9
“好个飞黄鸡，如此说来，庆祥还活着，这岔只是出在苏州了？”
方谋事机关谋尽，如今却是无事可谋。
“是，小崽子们在废王基将那汪厨子给候着了，便也就探出了泰让桥弄所在。随后马迹山的水阿狗也接上了，便不愁再跟到先生这处来。”
曾公公一一解来。
“原来如此，我等却早已是在公公的股掌之中了。我还有一则想问，那相助了阿狗的张俊，却是实实的商贩么？”
房先生再有疑惑。
“依着谋事的好谋事，你想会是虚是实？”
曾公公反问。
“原来，原来如此，一切全赖公公布的个好局，居然是假铺实开，一切假戏真做，方能取信于人啊。”
房先生只有向天叹，转来再问：
“如何那镇西山也会来和你一起做局？”
曾公公笑道：
“那便是冤枉他了，他原来不过是个搅局的，却被我家张俊将计就计，反而取了你家阿狗的信，将你们实实稳住了。所谓惊弓之鸟啊，我原怕那镇西山此来横插一杠，误将你们惊走了，那便更要劳动我一番好查了。”
“坏事未必不是好事，好事未必不是坏事，如此想来，那镇西山真将阿狗船拦了，我等却不会在此坐以待毙了。”
房先生摇头连连。
“那镇西山险险坏我大事，我却不会轻饶他的，此来之前便有水军将那洞庭西山围剿了。自然喽，那马迹山的井四，也是难逃一死。”
曾公公轻描淡写，说道：
“我也知你与那四手龙王有旧，当年你救他一命，如今却难免连累他了。”
那四手龙王史达宽，当年原是反王郑幼良麾下水兵，金陵一役带船溃逃下来，落脚太湖里干了船家营生。那年与江水帮旧主混江龙争盘，混江龙相争不过，便将四手龙王来历密告官府，要将其当作叛军捉拿。其时正逢白将军驻防于此，恰又与史达宽有一面之缘，终究惺惺相惜英雄，先期暗自传信过去，教他将那先前兵船给凿沉了，消了一切军旅痕迹。随后白将军亲自率军前来，自是查无实据，史达宽免了大难，日后方能够否极泰来，江湖上成就四手龙王大名。
“大丈夫立足于世，事体既是做得，也必是当得，却哪有连累之说？”
房先生朗声道来，随即又问：
“如此说来，苏州那几家你都全数拿了？自然也不会有好放过。”
“是，君命在身，不敢有违。”
“便是妇孺都不能放过么？”
“这个么，也要看哪家妇哪家孺了。”
曾公公朝房先生身后洞里又是一鞠，道：
“此间的妇与孺本是祸端所在，自是难免的。至于别家么，那三个男孩自然也是不能活的。”
曾公公话说到此，见房先生别无话讲，便又道：
“看来先生也是识的此间要理，无怪我心狠手辣。先生谋事处心积虑，手下又个个凛然仗义，我也怕着你们难免给我演上一出赵氏孤儿，学着那程婴舍子，豁出骨肉死别，将个亲生儿子献了，却把正主给保护下来。故所以此间男孩必死，宁可错杀，不可错过。”
“宁可错杀，不可错过，你是够毒，故所以龙隐镇上别家小孩也是害来。”
房先生至此愤恨不已，再是冷笑道：
“上年河南费家庄灭门，其后广东福州祥符寺火烧案，想必公公做来也是鸡犬无留，务求斩草除根哪。”
“方谋事果然好谋事，人隐而思不隐，朝野之事却是了如指掌的很，知己知彼百战不怠，佩服，佩服。”
曾公公连连拱手，便是一一道来：
“那河南费家庄，正是小宫里惠妃一路，国舅爷长信侯保了去，小可直是查了两三年，方才循着迹去。那福州祥符寺，却是益王潜龙于此，和尚念佛倒也安静，只可惜万幸生于帝王家啊，大旗一改只有性命轻。”
“公公端的好记性，我那两句乱写的歌子却能记下。”
“怎不记下？
日是阳来夜是阴，
世间黑白理不清；
草木鸟虫有常纲，
投胎做人苦无尽。
万幸生于财主家，
衣暖食饱四季清；
天派一世做牛马，
豁破胆子拼性命。
此乃当年扬州城下之句，如今先生却将后四句改了。
平常小户还安宁，
衣暖食饱四肢勤；
万幸生于帝王家，
大旗一改性命轻。
功成名就，过往烟云，还是先生了悟，还是衣暖食饱平常小户过来最是安宁啊。”
“只是万幸生于帝王家啊，便是只想过那衣暖食饱平常小户日子，最后还是不得过，到底落的性命轻也。”
房先生到此话无可说，只是叹息两句：
“可怜红颜总薄命，最是无情帝王家，可恨，可恨。”
不似两敌相对，反似两友促膝，两人问问答答，竟是流光不觉，天雨悄然止歇，空中略有朦胧白意。四周兵士依旧环围着，无有命下不妄动，只听的火把风扑声响，谷中竟是安静如此，一点小声便能传透。
“先生，你却少要磨了，我固然知道这宜兴之地是洞中有洞，另有阴河可逃离出去。只是我早派人将那出洞之口给截了，你真要从里面出洞也难。再有一则，我却恐怕着这洞中有洞洞中还套洞，万一再有别处出口，我却是防不胜防的。这倒好，这几日连天间阴雨，阴河水总是涨了又涨的，便是有出口也要被淹了去，这才是天助我也，免了我最后一患。除非，除非你们个个水耗子，能够一口气憋个一里两里的，直从那阴河里游出去。”
曾公公胸有成竹，便是连声哈哈：
“先生，纵是千算万算，人算总还是不如天算。你固然在此与我明修栈道磨牙齿，只盼着那阴河水早些降下能够暗渡陈仓去，可这阴河水降与不降全凭天意，天又雨了如何作法？”
“是啊，天又雨了，人算总不如天算。”
房先生伸手一接，果然又是淅淅沥沥雨水下了。
“先生，你是事事留招，招招留手，此番有留无留，实在也是天绝你也，谋事在人成事在天，天不欲你成，也就无怨可怨的了。”
曾公公再是深鞠一躬，说道：
“除去先生之外，算来总有外宫娘娘，贵家公子，柯公公，尹夫人，加之霍大锤杏春六人，那么有劳先生去请他们现身吧。那外宫娘娘公子哥毕竟也是主上，我却不欲火箭齐攻，弄的个体无完肤，有违尊卑上下常纲。”
“好，算你还知要守人臣之道，我就去请他们出来。”
房先生也相应一鞠，却有不禁嘿嘿冷笑：
“不过么，我却只能给你请出四位来，那霍大锤父子却是不在此间。”
“啊，为何？他们果是从阴河里走了么？”
“非也，非也，不是说谋事在人成事在天么，若我未雨而绸缪，那又如何？”
“你，你便是前两日就将他们送走了么？”
“非也，非也，方谋事方谋事，临到事方谋事，如何算得神笔铁算好谋事？便是早在龙隐镇分散时，一路去了苏州，一路到了这里，再一路便是霍大锤独领着昔儿，另处远走高飞去了。狡兔三窟终有一脱，此事天知地知我们这路知，连到苏州那边也一概不知，却如何不能瞒的你曾公公阴房也不能知？”
房先生哈哈大笑，直将整个谷间都笑颤了。
10
“冢上两竿竹，
风吹常袅袅；
下有百年人，
长眠不知晓。”
谷间清气薄雾，鸟语虫鸣暑光尽现，茅屋之上继而炊烟袅起，便是尹家婶婶烧灶煮茶，一切好似寻常居家一般。山谷一周人员都退远了，如狼似虎乌衣各边各守，菜畦疏篱之间，房先生与曾公公相对肃立，几只鸡只犹自脚边散漫啄食。“吭吭吭吭”，谷中始终锄坌声响，选着一块向阳坦坡，柯老老与杏春在此奋锄挖坑。
“这大姑睡的所在，总要挖的再深些，到时底下多垫些松枝，再编上些花花草草，铺的尽量厚实软和些，大姑睡来才舒坦，不会觉着太过阴冷。”
柯老老站在坑头，坑下杏春铲出坑土，他便拿锄给归堆上，一边归一边话说：
“墓头土，墓头土，挖几多，归几多。这左首边再挖个坑呢，便是先生与婶婶好睡，这活着难得同床，死了却是要同**，也是好事好事呀。这右首边再挖个坑呢，便是你家老老要睡的，杏春，你跟老老也算得祖孙一场，到时你也就跟老老一起挤挤，我们作个伴来，黄泉路上也有得话聊。”
“是，老老，我跟老老同睡。”
杏春一手上黄泥，却将眼泪抹来。
“莫哭，莫哭，杏春，这人生在世啊，有的是好死与赖活。象老老活了这许久，却是大半辈子当牛做马活不象人，也就跟着你家大姑之后，在那龙隐山上过了几年安祥日子，算来那大半辈子都是白活。杏春你呢，从小只是孤儿，跟着你家霍大叔这些年，虽说无有大富大贵，日子过来总也快活吧？”
“是，霍大叔人好，只当杏春自己人一般。”
“是了，杏春虽说年岁不大，活的快活却是比老老多多，故所以这样一算来，老老白活这许多岁数，却是实实的不及你呢。”
道是生无欢死无悲，两人如此讲讲说说，不觉坑就挖成了，多少眼泪也干透了。便个谷坡之上，中间高处一坑，左右各伴一坑，其下早有一坟墩隆起，正是埋了那鲁大斧所在。
“深芜埋壮士，
千古为悲欢。
大斧向处无生者，好啊，好啊，大斧此去便是黄泉路作先锋，替着我们开道呢。”
焚烧松枝开始暖坑，浓烟四散飘起松香，眼见那边阴**既成，大限也就到了，房先生朝向茅屋深深一掬，道：
“他大姑，老老与杏春那边成了呢，我们也就要上路了。”
“好，这边婶婶也将茶水备下来，我们喝着就可以上路了。”
屋内大姑已是梳洗妆扮，静候最后时刻，一边上尹家婶婶也忙定了，一壶茶水安置于灶几之上。
“老老在此拜别大姑。”
回到一边小屋内整束一新，柯老老过门来作别，话未说完一头拜倒，腔内满是呜咽。
“老老却要受大姑一拜呢，这些年来全亏着老老那般费心照顾，我心里实在是大大有感激的。”
大姑也是起身来作拜。
“啊呀呀，大姑如何说来，直直是折杀老奴了。全凭这些年大姑不当老老下奴对待，嘘寒问暖时常有，却是真正亲人一般，老老已是十分感恩则个，十分感恩则个啊。”
老老已是手糊满面，泪水直由指缝流出。
“来，老老，我将这件狐皮袍与你披上，此去底下阴寒着呢，却与老老暖暖身子吧。”
不顾着老老硬来推辞，大姑硬着帮手穿套上，一边也是泪留不止：
“这狐袍啊，还是那年大锤给从苏州带的呢，如今正派用场。只是不知他们在外好是不好，如今天也寒了，在外受冻不冻。”
“他大姑，你万放心好，吉人自有天相，吉人自有天相，他们肯定都会好，都会好。”
柯老老话说哽噎，再是磕头连拜。
“他大姑，此番便是我失策了，算前算后却未能算出这天有雨来，让您生生遭此大难，真正是我罪过则个。”
房先生在此施礼，率着尹家婶婶杏春磕头拜别，抬首又道：
“不过大姑也少要害怕，我等黄泉路上同行着，生是护着你来，死也陪住了你，大姑尽可以安心的。”
“是，是，我安心，我安心，只是总是连累先生你们，却真正是我的罪过则个。”
大姑眼泪抹了又抹，才又收住道：
“先生，我再别无他求，只有待我下去后，还将这琴与我陪葬了。此去泉台之上，我且还要与他白将军抚琴，感恩他向来的再生大德呢。”
“好，好，一切应着大姑，一切应着大姑。”
房先生铁血柔肠，到此英雄泪满襟。
大姑端身于榻上，面前置一案，案上搁一琴，待着尹家婶婶将只水壶提到，便从侧头取了个小瓶来，掀去那红头瓶盖，将瓶中流汁倒于水壶之中，微微一笑道：
“这瓶归魂露啊，我可是存了经年了，两回破宫之时却都未用上，今朝总算得以遂了它的用途，天意如此，天意如此吧。”
生者必死聚者必散，众人退出茅屋之外，微风细雨传起天籁，一切在于静候。
“红酥手，
黄籘酒，
满城春色宫墙柳。
东风恶，
欢情薄，
一怀愁绪，
几年离索。
错，错，错。
……
春如旧，
人空瘦，
泪痕红浥鲛绡透。
桃花落，
闲池阁，
山盟虽在，
锦书难托。
莫，莫，莫。”
瑶琴声起处，歌来正是那陆放翁的《钗头凤》，词悲而情切，音绵而乐长，歌者如诉如泣，调转之处重又起声：
“红酥手，
黄籘酒，
满城春色宫墙柳。
东风恶，
欢情薄，
一怀愁绪，
几年离索。
错，错，错。
……。”
歌至如此便是停顿，屋外人个个屏息而待，遂又听屋内鸣琴几声，大姑最后唱来：
“东风恶，
欢情薄，
一怀愁绪，
几年离索。
错，错，错。
错，错，错。”
千古艰难唯一死，耳听得那声死寂了，却是久久回音不散，房先生一头拜下，高声而喊：
“恭送大姑仙归……。”
身边人齐声：
“恭送大姑仙归……。”
曾公公拜身高喊：
“恭送大姑仙归……。”
谷中百余兵壮也齐声：
“恭送大姑仙归……。”
空谷幽壁，荡气回肠。
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