女人对爱情的守望往往不惜成本，刘施蕙觉得李竹是一个可以托付终身的人，她敢爱敢恨为李竹和她自己找了此处宅院。请李竹进了屋，观察李竹的神色除了初见面时的惊诧，并无多大异相，动作自然落落大方。只有小乞丐如坠梦中傻傻不知该进去还是不进，刘施蕙对院中的小乞丐说道：“二狗你去通知帮中兄弟全部到这里来帮忙打扫。”叫二狗的乞丐心中担心自己走了，帮主一个姑娘和李竹孤男寡女在一起，会不会受欺负。二狗看见刘施蕙真面目就觉得她是天仙下凡，心生豪侠之气愿意用性命保护她安全。说道：“帮主我一走开你和..”话一说出口又觉得有点小人肚量，后面的话就说不口了。刘施蕙说道：“李公子以后就是你们的帮主了，去吧。”
二狗看着李竹觉得落差太大他们才是郎才女貌一对，转身出了院门。刘施蕙刚才所说：“李竹也是听清楚了。”字外透露的信息让他怎能不明白少女的心思。李竹进了厅堂有些地方还布满了尘埃，很久没有人住。找了一张干净的木凳坐下来。刘施蕙也后一步进了屋。她说道：“李公子对此处还满意吗。这里只要稍加打整就会是另一个东篱居。后院还有一块空地我们可以种上果蔬。”李竹说道：“姑娘怎么知道东篱居。”刘施蕙说道：“采菊东篱下，悠然见南山。这正是公子向往的生活。这里以后就是公子的居所。”李竹的心思除了师傅刘施蕙竟然也明白。李竹感动地说道：“姑娘，你我萍水相逢，李某受之有愧万不敢受。”刘施蕙见李竹如此不开窍，女儿家的心事难道非要直言，现在只需要他表露心迹。说道：“别叫我姑娘，叫我施蕙就行。公子救过我命，此处房屋相赠实还有事相托。”
李竹说道：“姑娘相托何事。”刘施蕙听他还叫姑娘嗔道：“公子不喜欢我吗。”刘施蕙把话挑明，两个人陷入尴尬境地。李竹有些难堪，他把刘施蕙早就当成了知己，见了刘施蕙真面目更愿意娶她。他也算鬼谷学习接受了新观念，这个姑娘给了他太大的思想冲击，觉得太突然太没有准备。另外也有一种想法自己十分不相配。说道：“姑娘是明玉，玉可碎，不可亵。李某是顽石，其质硬，其命贱。”违心的地说道：“姑娘厚爱李竹只能心领了，如姑娘不嫌弃愿当一兄长照顾左右。”炎热的酷暑中刘施蕙的心却凉如冰，自己一片痴情换来是这样结果。身子不由颤晃了一下，她是坚强的女孩，调整了情绪不相信失败，时日还长，婉尔笑说：“那就请李兄以后多照顾小妹我。”
李竹说道：“刘妹刚才有事相托，不知何事。”刘施蕙说道：“就是照顾那些可怜的小乞丐。他们都是小妹我的好兄弟。他们很讲义气也很伶俐。我知道你要干大事业，希望他们跟着你会有一个新人生。”李竹说道：“刘妹你并不了解我，让他们跟着我反而会害了他们。”
…..穗辽边境上，一个军事小堡内，穗朝守军忙碌的点燃了狼烟，小旗官盯着前方神色慌张，身子不停的抖动。七八个士兵预感到世界末日来临。大批的辽朝军队拥入这快弹丸之地。堡外人声鼎沸撕杀声震天响，骑兵率先冲向穗朝搭建的军堡。马蹄声像密集的鼓点，不用把撞车推来，土堡外墙已经颤动起来。守卫军堡的穗朝士兵知道抵抗也是送死，纷纷出来投降。
辽朝皇帝刘政亲率大军再次发兵攻向穗朝。十几年来刘政并没有被岁月磨去了锐气。国政上一心想要追超前古，成就盛世。然而党派林立，氏族根深地固，财力状况堪忧。有些身心疲惫。皇位继承上，大皇子政治敏锐，有治国经验。三皇子有军事才能，能够震慑东厥人。小皇子性格宽厚，他最深爱。立谁当太子一直犯难。所以战争消停了十一年。
穗朝的氏家大族已经被瓦解，内无灾荒外无战乱。国力一日比一日强。国库发行了一种彩色纸抄在世面流通，穗朝财政不再窘迫。军事上火炮研制有了突破，造出了开山炮。更重要是从谍报侦知，小皇帝也有心一统山河。
眼看韶华渐逝，刘政不甘心沦落，为保辽国未来安定，也为了磨砺兵马，给儿子留下一份大一点基业。更重要是解决朝廷内部的危机。再次披挂上阵，亲率大军剑直穗朝茂洲。
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