雄心勃勃地来到河内，在郡治怀县县衙的案几上，我终于发现河内原来是块机遇和挑战共存的地方。沿途期间，我遇见皇甫嵩军队里本屯那帮弟兄。李鑫原是守卫孟津渡口的部队，见到我高升郡守，于是拉拢部下全来投奔。又招来原皇甫嵩军队里另外几个驻扎在孟津渡口的屯。一下子增加这么多私人部曲让我措手不及。一年二千石俸禄哪够养活五六百人。好在三河郡守因拱卫京畿权力极大，我利用手里的募兵权，通过朝廷返还的粮饷安顿好这些部队。
我首先慰劳河内武库令及属下官兵，一举掌控河内军事力量。然后升任李鑫为武库令丞，增加一半兵力入主库兵，保证武库的控制和安全。接下来我与蔡琰暂住县衙。由于河内郡守职位长期无人，郡丞、功曹、主簿、五官掾和督邮等郡守属吏因为没有俸禄，纷纷弃官回家。于是人才短缺的问题摆在我面前。
中平六年，即光熹元年八月，我以河内郡守的名义在河内全郡发布檄文，广招名士。但一周后，檄文仿佛石沉大海，音信杳无。
蔡琰见我愁眉苦脸，说道：“百川汇聚成汪洋大海；泥沙堆积成千峰高山。求贤不问出处，不问名气。举贤任能，没有私心，天下士人才乐意投奔你。”
我立刻会意，笑道：“昭姬真是我的女萧何。”
河内重新颁布檄文：各县长官负责荐举河内本地人士，一律不问出身门望，只要有才能都可以做官。过几日，我再补充一道檄文：各县长官负责荐举人士，不分本郡外郡，不分汉人外族，只要拥护大汉，一律可以做官。
这一下人才蜂拥而至。我陆续拉拢到河内温县大家子弟司马朗，字伯达；荡阴大家子弟苏邵，字俊方；温县名士常林，字伯槐；获嘉学士杨俊，字秀才；野王吏员世家娄竹，字兰舟；寒门出身山阳人章旬，字余年；修武人范锺，字子轩。
我根据各人才能分别任命司马朗为功曹，常林为五官掾，杨俊为督邮，章旬为主簿，娄竹为仓曹。然后开始重振百废待兴的日常郡务。可怜我一介历史专业大学生来到三国竟然是个文盲，识字不多，又怕对字词含义抹零两可。只好将具体事务交给主簿，又让范锺为幕僚替我诵读公文诉讼。
人才倒是不少，可办理公务总是拖沓低效。我十分不解，就问司马朗：“本郡守求贤若渴，为什么那些熟悉政务辞官归家的名士不愿意到我这里做官？难道是我给的俸禄不够？”
司马朗微笑道：“郡朝以前不曾做官吧。但凡郡守及佐官如郡丞等都由朝廷任命，属吏由郡守自行辟任。”
“伯达为什么称呼我为郡朝？”
“我等属吏与郡朝友谊就如同君臣。”
我又疑惑地问道：“那与名士们不乐意来此为官也有关系？”
“有！那些名士曾经在朝廷做官，朝廷一般保留他们仕官的年龄，再次入朝或转为朝廷任命的州郡，年龄可以随之增加。倘若他们现在做您的属吏，以前仕官的年龄就很可能不被朝廷认可。因此他们情愿不仕，为的是保留仕官年龄。郡朝如果要招贤纳士，恐怕只有那些没有仕龄的人才乐于到府里办公。”不愧是河内司马家的子弟，让我这种历史学生汗颜。
这就好比工龄问题。为了保留原有工龄，名士们情愿在家赋闲，也不愿到州郡混口饭。明白这一道理后，在发掘人才方面，我就开始向年轻化发展。年轻总要付出点代价，我默许了他们工作的低效。经验可以逐渐培养，就如同他们的仕官年龄需要积累。
再说洛阳，从灵帝逝世那天便从没风平浪静过。
当日我授官赴任后，曹操就找到袁绍，说道：“刘和一介庶民，就因为区区一个河间献王之后的名号就荣升皇叔，还被朝廷封赐河内太守。今时不比往日啊！”
袁绍呵呵笑道：“孟德眼红啦？”我创造了一夜大富大贵的奇迹，从庶民到郡守，得来如探囊取物。难怪胸襟开阔的曹操都有些羡慕。
“你我辛辛苦苦劳累多年，也才混个校尉。若非本初帮大忙，刘和哪有今天？本初与刘和的友情不简单啊！”曹操喜怒不行于色，给人一股沉稳。
“这个世上只有你曹孟德才是我袁绍的好友。刘和算什么？我不过利用他罢了。大将军迟迟不敢下手除掉宦官，你我兄弟空有武略无处施展。我恩待刘和，为了借助他的武勇率领外兵入朝。无论南阳还是河内距离京师不远，只需一封密信就可召来兵马，除却宦官。”袁绍得意地炫耀着自己的精心筹划，只听得曹操全身倒抽一口冷气。
“本初兄借外兵进京是引狼入室，自取灭亡。”曹操的判断不无道理，他的忠告分量极重。
袁绍吓得面色苍白，他与曹操至交多年，还是第一次见他面色如此凝重。急叫道：“孟德为何不早告诉我。我已经劝服大将军，遣使密召外州豪杰进京。如今外郡兵马已经在来京的路上啦！”
“唉！”曹操长叹一声，“本初好糊涂。现在箭已离弦，再收回已经来不及啦。快禀明大将军莫要让外兵进京。”
袁绍面色凝重地拜见何进。但见何进身边早有荀攸、许攸两位谋士，还有主簿王匡也在下首。何进看到袁绍入内，忧虑道：“本初来得正好。昨夜我思前虑后，觉得将河内郡交给刘和这小子，是不是便宜了他？”
大将军果然是个朝秦暮楚，喜欢反悔的人。袁绍想着，回答道：“朝廷既然授予印绶，颁布圣旨，就是错了也不便更改。”
“王匡所说极是。刘和一无门望，二无忠心。三河之地又是京师屏障，万万不可轻易托付给区区庶民。我想让王主簿追回河内郡守的印绶。”何进想是收受王匡贿赂，居然要把封赐刘和的官职转手于人。
袁绍瞟视一眼王匡，冷笑道：“莫非王主簿不愿在大将军身边效力？现在洛阳城风云变幻，大将军正全力剿灭宦官，你我属下正是要尽心报效大将军的时候。主簿跑到外郡，难道也学刘和避难不成？”王匡敢抢刘和的饭碗，就是破坏袁绍的计划，袁绍自然奋起抗争。
“大将军需要招募兵马，所以安排我到河内募兵。”王匡一脸委屈地解释。袁绍深得何进信赖，又是四世三公之后，普通人不便得罪。
“都是我自己的主意。我让王匡募兵。我想先把河内印绶留在王匡那里。”
袁绍还不清楚何进的性格。这是位没有主见，缺乏决断的人。多次催促他启用西园军直接除掉张让，何进偏偏瞻前顾后，迟疑不决。于是袁绍才行此下策，招外郡牧守进京，以外兵胁迫太后杀掉宦官。何进想必听从王匡的话，要废除刘和。印绶留给王匡就无下文，那是摆明将来让他掌管河内。想到自己辛辛苦苦救助刘和，鼎力推荐刘和，都是为借助刘和的宗亲身份和武勇，将来助他铲除宦官势力。如果让王匡捡个便宜，自己一番心血就付诸东流。袁绍坚决不答应，却一时间找不到理由说服何进。
许攸是个精明人，他听说刘和见过太后，不久就升为河内郡守。料定贿赂太后得手，太后权倾朝野，不可得罪。何进是个无主见的人，今天听从张三，明天答应李四。何进并非明主，太后又是女流，都是成不了大业的人。如今朝廷混乱不堪，何进又密谋召唤外兵，引火烧身，倒不如去外郡避祸。
于是向荀攸递个眼色，说道：“属下有一计。王主簿匆忙找刘和要回印绶，恐怕此人疑心，不会毅然答应。可先找人好言相劝，最好骗刘和进京，然后任凭大将军处置。”
“这倒是个万全之策。刘和武勇过人，一旦生变，那是王主簿对付不了的。所以要智取，不可强来。”荀攸立刻附和。
何进犹豫不决，转向袁绍问道：“此计可好？”
“没有比这更妙的计策啦。”袁绍当然会意。三人同穿一条裤子，一齐出气。
“王主簿认为呢？”何进真是个迟疑的人，非要问完在场所有人，才会有个结论。
刘和武力过人，我若是硬性收回印绶，担心此人生变。与虎谋皮非智者所为，不如先让他人为我打头阵。王匡主意已定，回答道：“许子远所言极是。”
“派谁去合适呢？”何进皱起眉头注视许攸。
许攸不敢毛遂自荐，担心何进起疑，说道：“闻荀彧与刘和交情非浅，不如让他去说客，较有把握成功。”他一面回答，见何进目光转向别处，急忙朝荀攸递个眼色。
“荀彧倒是可以，不过总不是将军府的亲信，难令人放心。我看不如让子远和他同去。一来监视荀彧、刘和二人，二来由将军府的人送回印绶，可保路途不生变故。”荀攸智慧了得，许攸那点想法还能逃过他的算计。他让二人同去，有心叫荀彧暗中帮助刘和。
“对，有子远等人打头阵，事情可成。”袁绍又冷笑道：“王主簿这回怕是捡了个大大的便宜。还不先谢谢子远。”
我在河内踌躇满志开始创业。突然看到荀彧和许攸前来，喜出望外。我以为荀彧思考清楚特意来投奔，热情地拉着他的手，笑道：“终于盼到文若兄来啦！”
荀彧表情严峻说道：“刘和兄弟，大祸将至！”
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