“我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上……”小玛丽跪在地上，虔诚地祷告。
弗蕾西娅急速地在房间来回走动，“我们要见治安官，一定要活下去。”
弗蕾西娅冲出茅草房，凭借面对死亡带来的刺激，鼓起勇气，用尽全身的气力，向着空无一人的街道呐喊，“我要见罗伯特。”
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莱克村治安官罗伯特身材魁梧，出身于乡绅家庭。年轻的时候曾经匿名参加德国雇佣兵团，经年的兵戎生涯培养出罗伯特的坚毅，责任心和服从。1530年秋，罗伯特担任莱克村治安官第五个年头。
“这里本来是一条和平富足的村庄，莱克村的人对主持有坚定的信仰。为什么主要把灾难降临到这里，为什么要抛弃这里的子民？”罗伯特苦闷地想。
1个月前，一份从远方寄来的包裹打破了莱克村的宁静。接受包裹的人是村中唯一的铁匠。传闻，铁匠打开包裹，发现里卖弄是一团腐烂的布料。铁匠的手指在不经意间被布料上的跳蚤咬了一口。一个礼拜后，村民在铁匠家中找到他的尸体，并在他尸体上发现了无数黑色的斑点。紧接着，一个接一个村民病倒，死去……
“唉，”罗伯特收拢思绪，茫然地看着身周的人，“我们还能活多久？”
莱克村内唯一的小教堂挤满了前来祈祷的村民。小教堂的神父三天前病发身亡，现在唯一能主持教堂正常运作的就只剩下一名教堂杂役。在主的荣光下，杂役成为了新的福音传播者。彷徨的村民牢牢地围着杂役虔诚地忏悔。杂役诚惶诚恐地接受村民的拥戴，壮着胆子，说着从前神父常说的话，“主会庇佑你。”然后，受到祝福的村民像服用了某种万试万灵的神药一般，满足幸福地离开。
罗伯特看着无助的村民勉强从杂役身上得到一点精神寄托，减轻每天面对死亡带来的威胁。
“主无法打救我们。”罗伯特咬着干枯的嘴唇，“主只希望我们赎罪。”马上，罗伯特意识到自己想法的不妥，但是责备的念头一闪即逝，“已经一个月，我们进行了无数次赎罪仪式，但是最忠诚的信徒，主福音的传播者都一一倒在主的殿堂。难道他们不应该受到祝福，受到主的庇佑。如果他们依然被拖进炼狱，那么我们还可以指望得到主的打救吗？”
教堂外一阵喧哗打断罗伯特痛苦的思索。罗伯特发现是今日意外闯入的三名贵族。为首一名少女急速冲到罗伯特身前。
“我要肥皂，要每天洗澡，不可以睡茅草地板，必须要有床，还有猫，我要养猫。”
教堂内村民一阵骚动，有人偷偷捧着银制十字架悄悄对准弗蕾西娅。弗蕾西娅一口气说出自己的要求，心情稍微松懈。霎然，弗蕾西娅感到一阵天旋地转。
“她是女巫，”人群中马上有人惊叫，“她害怕十字架。”
贝尔法子爵上前一步，挡在弗蕾西娅身前，伸出右手把弗蕾西娅推到身后。
“哼，你们竟敢对贵族无礼。”贝尔法子爵冷酷地扫了眼蠢蠢欲动的村民。
出于对贵族的敬畏，投向弗蕾西娅敌视的目光变得畏缩。但是依然有一两个村民，坚持举起十字架对准弗蕾西娅。
弗蕾西娅偎依在贝尔法子爵背上，贝尔法子爵身上传来的气息让弗蕾西娅眼前逐渐迷离。一天的劳累，惊恐像潮水一样袭来，弗蕾西娅软绵绵地靠着贝尔法子爵，迷糊低声道，“亨利，是你吗？”
贝尔法子爵身体微微一震，伸出的右手用力搂紧弗蕾西娅。“安排一间干净舒适的房间，马上把我们需要的东西送来。”
罗伯特排开众人，脸色凝重，“阁下。肥皂太贵，我们无法提供给阁下。洗澡的要求……”罗伯特想了想，“村里没有公共浴堂，只有在村东面有一口井，你们可以自己汲水洗澡。至于猫……”
一名身上布满伤痕的村民从人群中跳出，“猫是女巫的宠物。那女人是女巫的信徒，应该烧死她。”
“烧死她。”
“烧死她。”
得到支持的村民开始鼓噪。有人从墙角翻出一团麻绳，虎视眈眈看着弗蕾西娅。
“不。不是。猫懂得捉老鼠。黑死病本质是一种腺鼠疫。”倒在贝尔法子爵背上的弗蕾西娅挣扎着抬起头，申辩道。弗蕾西娅迷糊的脑袋突然清楚地记起某部记录片中的介绍。
“女巫！烧死她！”带头提议的村民眼中闪烁着狂热的光芒，领着数十名同样狂热的信徒，抢过弗蕾西娅，七手八脚把绳索套上身，架起被绑得像粽子似的弗蕾西娅走出教堂。
“要死了吗？”弗蕾西娅艰难地大口喘气，挣扎着申辩，“我不是女巫。我不是女巫。基督不可能帮助你们摆脱瘟疫。”
疯狂的村民没理会弗蕾西娅。他们把弗蕾西娅绑在一根竖立的巨木上，四周垒上柴草。杂役被推举出来，高举火把，带领村民开始对主的歌颂。
剧烈的浓烟熏得弗蕾西娅睁不开眼睛，流着泪，弗蕾西娅不停咳嗽，依然争辩，“不是。我不是。”声音越发低落。
“我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们，免我们的债，如同噢我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度，权柄，荣耀，全是你的，直到永远。阿们。”
狂热的信众领着半信半疑的村民齐声诵读主的颂辞，高昂的声音掩盖弗蕾西娅越发低落的申辩声。
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小教堂内，窗外的火光闪映在罗伯特脸上，忽明忽暗。
依然一脸冷漠的贝尔法子爵背着手，悠然道，“罗伯特阁下，你的责任心和良知呢？”
“村民需要一个发泄的借口。”罗伯特苦涩地说。
“哼。”贝尔法子爵冷哼一声。
罗伯特感到脸上火辣辣地，就像被人扇了一巴掌。罗伯特曾经祈求眼前这名贵族咒骂他，甚至狠狠地打他几拳。这样，罗伯特还可以心安理得说服自己，“我已经被你的朋友揍了一顿，你即使到了炼狱，也不可以责备我。”但是眼前这名贵族既不打他，也不骂他，只是轻描淡写地问，“阁下，你的责任心和良知呢？”罗伯特简直比死更难受。
干涩的喉咙发出咯咯的响声，罗伯特决然道，“我会阻止那帮狂热信徒，但是你们不可以再惹事。”
直到罗伯特离开小教堂，贝尔法子爵身体一软，单膝跪在地上，俊美的脸依旧看不出一丝情绪的波动，只有一直背在身后的手偶尔神经质的抖动显示出内心的不安。
“费妮会死吗？”小玛丽怯生生地问道。
贝尔法子爵发现小玛丽一直陪在他身边，微笑转身，拉过小玛丽，轻轻梳理微曲的头发，“放心，费妮不会死。我会保护她。”
这一刻，小玛丽看见这名男子眼中散发出坚毅的光芒，他的微笑散发出无穷的魅力，他的声音是多么悦耳，他宽阔的肩膀让小玛丽不由自主靠近，再靠近。
“你喜欢费妮吗？”
“我喜欢费妮。”
“费妮喜欢你吗？”
“…….不，费妮不喜欢我。”
“……，我可以留在你身边吗？”
“可以。”
一颗小小的种子在小玛丽心里悄悄地扎下了根。
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