（一）
戴铎走了，四阿哥也没有再出现，一切似乎已经烟消云散，可我心中实在后怕。 其实，那天的话本不应说，可一来实在憋得难受，再来也是想提醒四阿哥，我并非任由他摆布的木偶，他也是有把柄在我手里头的。怪只怪他逼人太甚，我才棋行险招，赌上一赌吧。目前我对他还有价值，他倒也不会动我，可日后真的不好说，看来我也该为自己准备后路了。
日子清闲而平静，转眼已经入夏。胤禩仍旧常常来陪弄玉，一待就是小半天，我想他或许在逃避，或许在寻找。
一天晚上，我刚刚躺下，忽然听到轻轻的敲门声。开门一看，只见清柳站在外头。
“姐姐，现在您可得闲？”她搓着手中的帕子，轻声问道。我点了点头，只觉得她神色有些古怪。
她神神秘秘地进来，又回头小心地张望了一会，才轻轻关上门，走到我对面坐下。犹豫了半晌，她终于开口：“姐姐，您最近可觉得有些不对劲？”她似乎也觉出自己的话有些莫名其妙，慌忙解释道：“我，我是说若芙。”
“若芙？若芙怎么了？”瞧着清柳忧虑的神情，我不由紧张起来。她为人一贯细心谨慎，此事定然非同小可。
“姐姐，本来这些话我不当说，只是……事关重大，我怕……”她顿了顿，似乎下了很大的决心：“我……哎，直说了吧。我觉着最近若芙有些不对劲。她本来最爱吃杨家胡同的炸果子，前几天晚香买回来，我给她送过去，谁知她闻了闻，便吐了，说是最近吃不得油腻。我当时也没在意，谁知过了两天，正碰见她嘱咐晚香去买梅子，还特别要青的，姐姐也知道，那丫头平日最怕吃酸的东西，别说吃了，瞧着就要倒牙……”
心中一紧，难道她的意思是……怎么可能？我们这里的女孩子都是洁身自好的，若芙虽然平日惯会撒娇讨巧，却也不至于……“清柳，这话……可不敢乱讲，要出人命的！除了这些，你可还有其他的凭证？”
清柳咬着下唇，犹豫了半天，终于小声说道：“我特意去问了石榴，若芙的月信……似乎晚了许久……”
我的心咯噔一下，难道是真的？不行，这样大的事情，一定要查清楚！我嘱咐清柳不要说出去，然后便直奔若芙的房间。到了门口，刚要伸手敲门，忽然计上心来，吩咐银屏去厨房，专捡了那些油腻的点心端来。我接过盘子，托在手里，深吸了一口气，摆出笑脸，伸手叩门。
“来了！”屋里传来若芙娇俏的声音，甜甜的有些腻人。不一会，门开了，若芙巧笑倩兮地立在门里，脸色却有些苍白。
她见是我，便笑着撒起娇来：“哎哟，姐姐，您可好些日子都没来跟若芙说话了，可想死若芙了！”说着伸手拉我进屋，一边走嘴里还不停地说：“今儿您可得多坐会，咱们姐妹好好唠唠体己话儿！”
我回头示意银屏关门，便随她走到桌边坐下，将盘子放在桌子：“听晚香说，最近你胃口不大好，不想吃东西。这样下去，身子怎么受得了？这些可都是你平日最喜欢的果子，快试试。”说着捡起一块，递到她嘴边。
果然，她脸色一变，一捂嘴，干呕起来。我慌忙放下点心，过去扶她坐下：“哟，这可怎么了？好端端的，怎么犯了恶心？”
她缓了半天，才止住恶心，开口道：“不，不碍事，不过前两天吃错了东西，最近一闻油腥味就反胃。过两天就好了。”
我见她面色苍白，额头上微微渗出汗珠，不由生出一股怜惜，只是想起清柳的话，又不得不狠下心肠。
二）
我一边轻拍着若芙的背，一边开口：“若是一天两天也便罢了，这么多天了也不见好，许是病了，还是请个大夫来瞧瞧吧，别耽搁了。”
她一听，惊慌起来：“姐姐，不是什么大病，真的不碍事，养两天便好了，用不着请大夫。”
我见她这样的反应，心里已经有了数，嘴上却仍是坚持：“小病不治，成了大病就晚了！不行，还是请个大夫来，有病就治，若是没什么病，咱们也就放心了。”说着冲着门口假装唤道：“银屏！”
“姐姐！”若芙一时情急，竟然从椅子上跳起来，伸手来捂我的嘴。我将她的手轻轻挡开，敛去了笑容正色道：“若芙，你可是有事瞒着咱们？”
“我，我能……有什么事瞒着姐姐！”她心虚地别开脸，不敢看我的眼睛，手中的帕子此刻已经绞成一团。
我在椅子上坐下，又示意她也坐下，却不说话，只是盯着她看，手攥着在桌子上轻轻叩击起来，一下，两下……，起先慢慢的，渐渐快起来，力道也加重。她的脸色越来越苍白，目光有些凌乱，不知道该看向哪里。
过了好一阵子，我才开了口，慢声说道：“若芙，你可知道，有些事可以瞒，有些事是瞒不住的。俗话说，纸里包不住火，你能瞒多久呢？现在瞧不出来，可这衣裳是越来越单薄，你怎么藏？就算现在藏得住，六七个月以后你又该如何？”
她一听我这话，知道瞒不住了，慌乱之中，竟然扑通一声从椅子上跪下来，连声哀求：“玉姐姐，饶了我吧！我……我……”说话豆儿大的泪珠儿便一个一个的滚下来，让人好不心疼。
我心里也不由一酸：这些女孩子大都是从青楼赎出来的，见惯了妈妈们如何对待怀孕的姑娘，只怕还以为我要责罚她。
我急忙扶她起来：“傻丫头，这是做什么？姐姐不是怪你，是心疼你！出了这么大的事，你就打算一个人担着？”
她一听我的话，泪水更急，哽咽着道：“不是我要瞒着姐妹们，可……这样的事，我……我怎么有脸说！”
我叹了口气，轻声问她：“是不是十阿哥？”
她低下头，咬着嘴唇，不置可否。 一阵头痛。怕什么来什么！千防万防，还是没防住。不，或许我错了，“情”字本来就是挡不住的。
“那他知道吗？”
她仍是咬着嘴唇摇头，泪珠儿一颗接着一颗地滚落下来。
心里长叹一声，却又无可奈何，只能伸手握住她的冰冷的手：“若芙，你自个的事，要自个拿主意，可无论如何这都是一条生命。十阿哥咱们攀不起，那就不攀。孩子生下来，姐妹们一起养，咱们又不是养不起？你也别太担心了，弄坏了身子就不好了。现在你不方便，在房里养着吧，有什么想吃的，就告诉晚香她们，别亏了自己。时候不早了，你早点歇着吧。”
她惊讶地抬起脸：“姐姐，你……不怪我？”
我无奈地笑了：“怪你？你自个的事儿，我怪你做什么？况且现在说什么都晚了，最重要的是以后。下一步要怎么办，你心里要有个数。若是想不明白，就来找我，咱们一起想法子。姐妹同心，没有过不去的坎。瞧你，哭得脸都快成小花猫了！别哭了，都快当娘的人了，还像个孩子！”
她听了这番话，才破涕为笑，用帕子擦了擦泪水。我又安抚了她一阵子，才起身出来。关上她的房门一刹那，脸上的笑容才放下。胸中波涛翻滚，我该怎么办？
三）
心里惦记着若芙的事，好几天都没睡安稳。下一步该怎么办？替她出头，去找胤礻我讨个名分？说实话，我是一万个不愿意。当年怜儿的事还如同一根利刺，扎在我的心上，我想这辈子都拔不出去了。那时候让怜儿去作侍妾是因为没有其他选择，可如今不同了，我不愿意再看着一个花样的生命白白跳到那个火坑里。心里打定了主意，无论如何，我不能让若芙重蹈怜儿的覆辙！
我借口若芙需要静养，不许她擅自出门，更不给胤礻我机会去见她。我只希望，若芙能自己想明白，平平安安地生下孩子，平平安安地过日子，别再做那种遥不可及的白日梦。
可事情并不如我所希望的那样，或许有些事，无论如何都躲不过。
这天，我刚到若芙房里，芯兰便匆匆赶来，神情十分慌张：“姐姐，那位十福晋又来了！正在大厅里坐着，我瞧着她脸色不好……”
若芙的脸刷地白了，身子轻轻发颤。我急忙扶她坐下，留下石榴照顾她，自己带芯兰去会十福晋。还没下楼，便瞧见博尔济吉特氏正坐在楼下，仍是一身艳丽夺目的行头。
“什么风把您吹来了？”扬起笑容，迎上去便要低身行礼。
啪！脸上火辣辣地一痛，耳多嗡嗡作响，眼前的人影晃动起来，好半天才能开口，仍是陪着笑：“蒙尘哪里冲撞了十福晋，还请十福晋海涵。”
她没说话，只是瞪着我，眼中闪着灼人的怒气。忽然，一包东西砸到我脸上，散落一地：“你个不知廉耻的狐媚子！自个不要脸勾引爷们也就算了，还教唆着手底下的一帮小妖精，把好好的爷们都给带坏了！”
说着，她又一扬手，我一下意识地一闭眼。
“住手！”门口忽然传来胤禩熟悉的声音。
博尔济吉特氏一愣，回头见是胤禩，也不敢放肆，收住了手，狠狠瞪了我两眼，才转身对胤禩行礼。
胤禩走过来，扶住我，目光在我脸颊上流连许久，眼中的怒气渐浓：“这唱得又是哪出？”语声平静，却令人窒息。
“没，蒙尘不小心冲撞了十福晋……”我强作笑脸，却因为伤痛，有些扭曲。
“不必笑了！”他眼中的怒气里闪过浓浓的心痛，“我说过，要是不想笑，就不要笑！”
心跳狂乱起来，我僵在那里。
“八哥……”博尔济吉特氏被晾在一旁，心里不甘，但到底有些怕，半天才试探着开口。
“弟妹，你是不仅是胤礻我的福晋，还是大清国皇子的福晋，你的一言一行不仅是胤礻我的脸面，更是我大清国的脸面！原来你动不动就胡闹，皇额娘总说你年纪小，性子未定，可如今也不小了，怎么还这样没规矩？在家里闹闹也便罢了，怎么还闹到外头来了？还嫌老十的人丢得不够大！”从来没听过胤禩这样重的语气，瞧着十福晋煞白的小脸，我不禁同情起她来了。
“八哥，我……”博尔济吉特氏恨恨地瞪了我两眼，又怯怯地看向胤禩：“八哥，胤礻我……被这里一个叫若芙的狐狸精迷住了！他，他居然，居然跟我商量要收进门做侧福晋……”
“那又如何？”胤禩打断她的话，“胤礻我是大清皇子，收个侧福晋又不是什么大不事，也值得你到这儿来闹？”他不经意的一句话，我的心却咯噔一下子。
“可……她的出身……”博尔济吉特氏还不服气。
“怎么都是你们两口子的事，要闹回家关起门来闹，别在这丢人！”胤禩也不看她，有些不耐烦地摆摆手。
这下子博尔济吉特氏脸上再也挂不住了，将火气一股脑撒到我身上：“好厉害的手段！上次十三弟护着你，这次又是八哥，今儿算便宜了你，咱们的账，留着以后算！”又转头望向胤禩：“八哥，您这话说的轻巧，我就不知道今儿的事，若是换了八嫂，她会如何处置？我是个粗人，不比八嫂的贤德，可真得多学着点！”说罢行了个礼，“八哥想是有‘要紧’事，咱们就不打搅了。”随后一转身，走了。
四）
“真是越来越没规矩！”胤禩望着她的背影，十分不悦，又转过头，关切地望着我：“痛吗？”说着便探过手来。
“没事。”我一偏头，用手挡开他的手，捂在脸上，才发现半边脸颊已经肿起多高。低头瞧着地上的东西，有一件分外眼熟，拾起来，是一只荷包，绣着鸳鸯戏水，针线有些粗糙，倒像是两只野鸭——正是前年大伙打趣若芙的那只！原来从那时起……
“其实，老十同我讲了，想让我来做个媒，没想到……”胤禩的声音打断了我的思绪。忽然想起他方才的话，心里头有说不出的别扭：“烦劳八爷转告十爷，他要纳侧福晋，也不是什么大不了的事，只是，别打我们姐妹的主意！”
胤禩脸色一变，有些尴尬：“你，我不是那个意思……”
“八爷不是什么意思？”我索性装起糊涂来，“我们这里的女孩子是出身低微，可原来也都曾是爹娘的掌中宝，心头肉，如今……就算没人疼了，可自个还是应该好好疼惜自个。十爷那里，还请您劝劝，断了这个念想吧。对他，对若芙，都好。”一股倦意涌上心头，我低身一拜：“若八爷没其他的事，蒙尘先告退了。”说罢转身离去。
胤禩站在我身后，没动，也没说话，我却能感受到身后的目光，似乎有着淡淡的忧伤……
就在我因为十福晋和胤禩身心交瘁之时，若芙却给了我一个措手不及。她在楼上听见胤礻我要娶她，竟然寻死觅活地求我答应。我苦口婆心，同她分析个中的厉害，可她铁了心，愣是一个字都听不进去。我虽然是为她着想，可她一个大活人，我又不能捆住她的手脚，再者……如今又有了孩子，除了点头，我还能如何呢？可我终究气她没骨气，枉费了我的心思，撂下狠话，说要是后悔，别来求我。
就这样，若芙在一个雨天，被胤礻我的小轿从后门接走了。姐妹们都去送，我却独自在楼上，从窗缝里望出去。不是我狠心，这样的例子开了，以后别的人还这么管？我只乞求是我错了，胤礻我不是个绝情的人，会疼惜若芙，会好好待她和肚子里的孩子。可是一想到博尔济吉特氏那张脸，我的心终究是不能放下来。
看着若芙的轿子消失在雨中，良久回过神来，才发现不知什么时候，胤禩站在身边。
“你当真不愿她嫁过去？”他轻声问道。
我看了看他，叹了口气：“无情最是帝王家……”
他脸色一变，微微发白。良久，他也望向窗外，目光有些迷离：“是啊，无情最是帝王家！”
五）
时光点点滑过，若芙的出嫁，不过像在平静的水面上投下的一颗小石子，激起一片涟漪，便沉入水底。不知是她在生我的气，还是怕我生气，走了小半年了，竟连一个口信也没有。如今快到腊月，算起来，她也快生了吧。
想着若芙，我不由更加担心其凝霜来。近来她同胤禟走得更近，可脸色却分外差，我几次追问，她只找些托词，不肯跟我说实话。看着她倔强的模样，我虽然心疼，却又没有办法，只希望她不要伤到自己才好。有时候我觉得自己错了，或许根本不就该追查什么案子，有些事情只怕不是我能弄明白的。
这天，胤禩带着我和弄玉去逛庙会。快一年了，他仍是赋闲在家，却不见他急，倒像很享受这种悠闲。我不知道他是明修栈道暗度陈仓，故意做戏给四阿哥看，还是真的心灰意冷，甘于平淡。
庙会上的新奇玩意泪琳琅满目，弄玉的大眼睛不够看了，一会跑去看捏面人，一会去看糖画，还有各种杂耍、玩意……我追在她后头，忍不住笑。不觉间，小半天过去了，看着弄玉通红的小脸和鼻尖，我怕她着凉，便想着带她旁边的摊子上喝碗热的，暖和暖和。可一抬头，却不见了胤禩的踪影。我送她和碧桃到了茶棚，点了两晚油茶，让她们坐着等，便出去找胤禩。
一路寻去，忽然不远处的树影间闪出一抹熟悉的宝蓝。走过去，刚要叫他，却见胤禟站在他对面，二人似乎正在争执着什么。我不愿招惹胤禟，刚要转身离开，忽然听到胤禟恼怒的声音：“那老四和胤祥的事就这么算了？”
不由自主地停下脚步——胤祥？
我本不想偷听，可……却无法控制，仍是闪身躲到树后。
“算了吧，争来争去又有什么意思？”胤禩声音平缓，却有些无力。
“八哥！这么好的机会，您就这么放过了！”胤禟语气焦灼。
“皇阿玛的心思你还看不透？这道折子就算呈上去，只怕也未必能有什么用。更何况，这么多年的明争暗斗……我累了，如今皇额娘走了，我想安下心来，过两天舒坦的日子。”他叹了口气，脸上却是轻松的神色，“这近一年的悠闲日子，我觉得，也挺好。”
“八哥！”胤禟急得直跺脚，忽然语气一沉，“是不是为了那个女人！”我心里咯噔一下。
“胤禟，不许难为她！”胤禩慌忙说道。
“我就知道是因为她！红颜祸水！十四说得一点都没错！”胤禟恨恨地说道，“八哥！女人嘛，不过是件玩意，要什么样的没有，何必认真！何况她不过是十三用过的旧物，有什么稀罕的！”我心里一阵恶心。
“胤禟！不许你这么说她！”胤禩变了脸色，“有些事情你不懂，没关系。可你要记着，我不许你难为她！”
胤禟还要说什么，我却没有心情和力气继续听下去，只是回身，匆匆向茶棚走去。脑子被胤禩的话搅乱了，心里也是五味杂陈。
“姐姐！”正低着头胡思乱想，忽然听到远处传来芯兰焦急的声音。抬头望过去，只见芯兰和含璋急匆匆地跑过来，到了近前却发现，二人眼圈红红的，脸上依稀是泪痕。
“怎么了？”我被她们吓住了，哪里还顾得上方才的事情。
“姐姐！”芯兰刚要说话，却捂着嘴哭起来。含璋勉强哽咽道：“姐姐，若芙……去了！”
忽悠一下子，身子一晃，被芯兰扶住。一口气堵在胸口，好半天才顺下去，颤声开口：“你们说什么！”
“姐姐！今早上十爷府上有个小丫头偷偷跑来，说……若芙……去了！”
眼前一黑，身子沉沉下坠，耳边都是惊呼：“姐姐！”朦胧中，她们又是掐人中，又是拍后背，一顿忙活，我恢复了神智，却一句话都说不出来，只是不停地流泪。
“怎么了！”胤禩的声音响起，随即身子一轻，已然被他抱起。无力地靠在他怀里，只是流泪，好半天挤出一句话：“胤禩，带我去十阿哥府！”
六）
坐在胤礻我的客厅里，身子一直抖个不停。胤禩坐在我旁边，一脸担心，却没说话，只是将他温暖的手掌覆在我的上面。
“八哥，您怎么来了？”胤礻我进门瞧见我，笑容僵在脸上，却刺进我的心里。
“老十，”我刚要开口，胤禩却抢了先，“我们来问问若芙的事。”
“八哥……”胤禩的目光闪烁起来，隐约也有几分难过，犹豫了片刻，开口道，“唉，她命不好，难产……”
“你胡说！”再也忍不住，我喊了出来。“明明是你们不肯给她找大夫安胎，后来又不肯找稳婆！”路上芯兰已经向我大略讲了事情的经过。一想到若芙在这里受的苦，我的心都碎了。
“不，不是！”胤禟支吾着。
“我说是谁呢！原来是玉掌柜啊！”门外传来博尔济吉特氏的声音。等到见了她，我不由得红了眼，只见她穿了一身艳红，一脸得意的娇笑。
“玉掌柜亲自登门，不知是为了什么事？哟，还劳动了八哥。”她挑着眉，斜眼看着我。
“是为了若芙……”胤禩又拦住我。
“哦，原来是为了那档子事。唉，这眼瞅要过年了，怎么这么晦气！”她故意在“晦气”二字上加重了语气，“不过，不过是个通房丫头，怎么也劳动八爷来过问？”
我再也按捺不住，腾地站起来，却又一阵眩晕，跌坐回去。胤禩急忙起身，扶住我的肩膀。好半天才缓过来，却说不出话，只能瞪着胤礻我——通房丫头？他不是答应过做侧福晋吗！胤礻我慌张地低下头，回避着我的目光。
胤禩的双手在我肩上用力握了握，又开口对博尔济吉特氏说道：“能让她见最后一面吗？”
博尔济吉特氏毕竟不好驳胤禩的面子，讪讪地点点头，带我们向后院走去。远远地，只见一排窄小的房间，她带我们走到一扇开着的门前，用帕子掩住鼻子：“就是这儿。”却不肯再往里走。
颤抖着走进去。屋内分外阴暗，冷风从敞开的门灌进来，屋里冰窖一样寒冷。破旧的木床上，一具冰冷的躯体，直挺挺地放在那里，没有一丝生气，青白色的脸已经脱相，眼前浮现出若芙娇俏明丽的笑容，撒娇的媚态，流转动人的眼波，那张消瘦的脸上那里有她的影子！眼前又浮现出当年怜儿惨白的面庞，同眼前的情形交叠，纠缠，一时之间我竟分不出哪个是真，哪个是幻。
强忍着再往下看去，心中又是一阵抽痛！她身上盖着一床破旧的棉被，从裂缝里翻出来的棉絮已经发黑。再看下去，心猛地抽痛——将近三分之一都是深褐色！眼前似乎出现了她在床上挣扎翻滚的画面，耳边回响着凄厉的哀号……
胃里一阵翻搅，跌跌撞撞跑出去，扶着外墙吐了起来。胤禩赶来，一边扶住我，一边对胤礻我他们说道：“人已经走了，总该风风光光地送她去！好歹也算进了咱们爱新觉罗家的门。”
“是，八哥……”胤礻我讷讷开口，语气中还带着一丝愧疚。
“不行！”博尔济吉特氏却突然打断了他的话，“八哥，她不过是个通房丫头，哪能跟主子一样，这不是乱了规矩？再说了，张大仙说她八字跟我犯冲，丧失要从俭，压压晦气。”
这是哪门子的歪理！胸口一闷，却强忍着开口，却没有力气：“既然你们不愿给若芙办后事，那就送她回来，我们给她办！”
“那也不行！人是我们用轿子抬回来的，怎么能送回去？这不是让外人瞧咱们十阿哥府的笑话吗！”博尔济吉特氏凤眼一挑，嘴角泛起一抹冷笑。
我知道，她是故意的！心口的疼痛越来越强，无法开口，只能愤怒地瞪向胤礻我。他看看我，又小心地看看博尔济吉特氏，终于心虚地低下头，没说话。
“你们……”心痛到窒息，力气在一点点消失。
“蒙尘！”耳畔传来胤禩惊慌的声音，身体被他紧紧拥住。眼前的光线一点点暗下去，最后一片黑暗。
唇上一热，一股空气送入口中，背后一痛，“嗯——”堵在喉咙里的那口气顺了下去，我幽幽转醒，眼前是胤禩焦急的面庞。
身子腾空而起，瞥见一旁目瞪口呆的胤礻我和博尔济吉特氏，我挣扎着开口：“若你还有一点良心，还顾念半分情谊……就，送她回来！”
胤禩不理会众人的目光，抱着我，快步走出去，上了马车。他脸色苍白，摸出一颗药丸，放入我口中，看着我吃下，才松了口气。
半天我缓过来，抬起眼睛盯着他：“刚才的法子，您从哪里得来的？”
他一愣，目光犹豫起来，半晌才开口：“是……”
“不必了！”我打断了他，“多谢八爷救命之恩。”却将脸转向一旁——其实我该知道答案的。
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