24

萧翎道：“一个时辰，最好是不要移动身子。”
但闻楼上兵刃的撞击之声，十分猛烈，显是恶战已到了紧要关头。
萧翎顾不得再和那大汉说话，翻身一跃，直奔五楼。
五楼上正展开着一场猛烈的恶战，剑花惜落，刀光如雪，裹起了两条人影。
靠在楼梯口处，站着一个胸垂花白长髯的老者，右手握着一个李公拐，另一个三旬左右的大汉，手中横着一柄长剑。
那老者神态沉着，望了周兆龙和萧翎等一眼，仍然不动声色，但那大汉却有些沉不住气，长剑一挥，挡住了三人。
周兆龙微微一笑，道：“兄台尽管放心，我等并无出手之意。”
那老者冷冷说道：“你倒有自知之明。”
萧翎走在最先，那大汉伸来长剑，剑尖直逼萧翎的胸前，不及半寸，萧翎心中极是厌恶，冷冷他说道：“拿开。”
左手一拂，暗蓄修罗指力，弹在剑身之上。
但闻铮的一声，那大汉手中长剑，突然脱手飞了出去，撞在墙壁上，那胸垂花白长髯的老者，脸色大变，望着萧翎，说道：
“兄台好惊人的一指禅功……”
萧翎道：“在下并非是用的一指禅功！”
那老者登时飞起满脸羞红，垂下头去、萧翎胸无城府，不知此言大伤了那老者的颜面。
在场之人，无一不看的暗暗惊心，他这随手弹指一拂，竟然能使对方紧握的兵刃，脱手飞出，除了少林的一指禅功外，世间还很少闻到此种惊人的指上功夫。
那握剑大汉，长剑被萧翎弹指一击，脱出手后，惊奇、惭愧，交集心头，呆在当地，说不出话，良久之后，才愕然一声长叹，退到那老者身侧。
只见那花白长髯的老名、一顿手中的李公拐，道：“住手！”声若突发的焦雷，震得人耳际嗡嗡乍响。
那交错的剑光刀影，乍然分开，现出两个人来。
一个二十上下，全身劲装的英俊少年，手中握着一柄长剑，另一个四旬左右的大汉，手中横着一柄厚背薄刃的鬼头刀。
那握剑少年欠身说道：“师父有何训教？”
那老者长叹一声，道：“百花山庄中藏龙卧虎，今生只怕已难报你爹爹的大仇了。”
那少年双目中滚下来两行热泪，道：“为人子者不能手刃亲仇，还有何颜立足人世。”长剑一扬，疾向颈上抹去。
那老者扬手一挥，一股暗劲冲了过去，正击在那少年右肘间的曲池**，那少年但觉手肘一麻，长剑脱手落地，那老者冷笑一声，道：“好啊！你可想死给为师的看吗？”
那英俊少年一屈双膝，跪了下来，道：“弟子，弟子……天胆也不敢有此用心。”
那老者脸上泛现出悲愤之容，长叹一声，道：“孩子，捡起兵刃，咱们走！”
那少年不敢再出言顶撞，捡起长剑，退到那老者身侧。
萧翎只看的如坠在五里云雾之中，茫然不知所措。
只见那者者回过头去，对萧翎一抱拳，道：“请教兄台高名上姓？”
萧翎道：“在下萧翎。”
那老者先是微微一怔，继而说道：“原来是萧大侠，老朽今宵承蒙教训，终生感激，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”回顾了身后两个弟子一眼，接道：“咱们走！”
铁拐触地，当先行去。
那大汉、少年，脸上泛现出困惑、迷惆的神色，但见师父忿忿而去，只好紧随身后而行。
周兆龙一闪让开去路，抱拳一礼道：“三位慢走，兄弟不送了。”
那长髯老者冷冷说道：“如若老夫不死，三年内，定然重来。”
周兆龙笑道：“百花山庄日夜畅开大门，兄弟随时候教。”
那老者脸色一片惨然，目光移注到萧翎的脸上，道：“老朽已十年未履江湖一步，此番离山，已闻大名，想不到却在百花山庄幸会。”
萧翎一拱手道：“老兄台贵姓？”
那老者双目中寒芒一闪，道：“江湖无名小卒，说出来萧大侠也是不会知道。”
萧翎道：“在下初入江湖，的确是识人不多。”
那老者狂笑一声，道：“好一个识人不多。”
回身一跃，下楼而去。
三人去如飚风，眨眼间走的踪迹全无。
萧翎一皱眉头，道：“周兄，这三位是何等人物？”
周兆龙笑道：“江湖上尽多狂妄之徒，萧兄不用理他们，也就是了。”
唐三姑突然接道：“那老头子好像是传说中跛侠常大海……”
周兆龙冷冷瞪了唐三站一眼，道：“兄弟从未听过此人之名。”
唐三姑已然警觉，住口不言。
萧翎道：“跛侠常大海，这人既有侠名，那自然不会是坏人了。”
唐三姑想到和周兆龙相约之言，当下微微一笑，道：“我只听母亲提过此人之名，但是不是他，那就不清楚了。”
周兆龙道：“萧兄的大名，已然震动武林，这三人知难而退，算他们运气不错。”
萧翎道：“好说，好说……”
周兆龙道：“被这三人一扰，打搅了两位的安歇，此刻时光已是不早，萧兄和三姑娘也该早些休息了。”
当先带路，直把萧翎送回兰花精舍才告辞而去。
金兰、玉兰，早已恭候室中，屈下一膝，替萧翎脱下靴子，笑道：
“萧爷可想吃些夜点？”
萧翎一挥手，道：“不用了，你们去睡吧！”
金兰一笑而去，玉兰却在室内一张木椅上坐了下来。
萧翎又待催她去，玉兰已抢先说道：“萧爷尽管上榻休息，小婢守在这里等候使唤。”
萧翎两手乱摇道：“孤男寡女，长夜漫漫岂可同处一室，这不行，你快退出去，你坐在这里，我睡不着。”
玉兰缓缓站起身来，神色黯然，双目中流露出无限的忧苦，欲言又止的款步退了出去。
萧翎不愿再和她搭讪，虽然看出她神情有异，但也不愿多问，关上房门，登榻休息，心中暗暗地想道：这两个丫头似是有些不对，明日得告诉周兄，另行换两个来。念转意定，闭目睡去。
这一觉睡的十分香甜，醒来天已大亮，着衣起床，打开室门，金兰、玉兰晨妆早罢，相候室外。
二婢今天换着了一身银红短装，明艳照人，巧笑情兮，齐齐躬身，娇声说道：“萧爷早安。”
萧翎笑道：“不用了，你们这百花山庄好大的规矩。”
玉兰道：“婢子们如若侍候不好，要受二庄主的责打，但得萧爷快乐，小婢等是万死不辞。”
萧翎不愿和二婢纠缠，说道：“我要到室外走走，你们不用跟着我了。”举步出室。
但见花色绚烂，兰香扑鼻，心神为之一畅，漫步向花间走去。
昨夜阴云早散，东方天际，旭日初升，金黄色的阳光，照在露珠上，闪闪生辉，有如千万颗珍珠，散在五色缤纷的花叶上。
萧翎徘徊在花丛中，心神一清，脑际登时泛升起重重疑云。
他感觉，这座美丽的百花山庄，似是潜伏着无数的隐秘，笼罩着一层神秘的气氛。
那大庄主沈木风，口头上虽和周兆龙称兄道弟，但那周兆龙对他的敬畏，却尤过父子师徒。
那金兰、玉兰二婢，看上去端庄秀丽，但举动却又是那般放荡轻浮……
正付思间，突听一阵朗朗的笑声传了过来，道：“萧兄，怎不多睡一会，可是那两个丫头侍候不周吗？”
萧翎转头望去，只见周兆龙一袭青衫，缓步行了过来，只好迎了上去，拱手笑道：
“二位姑娘的礼数大多……”
瞥见二婢，并肩站在丈余外傍花而立，柳眉轻锁，满脸哀愁，目光中流现出无限惊恐，他本想说二婢礼数大多，兄弟深觉不惯，要周兆龙调换两个新人，但见二婢那样惊恐之色，不自觉改口说道：“兄弟承蒙这般款待，心中不安的很。”
周兆龙笑道：“兄弟和萧兄一见如故，若有招待不周之处，萧兄尽管说出，如若这样，那就是见外了……”
微微一顿，接道：“大庄主心感萧兄昨宵代为逐敌之情，特命兄弟邀请萧兄再上望花楼头一叙，兄弟未便惊扰萧兄的好梦，不敢早来打扰。”
萧翎心中暗想：他如果真是感激于我，为什么不肯移樽就教，却要我上楼一叙，口中却应道：“兄弟去梳洗一下，周兄请梢等片刻。”大步奔入室中，二婢早已备好面水，萧翎匆匆梳洗完毕，随着周兆龙同向望花楼去。
周兆龙心思缤密，默查萧翎神色，已料到他心中所思，不待表示，抢先说道：“大庄主身体不适，尚未完全康复，不能亲来相请，特命兄弟向萧兄致歉。”
这一来，萧翎倒觉着不好意思起来，急急说道：“周兄言重了。”
周兆龙微微一笑，道：“大庄主自养疴望花楼以来，从未接见过宾客，独独对萧兄这般看重，确实从未有过之事。”
萧翎道：“周兄，可知大庄主请在下为了什么？”
周兆龙道：“这个萧兄见着大庄主后，自会明白。”
谈话之间，已到了望花楼。
昨夜的打斗痕迹，早已收拾，几个受伤的守门人，也换了新人。
周兆龙带着萧翎，直登上十三层楼。
沈木风早已在楼门口处，微笑相迎。
萧翎一抱拳道：“承蒙宠召，不知有何见教？”
沈木风笑道：“昨宵承蒙代退强敌，在下甚为感激。”
萧翎道：“区区小事，何足挂齿。”
目光转动，觉出这楼上，和昨日有些不同。
原来，靠东面壁间，垂着一幅八尺宽的黄缓慢子。
沈木风产客人座后，说道：“周二弟昨宵谈起萧兄，对萧兄的武功为人，敬佩的五体投地，言中之意，颇有高攀萧兄的用心！”
萧翎茫然说道：“什么事？”
周兆龙接道：“大庄主亦觉着萧兄才华绝世，为百代难见之才，有心结盟相交，不知萧兄意下如何？”
萧翎怔了一怔，道：“这个兄弟如何能高攀得上两位，我不过是一个未学后进……”
周兆龙接道，“昔有刘关张桃园结义，患难与共，留下千古美谈，兄弟等不才，也不愿古人专美于前。”
萧翎暗暗想道：这两人突然对我这般器重，不知是何用心，难道当真是为了我的武功高强？
他虽身兼三位异人之长，但自己仍是不明白，自己武功究竟到了何等程度，在武林该列名第几流中人物。
周兆龙伸手拉开黄竣垂慢，只见一幅桃园三结义的画像，挂在壁间，壁前的香案上，早已摆好四色礼品，和一大碗好酒，两只高大的红烛，分列画像两侧。
看样子是只要萧翎答应，立时就可以各叙年庚，结作兄弟。
周兆龙双目凝注在萧翎的脸上，缓缓说道：“萧兄是否看得起我们兄弟，还望明言赐告。”
萧翎沉吟了一阵，道：“这个得让兄弟考虑考虑，才能答复。”
沈木风脸色微变，道：“此等结盟相交的事，岂可强人所难，萧兄如不愿和咱们结作兄弟，也就算了。”
这是个极为尴尬的场面，沈木风、周兆龙四道目光一齐盯注在萧翎的身上，那周兆龙目光之中，更是流露出无限的乞求之色，沈木风却是神色如常，叫人无法看出他心中之意，萧翎轻轻咳了一声，站起身子，道：“两位这般看重兄弟，兄弟如再推辞，那是不近情理了。”
周兆龙喜道：“萧兄答应了？”
萧翎点头应道：“兄弟少不更事，以后还得要两位兄长多多教诲。”他年轻面嫩，虽觉事出突然，却是难以坚持，被两人情面困扰，竟是答应了下来。
沈木风那毫无表情的脸上，绽开了一片笑容，道：“萧兄弟但请放心，咱们今日结盟之后，从此肝胆相照，生死与共，兄弟如有需用为兄等之处，自是水里水中去，火里火中行。”举步行进画像前香案上，合手轻击两掌。
但见壁间暗门启动，走出来两个素衣少女，点燃火烛后，悄然退下，沈木风当先拈起一住贡香，就高烧的红烛之上点燃，插在香案上的金炉之中，屈膝跪倒，合掌说道：
“沈木风，现年五十八岁，今日和周兆龙。萧翎，结盟订交，从此患难相扶，生死与共，如有异心，不得善终，天神共鉴。”祝毕站起身来，取过桌上锋利的匕首，刺破中指，一滴鲜血，滴入酒中。
周兆龙和萧翎如法炮制，各在那刘关张画像之前，立下誓言，滴血入酒。
沈木风调开血酒，三人各饮一杯，举手一挥，两个素衣少女急急行了过来，收了香案。画像，撤下黄幔，退了下去。
沈木风心中似很欢乐，微微一笑，道：“三弟，从此之后，咱们是结盟的手足兄弟，彼此如有什么为难之事，尽管说出来。”
萧翎突然想起岳小钗来，说道：“小弟眼下就有一桩为难之事，不知如何着手。”
沈木风道：“什么事情？只要为兄力所能及，定当全力以赴。”
萧翎笑道：“也算不上什么紧要之事，只不过是寻找两个人。”
周兆龙笑道：“什么人？说出姓名来，好叫大哥为你做主。”
此人巧言令色，处处讨人欢心。
萧翎道：“我想找中州二贾。”
他记忆之中，只有中州二贾，知道那岳小钗的下落，他若要想找到岳小钗，势必得先要找着中州二贾不可。
沈木风沉吟了片刻，道：“五年之前，中州二贾突然隐没江湖，匿迹不见，世人大都误以为他们死去，或是已经积够了金银珠宝，避世不出，但他们却逃不过为兄的慧眼，这两人不但未死，而且也未避世不出，仍然和往常一般的在江湖之上走动，只不过凭仗着奇妙的易容药物，改变了样子而已。”
周兆龙接道：“这中州二贾，乃数十年来出名的难缠人物，何以不肯以堂堂正正身份，在江湖上走动，却隐名埋姓，混迹在江湖之上？”
沈木风笑道：“这两人贪得无厌，软骗豪夺，积聚了世无伦比的财富，仍是乐此不疲，有道是江山易改，本性难移，这两人只要活上一天，必然是不肯收手。他们隐名埋姓在江湖上走动，定然在寻访什么，或是吃了大亏，尽负数十年之名，不好再在江湖上行动，只好惜易容掩去本来面目，暗中在江湖之上行动，访查敌踪。”
周兆龙道：“那中州二贾和咱百花山庄，可有来往吗？”
沈木风笑道：“昔年我们倒有过数面之缘，但道不同不相为谋，彼此井水不犯河水。”
萧翎接口道：“大哥可知道那中州二贾现在何处吗？”
沈木风轻轻叹息一声，道：“十年来，我一直养菏在望花楼上，从未离开过百花山庄一步，对中州二贾目下的行踪，还难说出，但为兄的当尽我之力，绝不使兄弟失望。”
萧翎心中甚为感动，道：“多谢大哥……”
沈木风摇手拦住萧翎，不让他再说下去，接道：“兄弟，你急于要找那中州二贾，为了何事？”
萧翎心中暗道：此事牵扯到我岳姊姊和那“禁宫之钥”，眼下还是不要说出的好，但他又不善说谎，沉吟良久，仍是想不出适当的措词。
沈木风微微一笑，道：“兄弟如有不便出口之处，那就不用说了，为兄的当尽我之能，为兄弟追查那中州二贾的下落，五日之内，当可给你一点消息……”他微微一顿，又道：“你们下楼去吧！为兄的也已到了行功的时间。”
周兆龙和萧翎起身告辞，离开了望花楼，周兆龙一直送萧翎到兰花精舍，才告辞而去。
萧翎和衣卧在榻上，越想越觉不对，心中暗暗自责，道：这藏龙卧虎的百花山庄，似是隐藏着无限的神秘，自己尚未认清那沈木风和周兆龙的为人，竟然和人结作兄弟，情势已成，此后如若发现义兄都非好人，岂不是要自背誓言吗……
但转念又想到，这两人相待的情意，在当时情景之下，如不答应，实在给人大过下不了台……
这两个矛盾的念头，不停的在他心中激荡冲突，他不愿去想这件事，但又无法抛得开这盘旋在脑际的两个冲突念头。
玉兰、金兰二人，悄然站在室中一角，看他凝目沉思，若有无限心事，也不敢惊扰于他，悄然退出室外……
归州城外酒楼上，八手神龙端木正行刺那周兆龙的一幕往事，又清晰的展现萧翎脑际，面容冷肃，端庄的少女，临去时眼神中流现出的怨恨，和脸上的激愤之色，有如一颗陨星，落在了他的心上，挥之不去。
还有那跛侠常大海，这些人，似都非凶恶之辈，何以竟然和百花山庄结下了很深的仇恨。
这些疑问，在他心中构成了重要的疑云。
正自忖思间，突听室门呀然而开，唐三姑缓步走了进来。
萧翎一跃而起，道：“卧室不便留客，咱们到外面厅中去谈吧！”
唐三姑摇头笑道：“你哪来这样多的酸礼，内室外室，不都一样。”
口中虽是反驳，但人却退到了外室。
萧翎随后而出，肃容人座。
唐三姑开门见山地问道：“你去了望花楼？”
萧翎道：“是呀！你怎么知道，可是那金兰、玉兰告诉你的？”
唐三姑摇头说道：“她们不会说，也不敢说，是我亲眼看到你上了望花楼，不知那沈大庄主找你去干什么？”
萧翎沉吟一阵，道：“他们在那望花楼上，摆好了香案，要和我结为兄弟。”
唐三姑的脸上，泛起一种难以言喻的神色，不知她心中是喜是愁，半晌之后，才轻轻叹息一声，问道：“你答应了没有？”
萧翎道：“他们殷殷相请，我自是不好拒人于千里之外。”
唐三姑道：“那你是答应了？”
萧翎道：“答应了！”
唐三姑道：“你可知道江湖上极为重视长幼之序，师徒之间有如父子，那是不用谈了，结过盟的兄弟，亦都得终身受命于长兄，你既己和那沈大庄主，周二庄主结作兄弟之盟，此后，凡是两人所谕，你必要全力以赴了。”
萧翎想起心中积存的重重疑云，不禁一声长叹，道：“如若他们要我做的事，非我所愿，我自然要他们收回成命。”
唐三姑目光流动，四下望了一眼，道：“如若他们要你去杀一个人，你去是不去？”
靓道：“那要看那人是好还是坏，如是作恶多端的人，杀了他为世除害，有何不可？”
唐三姑低声说道：“如若是好人呢？”
萧翎呆了一呆，半晌答不出话，他心中想到此事，顿觉心中惶惶，不知如何措词。
唐三姑接道：“如是你不知那人的好坏，你又将该当如何？”
萧翎但觉心中一阵怦怦跳动，仍是答不出话。
唐三姑微微一笑，又道：“咱们是相识的人，你瞧瞧我是好是坏呢？”
萧翎道：“在下和姑娘相识不久，不敢妄言。”
唐三姑又道：“如是你那两位盟兄，此刻传下手谕，要你在一个时辰之内，提我的人头见他，你要怎么办呢？”
萧翎道：“这个，在下从未想到过此事！”
唐三姑忽然站起身来，满室绕走，目光却是不停的四下流转，似是要借这游动，查看四周，是否有人在暗中窥听。
萧翎早已心有所疑，此刻心中郁结更深，突然站了起来，道：“我要去找他们问清楚！”
唐三姑急道：“不行，你要去问他们什么……”突然伸出食指，轻轻按在樱唇之上，低声急急说道：“有人来了，快坐下去。”当先就原位坐好。
萧翎抬头望去，只见一群分着五色劲装的大汉，缓步向兰花精舍行来。
这些人个个佩带着兵刃，似是要出征一般。
萧翎心头茫然，猜不出这些人到兰花精舍，是何居心。
但见那些分着五色劲服的大汉，在兰花精舍外面排成五行，每行五人，共有五五二十五人，然后，五个当先领队之人，直向兰花精舍行来。
萧翎心中纳闷，回顾了唐三姑一眼，道：“这些人来这里做什么？”
唐三姑说道：“你不用紧张，反正他们绝对不是来捉你，急什么呢？先坐下来，听他们进来说些什么。”
萧翎心中暗想：这话倒是不错，看他们来说些什么，再行设法应付不迟，当下落座以待。
那五个分着五色服装的大汉，行近兰花精舍外面，一列横排，垂手肃立，那当先一个身穿红衣的大汉，缓步走入室中，遥遥对萧翎抱拳一揖，道：“小人等奉命而来，向三爷报到。”
萧翎微微一怔，举手一挥道：“什么事情？”
红衣大汉道：“我等奉命，此后终身追随三爷，听候差遣。”
萧翎暗暗想道：此后终身追随于我，不知是何缘故？嘴里却随口问道：“奉谁人之命？”
那红衣大汉道：“二庄主转下大庄主的手谕，要我等来见三庄主。”
萧翎有些茫然无策之感，侧脸望了唐三姑一眼，挥手说道：
“你们先行退去，等我见过二庄主后，再作道理。”
那红衣大汉应声而退，和室外之人合在一起，退出了兰花精舍。
萧翎眼看那些身着彩衣的人去远，才低声问唐三姑，道：
“三姑娘，这些人用心何在？”
唐三姑笑道：“事情很明白嘛，你已是这百花山庄的三庄主了，岂可无随行护驾之人，我已替你看过了，那行至室外的五个带队之人，都还不错……”
萧翎道：“什么不错？”
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