次日清晨，蔡琰被一阵吵声惊醒。推开里屋，她的花容失色，惊叫道：“呀，武艺出神入化，先生究竟是谁？”我闲来无聊便在院内练习戟法，碰巧被蔡琰撞见。
“昭姬姑娘，实不相瞒，在下刘和。”
“啊，”蔡琰再次花容失色，那对水灵灵的大眼睛闪出惊喜，她嫣然笑道：“莫非是刺杀宦官蹇硕的侠士刘和？”洛阳是天下的政治中心，一旦发生变故，消息就会像风一样吹散到各地州郡。蔡邕虽然远离朝廷，但五湖四海的朋友，川流不息的旅客们总会带来关于朝廷的事迹。博学多才的蔡琰跟随家父流亡在外，自然也对政治略感兴趣。
“昭姬姑娘也知道世间有刘和？”一个少女都知道刘和的声名，实在是大大的体面。我欣喜若狂，终于能体会刘备说那句“孔北海焉知世间有刘备邪”的心情。
“刘和大哥肯为天下人刺杀蹇硕，你是大大的侠士！昭姬一向敬佩英雄侠士。”
我只觉得面色羞红。没想到众人以讹传讹，竟将我神化，把我抬高。为天下人刺杀蹇硕，我还没那么伟大。杀蹇硕不过是为了在何进手下混口饭吃，为了不辜负朋友们的精心策划。何进与宦官都不是好东西，早知道他恩将仇报，我也犯不着行险当刺客。
我把何进如何下毒害我的事情一五一十告诉蔡琰。
她也替我鸣不平：“何进连先生都容不下，真是小肚鸡肠。这样的人难成大事。家父还指望他诛杀宦官呢，依我看来此人不足以网络天下人才，最终必将惨淡收场。”
十五岁的少女就有这等见识，还能预料何进必败，真是天下奇才。我深深佩服蔡琰才思敏捷，有意说道：“如今天子病重，何进不能诛灭宦官，天下必将大乱。”
“有个问题请教先生：目下有人认为汉室衰颓，需找能人取而代之，先生认为汉室是否危亡？”每次听到父亲谈论关于时局的话题，蔡琰都会仔细记下。偶尔她会发现父亲对着月亮感叹时局的艰难，这更加引起少女的好奇。然而久居乡野，蔡琰极少有机会与人谈论时局。当她询问父亲为何叹息，往往遭到父亲一顿训斥。
我不以为然地笑道：“那帮人难道想追随张角？”
“追随张角？”蔡琰先是一愣，接着会意地莞尔。五年前太平道的首领张角发动一场震惊中外的黄巾起义，人众多达百万，席卷全国许多州郡，最终失败。我把他们比作张角的信徒，那是不赞成取代汉室的观点。
面对三国第一才女不卖弄点学问，更待何时。“窃以为汉室朝纲紊乱，但还没有到崩溃的地步。我不认可汉室无可救药的观点。只要陛下除去蹇硕张让等人，不再信任宦官。然后变法改革，国家是有可能扭转颓势的。”朝廷里有皇甫嵩这样忠心耿耿、谋略过人的上将，有心忧社稷、奋发图强的智者仁人，地方郡县依然拥护朝廷。大汉帝国远没有到达灭亡的地步，遇上光武帝那样的中兴之主，还是有可能力挽狂澜。
“先生年纪轻轻，见识看法竟与家父如出一辙，让昭姬佩服。”蔡琰偶尔会看见父亲独自面对满塘荷叶摇头长叹。父亲离开朝政，可是他的心始终与国家百姓联系在一起。很多时候会听见他感慨，抱怨当今皇上为什么会被宦官蒙骗，为什么不诛灭奸臣，重振朝纲。
父亲在她心目中是一个奇才，是一个了不起的男人。所以父亲的话从来都令她深信不疑。直到这次出嫁，蔡琰第一次感到迷茫，她怀疑父亲许诺的亲事。只有在感情上，她才会与父亲产生截然不同的观点。因为在她三岁那年，母亲与父亲离婚，从此她就再没看见母亲。跟随父亲十二年相依为命，每次提到母亲，就会引发父亲的暴怒。有时听别人议论父亲并不爱母亲。于是等到自己懂事后，她就对爱情投入理想。她要找一位真正爱她的人，而非那种风流的纨侉子弟。
蔡琰的赞誉让我如食蜂蜜。我尽量保持着谦谦君子的形象，博取蔡琰的好感。然后就是纵谈时局，我发现蔡琰对此很感兴趣，自然投其所好。
当然我最关心的还是如何得到《琴操》，在谈话中，我不忘插问道：“一位贤明的君主就好比熟通音律的琴师，他要能把国家治理得井井有条，就像琴师弹奏出和谐的琴音。昭姬姑娘对音律精通，为什么不学学《琴操》呢？”从蔡老头子身上打主意，一定没有从这位及笄少女那里得到《琴操》来得容易。在我的强势公关下，如今的蔡琰与我几乎无所不谈，她快把我视作知音了。
“家父曾经传授我琴谱，但是无论多么努力，我都学不会这首曲子。只有以父亲的才华方能领悟琴曲的奥妙。所以昨天我就说过，那张琴谱就算拿给张家主人，也是一件废物。”蔡琰的话说得极诚挚，丝毫没有欺骗我。
“哎，令尊走得真不是时候。我就在这里多呆几日，打扰小姐。”
蔡琰爽快地答应我继续住在她家，直到蔡邕回来。意外发生了，蔡邕不答应送我《琴操》救人性命。这个享负盛名的大儒对一份琴谱表现出的吝啬，叫人不可思议。当时气得我想挥戟劈了他，但是就像蔡琰所说如果没有蔡邕，这道琴谱拿在手里也是废物。我被蔡老爷打发出门，急得在蔡家门前吐血三口。整个毗陵至少上万人，没有一个人向我伸出援手。只有蔡琰，她赠送我一些杂粮，又主动送别我。
我很气恼，又很感激。气得是她老爹把个琴谱当块宝，人命还不如琴谱；感激蔡琰的善良，她把我当作朋友。面对父亲的呵斥，她还是尽了朋友之谊。
“对不起，刘和大哥，家父决定的事情无论怎么劝说都改不了。”蔡琰抱以最真挚的道歉，让我这个无药可救的人勉强能够死而瞑目。无论我多么怨恨蔡邕，也不会怨恨他女儿。
死就死吧，我还能说什么呢。就算横着铁戟架在蔡邕头上，他这个倔脾气死也不会屈服。“倘若上天注定要我刘和死，我也无话可说。只希望昭姬姑娘能够早日嫁个如意郎君。”一面是无奈，一面是期待。我忽然发现自己和蔡琰都是两个值得同情的人。我少年夭折，她少年丧偶。一个将在黄泉路上奔波，一个将在人生道中坎坷。
“过些天就要远嫁河东，哪里去找自己的如意郎。”蔡琰报以苦笑，低垂螓首，忽然扬起秀眉问我：“刘和大哥，你住在哪里？”这位容貌普通的才女，突然在我眼中竟有几分可爱之处。
“命没有，就是不缺钱。我暂时呆在毗陵馆驿，如果有一天令尊态度转变，有劳昭姬姑娘通知一声。”真要选择死，我干脆就死在蔡邕所住的县城。让天下人瞧瞧，蔡邕竟是位见死不救的大儒。
“那好，请先生务必留在毗陵。我好好劝劝父亲，说不定哪天真能让他回心转意。”蔡琰临别的话给我留下一丝希望的火种。
接下来的日子里，我像一位游客闲适洒脱，荡舟吴地，享受吴水。我把所有的烦劳和思绪通通投进吴郡的湖水。一日，我游玩回来，听馆驿旅客谈论本县风土人情。说洼洲有间水榭楼台，内有歌妓风情万种。我心想：反正自己早迟毒发身亡，不如临死前每晚去那边风流快活。当下忍俊不禁大笑道：“既有么好的地方，何不做个风流鬼。”
那旅客约我同往，刚离开馆驿就撞见蔡琰，独自一人携琴找我。
“刘大哥哪里去？”她问我。
我当然不便对一位少女透露去外面寻欢作乐，反问她：“昭姬姑娘来此有何贵干？莫非令尊大人松口救我性命？”
蔡琰摇头道：“家父今日正巧出门，半个月才回家。我家管束极严苛，他要是知道我离家在外，回来一定会打断我的腿。”
“还以为昭姬姑娘给我送来好消息呢。”想到蔡琰冒着巨大危险跑来找我，虽然没带来好消息，我依然很感激她。
“消息没有，我送来刘大哥要的琴谱。”
“在哪里？”我喜出望外的程度是刚才巧遇蔡琰时的几倍。
蔡琰指着怀里的焦尾琴，得意地笑道：“琴谱在这里！”
“昭姬姑娘也来寻我开心。”从希望到失望，心理上的巨大落差不言而喻。
“走走走！一同开心去！”身旁的旅客迫不及待催促我，他要找歌妓开心。
蔡琰面带愠色望着我：“你们要上哪里开心？”
真弄不明白，蔡琰听说我去开心，紧张成这幅模样，我一时无言以答。
“你一个小女孩懂什么叫风流快活。”那客人简直令我雪上加霜，他见我表情尴尬，像是猛然醒悟，问我道：“她，她是你妻子？”
蔡琰顿时羞红脸，螓首侧向旁边。我也气得差点呕血，扮个鬼脸笑道：“能娶到昭姬姑娘为妻，不晓得我需要几辈子才能修来这福气。”
客人似乎听不懂我的话，又似乎存心为难我。他单独离开，走出去几步还不忘抛下一句：“跟你妻子回家去吧，别学我在外面快活！”
“我叉你老母！”气急败坏的我冲过去，拳打脚踢将那可恶的家伙痛扁一顿。愤怒的我浑然忘记君子的言行，教训完这个不识趣的家伙，我才回过头。摊开双手，一脸委屈地朝蔡琰作个无辜的表情：“平生最厌恶有人诽谤我！”
“原来你竟是那种人！风流快活是你们男人的本性？”蔡琰恨恨地怒视着我，然后抱着琴转身就走。
我一把拉住蔡琰，急忙解释道：“不！昭姬姑娘误会我啦。这家伙要拉我去外面快活，我想都没想过出去风流。”见蔡琰不相信，我无可奈何大笑道：“反正我都是快死的人，何苦做个风流鬼。”见蔡琰半信半疑，我一本正经地说道：“昭姬姑娘不相信，我可以对天发誓。我要是出去风流过，就天打雷劈。”真搞不明白为什么看到蔡琰误会自己，我会如此紧张激动。
蔡琰的纤手捂住我的口，她点头似笑似怒道：“你干嘛如此紧张？谁要你发毒誓。昭姬相信刘大哥不是卫仲道之流。”
“你不是说带来琴谱？”我又急忙追问。
蔡琰露出微笑道：“这些天我向父亲学习《琴操》，通宵达旦，废寝忘食。工夫不负有心人，终于练成这首美妙的琴曲。”
我的天，蔡琰居然为了救我，拼命学琴。这是多么令人感动的事情。我重新审视着这位才女的容貌。她比十几天前清瘦许多。“见到昭姬姑娘的憔悴，我的心仿佛刀割。”我伸手轻轻抚摩着蔡琰额头的几缕青丝，由于学琴太累，以至于她没时间仔细梳理秀发。
蔡琰羞涩地转过头，低低地说道：“男女授受不亲，请刘大哥尊重！”
我意识自己因感激的失态，惭愧地说道：“救人一命胜造七级浮屠。昭姬姑娘，你我还是连夜起程去找张家换千年灵芝。”
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