过吧？晏安整了整衣服，从容的提起了书箧——他还是一个清高的读书人。
他在殷州城里遇上了江夕，像是上天不忍，于是还给了他那么一丁点的从前——洪水来时，江夕正巧在殷州探亲。晏安在街角望见她，正要奔上去，忽然又住了步子。他站在原地踌躇，看着自己脏旧不堪的衣衫，正在犹豫，江夕却转过身来，他无处可躲，只有低着头迎了上去——然而如今呢？在这冀州城里，又有谁能救他呢？晏安觉得冻僵了的脚每走一步都刻骨的疼痛，他不禁靠着墙坐下身来，这一坐，就再没有力气站起来了。他的头歪着，只是想睡——睡就睡吧，他含糊的想着，江夕的传家宝都被那两个兵士抢去了，他现在能做的，也只有大梦一场，管他明天还醒不醒得过来。
就在晏安似睡非醒之际，“叮当”一声，有什么东西砸中了他的头，继而落到了他的手心里。他闭着眼睛握一握手，冰凉小巧的感觉。晏安睁开眼，却看见手心里静躺着一枚铜板，他茫然的抬起头来，沉沉的暮色里，一个女人的背影走在不远处。他愣了一愣，继而冷笑着偏过头去。
“原来是一个女人家，怪不得什么都不懂。”他轻蔑的说道，把那枚铜板掂在手心里把玩着，再抬起头的时候，暮色已经换成了夜色，晏安狠一狠心，把那铜板远远的丢了出去。“廉者不受嗟来之食”，他嚷道，继而有气无力的又坐下身来，颓然靠着墙壁，直直瞪着眼前的暗蓝色的，冀州的夜。
江夕，晏安想道，嘴角咧了一咧。科考，他一定要考上科考。然而举人……监官……铜板，他觉得神志有些模糊，却又不愿再睡去，维持着这一线的思绪，断了又接上，接上又断了……乞丐……戟……书……元宝，他是一个举人，哈哈，一个举人，在冀州的街头上，一个女人丢了枚铜板给他的举人。他并不觉得好笑，却仰着头，冲着看不见的夜空，虚弱的笑了起来。
“什么人三更半夜在这里发疯。”晏安的笑声之外，又隐约的响起了这么一句。他没有理会，仍旧仰着头，干喘着气，然而又一声响起来了，是另一个声音：“问你话呢，聋了是不是？”晏安这才缓缓的垂下了头，浓黯的夜色里勾勒出两个人的轮廓，他眯着眼睛，仍旧看不清楚，他于是动了动身子，一阵刺骨的疼痛传来，这才发现自己的全身已经冻僵了。他抬起头来瞪着那两个人，哼了一声，道：“说出来怕你们不信，我是来应考的举人。”那边立马有了回应，想当然的一声嘲笑：“举人？大梁还有做乞丐的举人么？”一阵衣衫的窸窣声，那人转过了身，像是在等着另一人的应和，然而却迟迟没有得到回应，他的那一句讽刺只好生生地悬在半空中，晏安在夜色中也看得分明。他不屑与这种人争辩，懒懒的垂下头去。
“你饿不饿？”最先开口的人又发了话，晏安诧异的抬起头来——仍旧是徒劳，他什么都看不清楚。他犹豫了一下，缓缓道：“廉者不受嗟来之食。”那边传来了一声冷笑，半途中尴尬的打住了，那人又说道：“这不算是嗟来之食，您吃饱了好考试，为我大梁出力。这才是廉者的行为。”晏安一怔，转过了头去，却没有反驳。
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