在酒馆度过的这一夜让人身心畅快，却也疲累不堪。
除了美昧的烤牛肉薄片、奶油茄子和吃不完的蛋糕之外，还有一位四十岁、艳丽动人的利比亚女人，她逃离自己的国家到这里来取悦埃及士兵。战车尉的确没有骗苏提，光是一个男人，对她而言是不够的。他原以为自己已经是男人中的男人了，结果也不得不投降，让他的长官接班。这个利比亚女人喜欢打趣说笑，艳火撩人，采取的姿势也都是最令人意想不到的。
战车重新上路时，苏提才勉强睁开眼睛。
“孩子，要懂得放弃睡眠。”长官给他来一段机会教育，“别忘了，敌人总会趁你疲倦的时候展开攻势。告诉你一个好消息，我们是前锋的前锋。第一场仗是非我们莫属了。你想当英雄，机会来了。”
苏提将弓紧紧楼在胸前。
战车沿着“王墙”（护卫着埃及东北边界所有防御工事的总称）前进。这一列固若金汤的边界堡垒，最初由中王国时期的君主建成，后来历任帝王又不断地加以巩固，而有了现今的风貌。由这面高大城墙连接起来的各项防御工事之间，都以发光信号互通讯息，贝都英人和其他的亚洲人根本无法跨越雷池一步。从地中海岸绵延至赫利奥波利斯的王墙，不仅有军队长期驻守，而且还有专门保卫边界的特种部队与海关人员加人防守的行列。每个进出埃及的入都必须呈报姓名与理由；商人也要注明商品性质并须缴税。警察会将来历不明的外国人驱逐出境，否则也会详细检查其证件，看他是不是已经由首都的移民官员正式核发签证之后，才会发给通行证。
就像法老在石碑上所刻写的：“通过边界的人，就是我的子民。”
战车尉向城堡的指挥官出示了证件。这座城堡的墙有两道斜面、墙高六公尺，四周护渠环绕。雉蝶上有弓箭手，主塔上则有哨兵。
“守备加强了。”战车尉观察了一下说道，“不过各个看起来都贪生怕死的模样。”
有十个武装的卫兵向战车这边围靠了过来。
“下车。”卫兵长命令道。
“你开什么玩笑？”
“你的证件不合规定。”
战车尉抓紧了缰绳，随时准备策马狂奔。所有的长枪与箭都对准了他。
“马上下车。”卫兵长又喝令了一声。
战车尉转身问苏提：“你觉得怎么样，小子？”
“将来还有更美好的仗要打呢。”于是他们跳下了车。
“你们少了王墙第一座小堡垒的通行章，折回去吧。”卫兵长解释道。
“我们已经迟了。”
“规定就是规定。”
“不能打个商量吗？”
“到我的办公室吧，不过别抱太大的希望。”
没过多久，便看见战车尉从办公室跑出来，冲向战车抓起缰绳，朝往亚洲的道路飞奔面去。
车轮吱吱嘎嘎辗过沙土路面，扬起了阵阵尘土。
“为什么这么急？我们现在都符合规定了埃”苏提莫名其妙地问道。
“可以这么说吧。我已经敲得很用力了，不过那个白痴可能很快就会醒来。像他这种顽固的人，怎么也讲不通。所以我就自己盖了章了。小子，在军队里，一定要懂得变通。”
一开始的几天倒是颇为平静。每天总是要赶很长的一段路，然后照料马匹、检查装备、露宿野外，到了小镇上补给粮食的时候，战车尉都会和一名军队的信使或者秘密勤务的成员接头，所谓秘密勤务是专门负责为军队主力打前锋，探听行进路线的情况。
风突然转向了，变得凛冽刺骨。
“亚洲的春天通常很凉，穿上外套吧。”战车尉对苏提说。
“你好像有点担心。”
“危险渐渐逼近了。我的嗅觉很灵敏的，像狗一样。我们还剩多少粮食？”
“还有三天份的烘饼、肉丸、洋葱和水。”苏提看了一下答道。
“应该够了。”
说着说着，战车驶进了一个静悄悄的村子，大广场上，一个人都没有。苏提忽然感到全身一阵痉挛。
“不用担心，人也许都在田里。”长官安慰他说。
车子缓缓前进。战车尉紧抓着长矛，以锋利的眼神扫射四周，最后在一栋官郧前停了下来，这里是军方代表与翻译员的住处。还是空无一人。
“军方收不到报告，就会知道出了严重的事故。这狠明显是叛乱。”
“我们要留在这里吗？”
“我想应该继续往前赶，你觉得呢？”
“看情形。”苏提没头没脑地应道。
“什么情形呀，小子？”长官果然不懂。
“看看亚舍将军在哪里？”
“谁跟你提到他的？”
“他在孟斐斯很有名埃我想投效到他的麾下。”
战车尉听他这么一说，笑开怀道：“你的运气真好，我们就是去跟他会合的。”
“会不会是他撤走村民的？”
“绝对不是。”
“那么是谁？”
“是贝都英人（贝都英人和利比亚人从早期的王国时期开始。便是埃及的主要乱源。
古代埃及人称他们为“风沙游人”）。“战车尉咬牙切齿地说，”最卑鄙、最疯狂、最狡猾的人。掠夺、洗劫、强押人质，全都是他们的作风。如果不能消灭他们，他们马上会搞垮亚洲、埃及和红海间的半岛还有附近的省份。他们已经准备跟任何侵略者联手。我们有多爱女人，他们就有多蔑视她们，而且还唾弃所有的美丽事物与众神。我什么都不怕，就只怕这些人，这些胡须像一堆乱草、头上裹着布条、身穿长袍的人。小子，你要记得：他们全是些小人，随时会从你的背后偷袭的。“
“他们会杀了所有的居民吗？”
“很可能。”
“那么亚舍将军不就脱离了军队主力，被孤立起来了？”
“可能。”
苏提的黑色长发在风中飞舞着。即使他长得虎背熊腰，内心却不禁感到脆弱而无力。
他又问道：“将军和我们之间，有多少贝都英人？”
“十个、百个、千个……”
“十个，可以上。百个，要考虑。”苏提很认真地说。
“有一千个，小子。这样才是真英雄。你不会抛下我不管吧？”
战车尉鞭策了马匹再往前奔走，直到一个细谷入口处才停下来。细谷两旁崖壁高耸，谷底岩石上胡乱长着一丛丛的灌木，只空出了一条狭窄的通道。马儿直立了起来，仰天嘶鸣，战车尉连忙加以安抚。
“它们感觉到了前面有陷阱。”苏提不安地说。
“我也有预感，小子。贝都英人就躲在灌木丛中。他们会趁我们经过时，用斧头砍断马儿的脚，让我们跌落，然后割断我们的喉咙，切下我们的睾丸。”
苏提不禁打了个冷颤。“我觉得当英雄的代价未免太高了一点。”
“不过幸亏有你在，我们不会有危险的。你只要向每个灌木丛射箭，我再快马加鞭，就能安全通过了。”战车尉计划得信心十足。
“你有把握吗？”苏提还是不放心。
“你不信？想得太多不是好习惯。”
战车尉一拉缰，马儿也只好不情愿地冲入细谷内。苏提还来不及害怕，便一箭接着一箭地射向灌木丛，头两箭都扑了空，第三箭则射中了一个贝都荚人的眼睛，只听他一声惨叫，从隐蔽处冲了出来。
“继续射，小子。”战车尉命令道。
苏提紧张得头发倒竖、血液逆流，只是下意识地左转右转忙着射箭，速度快得连他自己都不敢相信。而贝都英人也一一例下，有的被射中腹部、有的是胸部、也有的是头。
到了细谷的出口时，许许多多石头和荆棘形成一道藩篱，挡住了去路。
“小子，站稳，我们要跳了！”
苏提不再射箭，牢牢地抓着车身边缘。这时候，有两名没有被他射伤的敌人，拿斧头朝他们扔了过来。
两批战马全速冲越过这道障碍的最低处，但是荆棘伤了马的脚，右轮的轮辐也被一块石头撞坏了，还有另一块则捅穿了右侧车身。霎时间，车子摇晃了起来。最后，战马奋力一跃，终于越过了障碍。
战车继续又跑了几公里。速度并未减缓。苏提在颠簸晃荡的车上惊吓得已经有点昏沉，但还是极力保持了平衡，弓也牢牢握在手中。两匹战马已然气力使尽，全身冒汗，鼻孔也喷着白沫，到了一座山丘脚下便再也跑不动了。
“长官！”苏提着急地唤着。
有一把斧头深深嵌进了战车尉的肩肿，他整个人倒卧在缰绳上。苏提试着将他拉起来。
“小子，你要记篆…这些卑鄙小人总是从背后偷袭的”你别死啊，长官。“”现在，你是惟一的英雄了……“话一说完，他两眼翻白便断气了。
苏提紧紧地搂着尸体，好久好久。战车尉再不会动、再不会鼓励他、再不会向不可能挑战了。只剩下他一人，迷失在这个危机四伏的地方。他是英雄，而唯一能赞扬他这个英勇事迹的，却是他怀里的死人。
苏提埋了长官之后，仔细地在脑海里记下这里的一景一物。假如他能生还，他一定会回来把战车尉的尸体运回埃及的。对于一个埃及的子弟来说，人生最残酷的事莫过于远葬他乡了。
现在回转的话，又会再度落人陷阱。但若要继续前进，却可能遭遇其他的敌人。
几番考虑之后，他做了第二个选择，只希望能尽快和亚舍将军率领的队伍会合，当然了，如果他们没有被歼灭的话。
战马也可以重新上路了。但是若再有一次埋伏，苏提绝不可能一边驾车一边拉弓。
他绷紧了全身的肌肉，沿着一条碎石子路走到一间倾圮的屋子。他随手抓起一把剑跳下车来。只见一缕缕的烟从简陋的烟囱冒出来。“出来！”
屋子门口站了一个衣衫槛楼、蓬头垢面的女孩，她手里挥动着一把制作粗糙的刀子。
“你不用害怕，刀子放下。”苏提轻声地说道。
她的身影看起来很纤弱，似乎毫无抵抗之力，因此苏提也不放在心上。他走到她身边时，女孩突然扑了过来，把刀子对准了他的心脏刺下去。苏提侧身躲开，但立刻感到左上臂一阵灼热。女孩突见一刺不中，狂怒之下又刺了第二刀。苏提见情形不对，一个飞脚将女孩手上的刀踢落，然后将她按倒在地。这时，血已经顺着他的手臂流下来了。
“你冷静点，不然我就把你绑起来。”
女孩像发了狂似地不停挣扎，苏提忍不住把她的身子翻转过来，在她的颈背上用手肘猛力一撞，女孩便昏了过去。他在女人这方面的纪录向来辉煌，如今却多了这项不良的前科。他把女孩抱进屋内。屋里的地板是结实的泥土地，四面墙脏中今的，家具也破旧不堪，壁炉上还结了一层厚厚的烟苔。苏提将这名可怜的俘虏放到一张破破烂烂的草席上，然后用绳子把她的手脚绑了起来。
经过这番苦战，苏提真是疲惫不堪。他背靠着壁炉坐下，全身不住地发抖。他是打心里害怕。
到处的灰尘话垢让他狠不舒服。刚好屋子后面有一曰井，他打了水，先清洗手臂的伤口之后，又把屋内冲洗得干干净净。
“你也需要来一次大扫除了。”他看着女孩自言自语地说。
他把水往女孩身上泼，女孩惊醒后又开始尖叫。第二桶水再泼下去，她才安静下来。
当苏提动手去脱她的脏衣服时，她却像条蛇般钮动个不停。
“我不是要强暴你，傻瓜。”
她看出他的用意了吗？总之，她是顺服了。她全身**地站着，享受淋浴的快感。
苏提替她擦身子的时候，她还微微一笑。见到她满头金发，苏提还真是吓了一跳。
“你好美。有人吻过你吗？”
一待看到她张开双唇、搅动舌头的模样，苏提就知道这不是她的第一次。
“只要你答应乖乖的，我就放开你。”
她眼中露出哀求的神色。于是苏提解开了绑在她脚跟处的绳子，然后开始抚摸她的小腿、大腿，并轻吻着她下体处姥曲的金色毛发。她全身有如一张紧绷的弓。
接着她伸出被松开的双手，楼伎了苏提。
苏提安安稳稳睡了十个小时，一个梦也没有。突然伤口的刺痛使他惊醒，他急忙跑出屋外。
那个女孩把他的武器偷走了，还割断缰绳，两匹马都跑了。
他没有了弓、没有了匕首、没有了剑，没有了靴子、没有了外套。晌午时分，开始下起倾盆大雨，车子只能继续陷在那里，毫无用武之地。这个受野女孩愚弄而沦落至此的英雄，只得迈开脚步往北走去。
愤怒之余，他拿石头将战车砸毁，免得落人敌人手中。他只穿着简单的缠腰布，身上背着一大袋的东西，像只笨驴慢慢往前走。大雨依然下个不停。袋子里装的是已经发硬的面包、一段用象形文字刻着战车尉姓名的辕木、几瓶清水和那张破烂的席子。
他来到一个山口，穿越一座松林，走下一段渐渐没入湖中的陡坡，然后沿着高高的堤岸绕湖而行。
山路越来越荒凉。他在岩石下安度过没有东风侵扰的一夜，翌日，爬过一条滑溜的小径后，来到一个贫瘠的地区。他的存粮眼看就要空了。他开始觉得口渴得好难过。
他好不容易发现一个咸水塘，正喝几口水解解渴，忽然听见树枝喀嚓折断的声音。
有几个男人正向他这儿走来。他赶紧钻到一棵巨松的树干后面躲起来。有五个人推着一个双手反绑的俘虏过来。为首的那个人身材矮小，他抓住俘虏的头发，逼他跪下。苏提离得太远，听不清楚他说的话，但俘虏遭刑求所发出的哭喊声，很快便划破了山中的宁静。
如今的形势是一对五，而且没有武器……苏提根本不可能救出这可怜的家伙。
为首的人将俘虏痛打一顿后，又质问了一次，没有结果再打，然后他叫手下把那人拖到山洞里去。最后一次的讯问结柬后，便割断了他的喉咙。
等到这些杀人犯走远了，苏提仍继续在树后待了一个多小时。他想起了帕札尔，想起了他对正义与理想的热爱，如果面对这场野蛮行为的人是他，他会怎么做？他不知道就在离埃及不远的地方，存在着这样一个无法无天、草管人命的世界。
苏提努力地朝山洞往下爬。他脚下跟跟路跪，脑中却还回荡着那人临死前的呼喊。
从此人的缠腰布和外表看起来，应该是埃及人，也许是亚舍将军的手下落到了乱贼的手中。苏提用手在山洞内帮他挖了个坟。
他怀着难过、疲惫的心，再度上路，一切就听天由命吧。若再遇上敌人，他已经没有力气抵抗了。
当两名带着头盔的士兵叫住他时，他再也支撑不住，昏倒在一片湿润的土地上。
是帐棚，有床，有枕头，有被。
苏提翻坐起来，可是锋利的刀尖抵佐他，要他躺回去。
“你是谁？”问话的是一名脸上已经出现皱纹的埃及军官。
“苏提，战车弓箭手。”
“你是从哪儿来的？”
苏提将自己的遭遇说了。军官却问：“你能证明你说的话吗？”
“我的袋子里有一块战车辕木，上面刻有我长官的名字。”
“他人呢？”军官继续追问。
“被贝都英人杀了，我把他埋了。”
“你呢，你逃走了。”
苏提当然不容他如此侮蔑，愤愤然道：“当然不是！我用箭射死了至少十五个人呢。”
军官听他说得神勇，便问：“你什么时候入伍的？”
“这个月初。”
“才两个星期不到，你就已经是杰出的弓箭手了！”
军官的讽刺口吻，摆明了不相信他的话，但苏提也只简短答道：“这是天赋。”
“我只相信训练。你还是说实话吧。”
苏提甩开被单，怒道：“这些都是实话。”
“战车尉该不会是你杀的吧？”
“真是胡说八道。”苏提气愤地说。
“让你到地牢里待一段时间，你也许会想得清楚一点。”
苏提急急冲向门外，却被两名士兵分别抓住双臂，另外一名士兵则在他肚子上打了一拳，接着他的颈背上又挨了一记重拳，马上便晕死了过去。
“我们是应该好好照顾一下这个间谍，这样他才会多说点话。”军官看着昏倒在地的苏提，狞笑着说道。
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第二十二章
帕札尔进到底比斯最受欢迎的小饭馆坐定后，便开始谈起哈图莎——拉美西斯大帝经由外交途径娶得的妻子。在与赫梯人缔结和平盟约时，这个亚洲小国的国王为表诚意，便将自己一名女儿送给了法老作为妻子，她就是哈图莎。她身为底比斯后宫的第一摈纪，自有辜不尽的荣华富贵。
一般人接触不到也见不到的哈图莎，并不受民众欢迎。市井之间，有关于她的闹言闹语更是广为流传。她可能会使妖法，也可能跟夜魔有关系，她一定有问题，不然为什么每次盛大庆典都不出席？“都因为她，香脂的价钱贵了两倍呢。”饭馆的老板说道。
“为什么是因为她？”
“她的女侍一整天都要化妆，而且人数越来越多。后宫里使用的上等香脂多得不得了，买的价格又贵，市面的行情也就跟着哄抬起来。油也是一样。我们要到什么时候才能摆脱这个外国女人呀？”
连连的抱怨声中，没有人出面替哈图莎辩解。
河东后宫的建筑群四周环绕着草木青葱，运河从中穿流而过：丰沛的水流灌溉之处，包括有几个专属于宫中年长、守寡的女眷的庭园、一个大果园和一个供纺纱与织布女工休憩倘样的花园。底比斯的后宫也和埃及其他地方的后宫一样，拥有许多工作坊、舞蹈、音乐与诗词学校，并且有一个香料与化妆品制造中心；有许多专家在这里制作木材、珐郎与象牙加工品；也有服装师专门设计高级亚麻长袍，以及花齐大师致力于精致的插花艺术。气氛积极活跃的后宫也是教育中心，为埃及与外国培育高级行政人才。因此，来往于后宫中的除了佩带着璀璨宝石的仕女外，还有手工艺匠、教师以及为所有人准备新鲜食物的管理员。
帕札尔——大早就到了主殿。由于他气宇非凡，轻易便通过了守卫那关，见到了哈图莎的总管。总管收了法官的求见函，交给女主人，出乎他意料之外的是女主人竟然没有拒绝。
帕札尔被带进一间有四根柱子、墙上绘有花鸟图的房间。彩色的石砌地板更增添了几分亮丽。哈图莎坐在一张木制镀金的宝座上，身旁有两名忙得晕头转向的梳妆女侍。
她们先搬来了彩妆用的瓶瓶罐罐，拿着小匙一下子舀这瓶，一下子舀那罐的，还要用好几种香料调配成特殊香味，最后还有一道最困难的晨妆程序：调整假发，她们将略有理疵的发卷一一换掉之后，手比较巧的那人还要再加贴上几绍假发丝。
约莫三十来岁的赫梯公主，拿起一面手柄有如金色莲花茎的镜子，欣赏着自己美丽的容颜，一派得意、倔傲的神气。
“这么早，就有法官到我这儿来了！我很好奇，你来见我有什么目的？”
“我想问你几个问题。”帕札尔开门见山地说。
她放下镜子，将女侍遣退。
“我们一对一谈谈，可以吧？”
“再好不过了。”
“总算有点消遣了！富里的生活好无聊。”
皮肤白督、手指修长、眼珠黝黑的哈图莎，虽然令人着迷，却也令人不安。她爱开玩笑、言词尖刻、反应机敏，对人毫不留情面，总是喜欢直接揭发他们的缺点和外表的缺陷，并谴责他们用词不当、行止笨拙。
她仔细地打量帕札尔，说道：“你不算是顶好看的埃及男人，不过女人却会疯狂地爱上你，而且一辈子不变心。你没有耐心、心中又充满了热情与理想……这些全都是严重的缺点。你也太认真了，甚至有点严肃，根本没有青春的气息。”
帕札尔不理会她，还是一本正经地绕着主题转：“我可以开始问你了吗？”哈图莎果然被他不敬的态度激怒了：“你好大的胆子！你知道自己有多冒失吗？我可是拉美西斯大帝的纪子。我随时可以撤你的职。”
“你知道这是不可能的。我会在首相主持的法庭上为自己辩护，而你则会因为滥用权力而被传唤出庭。”
“埃及这个国家真奇怪。民众不但相信法律，而且还会遵守并关心法律的施行。
这种奇迹维持不久的。“哈图莎又拿起了镜子，开始一一检查起假发发卷。
“你的问题有趣的话，我才回答。”
“为你送新鲜面包来的人是谁？”
哈图莎惊讶地睁大了眼睛。“我吃的面包你也关心？”
“不只是面包，还有河西那位想为你工作的面包师傅。”
“每个人都想为我工作！大家都知道我很慷慨。”
“可是他们并不喜欢你。”
听帕札尔这么说，哈图莎却有另一番见解。“我也不喜欢他们埃不管是底比斯或其他地方的人，都一样笨。我是外国人，我也以身为外国人为傲。现在我底下有数十个仆人，因为国王让我掌理这个后宫，而我也把这里变成了最活跃的一座后宫。”
“能说说面包师傅吗？”帕札尔仍不忘拉回正题。
“去找我的总管，他什么都知道。如果这个师傅送面包来过，他会告诉你。这个很重要吗？”哈图莎有些不耐烦，但又不解。
“你知道发生在吉萨斯芬克斯附近的一宗惨案吗？”
“你是不是话中有话啊，帕札尔法官？”
“没什么重要的。”
“这种游戏真无聊，跟那些庆典一样，也跟朝里的大臣一样！我只有一个希望，就是回家。要是赫梯的军队能侵犯埃及，击垮你们的士兵，那该有多好埃好好打一场漂亮的复仇仗！不过，我恐怕只能者死在这里，一辈子守着这个最强势的国王，守着这个我只在婚礼上见过一次面的男人。更可悲的是这场政治婚礼出席的全是外交官与法学家，他们只关心确保两国人民的和平和幸福，那我的幸福呢？又有谁来关心？”哈图莎一阵意气风发过后，想到自己的遭遇与未来不禁悲从中来。
帕札尔不愿多作评论，行了礼便打算告退。
“谢谢你的合作，王姬殿下。”
这个法官如此不懂礼数，哈图莎着实为之气愤。“结束谈话的人是我，不是你。”
“我并无意冒犯你。”
“出去吧。”
哈图莎的总管证实，他的确曾向河西一位手艺很精湛的师傅订过面包，可是他一直没有把面包送来。
帕札尔满心困惑地走出后宫。这次他还是不改旧习，为了探查一点点的线索，便毫不犹豫地惊动了高高在上的王纪。她是否多少和这个阴谋有所关联呢？又是一个无解的谜。
孟斐斯市市长助理张开了嘴巴，表情十分苦恼。
“放轻松一点。”喀达希对他说。
喀达希老实对患者说了：臼齿必须拔掉。虽然经过一连串密集的诊疗，还是挽救不了。
“再张开一点。”
喀达希的手的确不橡以前那么稳健，可是他还是会努力不懈，来证明自己的能力。
为患者做了局部麻醉后，他开始进行第一阶段的拔牙程序，用钳子钳住臼齿的两侧。
他钳牙钳得不精准，手又抖个不停，以致弄伤了牙龈。但他还是使劲地拔。由于过度紧张，喀达希这次的拔牙十分失败，因用力过猛而导致牙根出皿。他赶紧拿起一个尖端插在挖了洞的木头里的钻子，再利用一副牵钻弓让钻子飞快地转动，产生一些火花。
等到火焰够大的时候，他才将柳叶刀放到火上加热，然后用刀侥烙患者的伤口。
市长助理捧着又肿又痛的下巴离开了牙科诊所，一句谢谢也没有说。喀达希失去了一个重要的患者，而他也一定少不了要说说牙医的坏话的。
其实，喀达希现在正面临一个抉择的时刻。他无法接受自己已老的事实，也不愿承认技术退步了。不错，再去和利比亚人跳跳舞便又能够提振他的精神，为他灌注一点短暂的精力，但是这些已经不够了。解决之道仿佛每日近在眼前，却总是可望不可及！喀达希必须使用其他的武器，使他的技术更臻完善。证明自己依旧宝刀末老！另一种金属：这就是他所需要的。
渡船启程了。帕札尔用力一跳，安全地降落在平底船参差不齐的甲板上，旁边挤满了牲畜和人潮。
渡船不停往来于两岸之间，虽然行程很短，但乘客仍趁机在船上交换消息，甚至商谈生意。帕札尔被牛**挤了一下，撞到一个女人，但是那个女人并没有反应。
“对不起。”
她不理不睬，而且还用手遮住了脸。帕札尔觉得奇怪，便特别看了她几眼。
“你不是莎芭布女士吗？”
“别烦我。”
莎芭布穿着一件咖啡色长袍，披着栗色披肩，头发蓬松杂乱，看起来就像个穷苦的女人。
“我有话跟你说，你应该也有话跟我说吧？”帕札尔盯着她况。
“我不认识你。”
“你记得我的朋友苏提吧。是他说服你不要散布谣言中伤我的。”
她越听越惊慌，转身就要往湍急的河水里跳。帕札尔一把抓住她的手臂说：“尼罗河这河段很危险，你跳下去很可能会没命的。”
“我不会游泳。”
渡船一靠岸，有几个小孩等不及立刻便跳上岸去了。随后跟着的是驴子、牛和农夫。
帕札尔和莎芭布最后才下船。他还是不放这个妓女走。
“你为什么一直缠着我？我只不过是一个女佣，我……”“你的说词真奇怪，你不是跟苏提说我是你的者恩客吗？”
“我不懂。”
“我是帕札尔法官，你记得了吧？”
她吓得拔腿就想跑，但是帕札尔的手还是紧紧抓着她。
“你理智一点好不好？”
“你让我觉得害怕。”
“可是是你要诽谤我的。”
莎芭布顿时哭了起来。帕札尔不知如何是好，便松开了手。
即使她是敌人，但看着她现在的处境，帕札尔也心有不忍。
“是谁叫你毁谤我的？”
“我不知道。”莎芭布无力地摇摇头。
“你说谎。”
“跟我联络的只是下面做事的人。”
帕札尔仍不死心地追问。
“是警察？”
“我怎么知道？我又没问。”
“他们给你什么报酬？”
“让我平平静静过日子。”
“那么你为什么帮我？”
她苦笑了一下。“多美好的生活和回忆……我父亲曾经在乡下当法官，我很爱他。
他死了以后，我开始厌恶我佐的村子，便搬到孟斐斯。一次又一次遇人不淑之后，我成了妓女，一个有钱又受人尊重的妓女。有人会付钱打听我啤酒店老主顾的**。“”是孟莫西，对不对？“
“你自己想吧。没有人能够强迫我污蔑法官。为了保持对我父亲的敬意，所以我放过了你。如果你有危险，也只能算你倒据了。”
“弥不怕他们向你报复吗？”
“我过去的经历会保护我。”
“如果这个主谋人不吃你这套呢？”
她垂下双眼黯然说道：“所以我才离开孟斐斯躲到这里来。因为你，我失去了一切。”
“亚舍将军到你那里去过吗？”
“没有。”
“真相一定会大自的，我向你保证。”
“我已经不相信什么保证了。”莎芭布闷闷地说。
“有信心一点。”
“为什么他们要毁了你，帕札尔法官？”
听她这么一问，帕札尔故意坦承：“我在调查一起发生在吉萨的意外事件。那里的五名守卫都死了，至少官方是这么说的。”
“这件事没听过什么谣传埃”
突然，她右手按佐左肩，发出了一声痛苫的叫声。
“你怎么了？”帕札尔紧张地问。
“急性风湿痛。有时候手臂会痛得动弹不得。”
帕札尔稍稍考虑了一下便决定了。她曾经帮过自己，现在他也该救她。
帕札尔向奈菲莉介绍莎芭布时，她正在医治一只脚受了伤的小驴子。莎芭布答应了帕札尔要隐瞒身份。
“我在渡船上遇见这个妇人。她肩膀痛，你能不能帮她看看？”
奈菲莉很仔细地洗了手，然后问道：“以前就痛吗？”
“已经五年多了。”莎芭布回答得很冲，接着又问了一句，“你知道我是谁吗？”
“一个我现在要医治的病人。”
“我叫莎芭布，是一间啤酒店的老板，也是妓女。”
帕札尔的脸整个都白了。不过，奈菲莉倒似若无其事。
“性行为太频繁，加上性伴侣也许卫生习性不好，都可能是你病痛的来源。”
“替我检查吧。”
莎芭布脱去了长袍，全身一丝不挂。帕札尔不知道自己是该闭上眼睛、转过身去还是挖个地洞钻进去？奈菲莉绝不会原谅他带给她的这番羞辱的。引介了一位欢场女子当病人，多么意外的“惊喜”呀！他若出口否认只会更显得荒唐而多余，一点作用也没有。
奈菲莉摸摸莎芭布的肩膀，然后用食指沿着一条经脉而下，按了几处的**道，又摸一摸看肩胛的弯曲度。她说：“你的情形很严重，风湿已经让你的肩胛变形了。如果再不治疗、你的四肢就会瘫痪。”
莎芭布刚才的威风全不见了。她结结巴巴地问：“你……我应该……应该怎么做？”
“首先要戒酒，然后每天吸一点纯的柳皮酊，再者要每天抹一种由天然含水苏打、清油、笃薅香脂、**、蜂蜜、河马油、鳄鱼油、六须鲶油和鲻鱼油（六须鲶和鲻鱼都是尼罗河产的鱼类）混合成的油膏。这些都是很昂贵的产品，我这里没有，所以你要到底比斯找医生。”
莎芭布穿上了衣服。
“要尽快医治。”
帕札尔送莎芭布到村口，心里有如万蚁钻动般的难过。
“我自由了吗？”莎芭布怯怯地问。
“你不守信用。”
“说来你也许不信，可是有时候我很怕说谎。面对她这样的女人根本无法作假。”
帕札尔往路边一坐，任由尘土飞扑得满头满脸。他太天真了，才会落得这般悲惨的下常莎芭布这突如其来的举动，终究还是完成了任务，而帕札尔觉得自己全毁了。他这个自命清廉的法官，竟然和一个妓女同声相应、同气相求，奈菲莉一定觉得他是个放荡的伪君子。
可人儿般的莎芭布，为了怀念父亲而尊重法官的莎芭布，机会一到手，她仍然会毫不犹豫地出卖他。明天，她也会将他出卖给孟莫西，如果她还没有这么做的话。
据说溺死的人到了另一世出庭时，会受到奥塞利斯神的赦免。尼罗河水将会洗清他们的罪。失去了爱情、名声有了污点、理想也受尽蹂躏……帕札尔不由得有了自杀的念头。
突然，奈菲莉的手搭着他的肩膀问道：“你的感冒好了吗？”
他动也不动，只说：“对不起。”
“你为什么难过？”
“那个女人……我发誓我……”他舌头像打了结似的，话怎么说也不完整。
“你带来了一个病人，我希望她赶紧去医治，不要拖延了。”
奈菲莉柔声说道。
“她本来打算毁谤我，但是她说她愿意放过我。”
“这么说她是一个好心的妓女？”
“我本来也这么想。”
“谁会怪你呢？”
“为了庆祝我朋友苏提从军入伍，我和他去了莎芭布的酒店。”
奈菲莉没有把手拿开。帕札尔继续说道：“苏提是个很不可思议的人，全身有用不完的精力。他最喜欢酒和女人，一心想成为英雄，不愿受任何约束。我们俩是生死与共的朋友。那天，莎芭布带他进房间以后我一直坐在外面，想着我的调查工作。请你一定要相信我。”
奈菲莉没有回答，只说：“有一个老人很让我担心。我得去帮他洗澡和消毒房子，你愿意来帮我吗？”
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