王濬一路凯歌的同时，王浑也出发横江，夺得了浔阳，而杜预更是战功赫赫。
羊祜推荐杜预代替他当然是不是随随便便的，杜预一到荆州，立刻就积极备战，他在战争之初就为王濬水师准备了有利的条件。
他首先为益州水师的顺利突破扫除了西陵障碍。
西陵是东吴的西大门，西陵不保，东吴就等于失去了整个荆州，这一点当年陆逊陆抗父子都认识得很清楚，因此在这里下了很大的力气。但是陆抗死后，孙皓却逐渐削减了这里的兵力，把这样一个绝对的战略要地忽视了。
所幸他还在这里安排了一个名将张政作为总督。
杜预一到荆州，立刻明白将来攻打西陵的最大障碍就在于这个张政，张政不除则西陵难下，因此他首先使了一个借刀杀人之计。
这个计策大概是杜预在路上就想好的，他刚到荆州立刻就从军队中挑选了一批精壮的将士，对张政发起了攻击。张政虽是一代名将，但怎么也没有料到杜预出手如此之快，刚到任就来了一个偷袭，措手不及之下，登时吃了一个败仗。
孙皓是一个什么人，大家都已经知道了，所以张政当然不敢把这件事上报朝廷，这一切都在杜预意料之中，他真正想要的就是这个。
你不上报我替你上报，于是杜预就把在西陵捉到的俘虏送到了东吴首都建邺，生性多疑的孙皓立刻恼了，他把吃了败仗的张政召了回去，另换了一个没有多大用的武昌监刘宪代替了他。
临战易帅，最是兵家大忌，况且是一个威名远播的军事大才，西陵顿时军心动摇。
可以说，没有杜预的这个战果，王濬顺流而下决不会有这样容易。
伐吴大战在杜预的数次力争下全面展开，杜预在280年正月包围了江陵。陆抗羊祜在西陵大战时，就因为江陵城防坚固，不易攻打这样一个原因（原因之一），把主要精力放在了西陵，杜预当然不想在这里拼时间耗兵力。他把它围起来，切断了江陵和外部的所有联系之后，立刻调动一部分兵力西下，夺取了沿江的一些城池。
然后，在一个漆黑的夜晚，杜预派遣牙将管定周旨率领了八百精兵奔向乐乡。这支部队在夜幕的掩护下，悄悄地渡过长江，突袭占领了巴山。他们按照杜预的吩咐在巴山上到处点火，挥动旗帜，大声喧哗，只惊得乐乡都督孙歆从城头远远看去魂飞魄散，大叫道：“晋军难道是从江上飞过去的吗？”
晋军的节节胜利传到乐乡，早叫孙歆坐立不安，他的身后现在忽然出现了数目不清的敌军，这一下更叫他慌了手脚。
杜预的疑兵之计弄得乐乡守兵人心惶惶，而这时王濬的水军也在乐乡城外于孙歆陆景的部队交上了火。孙歆的部队抵挡不住王濬的水军，大败而回，到了乐乡城下，预先埋伏在这里的周旨等人刚好化装混了进去。周旨带人混进了城里，孙歆还蒙在鼓里，他坐在大帐中正等着消息，周旨等人忽然大喊一声，一哄而入，把他活捉了去。
外围扫清，杜预随后率兵离开乐乡，亲自指挥大举进攻江陵。
王濬擒下陆景，轻松进入乐乡，还不知孙歆已被杜预拿下，好大喜功的他慌不迭地就上报朝廷说，他已经杀了孙歆，拿到了他的人头，等孙歆活生生地被杜预的人押送到洛阳时，人们才知道真正是怎么一回事，这件事让人们当做了一个笑话。
王濬的确很有才能，但是他的这种性格却总是给他惹祸，他让人不服不喜欢也就在这里，他现在可是一个七十岁的老人了啊，他还是如此。
杜预部队攻城之势凶猛，江陵守将伍延看看城将攻破，请求投降。杜预观察城中动静，见东吴兵正在暗暗移动，没有败乱的痕迹，判断伍延是假意投降，却在暗中部署兵力，准备持续顽抗，他因此将计就计，一面答应，一面指挥部队趁伍延守军尚未到位，突然竖起梯子登上城头，杀了伍延一个措手不及。
江陵随即拿下。
江陵一下，附近个州郡都望风而降，杜预接下来轻轻松松地做了一个接收大员。
作为一个军事统帅，杜预其实没有任何武艺，他连骑马都不会，箭术更是糟糕透顶，他作战不能身先士卒，所赖的全是智谋。但是他的智谋却使他手下的将领非常钦佩，他们都赞叹他说：“主帅用计谋打仗，真是以一当万啊！”
其实何止是当万！
杜预善于用兵的才能在当时是人人知道的，所以朝廷中每每遇到军事大事，儒雅的杜预都必定是必须的参议者。在伐吴大战中，杜预的才能得到了进一步的发挥表现，常常能给予敌人以致命的打击，因此东吴人最恨的就是这个“杜武库”。
东吴人恨杜预以致到了这种地步：杜预有大脖子病，于是东吴人就在狗脖子上戴了一个水瓢来骂他，看到有长包的树，就在上面写上“杜预脖”三个字，然后把它狠狠砍断，以发泄对他的仇恨。
能够让敌人如此仇恨，可见杜预对他们的打击有多么沉重，这或许是对一个军事统帅的最高奖赏吧。
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