四
胡惟庸确有韬略。他从洪武三年就入中书省做了参知政事，几年下来，天下大事，无不了然，加上又会揣摸朱元璋的心性，平时在朱元璋跟前应裕自如。那天听圣上的意思要召见天下官员，看看年节将近，回府后就命人发送牒文，命各省布政使及天下知府入朝面君。又按路途远近框算了行程，规定期限，到时聚齐上朝。
胡惟庸早早发布“告示”，也是好心。你想，当年天下有十二省布政使司，一百二十名知府，多有交通不便、路途遥远的地方，光朝廷文书送到就得多少日子！况且，朝见天子总得准备一番。果然，这些官员见说圣上召见，并命携带个人履历，以备考察，都有些慌神。为何？只因是开国以来头一遭儿，文书上又没注明考察的细节，谁心里有底！所以接了通知，纷纷提前来京，四处托人打探消息。问来问去，说是中书省左丞相胡惟庸在驾前领的圣旨，别人都不明究竟。一时，胡丞相的身价在官员们心中又陡增了许多。
四方官员在京忙忙碌碌，仿佛日子也过得快了，看看就到了上殿面君的日子。
这天，朱元璋听说天下官员大都到了京城，心想，命他们上殿奏事，必然都说些冠冕堂皇的话，不如看看他们到京都做些什么，或许能访出点实情。
于是，悄悄吩咐下去，待天色昏暗之后，换了便衣，只带了几个内侍出了午门。
当年的南京皇城，出了午门便是御道街。街东是中书省统辖的六部衙门，街西则是掌管天下军马的大都督府。平时文武官员下了朝来便入衙办公，随时听候皇上召唤，倒也十分方便。朱元璋一行沿御道街往南，本想去朝廷馆驿看看，谁知走到户部门口，正碰上两个官员打扮的人往里张望，却不进去，朱元璋紧走两步，上前问道：
“二位大人敢是去部里有事？”
两个官员打扮的一齐看了朱元璋一眼，其中一人说道：“我们本想进衙找人，却不知道徐大人还在不在里面。”
朱元璋知道他们说的必是户部尚书徐铎，心想，这两个人必然有些来历，便问：
“大人来自何处？”
二人以为问对了人，另一人就说：“他是浙江温州姚知府，我们都是应召来朝见驾的。”说罢又问：“大人可是在户部堂上做官？”
朱元璋本从吏部那边走来，顺嘴说道：“在下在吏部堂上听差，不敢称官。”说完又问：“二位大人一府之尊，如今有幸进朝陈事，这样晚了，为何急着见徐大人？”
那位姚知府便道：“在下与徐大人有一面之交，有事急着相求。”
朱元璋说：“却这样的时辰了，衙门里还能有人？”
旁边那人听了，问：“大人在吏部做官，与胡丞相或许相识，能否给我们引荐引荐？”
朱元璋立刻警觉，问道：“二位急着又要见尚书，又要见丞相，有什么要紧的事情？”
那人便道：“如今圣上命天下官员进京回话，我们多年做外任，都不知道要问什么，因此想求胡丞相指点指点。如今中书省衙门挨挤不上，姚知府方才想求徐大人带个路，谁知竟又不巧。”
朱元璋听了，有意说：“选拔、课考天下官员，都归吏部，大人何不找我们吏部堂上问问？”
那人摇头：“在下说了，不怕得罪。如今各部听命于中书省，谁不知道满朝的事，胡丞相说了算！我们只望找个真佛拜拜。”
朱元璋暗道，这大明朝都让胡惟庸一手遮了，连地方官员都这般崇拜，可知其的厉害。因不知中书衙门如今什么气象，再无心绪，道：“二位非要见胡丞相，在下官小，实难相助。”说罢，引几个侍从匆匆朝中书省衙门而来。
原来，中书省位于六部正中，临御道街修了个高大的门楼。这时只见大门两侧灯火通明，灯下车马拥挤，人影幢幢。朱元璋远远站住，心想，果然正像那两个知府说的，要见丞相，谈何容易！因怕凑到近前露出破绽，直远远看了半个时辰，方才回宫。
第二天，便是四方官员朝见天子的日子。
朱元璋驾临奉天殿，见殿外四方官员黑鸦鸦站了一片，命一一上殿奏明了姓名履历，方才降旨：
“众卿不必述职，且听宣上殿回话。”
那些辛辛苦苦准备好了的官员顿时凉了半截，因不知道圣上问些什么，心里又发起慌来。
这天，被宣进殿去的官员有的半个时辰，有的不足半个时辰，陆续退出殿来。再看这些人，有的惊魂未定，有的面容沮丧，有的惋惜怅惘，也有的面露喜色，考察结果，从那些丰富多彩的脸上就可以读出大概。暂时没被宣召的见了，心里不由打起鼓来。殿陛之间，又不敢交头接耳，到底圣上问些什么，皆不得而知。好不容易盼到下朝，方才暂时松了一口气。
百官散去，朱元璋独将右丞相汪广洋和左都御史陈宁召到便殿，先朝汪广洋问道：
“四方官员进京之后，中书省情形如何？”
汪广洋不知圣上问的什么，迟疑了片刻才奏道：“颇为忙乱。”
朱元璋点头，问：“忙些什么？”
汪广洋奏：“只因中书省总一国之政，四方官员进京后，喜欢先到中书省走动，臣等只得应酬。”
朱元璋故意问道：“朕听说四方官员多去拜望胡惟庸，卿为何一味揽功！”
汪广洋见圣上有怪罪之意，忙道：“确实，胡丞相尤其忙碌。”
朱元璋突然把脸一沉：“你们都是朝廷重臣，平时辅朕署理天下大事，朕无一事相瞒，朝廷之事，竟然事先泄露出去？”
汪广洋吓了一跳，忙奏：“四方官员来朝，臣不得不以礼相待，朝廷机密，下敢泄露半句，据臣所知，胡丞相也是如此。”
朱元璋当即斥道：“朕今天考察了几个知府，言语之间，见有的闪烁其辞，似有戒备之心，莫非偶然？”
汪广洋与陈宁面面相觑，不知所以。
朱元璋又冲一旁陈宁降旨：“四方官员一起来京，必然良莠不齐，或有不法之事，卿细心察访，照实劾奏。”
陈宁连忙领旨。
朱元璋又道：“为官之人，朕最恨的是贪酷。历朝历代，朝臣与地方官府相互勾结，狼狈为奸的不在少数，御史台应着力纠察。”
圣上吩咐得这样具体，陈宁能不小心，忙唯唯领旨。
一连几天，朱元璋早早上殿，晚晚下朝，把来京的官员逐个细细考察了一遍，然后将中书省、御史台并六部官员宣进宫来，把考察结果细细议了一回，将十二省布政使司官员和一百二十名知府分成三等：称职而无过为上等，有过而称职为中等，有过而不称职为下等。这天，赐宴奉天殿，命上等官员入座参宴，中等官员却不设坐位，下等官员只可侍立两侧，不给酒食。其时，那些政绩显著的风光无限，考核无功的却无地自容。
席前，朱元璋冲众官说道：“农为国本，百需皆其所出。因此，朕自洪武五年便下诏，令各级官府兴学校，劝农桑，至今考察众卿仍以此为主，其余均在其次。可惜仍有人不识时务，政绩平平，难上等次。”
百官听了，才恍然大悟。
朱元璋又道：“为官之忌，莫大于贪酷。故朝廷法律，贪赃一贯钱以下杖七十，六十以上剥皮实草，妻女充官，决不姑息。”
那些官员亲耳听了圣上这番话，感触尤其不同寻常，一个个畏首畏尾，恭敬异常。
这时朱元璋便降旨道：“如今又有两个以身试法的大胆县令，已被捉拿到京，现命刑部率众卿到午门外观看剥皮行刑，回来再饮酒不迟。”
那些巴巴等着喝酒的官员听了，立时吓得腿脚发软，只得勉强从坐位上站起，跟随刑部官员鱼贯出宫，前往剥皮现场，观看那骇人的场景。
足足半个时辰，众官员才得以回来，此时，谁还有食欲！勉强应了应景，一齐谢恩出宫。
朝廷赐宴之后，那些称职的官员被恩准赴任，剩下不称职的，胡惟庸与吏部商议，或改作他任，或削职为民。正一一发遣，汪广洋悄悄将胡惟庸拉到一旁，问道：
“胡大人且慢，对这些官员的处置，可曾一一向圣上禀明？”
胡惟庸以为汪广洋忌妒自己权大，故意前来干涉，当时将脸一板，说道：“朝廷惯例，此事都是中书省酌情处置。”
汪广洋并不介意，大度地说道：“休怪下官多嘴，我观圣上对中书省主事过多不以为然，因此劝丞相处事多奏请圣上知道为好。”
胡惟庸蓦然一动。四方官员来京时，圣上曾单独召见过汪广洋，当时忙乱，也没问问清楚，今天见他说得似有根底，忙道：“汪大人莫非听到了什么？”
汪广洋只说：“胡大人还是先奏明圣上，再发遣不迟。”
胡惟庸见汪广洋不像往常，说道：“如此也好。”
待胡惟庸与汪广洋一同进宫奏明时，朱元璋果然多有驳正。胡惟庸吓出一身冷汗，怪不得汪广洋一反往常，原来真在驾前讨了底细。想到先已将十几个官员擅自作主发遣出去，一时心中发慌。正当这时，朱元璋问：
“浙江温州那个姓姚的知府，如何发遣，为何不曾奏明？”
胡惟庸心中大恐，圣上为何单提此人？忙奏：
“还剩几人，臣等尚未议过。”
原来，有几个给胡惟庸送了好处的不称职的知府，胡惟庸隐匿未奏，此时早已改作他官上任去了，胡惟庸万没想到圣上记得如此清楚。
朱元璋盯了胡惟庸半晌，方道；“朕亲察其人，见那姓姚的农桑不知，学校不问，胸无点墨，专事钻营，这样的官吏，除了误国害民，能有何用？”
胡惟庸、汪广洋唯唯称是，哪敢出口粗气！尤其是那胡惟庸更加发毛：为何圣上连专事钻营的事也已知道，莫非事有泄露？
朱元璋断然降旨：“此人无须再议，削职为民，永不录用！”
胡惟庸才稍稍放心。看来圣上对他的去向并不知道。只是领旨时觉得脸上发烫。
拜辞圣上出宫时，胡惟庸还心事重重。事情瞒得了圣上，却瞒不过汪广洋，心里又犯起难来。回到中书省，悄悄对汪广洋说道：
“前几天处死的那两个县令，妻女都已充官，听说其中陈县令的独生女儿生得姿容姣好，常人难及，而且知书达理，性情温顺，本来正待字闺中，遭此大难，说来也令人可怜，汪大人不如将她收了，作个偏房，也对得起她。”
汪广洋听了，砰然心动。此女他也见过，长得确实撩动人心。当下心里活动，嘴上却说：“犯官妻女向来只许配给功臣勋将，恐怕我等难有其福。”
胡惟庸想以此堵汪广洋的嘴，见他口气活泛，说：“话虽如此，近年抄没的犯官妻女越来越多，勋将家中已赐给无数，况且此女天生丽质，若配给那些武将也太委屈了些。”
汪广洋听了，默然无语。原来，这位右丞相自幼饱读诗书，本是个文墨俱佳的才子，如今官居高位，却喜酒善赋，不贪权势。像这类人物，常多有一个毛病，就是不免对女色偏好一些。当下胡惟庸看透了汪广洋的心思，知道无须再劝。晚上，就自作主张，将这女孩从拘所取出，命一乘小轿送到汪广洋的私宅。汪广洋正巴不得已，纱灯下见这个妙龄女子眉若黛染，目含秋波，或许因为刚刚遭遇大祸，眉眼之间，几许悲愁，更把个如花似玉的美人女子衬得楚楚动人。想那汪广洋什么美女没有见过，可这诗辞歌赋堆里的丞相最喜欢的是有这独特气质的佳人，当时对陈小姐体贴有加，爱抚备致。那陈小姐家遭厄难，举目无亲，自忖抄没之家，必是一个遭人凌辱的下场，如今绝境中遇到了这样一个善解人意的大人，从心里是个安慰，故与老爷情投意合，认定了眼前这个知已，设誓终生侍奉，永不相离。汪广洋已近五旬，遇到这样个痴情女子，得以尽情饱享艳福，每天于那酒色之中又多了几分心思，别的事情更放开了许多。
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