镇州地处要冲，乃兵家必争之地。《读史方舆纪要》中评论此处“控太行之险，绝河北之要，西顾则太原动摇，北出则范阳震慑。若夫历清河，下平原，逾白马，道梁、宋，如建瓴水于高屋，骋驷马于中逵也。盖其地表带山河，控压雄远。”晋、汴夹河苦战，谁得到了以镇州为中心的整个河北地区，谁就掌握了战场的主动权。如果河北归了晋州，那么李存勖的铁骑就取得了高屋建瓴之势，等于压在了汴梁的脊梁上，黄河防线的崩溃只是时间问题；同样，如果河北归了大梁，那么河东进出中原的咽喉就被彻底扼住，李存勖只能坐困一隅。先前晋阳的两次被围，以及日后李存勖轻取大梁都证明了镇州的重要性。
王镕也算是簪缨世家，他们这支回鹘阿布思部落人的后裔，从进入中原起，便开始做骑兵军官。骁勇好战、孔武多勇，一直是王家的传统。然而到了王镕这辈，他们已经彻底汉化为不折不扣的汉人了。王镕本人是个虔诚到迷信程度的道教徒+佛教徒，史书上说他“为人仁而不武”，是个优柔寡断、出处讲排场的好好先生。他喜欢花花草草，喜欢“雕靡第舍，崇饰园池”，喜欢靓车，喜欢旅游，喜欢名牌服饰。而且，还任用宦官管理政事。有没有小**无所谓，我们不应该歧视残障人士，设置工作限制。读者朋友请看大唐王朝的辉煌历史，他们对没有小**的残障人士的重视是前所未有的，宦官不但能做官，还能给皇帝当干爹！不管黑猫、白猫，能抓住老鼠就是好猫。不是所有的宦官都是坏蛋，河东的宦官张承业就是个忠义无双的行政、理财专家。但是，王镕欣赏的宦官却是“奸宠用事”的人妖，两人还有不正当的断背关系。据说，没有所嬖宦官“恆与之卧起”，王镕就没有任何工作的精气神儿。真不知道当初赵弘殷，为什么要投奔这样的领导？
好在这时，历史给予了赵弘殷跳槽的机会，这就是梁、晋争霸过程中最具战略意义的大战——柏乡之战。
柏乡是赵州的一个属县，下辖今天的柏乡、高邑两县之地，距离镇州只有一百余里。开平四年十二月二十一日，梁军进至柏乡。四天后，王镕的告急书信终于引来了生机勃勃的晋军。一时间，晋军名将李存勖、周德威、李存璋、李嗣源、李建及、史建瑭等云集柏乡。定州的王处直也派了五千精兵前来支援。应该就是在这个时候，赵弘殷作为骑兵将领，率领五百精骑被王镕派遣，加入了晋军。而按照五代军制，五百人正好是一指挥。赵弘殷当时应该已经是成德军中的中级军官了，并且应该很受王镕的器重。
梁军主帅是王景仁，他曾是淮南节度使杨行密帐下的一员虎将，在梁、吴淮南诸役中，屡次以少胜多战胜梁军，甚至把朱温的侄子、梁军骁将朱友宁阵斩于马下。郓州之战，面对数十倍于己的梁军，王景仁毫无惧色谈笑风生、把酒言欢。朱温等高望之，慨叹道：“使吾得此人为将，天下不足平也！”后来，王景仁归梁，被封为要职。这次，梁太祖是下了死命令了，他对王景仁说：“镇州反覆，终为子孙之患。今悉以精兵付汝，镇州虽以铁为城，必为我取之。”决心让这员大将为自己底定河北。不过，王景仁是客将，又长期于梁军对垒，积怨甚深，威信不足。
但梁太祖的确下了血本，这次北伐的梁军，多数都是大梁的禁军。除了六军系统的天武军，还有侍卫亲军中的龙镶、神捷、怀顺、神威、夹马等十指挥，属于精锐中的精锐。汴州是天下富庶之地，朱温也会包装自己的亲军。这些精锐部队将士的铠甲都是用绸缎包裹，并饰以金银，远远望去，威严森然之中更具金甲武士下凡一样的仙气儿，让刚从河东穷山僻壤出来，灰头土脸的晋军士兵不禁暗自生畏。
不过，晋军屡经阵战，特别是名将周德威智勇双全。看到此景，他捻髯大笑，对部下说：“梁人志不在战，徒欲曜兵耳。不挫其锐，则吾军不振。彼皆汴州天武军，屠酤佣贩之徒耳，衣铠虽鲜，十不能当汝一。擒获一夫，足以自富，此乃奇货，不可失也。”的确也是，这哪里是打仗，分明是时装秀！光脚不怕穿鞋的，打仗是玩命儿，穿这么花花绿绿的绫罗绸缎干什么？周德威说这些大梁禁军多数是“屠酤佣贩之徒”，也真不算冤枉他们。开封是中原通衢，商业气息极其浓厚，禁军将士操练之余做生意也是传统，而且很多本来就是小商贩等城市游民。所以这些人的其实真的是花架子，中看不中用的银样蜡枪头。
虽然，周德威如此安慰将士，但他毕竟是“老将知兵”，明于知己知彼。他也知道梁军气焰嚣张而来，兵锋正锐，利于速战。而晋军，在数量上占劣势，且主要是骑兵，适合野战，而不适合目前胶着对垒的态势。因此，他说服李存勖采取主动后撤，以逸侍劳的方针，在高邑预设战场。同时，运用骑兵来去如飞的长处，频繁袭扰梁军，使之“饥渴内迫，矢刃外交，士卒劳倦”。晋军抓住时机，全线反攻。梁军被斩首两万级，余下的都缴械投降，只剩下王景仁、韩勍、李思安以数十骑逃回大梁。而“赵人以深、冀之憾，不顾剽掠，但奋白刃追之。”骄纵一时的禁军也被歼灭殆尽，应该也有他们很大的功劳。当然，这里面也有赵弘殷的功劳。所以，才有了《东都事略》中“庄宗嘉其勇敢，因留之命掌禁军，为飞捷指挥使”的记载。
由此，赵弘殷跟定了李存勖，收获了人生征途中的第一桶金，成为了新兴的后唐王朝的开国功臣。并驻军都城洛阳，看来他很受皇帝的信任。但随后的日子却天不如愿，似乎皇帝们都遗忘了这位飞将军。从后唐明宗同光年间，到后晋开运末年，超过二十年的时间，赵弘殷一直担任一个职务，没有什么功劳，也毫无任何过失，甚至连一句牢骚都没有，他只不过是一个默默无闻的禁军中级军官。
北方有句俗语：“起大早，赶晚集”，这话对赵弘殷比较适合。
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