卷二4
作者有话要说：
顺着前文继续修改。05。08。2007
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***肠断春尽时***
此桩婚事虽未说定，可在谭老夫人心底自然是认了木棉作自家人，此后更是关爱有加。转眼几个月过去，年关已至，谭伯青携带家眷回乡，看到母亲气色良好，心中大慰。听母亲说了琮豫的婚事，他自然没有意见，抽了一个时间领着妻子到秦家正式拜访，换了庚帖，也算父辈暗许，只等两人慢慢相知，然而琮豫这年春节并未回来，二人也不得相识。
年后过了正月十五，谭伯青就打算回到省城，于是又劝说母亲和他一起走，谭老夫人执意不肯，她要等着孙子回家。谭伯青无奈，只好留下老母，回去之前，又到了秦家，一方面替儿子道歉，另一方面也希望秦家夫妇能多去照看老母。
从秦家回来，他对妻子绿媛道：“木棉那个女孩子倒是极乖巧，只怕琮豫没那个福气啊。”
绿媛是新派女性，对于谭秦这婚事本来就不甚赞同，但是她和琮豫关系尴尬，多年来也有间隙，绿媛早年对琮豫的生母总是心中亏欠，后来流产时她几乎失血死去，当时也恨过怨过，所幸又有了琮恬琮洄一对儿女。的5c
她慢慢回想：无论如何我还活着，而那个女人却死了，我和伯青虽然相爱，可到底还是害了一个无辜的女人，觉得自己亏欠同眉和琮豫良多，心底倒是希望能够补偿琮豫，无奈琮豫和他父亲一向不和，对她更是恨得咬牙切齿，几乎不能站在同一屋顶下说话。听了伯青此话，她却直言道：“伯青，你怎么也好似十分赞同这门亲事，我到怕这样盲目的婚姻也许会带来悲剧。”
伯青听她这么说，知道她又想到同眉，长叹一声，不再言语。
对于木棉来说，却对此事一无所知，她只欣喜多了个疼爱自己的祖辈。除了日常功课，木棉愈发显现出她在医学上的兴趣和天分，这半年，她经常帮手父亲料理谭老夫人的日常保养，一般的病痛她也能写出方子。
秦方峡见状向妻子叹道：“可惜木棉是个姑娘家，如果是个儿子，凭这份资质。倒能做个顶好大夫。”
慕锦笑道：“瞧你平素言行，还当你与常人不同喜欢女儿，结果还是希望有儿子。”
秦方峡道：“你这玩笑话你可别让木棉听到误会，我秦方峡岂是重男轻女的人，更何况我这好女儿，便是谁拿三个儿子跟我换，我也不肯的。将来琮豫那小子如过不了我这关，我是不会将女儿托付与他。说到琮豫，怎么他这么久也没回家？”
慕锦道：“琮豫和他父亲之间问题太多，听老太太说，琮豫写信说平京的学也不上了，一心要和他父亲一刀两断，又说放假不回来，要去西京报考军校，定要混出一番名堂再回家，老太太是又气又担心，这人找都没地方找。”
秦方峡听了却道：“原先我只怕他是个纨绔子弟，现在看来这小子倒是有几分傲骨。”
慕锦嗔道：“你如今倒说这话，可我却是有几分担心，这孩子性子太刚强了，再说考了军校此后不就是要参军打仗，兵荒马乱的我怕没得倒把木棉耽误了。”
秦方峡笑说：“这婚事成与不成还得再说，再说你看老太太那么喜欢木棉，怎么也不会让木棉吃亏的。”
慕锦说：“唉，我只希望他们两个能两厢情悦，如今时局不稳，木棉真能早早有所依靠，我们也少操心，希望他们能有缘份，将来平平安安，白头偕老就行了。”
秦方峡说：“你倒是要求不高。”
慕锦听这话笑道：“这样的要求又怎么不高呢，愿得一心人，白首不离弃。话说得简单，世上又有几人能有这样的福气。”
秦方峡也笑了：“嗯，那就愿他们如我们二人一般。”温柔地看看妻子的脸，他又道：“木棉这孩子越长越像你了，有天她穿了件月白褂子，我乍一看，真的很象你，我就想起当年在木棉花林下碰到你，就是穿的素白，你对我笑，跟我说话，脸映得红彤彤的，当时我就傻了，到处跟人打听你是谁，后来知道你是幕府的小姐，我失望了好久，后来真是机缘巧合，又碰到你，你居然也还记得我……”
慕锦听丈夫讲这些旧事，心中也感慨良多，可嘴上却不好意思：“多少年了，又提这些事情，那时候你还留着辫子呢。。”
秦方峡笑笑，接着说：“可不是多少年过去了，现在想来我这辈子真是个有福气的人。”
慕锦微笑着，听丈夫继续说：“刚跟你结婚的时候，整个人真跟做梦一样，每天醒来就要看看你在不在我身边，偏偏你又起得早，我总是心头一惊，以为又是梦呢，然后你就在外面叫我起床，张罗早饭。我当时心就又放回了肚，安心，就是安心的感觉，你知道这种感觉么？”
慕锦说：“我如何不知道，我嫁给你就很安心，每天早上叫你起来，看你给病人开药方，看你在灯下读书，时时刻刻我都很安心，后来咱们又有了木棉，我就更安心了。”
秦方峡紧紧搂住妻子，说：“我就是一直觉得亏欠你很多，让你跟着我受了好多年苦……”
慕锦伸手捂住他的嘴，轻声说：“我最讨厌你说这样的话，你还不懂我的心么？”
秦方峡说：“我懂，我懂，我如何不懂。”
慕锦安心地靠回丈夫的胸膛，微笑着又说：“所以我刚才说，我只希望将来木棉也和我一样，琮豫待她也像你待我这般好，我就放心了。”
日子如此无波无澜地流过，夏天快要过去的时候，秦方峡却病倒了，这病他起初未放心上，本从那年大水治瘟疫时就时常觉得胃部隐痛，只当是忙得无空吃饭之故，此后也无多在意。可近日胃痛却来势汹汹，他自己写了方子，慕锦帮助煎了药，喝了几回倒是轻了很多，这痛缠缠绵绵，如何也好不透彻。秦方峡心中郁闷，医者难自医，林湘子闻之前来为他诊治，也不过和他自己看得结果类似。
慕锦起初并未太在意，一是方峡身体一向不错，大概是前一阵子忙碌，疏于调理，才一下子病倒。二来秦方峡怕她们母女担心，也不坦言病痛。
直到这日林湘子来看过之后，居然语重心长跟她说：“秦先生脾胃虚弱，你今日饮食一定要尽量清淡，避免荤腥，他身子倦怠易乏，这医馆的生意，要我看不如关上个把月，待到病情减轻再说。”
慕锦一听这话心中不由沉了又沉，问道：“这到底是那里的病？”
林湘子道：“从现在看恐怕是胃部的毛病，我刚才问他，这胃部灼烧疼痛，竟然已有大半年，虽说秦先生正值壮年，体力健旺，可平素到底要注意调养身体。去年瘟疫之时，耗费体力过渡，虽说当时未出大碍，到底是有所损伤。我只怕这病看起来来的突然，却是日积月累的结果。”
慕锦听了心中苦涩，胃疼这毛病从来没听过方峡讲过，又赶紧问道：“林先生，这病该如何制才好，从他喝药也有一个多月，近日我看他好很多，还以为没有什么了，怎么听您所言，倒是还很严重。”
林湘子说：“我开了和源调胃散，这药温和，效果较慢，秦太太，你不要太过着急，肠胃需要慢慢调养，什么药都不能立时见效。”他沉思片刻又说道：“我倒是有个想法，秦先生倒可以找西医来看看。这话说起来可笑，我是做了一辈子中医的，不过说句不好的话，如今我看秦先生的情形，只怕不快点诊治，会耽误的更加严重，到时候恐怕就不好治了……”
慕锦听了他这一句，如同五雷轰顶，脑子翁的一声就乱了，至于林湘子是怎么走的，她都不知道，她回屋看了丈夫，他已经睡着了，眉头习惯性地微微皱着，慕锦一时忍不住，眼泪就流了下来，怕惊醒方峡，慕锦赶忙走到客厅，她趴在的八仙桌上，脸颊贴在冰凉的桌面上，热热的泪水流出来，很快也变得冰凉，穿堂风习习带来街上残槐的香气，良久她才有力气站起来。
一周以后，慕锦陪着秦方峡到了省城的医院，也亏谭伯青帮助安顿一切，诊治住院一切都还顺利，这个期间木棉暂时住在谭家，等到木棉被送到省城看望父亲的时候，夏天已经到来了。
看到父亲时候，木棉几乎要不认识，父亲一下子就枯瘦了好多，眼下乌青深深塌陷，可是她不再多看，急奔过去搂住病床上的父亲，轻声问了句：“爹爹，你还好么？”
方峡精神还好，微笑看着女儿，问她在学堂里面又读了什么书。
木棉一一回答。方峡微笑着听她说些趣事，不时还朗笑几声。
窗外蝉声叫得正急，唧唧之声不绝于耳。木棉说：“这蝉叫好不舔燥，搅得人心烦。爹爹，你天天听不烦么？”
方峡摇头说：“这蝉鸣于我，倒像读书声，朗朗不绝。爹爹想到我小时候，也是象你这么大的时候，在学堂读书，也是厌烦蝉鸣，先生教导我们说蝉不愧当高风亮节，你可知古往今来，多少人赞叹过蝉。”
木棉说：“我背过白居易的诗：一闻愁意结，再听乡心起。渭上新蝉声，先听浑相似。衡门有谁听？日暮槐花里。爹爹，这窗外可不就是槐花树，不过花期都过了。”
方峡道：“先听混相似，你仔细听听这蝉在叫什么？”
木棉侧耳听了一下，说道：“好像是知了知了。”
方峡笑道：“可不就是知了，蝉另有个名字，就叫做知了。”
木棉问：“知了，它知道什么，要这么知了知了的叫。”
方峡说：“《逍遥游》里有句话：惠蛄不知春秋！这个惠蛄就是说蝉，它们在冬日的地下等待很久很久，才只能鸣叫一个夏天。蝉叫着知了知了，意思是说它知道秋天就快要来了，而它的一生也要结束了，可生命好像一个循环，冬去春来，夏叶秋实……”
慕锦在一旁强忍泪水道：“木棉别老让爹爹说这么多话，爹爹明天还要做手术，让爹爹休息一会儿。”
方峡摇摇头：“我好久没跟木棉讨论这些，说些诗词哪里就累着了。”
木棉听父亲这么说，虽不能全懂却又莫名的难受，轻声道：“爹爹，这么说来蝉倒是有大智慧。”
方峡点点头，又沉思一刻道：“刚才说诗词，李义山的咏蝉诗倒是这些诗里面的头筹。你会不会背？”
木棉摇头道：“爹爹你背给我听。”
方峡慢慢背道：“本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警，我亦举家清。”
慕锦听得悲从中来，只得背过去身，木棉见母亲肩膀微微颤抖，扯了扯她的衣袖问道：“妈妈，你怎么啦？”
慕锦正泪如雨下，一时不得回转，方峡见状，轻声对慕眠道：“木棉，爹爹渴了，你到外面叫护士小姐送水进来好不好。”
木棉点点头，跳下床来，走到门口又回头看，见母亲仍是低垂着头背对着父亲。
方峡见木棉出了屋门，轻声唤道：“锦儿，你转过来，我有话与你说。”
慕锦偷拭了泪水，转身道：“你累了，有什么话歇一歇再说。”
方峡却叹口气道：“此生我怕是终要愧对于你了，如若……”
慕锦伸手捂住他的嘴，道：“不许你这般想，当年那棵树下你说白首不离分，我当时记在心底，如今仍然记着。”的ef
方峡遥想往事，也凄然一笑：“这些日子我时常在想，如果你没跟我离开家乡，也许会活得安稳幸福，每年春天在家乡还能看木棉花开……”
慕锦强颜笑容道：“花开再美，没有你又有什么意思。你想看花，以后我们可以带着木棉回峤州，我们的木棉映着漫天红花一定很美。”
方峡想象一番也是微笑，想想又道：“这些年我行医也没存多少钱，不过保你母女日后衣食也算够了，你别打断我……事到如今，我也不提那些亏的欠的话了。所幸谭家老夫人对你和木棉都很关爱，这点让我也多少放心。唯有那门亲事，如琮豫为人妥当，再定不迟，千万莫要勉强。我是怕看不到木棉她……我不求她嫁与富贵，只望她这一生事事顺心如意。”
慕锦心若刀剜，只低头拭泪，心底却有几句话不能道。
待木棉随了护士小姐送水过来，见父母相顾垂泪，又惊又怕，呆呆立在门口，觉得心中的伤感郁积，如暴风骤雨前的闷热，让人郁郁难言。
然而那个夏天，白色的医院，白色的病房，白色的医生和护士，空气里面弥漫的消毒水味，还有窗外知了知了的蝉鸣，成为了木棉对于父亲最后的记忆。
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